La Operación Shujaa (que se traduce libremente como "operación de los valientes") [4] es una ofensiva militar que llevan a cabo la República Democrática del Congo y Uganda contra las fuerzas insurgentes en Kivu e Ituri , principalmente las filiales del Estado Islámico (EI) y las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF). Lanzada en noviembre de 2021, ha provocado pérdidas significativas para las fuerzas rebeldes atacadas y ha reducido sustancialmente su actividad. En ocasiones, las fuerzas gubernamentales que participan en la Operación Shujaa también han luchado contra grupos rebeldes no pertenecientes a las ADF o al EI.
Las Fuerzas Democráticas Aliadas se fundaron en 1996 como una unificación de varios grupos rebeldes ugandeses. A partir de ese momento, las ADF llevaron a cabo una insurgencia contra el gobierno ugandés, principalmente desde bases en el este del Congo, cuyos gobiernos les brindaron apoyo durante la década de 1990. [5] Incluso después de que los líderes congoleños pusieran fin a su apoyo a las ADF, estas mantuvieron una gran presencia en el este del Congo, que fue asolado repetidamente por guerras y rebeliones, convirtiéndose en un refugio para muchos grupos insurgentes diferentes. [5] [6]
Con el tiempo, las ADF se alinearon con un islamismo radical . El grupo también se volvió más extremista en sus métodos y cada vez más atacaba a civiles. Como resultado de este desarrollo ideológico, las ADF comenzaron a forjar conexiones con el yihadismo internacional ; esta tendencia culminó en 2019, cuando la mayoría de las ADF bajo el mando de Musa Baluku prometieron lealtad al Estado Islámico (EI). [5] [7] Después de violentos desacuerdos y purgas en respuesta a esta medida, una pequeña facción de las ADF se separó bajo un individuo llamado "Muzaaya", declarando su lealtad continua al ex comandante Jamil Mukulu . [5] [3] Esta escisión adoptó posteriormente el nombre de "Iniciativa de Liberación Pan-Ugandesa" (PULI). [3]
La facción ADF de Baluku se convirtió posteriormente en el núcleo de la Provincia de África Central del Estado Islámico (EI-CAP). Beneficiándose de la ayuda de EI-Central, EI-CAP rápidamente ganó prominencia y expandió sus actividades, lanzando varios ataques de alto perfil en la República Democrática del Congo y Uganda. [5] De este modo, EI-CAP se convirtió en "el ejemplo de los esfuerzos del Estado Islámico por mantener una amenaza constante y persistente en todo el mundo". [8] El crecimiento de EI-CAP finalmente convirtió al grupo en una "máxima prioridad antiterrorista" para los estados regionales. [9] A fines de 2021, la ADF/EI-CAP llevó a cabo una serie de ataques con bombas en Uganda, tras lo cual el presidente ugandés Yoweri Museveni declaró que se perseguiría a los militantes responsables. [6] [10] Posteriormente, Museveni se reunió con el presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi , y ambos acordaron organizar una operación conjunta contra la ADF/EI-CAP. [10]
La Operación Shujaa es llevada a cabo por las fuerzas conjuntas del ejército nacional de Uganda, la Fuerza de Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF) y las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC). [11] Las fuerzas ugandesas que participan en la ofensiva suman "cientos" [12] o entre 2.000 y 4.000 soldados, [13] principalmente pertenecientes a la División de Montaña de las UPDF. [14] [15] Las unidades más pequeñas involucradas incluyen la Brigada de Montaña entrenada por Francia, [16] el 3.er Batallón de Montaña, [15] y el 83.er Batallón. [17] Las fuerzas ugandesas están bajo el mando principal de Muhoozi Kainerugaba . [11] Bajo su mando, Kayanja Muhanga fue el primer comandante de primera línea ugandés para la operación, seguido por Dick Olum en octubre de 2022, [12] y Richard Otto en mayo de 2024. [14]
