La Operación Mainau [1] (en alemán: Unternehmen „Mainau“) fue una misión de espionaje alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Fue autorizada y planificada por el servicio secreto alemán ( Abwehr ) y ejecutada con éxito en mayo de 1940. El plan de la misión consistía en introducir en Irlanda en paracaídas al agente de la Abwehr, Hermann Görtz .
Görtz aterrizó con éxito y estableció contacto con su contacto del IRA " V-Held" (Agente Héroe en alemán), cuyo nombre real era Seamus "Jim" O'Donovan .
Hermann Görtz fue un agente de la Abwehr con un pasado pintoresco. Ya había sido detenido bajo sospecha de espionaje en Gran Bretaña tras su arresto el 8 de noviembre de 1935. Fue sentenciado a prisión en 1936 y liberado en febrero de 1939. En Gran Bretaña se había hecho famoso como "El espía volador" en los medios británicos, aunque su notoriedad no impidió que lo llamaran de nuevo al servicio el 1 de agosto de 1939 durante el llamamiento alemán para la Segunda Guerra Mundial como segundo teniente de reserva. Desempeñó varias funciones en el ejército alemán antes de ser asignado al Regimiento Lehr de Brandeburgo el 19 de enero de 1940 bajo el mando de la Abwehr II. [2]
A pesar de toda la mala publicidad que había generado para el Tercer Reich , Görtz de alguna manera convenció a sus superiores de que estaría calificado para infiltrarse en Irlanda en paracaídas, establecer contacto con el IRA en Gran Bretaña y posiblemente iniciar una "rebelión" en Irlanda del Norte . [3] La Abwehr tomó la decisión de enviar a Görtz no a Gran Bretaña, sino a Irlanda.
El conocimiento que tenía la Abwehr sobre la situación política en Irlanda era muy esquemático. En preparación para su misión, Görtz intentó investigar algunos hechos sobre Irlanda a través de la oficina del Dr. Franz Fromme. Se sabe que se puso en contacto con Francis Stuart y Nora O'Mara, a quienes describió como "muy serviciales". [4] Afirmó haber establecido contacto con expatriados de Irlanda del Norte que vivían en Italia, a los que llamó el "Grupo Independiente".
Hasta donde se sabe, los únicos nombres de contactos irlandeses que Görtz llevó a Irlanda fueron Seamus O'Donovan y el de la esposa de Francis Stuart, Iseult .
El capitán Wilhelm Kaupert, oficial de reserva, era ayudante en el aeródromo de operaciones de Fritzlar, cerca de Cassell. Su función principal era la de oficial de interpretación fotográfica en el grupo de reconocimiento del comandante en jefe, pero se le pidió que organizara el vuelo de Görtz.
La misión estaba dirigida contra Irlanda del Norte. Se le encomendó utilizar los recursos reunidos en la República de Irlanda para:
No estaba autorizado a interferir en la política irlandesa ni a amenazar su neutralidad. Görtz no iba acompañado en su misión. El intento de introducirlo en Irlanda estaba previsto originalmente para abril, pero se canceló debido al mal tiempo. Mientras tanto, el jefe del Estado Mayor del IRA, Stephen Hayes, envió el Plan Kathleen a Alemania y Görtz fue llamado a Berlín para examinarlo.
Görtz afirmó después de su captura que la zona de aterrizaje de la misión era el condado de Tyrone , pero probablemente se trata de un subterfugio urdido para indicar que no tenía intenciones de causar daño alguno en la neutral Irlanda . Pidió una cápsula de veneno para llevar consigo y tuvo que obtener autorización del jefe de la Abwehr, Wilhelm Canaris . Su nombre en clave era " Gilka" .
No estaba equipado con ninguno de los materiales que llevarían los espías enviados posteriormente a Irlanda, aunque le dieron un transmisor Afu, una pistola Browning de 9 mm y algo de tinta invisible ("G-Tinten").
