Morris H. Childs (nacido Moishe Chilovsky ; 10 de junio de 1902 - 5 de junio de 1991) fue un activista político ucraniano-estadounidense y funcionario del Partido Comunista estadounidense que se convirtió en agente de espionaje soviético (1929) y luego en agente doble de la Oficina Federal de Investigación (1952) hasta que dejó ambos servicios en 1982. A partir de 1958, Childs actuó como mensajero secreto en nombre del partido estadounidense, informando a los funcionarios soviéticos sobre asuntos políticos del partido estadounidense y llevando fondos para apoyar al movimiento comunista estadounidense desde Moscú a Ciudad de Nueva York , informando detalles todo el tiempo a sus encargados del FBI. A lo largo de dos décadas de actividad en este papel, Childs jugó un papel importante en la transferencia de más de 28 millones de dólares en subsidios soviéticos al movimiento estadounidense. Por su actividad como mensajero en nombre del gobierno soviético, Childs recibió la Orden de la Bandera Roja en 1975. Su trabajo como espía para la comunidad de inteligencia estadounidense fue reconocido en 1987 cuando Childs (junto con su hermano Jack) recibió la Medalla Presidencial de la Libertad otorgada por el presidente Ronald Reagan .
Morris H. Childs nació como Moishe Chilovsky el 10 de junio de 1902 en Kiev , Imperio Ruso , hijo de una familia de etnia judía . La familia hablaba ruso en casa, no ucraniano ni yiddish . [1] El padre de Morris, Josef Chilovsky, participó en actividades revolucionarias contra el régimen zarista , por lo que fue encarcelado y posteriormente exiliado a Siberia . [2] Josef pudo huir de Rusia a través del Mar Negro y emigró a los Estados Unidos, aterrizando en Galveston, Texas , en marzo de 1910. [2]
Josef Chilovsky se mudó a Chicago , donde trabajó como zapatero y zapatero. [2] Tan pronto como se estableció su situación de vida y se reunió una pequeña suma de dinero, Josef envió a buscar a su esposa, Nechame Chilovsky, y a sus hijos, incluidos Moishe y Jakob. [2] La familia llegó a Ellis Island en diciembre de 1911. [3]
El apellido se americanizó de Chilovsky a "Childs" en Chicago. Morris, como se conocía ahora a Moishe, asistió a una exigente escuela judía de la ciudad y trabajó en la zapatería de su padre y como mensajero en el distrito financiero de Chicago. [2] Childs leyó mucho, prefiriendo particularmente obras de literatura e historia, y tomó cursos en el Instituto de Arte de Chicago . [2] Allí estuvo expuesto a ideas radicales entre sus pares, haciéndose eco del desacuerdo que sentía su padre hacia la autocracia en la Rusia imperial. [2]
La Revolución Rusa de 1917 fue una fuente de gran inspiración para toda la familia Childs, y las noticias de sus dramáticos acontecimientos fueron seguidas sin aliento durante los años siguientes. [4] Hacia finales de la década, Childs se unió a un sindicato para conseguir un trabajo conduciendo un carro de reparto de leche, donde conoció por primera vez a miembros del entonces clandestino movimiento comunista estadounidense. [4] La combinación de la herencia radical de su familia, las emocionantes noticias de Rusia y el entusiasmo de sus pares radicales hicieron que Morris Childs se involucrara políticamente y dio el paso de unirse al Partido Comunista Unido de América en 1921. [5 ]
Durante la amarga guerra de facciones dentro del movimiento comunista estadounidense a lo largo de la década de 1920, Childs fue un partidario constante de la facción con sede en Chicago dirigida por William Z. Foster , jefe de las operaciones sindicales del partido. [6] Desde mediados de la década de 1920 en adelante, Childs fue un protegido y amigo del hombre que ayudó a llevar al famoso organizador sindical Foster a la órbita del Partido Comunista, Earl Browder . [4] Cuando en 1928 la Internacional Comunista envió a Browder a una peligrosa misión a China como representante de la sección de organización sindical de la Internacional Comunista , el Profintern , Browder dejó su preciada biblioteca y sus papeles a Childs, diciéndole antes de irse, "si No vuelvo, son tuyos." [7]
