SS Oregon fue un transatlántico británico de pasajeros que batió récords y ganó el Blue Riband para Guion Line como el transatlántico más rápido del Atlántico en 1884. Fue vendido a Cunard Line después de algunos viajes y continuó mejorando sus tiempos de paso para su nuevo dueño. En 1885, el Oregon fue fletado a la Royal Navy como crucero auxiliar , y su éxito en esta función resultó en que el Almirantazgo subvencionara barcos adecuados para una conversión rápida en caso de una crisis. Regresó al servicio de Cunard en noviembre de 1885 y cuatro meses después chocó con una goleta mientras se acercaba a Nueva York . Prácticamente todas las personas a bordo fueron rescatadas antes de que el Oregon se hundiera. Los restos del naufragio, a 18 millas al sur de Long Island , siguen siendo un sitio popular para bucear. [1]
Arizona y Alaska solo permitieron a Guion Line programar viajes quincenales con líneas rápidas en cada dirección. En semanas alternas, los viajes de Guion utilizaban barcos que eran considerablemente más lentos. Guion necesitaba dos barcos adicionales para un servicio semanal equilibrado. [2] Cuando Cunard comenzó a construir una nueva flota para suservicio expreso semanal Liverpool – Nueva York , Guion Line ordenó a Oregon conservar los récords del Atlántico ganados por Alaska . Al igual que sus predecesores, Oregon se construyó en Fairfield Yard de John Elder & Company de Glasgow, Escocia, y costó 1.250.000 dólares. [3]
Oregon era un 6,5% más grande y cuatro pies (1,2 m) más ancho que Alaska , pero tenía la misma longitud para reducir su relación entre longitud y manga y abordar el grave problema de vibración experimentado por Arizona y Alaska . Se consideró la posibilidad de construir Oregón con acero después del fiasco de la ciudad de Roma , pero el nuevo metal todavía era caro y difícil de obtener. Oregón fue el último que batió el récord del hierro. Tenía nueve mamparos transversales estancos, cinco cubiertas de hierro y una fuerte cubierta de tortuga en proa y popa como protección contra el mar embravecido. [3]
La máquina de vapor compuesta construida para Oregon tenía un cilindro de alta presión de 70 pulgadas (1800 mm) de diámetro flanqueado por dos cilindros de baja presión de 104 pulgadas (2600 mm) de diámetro. El motor generó 12.500 caballos de fuerza indicados en comparación con los 8.300 de Alaska . El vapor se generaba a partir de nueve calderas de doble extremo patentadas por Fox, cada una de 16 3 ⁄ 4 pies de largo y 16 1 ⁄ 2 pies de diámetro. El consumo diario de carbón fue de 300 toneladas, un aumento de 50 toneladas en comparación con Alaska y 165 toneladas con respecto a Arizona . La hélice de tornillo tenía veinticuatro pies de diámetro y un eje que constaba de quince piezas separadas hechas de acero al crisol. [3]
Oregon estaba equipado para 340 berlinas, 92 pasajeros de segunda clase y 1.000 pasajeros en tercera clase. Los pasajeros que viajaban en salón o cabina equivalían hoy a primera clase. En Oregón , la tercera clase había sido ascendida a tercera clase y se les habían asignado literas en habitaciones pequeñas en lugar de dormitorios. [3]
La sala pública principal, el gran salón, estaba en la parte delantera del barco y se describió en ese momento como "capaz de cenar para todos los 340 pasajeros de la cabina". "Las decoraciones del techo se limitaban casi exclusivamente al blanco y al oro. Los paneles eran de madera satinada pulida, las pilastras de nogal, con capiteles dorados. El salón medía 65 por 54 pies y tenía 9 pies de alto en la parte más baja. Una cúpula central De hermoso diseño, 25 pies de largo y 15 pies de ancho, se elevaba a una altura de 20 pies y proporcionaba abundante luz y ventilación. "Los camarotes son grandes y están bien iluminados y ventilados. En la cabina se ofrecen todas las facilidades para el confort. El salón de damas está amueblado de manera costosa y se encuentra en la cubierta de paseo. Este último se extiende casi a lo largo de toda la embarcación. El trabajo en madera del salón de damas, la cabina del capitán y la entrada principal a los salones procedían del estado de Oregón . En la cubierta superior, cerca de la entrada del gran salón, estaba la sala de fumadores, que está revestida en español. caoba y tiene piso de mosaico." [3]
El Oregon fue también el primer barco que instaló dinamos [4] y lámparas eléctricas incandescentes , suministradas por Edison Company , que se utilizaron para iluminar el barco. [3] En 1884, las dinamos sufrieron graves daños y fueron reparadas por un ingeniero de Edison Machine Works , Nikola Tesla , que acababa de trasladarse de la empresa europea de Edison. Tesla se quedó despierto toda la noche poniendo en orden las dinamos y recibió un cumplido de Edison a la mañana siguiente. [4]
