Jēkabs Peterss ( ruso : Я́ков Христофо́рович Пе́терс , Yakov Khristoforovich Peters , inglés: Jacob Peters ; 3 de diciembre [ OS 21 de noviembre] 1886 - 25 de abril de 1938) fue un revolucionario comunista letón que participó en el establecimiento de la Unión Soviética . Junto con Felix Dzerzhinsky , fue uno de los fundadores y jefes de la Cheka , la policía secreta de la Rusia soviética . Fue vicepresidente de la Cheka desde 1918 y brevemente presidente en funciones de la Cheka del 7 de julio al 22 de agosto de 1918.
Nació el 3 de diciembre de 1886 en Brinken volost de Kreis Hasenpoth , gobernación de Curlandia (ahora parroquia de Nīkrāce , municipio de Skrunda ), hijo de agricultores letones. Se convirtió en miembro del Partido Obrero Socialdemócrata de Letonia en 1904. Después de la Revolución Rusa de 1905, fue arrestado en marzo de 1907 por el intento de asesinato del director de una fábrica en Libau [1] [ referencia circular ] , pero fue posteriormente absuelto por el tribunal militar de Riga en 1908. Peterss emigró a Inglaterra y vivió en Londres donde fue miembro del Grupo de Londres de la Socialdemocracia de Letonia y del Partido Socialista Británico .
Peterss era primo hermano de Fritz Svaars, un anarquista letón, sospechoso de sabotaje, robo y del asesinato de un comerciante y un policía durante la revolución de 1905, y fue arrestado y torturado en Riga, pero escapó a principios de 1906. Se mudó a Londres y formó parte de una pandilla que intentó robar una joyería en Houndsditch, en diciembre de 1910. Sorprendidos en el acto, mataron a tres policías desarmados. Svaars y un compañero anarquista fueron rastreados hasta una casa en Sidney Street en enero de 1911 y abrieron fuego contra la policía, desencadenando el asedio de Sidney Street que terminó con la muerte de ambos sospechosos. Peterss fue detenido en su casa de Turner Street, Londres, el 22 de diciembre. A diferencia de su primo, no intentó resistirse al arresto. En mayo de 1911, él y otros tres emigrados letones fueron juzgados en Old Bailey . El juez ordenó al jurado absolver a Peterss del cargo de asesinato por falta de pruebas. Después de haber prestado testimonio durante el contrainterrogatorio, fue absuelto del cargo separado de conspiración para cometer un robo. [2]
En 1916 se casó con May Freeman, la hija de un banquero londinense, con quien ya había tenido una hija, Maisie Peters-Freeman (nacida en 1914). Después de la revolución rusa, invitó a su esposa e hija a unirse a él allí, donde descubrieron que tenía una nueva familia. Maisie nunca pudo salir de Rusia y murió allí en 1971. [3]
Peterss regresó a Rusia en mayo de 1917 después de la Revolución de Febrero . En Riga , Peterss se convirtió en uno de los líderes de la socialdemocracia de Letonia que trabajaba en la primera línea del Frente Norte. Durante el avance alemán se trasladó a Valmiera donde fue redactor del periódico del partido Cīņa . Peterss era un representante campesino de la gobernación de Livonia en el debate democrático iniciado por Kerensky.
Trasladándose a Petrogrado , participó activamente en la revolución bolchevique de octubre de 1917 siendo miembro del Comité Militar-Revolucionario de Petrogrado. En ese momento estaba preparando unidades militares para la Revolución de Octubre. Posteriormente fue miembro de la Cheka Collegiate, vicepresidente de la Comisión y presidente del Tribunal Revolucionario . Participó en la revelación del presunto complot de Lockhart y dirigió la liquidación del motín de los SR de izquierda de 1918. Tras la dimisión de Dzerzhinsky tras el levantamiento de los SR de izquierda , el asesinato de Mirbach y el Tratado de Brest-Litovsk , Peterss sirvió brevemente como jefe de la Cheka hasta que Dzerzhinsky reasumió sus funciones. Como uno de los líderes de la Cheka, Peterss fue responsable de las primeras operaciones importantes de la Cheka que implicaron asesinatos. Estos fueron contra presuntos anarquistas en Petrogrado y más tarde, en mayo de 1918, contra anarquistas en Petrogrado y Moscú. También participó en la investigación del atentado de los SR contra la vida de Lenin en agosto de 1918 (caso Fanni Kaplan ), por las campañas indiscriminadas del Terror Rojo y las represalias que siguieron. Lo llamó "terror histérico" en el periódico "Utro Moskvy" (#21) del 4 de noviembre de 1918. Durante esta época apareció el término "sala de las almas" en numerosas prisiones como Butyrka .