En 1929, Childs fue seleccionado por el Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) para asistir a la élite Escuela Internacional Lenin en Moscú, una escuela de formación para revolucionarios profesionales . [8] A principios de 1930, Childs fue abordado por un agente de la policía secreta soviética , la OGPU , que había anotado en el expediente de Childs que había ayudado a identificar con éxito a un espía policial en la organización comunista de Chicago. [9] El hombre le pidió a Childs que se convirtiera en informante de la agencia para ayudar a controlar las debilidades ideológicas de sus camaradas de la Escuela Lenin. [9] Childs estuvo de acuerdo con la solicitud y posteriormente proporcionó informes periódicos. [10] Durante su segundo año en la Escuela Lenin, Childs conoció personalmente a varios funcionarios soviéticos de alto nivel que impartían cursos en la escuela, incluido el líder revolucionario finlandés exiliado Otto Kuusinen y un joven experto en ideología llamado Mikhail Suslov . [11]
Childs permaneció en la Escuela Lenin hasta 1932. [8] Siguió siendo amigo de Suslov durante toda su vida, [11] más tarde un destacado experto en relaciones con partidos comunistas extranjeros bajo los líderes soviéticos Iosif Stalin , Nikita Khrushchev y Leonid Brezhnev .
Cuando regresó a los Estados Unidos en 1933, siendo un joven funcionario en ascenso formado en Moscú, Childs empezó a trabajar para una organización del Partido Comunista ahora dirigida por su viejo conocido de Chicago, Earl Browder. A Childs se le asignó el papel de organizador de subdistrito remunerado en Milwaukee, Wisconsin . [3] Childs fue posteriormente trasladado a Illinois , donde se desempeñó como Secretario de Estado del CPUSA para Illinois. [12]
Childs era candidato a un cargo público por el Partido Comunista y se postuló para el Congreso de los Estados Unidos en un distrito general de Illinois en 1936. [13] Childs también fue miembro del Comité Central gobernante del CPUSA. [8]
Morris Childs siguió siendo un destacado trabajador del partido en Illinois hasta 1945. [3] En diciembre de 1945, Childs fue nombrado editor de The Daily Worker , el periódico oficial en inglés del Partido Comunista publicado en la ciudad de Nueva York y miembro del consejo de gobierno del CPUSA. Comité Nacional. [8]
En 1947, Childs, quien, después de haber asistido a la Escuela Lenin, hablaba ruso con fluidez, viajó a Moscú en una misión no especificada para el Partido Comunista, haciendo escala en Francia durante el viaje de regreso para conversar con Jacques Duclos , el Partido Comunista Francés. líder que en 1945 había publicado críticas a las políticas del líder estadounidense del PCUSA, Earl Browder, que finalmente llevaron al derrocamiento de Browder. [14] Childs, partidario de una facción mayoritaria encabezada por Eugene Dennis , era el objetivo de un grupo minoritario de línea dura (que incluía a William Z. Foster , Robert Thompson y Benjamin Davis ) que aprovechó la ausencia de Childs del Daily Worker para diseñar su destitución como editor. El grupo de Dennis aceptó esta maniobra en un intento de calmar las aguas turbulentas con la minoría. [14]
