La Orden del Águila Blanca ( en polaco : Orden Orła Białego ) es la más alta condecoración de la República de Polonia y una de las distinciones más antiguas del mundo que aún se utiliza. Fue instituida oficialmente el 1 de noviembre de 1705 por Augusto II el Fuerte , rey de Polonia y elector de Sajonia , y otorgada a ocho de sus partidarios diplomáticos y políticos más cercanos. [1] Desde entonces se ha otorgado a los polacos más distinguidos por sus méritos y a los representantes de más alto rango de países extranjeros.
La Orden del Águila Blanca se lleva un lazo morado que cuelga del hombro izquierdo hacia el lado derecho. La estrella de la Orden, antiguamente bordada, se lleva en el lado izquierdo del pecho. [2]
La insignia de la Orden del Águila Blanca era originalmente una medalla ovalada de oro esmaltada en rojo con una imagen del águila blanca polaca en su parte frontal, y la cifra real de Augusto II el Fuerte sobre espadas cruzadas en el anverso, usada en una cinta azul claro. La insignia del águila blanca fue reemplazada por una insignia de la cruz de Malta en 1709. En 1713 se usaba desde el cuello, con una faja azul y una estrella . Augusto limitó el número de caballeros a 72, pero solo confirió la Orden 40 veces antes de su muerte en 1733. Sin embargo, su hijo, Augusto III , otorgó la Orden más de trescientas veces. Augusto puede haberse inspirado para fundar la Orden en el ejemplo de la reciente fundación por Pedro el Grande de la Orden rusa de San Andrés (de la que él mismo había sido nombrado uno de los primeros caballeros por el emperador ruso), y sobre todo en el ejemplo de la prestigiosa Orden francesa del Espíritu Santo , con la que la cinta azul claro y la estrella con un pájaro tienen un fuerte parecido, y que también había inspirado la Orden de San Andrés de Pedro el Grande .
Al principio, la creación de la Orden fue fuertemente rechazada por muchos miembros de la nobleza polaca, ya que la pertenencia a la Orden confería una distinción que violaba la igualdad tradicional de todos los nobles polacos. Como la Orden no tenía un santo patrón, Augusto II hizo del 2 de agosto la festividad de la Orden. Sin embargo, su hijo, Augusto III , cambió la festividad de la Orden al 3 de agosto.
En 1795, tras la Tercera Partición de Polonia , la Orden fue abolida. En 1807 fue renovada como la más alta condecoración del Ducado de Varsovia , creado por Napoleón Bonaparte . De 1815 a 1831, se otorgó en el Reino del Congreso de Polonia .
Después de que las tropas rusas sofocaran el levantamiento polaco de 1830-31 en la Polonia del Congreso, Nicolás I "anexionó" oficialmente la Orden del Águila Blanca y el 17 de noviembre de 1831 pasó a formar parte del sistema de honores imperiales ruso. La insignia de esta nueva Orden Imperial Rusa del Águila Blanca se modificó para que se pareciera más a las de las órdenes rusas. Se mantuvo en esta forma hasta la Revolución rusa de 1917 , en la que cayó el Imperio ruso.
La Orden del Águila Blanca se convirtió oficialmente en la más alta condecoración de Polonia por ley del Parlamento del 4 de febrero de 1921 y la insignia fue rediseñada. Durante el período de entreguerras (1921-1939), la Orden fue otorgada a 24 ciudadanos polacos y 87 extranjeros, entre los que se encontraban 33 monarcas y jefes de Estado, 10 primeros ministros y otros 15 ministros de Estado, y 12 miembros de familias reales.
Después de 1948, cuando se creó la República Popular de Polonia , la Orden del Águila Blanca dejó de otorgarse, pero nunca fue abolida oficialmente. También fue utilizada por el Gobierno polaco en el exilio . Tras la caída del comunismo , la Orden fue reinstaurada nuevamente el 26 de octubre de 1992, y el Gobierno polaco en el exilio ya había entregado el sello y los archivos de la Orden a Lech Wałęsa . La primera persona a la que se le otorgó el Águila Blanca después de su reinstauración fue el papa Juan Pablo II . [3] El presidente de Polonia, como jefe de estado del país, es el Gran Maestre de la Orden. [4]
La insignia de 1713 era una cruz de Malta esmaltada en rojo con bordes blancos con diamantes engastados en cada una de las bolas en las ocho puntas de la cruz y con rayos engastados en diamantes apareciendo entre cada una de las puntas de la cruz, es decir, un rayo más largo y de mayor tamaño entre cada brazo de la cruz y un rayo más pequeño entre cada una de las dos puntas de estos brazos. En el centro de la cruz había un águila esmaltada en blanco en alto relieve con las alas desplegadas y mirando hacia la izquierda y con una corona real engastada en diamantes sobre su cabeza. En la parte superior de la cruz entre las dos puntas superiores había un eslabón semicircular tachonado de diamantes por el que pasaba un anillo tachonado de diamantes por el que, a su vez, pasaba la cinta azul claro de la que se lucía. El reverso de esta cruz de Malta estaba esmaltado en blanco con bordes rojos y tenía en su centro un medallón ovalado de oro con la cifra real coronada del fundador sobre dos espadas cruzadas tomadas de sus armas como Archimariscal del Sacro Imperio Romano Germánico .
