El HMS Opportune fue un destructor clase O de la Royal Navy . John I. Thornycroft & Company , Woolston , le ordenó el 3 de septiembre de 1939 que participara en la 1.ª Flotilla de Emergencia. Fue comisionado el 14 de agosto de 1942. Fue el segundo barco de la Royal Navy llevado por el Opportune .
Sirvió durante toda la Segunda Guerra Mundial , principalmente como barco de escolta de convoyes, y permaneció en la Royal Navy hasta mediados de la década de 1950.
La acción enemiga afectó al Opportune incluso antes de que estuviera terminado, ya que los bombardeos alemanes en 1940 dañaron gravemente el astillero y la acción enemiga retrasó la entrega de componentes. Fue por estos motivos que su finalización se retrasó hasta 1942.
Cuando finalmente fue botado, estaba con la 17ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet . Durante los juicios, ayudó a escoltar el convoy PW-202 a Bristol .
Su primera tarea real fue escoltar el convoy ártico PQ-18 hasta el puerto ruso de Murmansk . El 20 de septiembre, se le pidió que ayudara al destructor Somali que había sido torpedeado por el submarino alemán U-703 . Aunque el barco siniestrado ya estaba siendo asistido por Ashanti , y aunque los destructores Eskimo , Intrepid y el arrastrero naval Lord Middleton también estaban disponibles para ayudar al barco, los vendavales y el mar embravecido resultaron demasiado para él y se hundió el 24 de septiembre. Opportune ayudó a transportar a algunos de los supervivientes de Somalia a Scapa Flow .
En octubre de 1942, Opportune escoltó al almirante de flota Sir Andrew Cunningham a bordo del crucero Scylla hasta Gibraltar en preparación para la Operación Antorcha , la invasión del norte de África . En preparación para los desembarcos, realizó tres días de patrullas antisubmarinas en el mar Mediterráneo . El día de la invasión, fue enviada como escolta de parte de la Fuerza H y apoyó su papel en la operación.
Después de diez días, regresó a Home Waters, escoltando al acorazado Duque de York y al portaaviones Victorious hasta Scapa Flow. En el camino , aviones Fairey Swordfish y Albacore del portaaviones Victorious atacaron al submarino U-517 . Fue dañado y obligado a salir a la superficie, donde su tripulación fue hecha prisionera por Opportune . Posteriormente, el submarino se hundió, mientras que 52 supervivientes de los 53 tripulantes fueron llevados a Greenock para ser transportados a un campo de prisioneros de guerra .
Reanudó su función de escolta de convoyes en el Ártico después de llegar a Scapa Flow y continuó en esta capacidad desde diciembre de 1942 hasta marzo de 1943. Durante este período, escoltó al convoy JW 53 a través de un clima extremadamente duro y ganó dinero de rescate cuando rescató al mercante afectado John HB. Latrobe de un campo minado alemán .
En marzo, Opportune fue asignado al 5º Grupo de Apoyo para la defensa de convoyes en el Atlántico . Poco más de un mes después de ser reasignada, el 25 de abril, ayudó a hundir el submarino U-203 con el destructor Pathfinder y aviones del portaaviones Biter . El 12 de mayo volvió a atacar un submarino, esta vez el U-456, que nunca fue visto nuevamente y se presume hundido. Continuó en las tareas de defensa de los convoyes del Atlántico, así como en las tareas de la flota en los accesos del noroeste durante algunos meses. El 14 de septiembre, esto incluyó acompañar al Primer Ministro a Canadá para la Conferencia de Quebec de 1943.
En octubre de 1943, Opportune formó parte de la Operación Líder, escoltando a varios barcos de la Royal Navy y al portaaviones estadounidense USS Ranger en ataques a posiciones alemanas en Bodø , Noruega .
En diciembre volvió a escoltar convoyes a la Unión Soviética durante las largas noches árticas. Cuando, el 25 de diciembre, se informó que el acorazado alemán Scharnhorst estaba cazando el convoy JW 55B , se desplegó Opportune para unirse a la batalla. Estuvo presente en la Batalla del Cabo Norte , cuando el Scharnhorst fue atacado repetidamente por numerosos buques de guerra de la Royal Navy. El barco alemán demostró ser un duro oponente y, aunque estaba superado en número, armas y cegado por un impacto directo en su radar, logró eludir a sus perseguidores durante muchas horas. La mayoría de los buques capitales británicos habían disparado todos sus torpedos, por lo que los destructores Opportune , Musketeer , Virago y Matchless se acercaron y dispararon un total de diecinueve torpedos al Scharnhorst , logrando seis impactos. El barco finalmente se hundió y se hundió. La implacable lucha de Scharnhorst fue notada y respetada por los oficiales al mando británicos victoriosos.
En el nuevo año, volvió a estar en servicio de escolta de convoyes en el Ártico hasta marzo, cuando fue desplegada en operaciones de contraataque de barcos electrónicos en preparación para el Desembarco de Normandía , que tendría lugar unos meses después. Seguía escoltando convoyes árticos, pero la estaban preparando para la invasión. En abril, cuando la llamaron para una limpieza de caldera y una pequeña reparación, fue asignada permanentemente al Grupo de Trabajo 27 en el Canal de la Mancha .
Durante un desastroso ensayo a gran escala del desembarco en Utah Beach el 28 de abril, Opportune se enfrentó a barcos electrónicos alemanes que habían avistado y atacado a ocho lanchas de desembarco estadounidenses en su camino a Slapton Sands . Los E-boats escaparon después de desplegar una cortina de humo , pero más de 638 militares estadounidenses murieron en su ataque. Muchas de las víctimas fueron personal del ejército estadounidense que no estaba debidamente entrenado y tuvo dificultades con los chalecos salvavidas y otros equipos, y se ahogó mientras esperaba el rescate. El desastre casi provocó la cancelación del día D, ya que se pensaba que los alemanes podrían haber capturado a unos diez soldados con pleno conocimiento de la operación, pero fue sólo el descubrimiento posterior de sus cuerpos lo que salvó la operación.
Los desembarcos reales del 6 de junio fueron mucho menos agitados. Opportune patrulló en los tramos orientales del Canal de la Mancha, protegiéndose contra un ataque naval alemán. No encontró ni un solo barco hostil, aunque sí se enfrentó a barcos eléctricos en julio y agosto, mientras apoyaba las operaciones en Francia .
Después de la exitosa invasión de Normandía, Opportune fue desplegado una vez más para defender convoyes en el Ártico y colocar minas. Ocasionalmente fue enviada con Force 3 en operaciones frente a Noruega. Estos deberes continuaron hasta 1945 y hasta el final de la guerra.
Opportune permaneció en servicio después del Día VJ y se desplegó en Portsmouth para entrenamiento de submarinos y tareas de la flotilla local hasta 1950. Luego se reacondicionó y se unió a la Flotilla local de Nore . El barco fue puesto en reserva en Chatham Dockyard en noviembre de 1952. Transferido a Portsmouth en julio de 1953, pasó a la lista de eliminación al año siguiente. Después de la venta a BISCO en noviembre de 1955, llegó remolcada a Milford Haven el 25 de noviembre para ser desguazada por Thos. W. Ward . [1]