Childs se sorprendió con el hecho consumado en la reunión plenaria del Comité Nacional del 27 de junio de 1947, en la que se vio obligado a dimitir del puesto editorial, aparentemente debido a la enfermedad cardíaca que lo aquejaba. [14] Para agravar la situación, Childs ni siquiera fue informado de la decisión de Dennis de que sería destituido hasta que se planteó el asunto en la reunión. [14] A propuesta de Dennis, a Childs se le concedió una licencia indefinida como editor del Daily Worker , sustituido por el veterano de la Guerra Civil española Johnny Gates . [14] Childs regresó a su casa en Chicago, dolido por la traición de sus camaradas, y descontinuó otras actividades del partido, citando razones de salud. [3]
El hermano menor de Morris, Jakob "Jack" Childs, también era comunista. Él también se benefició del patrocinio del secretario general Earl Browder , y Browder se encargó del nombramiento de Jack como gerente comercial de la Liga de Jóvenes Comunistas en la ciudad de Nueva York en 1931. [15] En 1932, Browder eligió a Jack Childs para asistir a la escuela Lenin. para formarse como experto en comunicaciones, ya que el Komintern ahora buscaba a quienes tuvieran pasaportes estadounidenses debido a su versatilidad. [15]
Mientras que Morris había sido formado para trabajar como alto funcionario del partido y se destacó en Moscú, la formación de Jack era más especializada y no era un estudiante destacado. Sin embargo, demostró ser valiente y útil como mensajero que transportaba dinero al Partido Comunista de Alemania en la Alemania nazi en nombre del Komintern en 1933. [16]
A su regreso a los Estados Unidos, Jack fue puesto a trabajar junto a Earl Browder en la sede del partido en la ciudad de Nueva York, actuando como chófer, asistente personal y guardaespaldas. [17] Esta proximidad a Browder fue una bendición cuando el "hombre de Kansas" era Secretario General del CPUSA, pero se convirtió en una maldición en 1945 cuando Browder fue destituido de su posición de liderazgo y expulsado del partido, aparentemente por su " revisionismo ". Como llamado "Browderita", Childs también perdió su trabajo en el partido y, en cambio, aprovechó su anterior formación en radio para abrir una pequeña tienda de suministros eléctricos y de pintura en la ciudad de Nueva York. [18]
Jack Childs abandonó el Partido Comunista en 1947 y gastó su tiempo y dinero cuidando a su hermano físicamente enfermo lo mejor que pudo. [19] Su repentina falta de actividad partidaria generó una visita exploratoria de rutina en septiembre por parte de dos agentes especiales del FBI en un esfuerzo por medir su nivel de descontento y ver si podría ser una fuente dispuesta de información sobre los niveles más altos del Partido Comunista. Fiesta. [19]
Jack estuvo feliz de prestar ayuda al FBI, declarándoles que "nunca creyó en realidad ninguna de esas tonterías comunistas" y que había estado activo en el Partido Comunista simplemente por el bien de su hermano, que había sido un verdadero creyente y una figura de autoridad. [20] Ahora Morris había sido abandonado, despedido de su trabajo y sin dinero, afectado por un ataque cardíaco y aparentemente al borde de la muerte. Había empezado a cuestionarlo todo. Cuando sus interlocutores del FBI le insinuaron a Jack Childs su deseo de infiltrarse en el nivel más alto del Partido Comunista con un informante, Jack tuvo una posible solución: "Morris es su boleto a la cima". [20]
Un día de abril de 1952, [3] el agente especial Carl Freyman de la oficina del FBI en Chicago hizo un llamamiento exitoso a Morris Childs para que trabajara como informante secreto del gobierno. [21] Actuando por su propia cuenta, la oficina de Chicago se comprometió a pagar el tratamiento de Morris en la Clínica Mayo , logrando restaurarlo físicamente. [22]
Durante los siguientes años, un período durante el cual el Partido Comunista se vio obligado a retirarse por las fuerzas combinadas de la acción gubernamental y la antipatía pública que fue parte integrante del Segundo Terror Rojo , los hermanos Childs volvieron a ganarse el favor de altos dirigentes del partido.