La estrella de la orden consistía en una estrella dorada de ocho puntas con rayos rectos que llevaba entre los brazos una cruz patada esmaltada en blanco con bordes rojos y rayos dorados y con una roseta dorada en el centro. El escudo de esta cruz patada llevaba el lema " Pro Fide, Lege et Rege " (Por la fe, la ley y el Rey) en letras doradas.
El rey de Polonia también podía llevar la cruz de un collar de 24 eslabones alternados de águilas esmaltadas en blanco, coronadas y sosteniendo cetros y orbes, y óvalos esmaltados en azul oscuro, rodeados de rayos dorados, que llevaban alternativamente imágenes esmaltadas de cuerpo entero de la Virgen María coronada, vestida de rosa y azul pálido y sosteniendo al Niño Jesús en su brazo izquierdo y sosteniendo un cetro de oro en su mano derecha y las letras de su nombre, "MARIA", dispuestas en un monograma estilizado en esmalte blanco. Este collar fue hecho para la coronación de Estanislao II Augusto , el último rey de Polonia, pero el escudo de armas del fundador, Augusto el Fuerte, muestra la cruz de la Orden colgando de un collar de un diseño muy diferente.
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La insignia de la orden consistía en un águila bicéfala coronada de oro esmaltada en negro, con una cruz superpuesta en su pecho: se trataba de una cruz de Malta de oro esmaltada en rojo con contorno de esmalte blanco y rayos dorados entre los brazos. Un águila coronada de esmalte blanco con las alas desplegadas , mirando hacia la izquierda (el escudo de armas de Polonia) estaba superpuesta a la cruz. En su reverso, el águila bicéfala llevaba en el centro de su espalda una diminuta cruz patada esmaltada en blanco con borde rojo y una roseta de oro en su centro con rayos dorados entre sus brazos. El águila bicéfala negra colgaba por sus dos cabezas coronadas de una corona imperial rusa esmaltada , que, a su vez, colgaba de una cinta de muaré de seda azul oscuro .
La estrella de la orden consistía en una estrella dorada de ocho puntas con rayos rectos; el disco dorado central llevaba una cruz patada esmaltada blanca con borde rojo con una roseta dorada en su centro y rayos dorados entre los brazos, rodeada por un anillo de esmalte azul con el lema " Pro Fide, Lege et Rege " (Por la fe, la ley y el Rey). [5]
La insignia de la orden consiste en una cruz de Malta dorada esmaltada en rojo con contorno de esmalte blanco y con rayos dorados en forma de palmeta entre los brazos. Un águila coronada de esmalte blanco con las alas desplegadas , mirando hacia la izquierda (el escudo de armas de Polonia) se superpone a la cruz. Se lleva en una faja azul claro sencilla. Este diseño refleja claramente un regreso al diseño esencial de la insignia de 1713, pero sin los diamantes de la insignia anterior. El reverso de la insignia lleva la misma cruz de Malta con rayos dorados que el lado frontal y esta cruz lleva el mismo diseño que el de la estrella de la orden (ver más abajo), excepto que los brazos de la cruz no están esmaltados en rojo, es decir, solo el contorno de la cruz y su disco central con su corona de roble circundante están esmaltados. La estrella o placa de la orden consiste en una estrella de plata de ocho puntas con rayos rectos, con una cruz de Malta dorada , esmaltada en rojo con contorno de esmalte blanco y con rayos dorados en forma de palmeta entre los brazos, superpuesta a ella. En los brazos de la cruz aparece el lema de la orden: " Por la patria y la nación". El disco central es de esmalte blanco con el monograma "RP" ( Rzeczpospolita Polska) rodeado por una corona de roble esmaltada en verde.
A continuación se enumeran algunas de las personas investidas con la Orden, en reconocimiento a su importante servicio a Polonia, ya sea militar o civil.