Görtz abandonó Alemania a las 21:00 horas del 4 de mayo de 1940. Fue pilotado hasta Irlanda a bordo de un bombardero medio He 111 y realizó el salto con mal tiempo desde 1.500 metros. Según su declaración de posguerra, afirmó haber aterrizado en una granja a las afueras de Trim , pero su ubicación real era Ballivor , en el condado de Meath . Su radio se perdió durante el salto, al igual que la pala con la que había planeado enterrar su paracaídas. Vestía su uniforme de gala de la Luftwaffe. [5]
En realidad, Görtz se encontraba a ochenta millas de la casa de Iseult Stuart en Laragh, condado de Wicklow .
Recorrió toda la distancia preguntando por el camino, incluso en una comisaría de policía de Poulaphouca . A pesar de llevar el uniforme de gala de la Luftwaffe, no fue detenido. Llegó a la casa de la señora Stuart el 9 de mayo. Esa noche, Seamus O'Donovan recogió a Görtz y lo llevó a su casa, "Florenceville", en Shankill, en el condado de Dublín . Había conseguido ponerse en contacto con el IRA. [ cita requerida ]
El 11 de mayo, O'Donovan, Stephen Carroll Held y Patrick McNeela lo trasladaron a la casa de JJ O'Neill en Rathmines . Durante el traslado, entregó 165.000 dólares en moneda estadounidense al IRA y se quedó con 10.000 dólares. Görtz permaneció con los O'Neill hasta al menos el 19 de mayo, cuando fue trasladado a la custodia de Stephen Held. Después de esto, se reunió con el jefe supremo del IRA, Stephen Hayes , y permaneció prófugo en Irlanda durante un total de dieciocho meses. [ cita requerida ]
Poco después de la reunión con Hayes (23 de mayo), la casa de Held fue allanada. Se incautaron papeles y efectos pertenecientes a Görtz, incluido su paracaídas, varias insignias de identificación de la Luftwaffe, condecoraciones alemanas de la Primera Guerra Mundial y datos sobre puertos e instalaciones de defensa irlandeses. Görtz iba a permanecer en libertad, pero la Abwehr, una vez que el jefe de la legación alemana, el Dr. Eduard Hempel , les informó de los acontecimientos, consideró que Mainau había fracasado. El diario de guerra de la Abwehr registra el 25 de mayo:
Según un informe de la radio de la Agencia Stefani (agencia de noticias italiana) y de las emisiones enemigas, la 'Operación Mainau' ha fracasado. Según ellos, 'Gilk' parece haber llegado a su destino. El transmisor (la Abwehr no sabía que Görtz lo había perdido), algunos elementos del equipo y el dinero que se llevó consigo fueron aparentemente confiscados en la casa de un agente irlandés, por la estupidez de este último. Lamentablemente, este irlandés también tenía en su poder planes para una rebelión que no tenían relación con la 'Operación Mainau'. No hay información sobre el paradero de 'Gilka' [sic]. Incluso si no es arrestado en un futuro próximo, su actividad posterior se vuelve imposible a consecuencia del descubrimiento del transmisor y el dinero. Si finalmente fuera arrestado, Gilk se encuentra en una posición muy difícil debido a que su equipo se encontró en el mismo lugar donde estaban los planes del IRA. Como consecuencia del fracaso de la 'Operación Mainau', las propuestas para el lanzamiento en paracaídas de más agentes son para el futuro. ser ignorado." [6]
Los "planes del IRA" a los que se hace referencia eran el Plan Kathleen , el plan que Stephen Hayes había enviado a Alemania. Görtz dice que después de este primer contacto fallido con el IRA:
"Viví entre gente de mi elección y nunca más estuve bajo la protección del IRA. Yo mismo elegí todas las casas en las que me escondí o mis amigos las eligieron por mí. Evitaba cuidadosamente cualquier escondite que tuviera algo que ver con el IRA. Cuando oí en una casa que había sido un lugar de reunión del IRA, me fui esa misma noche. Comprendí que un acuerdo entre el gobierno irlandés y el IRA era completamente inoportuno. La acción contra Held descartó toda esperanza de asociar al IRA con el gobierno. El episodio de Held tuvo, sin embargo, un lado bueno: me libré de la indeseada protección del IRA. De cara al futuro, pude trabajar con gente que yo mismo elegí." [7]