La Operación Letona ( en ruso : «Латышская операция» , en letón : «Latviešu operācija» ) fue una operación nacional de la NKVD contra letones étnicos , ciudadanos letones y personas afiliadas a Letonia y/o letones en la Unión Soviética de 1937 a 1938 durante el período de la Gran Purga .
Más de 372 [1] colonias campesinas letonas originadas en el siglo XIX después de la abolición de la servidumbre existían cerca de San Petersburgo , Nóvgorod y en Siberia . A medida que el Frente Oriental se acercaba a Curlandia en la Primera Guerra Mundial , se llevaron a cabo evacuaciones forzadas extensas, de modo que el número de letones que vivían en Rusia se duplicó a casi 500.000. Muchos de los fusileros letones fueron partidarios tempranos de los bolcheviques en 1917. Con el final de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa , muchos de los refugiados pudieron regresar a la Letonia independiente. El Tratado de Paz Letón-Soviético preveía explícitamente la repatriación de los antiguos fusileros y refugiados letones. Según el censo soviético de 1926 , unos 150.000 letones habían permanecido en la Unión Soviética. [2]
Cultivaron una activa vida cultural con escuelas, periódicos y teatros. Desde la Revolución de 1905 , hubo una fuerte facción letona en el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso . Personas de ascendencia letona ocuparon temporalmente altos cargos en el aparato estatal de la Rusia soviética. De los 70 comisarios de la Cheka en 1918, 38 eran de ascendencia letona. [3]
Sin embargo, con la creciente rusificación de los órganos estatales de Rusia, los miembros de las minorías no rusas fueron expulsados en gran medida de los puestos de gestión. Bajo el liderazgo de Josef Stalin, él mismo de ascendencia no rusa, Letonia era considerada una supuesta "nación enemiga" y los letones eran generalmente considerados como " elementos contrarrevolucionarios " y "sospechosos". Se cree que esta percepción se debió a la resistencia de los colonos campesinos letones a la colectivización forzosa a finales de la década de 1920. Mediante deportaciones selectivas al Gulag , dichas colonias fueron eliminadas en 1933. En esa época comenzó una rigurosa purga del aparato del partido y del estado de no rusos. El Partido Comunista Letón en la Unión Soviética se disolvió en 1936, y sus miembros fueron perseguidos y ejecutados como "nacionalistas" y " enemigos del pueblo ". Un aspecto de la Gran Purga de Stalin fue la xenofobia dirigida por el Estado. En julio de 1937, la sociedad cultural y educativa letona "Prometejs" fue clausurada y sus empleados arrestados. En diciembre de 1937, el teatro letón "Skatuve " en Moscú también fue clausurado y casi todos sus actores y otros empleados fueron ejecutados y enterrados en una fosa común sin nombre en el campo de tiro de Butovo . Los Fusileros Rojos Letones fueron eliminados de los libros de historia y de los libros de texto escolares y sus asociaciones de veteranos fueron disueltas. [4]
El 23 de noviembre de 1937, Nikolai Yezhov ordenó a los servicios del NKVD que reunieran toda la información recopilada sobre los letones en la vida cultural y política, el ejército y otras instituciones, para poder arrestarlos "tal como durante la operación polaca ". [3]
El 30 de noviembre, de conformidad con la Ordenanza Nº 49990 [5] "Sobre la realización de una operación de represión contra los letones" ( "О проведении операции по репрессированию латышей" ), se detuvo a letones de toda la Unión Soviética. El proceso judicial se agilizó mediante acusaciones y confesiones estandarizadas, que dieron lugar a sentencias de prisión preventiva o de fusilamiento de los acusados. Con confesiones falsas obtenidas mediante tortura, la NKVD construyó la existencia de una red de espionaje letona, que supuestamente incluía a todos los funcionarios letones, desde el Politburó hasta los directores de las escuelas. Los últimos chequistas letones fueron ejecutados por sus antiguos compañeros.
En los polígonos de tiro de Butovo y Kommunarka , cerca de Moscú , en Levashovo, cerca de Leningrado , o en Kurapaty, cerca de Minsk , se fusilaron a grandes grupos de víctimas . Sin embargo, las torturas y los asesinatos en el marco de esta operación tuvieron lugar en toda la Unión Soviética.
Dado el gran número de detenidos, los tribunales no pudieron condenarlos con la suficiente rapidez, a pesar del llamado procedimiento del álbum . Por ello, la fecha de finalización de la operación se prorrogó hasta agosto de 1938. [6] En octubre de 1938 se creó una troika especial para ocuparse de los casos pendientes.
La operación en Letonia terminó cuando el sucesor de Yezhov, Lavrenti Beria, emitió la Orden Nº 00762 de la NKVD el 26 de noviembre de 1938, marcando el fin de la Gran Purga. La liquidación de los funcionarios del partido letón causó ciertas dificultades a las autoridades soviéticas cuando intentaron establecer un aparato partidario y administrativo después de la ocupación de Letonia en 1940 .
Se sabe que 22.369 letones fueron condenados, de los cuales 16.573, es decir, el 74%, fueron fusilados. [4] Varias estimaciones se basan en 73.000 víctimas letonas. [7] Se desconoce el número exacto de víctimas porque muchas otras personas que fueron ejecutadas durante la operación no eran étnicamente letonas ni nacionales letones : entre ellas, las esposas de personas enviadas al gulag por su matrimonio con un miembro de la "nación enemiga", así como los hijos de dichas uniones, que fueron enviados a orfanatos, no fueron incluidos en las estadísticas. [5]
La operación provocó que la gran mayoría de los letones que quedaban abandonaran su cultura por miedo a una mayor represión, y los descendientes de los letones en Rusia apenas hablan letón en la actualidad. Las víctimas de la operación fueron rehabilitadas durante el deshielo de Jruschov ; sin embargo, la información exacta sobre las muertes y las fechas específicas solo se pudo obtener después de la disolución de la Unión Soviética en 1991. Los autores de la operación, a menudo conocidos por su nombre, nunca fueron juzgados.