Las comunicaciones indirectas entre los Partidos Comunistas de la Unión Soviética y los Estados Unidos impuestas a los estadounidenses por la Ley Smith resultaron ineficientes e ineficaces y en 1956 el FBI se enteró de que se planeaba una medida para restablecer vínculos directos entre Moscú y Nueva York. [3]
Childs fue elegido como el informante secreto del FBI con mayor probabilidad de ser nombrado por la dirección del CPUSA como enlace entre los partidos comunistas soviético y estadounidense. [3] El FBI hizo todo lo posible para guiar a su informante hacia esta nueva y sensible posición. [3] Este esfuerzo fue recompensado en julio de 1957, cuando el líder del PC Eugene Dennis le dijo a Childs que comenzara a hacer preparativos para viajar encubiertamente a Moscú como representante de la Secretaría del PCUSA. [3]
En 1958, Childs realizó el primero de lo que en última instancia serían 52 viajes secretos a Moscú en nombre del Partido Comunista de Estados Unidos, [23] llevando información sobre asuntos del turbulento partido estadounidense y haciendo arreglos para la entrega de dinero en efectivo para su apoyo por parte del gobierno. Departamento Internacional del Partido Comunista de la Unión Soviética .
Childs fue uno de los dos delegados al XXI Congreso del PCUS , celebrado en Moscú del 27 de enero al 5 de febrero de 1959. Junto a Childs en la Unión Soviética como representante oficial del Partido Comunista Estadounidense estaba James E. Jackson Jr., esposo de Esther Cooper Jackson .
El PCUS tenía en gran estima a Childs. En 1975, en honor de su 75 cumpleaños, el líder soviético Leonid Brezhnev organizó un banquete en honor de Childs en el Kremlin , donde discretamente le entregó una medalla, la Orden de la Bandera Roja , por los servicios que desempeñó conduciendo fondos en en nombre del departamento internacional del PCUS. [24]
Childs llevó a cabo su última misión a Moscú en 1977. [23] A lo largo de sus dos décadas como mensajero, Childs contribuyó decisivamente a ayudar con la transferencia de más de 28 millones de dólares del Partido Comunista de la Unión Soviética al Partido Comunista de la Unión Soviética. Estados Unidos para ayudar a financiar sus actividades. [25] Childs informó minuciosamente todas y cada una de las transacciones a sus responsables del FBI, junto con información sobre asuntos de los partidos comunistas soviético y estadounidense, así como información privilegiada sobre el movimiento comunista internacional. [25]
Childs permaneció en la nómina del FBI hasta su jubilación en 1982. [8] Debido a la sensibilidad y la importancia crítica de su misión, sólo un grupo muy pequeño dentro del FBI conocía la identidad de Childs y la Oficina minimizó aún más el tamaño manteniendo a cuatro agentes en las oficinas de campo de Chicago y Nueva York exclusivamente en la Operación SOLO durante 13 años o más, y el agente especial Walter Boyle dedicó 20 años completos al caso Childs. [26] Nunca antes ni después en la historia del FBI había mantenido agentes en un solo caso durante un período tan prolongado. [26]
En honor a sus servicios prestados al gobierno de los Estados Unidos como informantes secretos del FBI, en 1987 Morris y Jack Childs recibieron cada uno la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Ronald Reagan , y el premio de Jack fue póstumo. [27]
Morris Childs murió el 5 de junio de 1991, apenas cinco días antes de cumplir 89 años. [8]
En 1962, Morris estaba casado con Eva Childs, quien a menudo participaba en sus frecuentes viajes a Moscú y era ella misma informante del FBI. [28]
Los artículos de Morris Childs se encuentran en los Archivos de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California . [8] Se puede encontrar material adicional relacionado con Morris Childs en los documentos de John Barron , también en poder de los Archivos de la Institución Hoover. Barron, ex editor de la revista Reader's Digest , fue autor de un libro sobre Operación SOLO que se publicó en 1996 y acumuló abundante material sobre el CPUSA posterior a la Segunda Guerra Mundial durante el curso de su investigación. [29]