Oregon zarpó en su viaje inaugural en octubre de 1883 y fue asentándose gradualmente antes de intentar batir los récords de Alaska . El 5 de abril de 1884, ganó el récord en dirección este con un recorrido entre Nueva York y Queenstown de 7 días, 2 horas y 18 minutos (17,12 nudos). A su regreso a Nueva York, también ganó el Blue Riband con un viaje hacia el oeste de 6 días, 10 horas y 10 minutos (18,56 nudos). [1] Sin embargo, la Línea Guion atravesaba dificultades financieras porque en enero de 1884, el hermano mayor de Stephen Guion, William, renunció a la empresa debido a malas inversiones no relacionadas con la línea de vapor. [5] Incapaz de realizar pagos al constructor naval, Stephen Guion devolvió Oregon a sus constructores. En ese momento, Elders estaba completando dos líneas para que Cunard venciera a Oregon , y Cunard aprovechó la oportunidad para adquirir Oregon . El 7 de junio de 1884, Oregon navegó bajo la bandera de Cunard y en agosto mejoró su récord en dirección este. [1]
En marzo de 1885, durante el temor a la guerra rusa en Afganistán , la Armada británica fletó dieciséis transatlánticos de pasajeros para convertirlos en cruceros auxiliares . Si bien se convirtieron trece, solo se encargaron Oregon y Union Line's Moor . Oregon tuvo éxito debido a su velocidad, y la Marina comenzó a pagar subsidios anuales a las líneas de pasajeros para que los barcos adecuados estuvieran disponibles a pedido. Cuando los temores de guerra disminuyeron, Oregon fue devuelto a Cunard y el 14 de noviembre de 1885 reanudó los viajes comerciales. [6]
Con la finalización de Umbría y Etruria , Oregón quedó sobrante en el servicio expreso de Nueva York, y Cunard anunció que iba a ser transferida a la ruta Liverpool- Boston . [2]
En lo que se suponía sería uno de sus últimos viajes a Nueva York, el Oregon zarpó de Liverpool el 6 de marzo de 1886 con 852 personas a bordo, 647 pasajeros (186 de Primera Clase, 66 de Segunda Clase y 395 de tercera clase) y una tripulación de 205 personas, junto con con 1.835 toneladas de carga y 598 sacas de correo, al mando del capitán Phillip Cottier. Aproximadamente a las 04:30 am del 14 de marzo, a sólo unas pocas horas de su llegada prevista a la ciudad de Nueva York (unas 15 millas al oeste), chocó con una goleta no identificada , muy probablemente Charles H. Morse , que desapareció en esas aguas aproximadamente al mismo tiempo. Evidentemente, la goleta se hundió casi inmediatamente después del impacto con todos los tripulantes. [7] [8]
Un pasajero describió el agujero en el costado de Oregon como lo suficientemente grande para un caballo y un carruaje. Mientras que el primer oficial, que estaba de servicio en el puente en el momento de la colisión y apenas había visto las luces de la goleta antes de estrellarse contra el costado del transatlántico, describió la colisión como simplemente "un golpe indirecto", varios pasajeros que estaban alojados en cabañas cerca del lugar de la colisión, lo describieron como un accidente terrible. La tripulación hizo un intento fallido de tapar el agujero con una lona. Dos horas después de la colisión, el capitán ordenó abandonar el Oregon , pero los diez botes salvavidas y las tres balsas de emergencia a bordo del Oregon sólo tenían espacio para la mitad de las 852 personas a bordo.
Una mujer llamada Sra. WH Hurst, que viajaba en primera clase junto con su marido, fue una de los varios pasajeros que más tarde afirmó que durante la evacuación, un grupo de fogoneros y podadores de las salas de calderas habían intentado adelantarse a las mujeres. y niños a subir a los botes salvavidas, y observó haber visto botar el primer barco que estaba completamente lleno con ellos. Luego observó que los oficiales a cargo de la evacuación y varios pasajeros varones lograron restablecer el orden en la cubierta del barco sobre estos hombres. [8] Durante la evacuación, el jugador de críquet de primera clase Charles Waller cayó por la borda y se ahogó. [9]
Finalmente, a las 8:30 a. m., el barco piloto Phantom y la goleta Fannie A. Gorham respondieron a las bengalas de emergencia de Oregon y abordaron a todos los pasajeros y la tripulación. A las 10:30 también llegó el SS Fulda del Norddeutscher Lloyd y los pasajeros y la tripulación fueron trasladados nuevamente. [10] Ocho horas después de la colisión, Oregon se hundió por primera vez en 125 pies de agua. La parte superior de su mástil permaneció sobre el agua durante varias mareas. [7] [8]
Cunard envió buzos a los restos del naufragio para determinar si se podía salvar Oregon . Sin embargo, el casco se rompió cuando el barco chocó contra el fondo. La pérdida ascendió a 3.166.000 dólares, incluidos 1,25 millones de dólares por el barco, 700.000 dólares por su carga, 216.000 dólares por el equipaje de los pasajeros y 1 millón de dólares por dinero en efectivo y otros objetos de valor transportados por correo. El sobrecargo de Oregon logró salvar un gran cargamento de diamantes en la caja fuerte del barco. [7]
Con el paso de los años, el casco y las cubiertas de hierro del barco se han derrumbado. Sin embargo, el motor todavía se encuentra a 12 m (40 pies) sobre el fondo del océano, cerca de las nueve calderas del barco. [3]
40°31′00″N 71°44′00″O / 40.5167°N 71.7333°W / 40.5167; -71.7333