El mayor general de las FARDC, Bombele Lohola Camille, actúa como coordinador de las operaciones militares conjuntas de las FARDC y las UPDF, con el mayor general Kayanja Muhanga como su asistente. [18] La República Democrática del Congo comprometió al menos un batallón entrenado por los franceses en la operación. [16] Aunque los funcionarios congoleños elogiaron la cooperación entre las FARDC y las UPDF durante la ofensiva, varios oficiales de las FARDC se mostraron, según se informa, "incómodos" por la presencia de soldados ugandeses en su país debido a conflictos previos entre los dos estados. [19] Además, las fuerzas gubernamentales cuentan con el respaldo de algunas milicias Mai-Mai . [3] Según se informa, la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo, MONUSCO , también colaboró en la operación. [1]
La ADF, y por extensión el EI-CAP, está tradicionalmente centrada en Kivu del Norte e Ituri. [7] Uganda ha alegado que la ADF/EI-CAP tiene miles de miembros. [6] El comandante más importante del EI-CAP es Musa Baluku, [5] aunque Bongela Chuma también ha sido identificado como el "presunto" líder de la rama del EI. [9] Por debajo de estos comandantes principales sirvieron varios oficiales importantes del EI-CAP durante la ofensiva: entre ellos se encontraban Meddie Nkalubo, supuestamente segundo al mando, [2] y Elias Segujja (alias Mulalo" / "Fezza"), jefe del "ala política" del grupo y del "Sector Sur/Rwenzori-Mwalika". [3] [20] El EI-Central ha apoyado al EI-CAP con dinero y otra ayuda. [9] [7] [3]
En comparación con el EI-CAP, la facción ADF-Mukulu o "PULI" era bastante pequeña; en su apogeo, contaba con entre 150 y 200 miembros. Sin embargo, atrajo a algunos miembros destacados de la ADF además de "Muzaaya", entre ellos Benjamin Kisokeranio y uno de los hijos de Mukulu, Hassan Nyanzi. Los tres juntos comandaban la facción escindida. La PULI vio pocos combates y pasó gran parte de su tiempo ocultándose del EI-CAP y las UPDF. [3] En ocasiones, la Operación Shujaa también ha tenido como objetivo a grupos rebeldes no relacionados con el EI y la ADF, como la Fuerza Patriótica e Integrada del Congo (FPIC) y el CODECO . [16]
La operación Shujaa fue lanzada el 30 de noviembre de 2021 por las UPDF. [6] [11] Al principio, la Fuerza Aérea de Uganda bombardeó campamentos conocidos de la ADF/IS-CAP, seguida por tropas terrestres ugandesas que cruzaron la frontera y atacaron a las fuerzas rebeldes dentro de la República Democrática del Congo. Desde el principio, la operación contó con el apoyo de las FARDC. Se informó de combates en los alrededores de Beni y en el Parque Nacional de Virunga . [6] Según el investigador Jacob Zenn, fue el "esfuerzo más coordinado para atacar a las células del ISCAP en la República Democrática del Congo hasta la fecha". [9] El objetivo inicial de la operación era la destrucción del centro de la ADF/IS-CAP en Kambi ya Yua, en el norte de Beni. [3]
En enero de 2022, las fuerzas de seguridad capturaron al destacado miembro del EI-CAP Salim Mohammed y al comandante del PULI Benjamin Kisokeranio en el este de la República Democrática del Congo. [9] Al mes siguiente, las fuerzas gubernamentales conjuntas iniciaron la segunda fase de la operación intentando despejar una ruta terrestre de Burasi a Boga. Se suponía que esto crearía un corredor interconectado que abarcaría Mbau, Ouicha, Eringeti, Kainama, Tchabi, Olamoyo, el puente Semuliki y Mukakati. De esta manera, se rodearía a importantes fuerzas rebeldes en la zona denominada "triángulo de la muerte" por los congoleños. [21] Durante el mes siguiente, las fuerzas gubernamentales involucradas en la Operación Shujaa se enfrentaron con el grupo rebelde FPIC debido a los intentos de este último de robar ganado a los civiles locales. [16] En marzo, las UPDF y las FARDC habrían matado al comandante de las ADF/EI-CAP Abu Aden (un somalí) durante una batalla en Malulu, al noroeste de Boga. [22] En contraste con las afirmaciones del gobierno sobre buenos avances y grandes pérdidas enemigas, el Grupo de Investigación del Congo del Instituto Ebuteli y el Centro de Cooperación Internacional advirtió que las afirmaciones de las UPDF y las FARDC no fueron corroboradas por terceros, y que las ADF/IS-CAP aparentemente lograron retirarse en buen orden hacia el territorio de Mambasa . [13]
En abril, las fuerzas gubernamentales conjuntas estaban despejando la carretera Beni- Kasindi y atacando los bastiones insurgentes en el valle de Mwalika. [3] En mayo, las UPDF y las FARDC habían concluido la segunda fase de la operación, asegurando la carretera Beni-Kamango y despejando el llamado "Triángulo de la Muerte" de los contingentes ADF/IS-CAP. Según se informa, los rebeldes se estaban retirando a través del río Ituri hacia el territorio de Irumu , y todavía tenían una presencia significativa en el valle de Mwalika y las montañas Rwenzori . [11] El jefe de las UPDF, Kainerugaba, también afirmó que la presencia rebelde en el puente Semuliki, Kambi ya Yua, Belu I, II y III, Tondoli, Kainama y Boga et Tshabi había sido eliminada. [1] En junio, la Operación Shujaa se renovó por otro año. [18] En otoño, el alcance de la Operación Shujaa se amplió, con tres batallones de las UPDF desplegados al oeste del río Semliki . [3] En noviembre, Uganda anunció que enviaría 1.000 soldados adicionales al este del Congo para ayudar a contrarrestar a otro grupo rebelde, el Movimiento 23 de Marzo , [12] y también bombardeó un importante campamento del EI-CAP bajo Segujja. Este último ataque obligó a los rebeldes a trasladar su campamento hacia el sur. [3] En diciembre de 2022, los rebeldes de las ADF intentaron infiltrarse en Uganda en el distrito de Ntoroko , pero fueron repelidos por las UPDF. [4]
En 2023, Uganda y la República Democrática del Congo ya habían calificado la Operación Shujaa de exitosa, aunque el EI-CAP siguió operando y lanzando ataques. Según las Naciones Unidas , el grupo incluso intentó expandir sus actividades en la región. [7] En enero de 2023, las UPDF atacaron el campamento principal de la PULI cerca del lago Edward ; el grupo sobrevivió, pero se debilitó y reubicó su campamento. Sin embargo, esta situación fue aprovechada por un gran contingente del EI-CAP al mando de Segujja, que rastreó la base reubicada de la PULI y la destruyó. Aparte de unos pocos miembros de la PULI que huyeron y se rindieron a las fuerzas gubernamentales, el grupo escindido fue eliminado por la incursión de Segujja; los supervivientes (incluido Nyanzi) se rindieron y se unieron al EI-CAP. [3] Al mes siguiente, se informó de que aviones del gobierno bombardearon objetivos del EI-CAP y mataron a Segujja durante los enfrentamientos en el valle de Mwalika, aunque no se pudo confirmar su muerte. [3] [20]
En junio de 2023, los rebeldes perpetraron la masacre de la escuela de Mpondwe , en el oeste de Uganda. El ataque se atribuyó a militantes de las ADF vinculados al EI-CAP. [7] El 10 de agosto, un grupo del EI-CAP de 80 militantes lanzó una incursión desde sus bases en el valle de Mwalika, atravesó la jefatura de Bashu y atacó la ciudad de Butembo . Allí, los insurgentes liberaron a 800 reclusos de la prisión de Kakwangura, aunque, según se informa, poco después recapturaron a 250 prisioneros, incluido un destacado miembro del EI conocido como "Kizito". Posteriormente, los atacantes se retiraron a través de la jefatura de Bashu en un orden en gran medida bueno, aunque perdieron algunos combatientes en enfrentamientos con las FARDC, la policía y las milicias de las aldeas. [23] En agosto, las UPDF afirmaron que habían matado a un oficial de rango medio de las ADF/EI-CAP llamado "Fazul" en Alungupa, en Kivu del Norte. [24] En septiembre, el Presidente Museveni afirmó que 560 miembros de las ADF/IS-CAP habían muerto hasta el momento durante la Operación Shujaa, e instó a la República Democrática del Congo a movilizar a las milicias locales para impedir que los rebeldes volvieran a entrar en las zonas seguras. En ese momento, la mayoría de los insurgentes de las ADF/IS-CAP supuestamente se habían replegado al territorio de Mambasa en Ituri. [25] Ese mismo mes, el segundo al mando de las ADF/IS-CAP, Meddie Nkalubo, habría muerto en un ataque aéreo de las UPDF. [2] Al parecer, a finales de año los rebeldes habían sido desalojados del valle de Mwalika. [15]
A principios de 2024, las fuerzas conjuntas UPDF-FARDC habían expulsado al EI-CAP de la mayoría de sus bastiones. [8] En abril de 2024, las UPDF declararon que sus tropas y soldados de las FARDC habían matado a dos miembros de alto rango de las ADF/EI-CAP: uno, conocido como "Bagdad", era un comandante y había sido emboscado en la zona de Ambusire, al noroeste de Tingwe en Ituri; el otro, "Dr. Musa", había gestionado la logística médica y había sido asesinado en Mugulumugulu cerca de Tokomeka. [15] [17]
No a los pirómanos ni a los bomberos, los mismos errores producirán los mismos efectos trágicos. ¡Levántense, congoleños, la nación está en peligro!
— Tweet de Denis Mukwege [6]
En la República Democrática del Congo, las reacciones al inicio de la Operación Shujaa fueron negativas o mixtas. Muchos congoleños expresaron su oposición a la intervención extranjera debido al papel destructivo de Uganda en la Segunda Guerra del Congo , y el ganador del Premio Nobel de la Paz Denis Mukwege y el grupo activista Lutte pour le changement expresaron sus críticas. En cambio, la MONUSCO dio la bienvenida a la Operación Shujaa. [6] En junio de 2022, la recepción local de la operación se había vuelto más positiva, y un grupo de la sociedad civil, Mamove , expresó la opinión de que las FARDC y las UPDF deberían ampliar aún más sus operaciones contra las ADF/EI-CAP. [26]
En 2022, el Grupo de Investigación del Congo del Instituto Ebuteli y el Centro de Cooperación Internacional informó que los observadores externos criticaron la Operación Shujaa, y un diplomático la comparó con "intentar matar un mosquito con un martillo" y un analista la describió como simplemente "mucho polvo y ruido". En ese momento, no se pudo identificar ningún impacto sustancial de la ofensiva en la fuerza rebelde. [13] Además, el Instituto Ebuteli y el Grupo de Investigación del Congo argumentaron que la ubicación y el alcance de la operación posiblemente insinuaban motivos ugandeses ocultos relacionados con intereses económicos en el área más amplia. [27] Sin embargo, en 2024, la Operación Shujaa tuvo un impacto importante en la producción de propaganda del EI-CAP. Por ejemplo, la rama publicó 280 fotos y cuatro videos en 2021, pero solo 92 fotos en 2023. Los investigadores Caleb Weiss y Ryan O'Farrell afirmaron que los medios de comunicación del EI-CAP se habían reducido a una "sombra de lo que eran antes". [8]