En marzo de 1919 fue nombrado jefe de la defensa interna en Petrogrado y luego comandante de la raión reforzada. Tras la retirada de las fuerzas de Yudenich , fue nombrado comandante de la raión reforzada en Kiev en agosto de 1919. Tras el saqueo de Kiev, fue miembro del Consejo Militar en Tula . En el invierno de 1919-1920, Peters se convirtió en vicepresidente del Comité Especial de la STO encargado de los preparativos militares en los ferrocarriles.
En 1920 representó a la Cheka en el Cáucaso del Norte y sirvió allí como Comisario de los Ferrocarriles del Cáucaso del Norte . Se cuenta que cuando los trabajadores de Rostov del Don acudieron a él quejándose del hambre, Peters les dijo: "¿Es esto una hambruna, cuando vuestros vertederos de Rostov están repletos de basura y restos de comida? En Moscú, donde se recoge la basura, Los pozos están completamente vacíos y limpios, como si los hubieran lamido hasta dejarlos limpios. ¡Hay hambre allí!". [4]
En 1920-1922, fue plenipotenciario de la Cheka en Turkestán ASSR , donde también fue miembro de la oficina local del partido . Allí dirigió numerosas operaciones contra las formaciones antibolcheviques de Dutov, Annenkov, Enver Pasha y Dzhanuzakov . Regresó a Moscú en 1922 y trabajó como funcionario de alto rango en la OGPU , Rabkrin , y como jefe del departamento oriental de la GPU (creado el 2 de junio de 1922). En 1930-1934 fue presidente de la Comisión de Control de Moscú. [5]
Durante la Gran Purga , como parte de la llamada " Operación Letonia ", Peterss fue arrestado y ejecutado por la NKVD el 25 de abril de 1938 en el campo de tiro de Kommunarka . Fue rehabilitado póstumamente en 1956.
En 1919, un diplomático estadounidense testificó ante el Congreso que Peterss era, junto con otro líder de la Cheka, Aleksandr Eiduk , considerado el "monstruo más sanguinario de Rusia". [6] En ese momento, la influencia de Peterss fue enormemente exagerada por los periódicos en inglés, porque era conocido por la policía en el Reino Unido y porque era el único de los fundadores de la Cheka que hablaba inglés. El 25 de enero de 1919, The Times en Londres se enteró tardíamente de que los bolcheviques habían estado divididos sobre si debían llevar a cabo una guerra revolucionaria con Alemania, y afirmó que un partido está encabezado por Lenin, el otro por Trotsky , Peterss, Radek y Zinovieff ... El partido de Trotsky y Peters creen en medidas heroicas..." Peterss no merecía una mención en ninguno de los extensos escritos de Trotsky sobre el período, y ciertamente no estaba en las primeras filas de la dirección bolchevique. Como chekista, sin duda tuvo muchas personas asesinadas, sin embargo, la descripción de él como "el monstruo más sediento de sangre" contrasta con la opinión del diplomático británico Robert Bruce Lockhart , quien pasó un mes detenido en Moscú en 1918 y fue interrogado por Peterss.
Me contó historias extrañas de sus experiencias como revolucionario. Había estado en prisión en Riga en la época zarista. Me mostró sus uñas como prueba de las torturas que había sufrido. No había nada en su carácter que indicara el monstruo inhumano que comúnmente se supone que es. Me dijo que sufría dolores físicos cada vez que firmaba una sentencia de muerte. Creo que era verdad. Había una fuerte veta de sentimentalismo en su naturaleza, pero era un fanático en lo que respecta al choque entre bolchevismo y capitalismo, y perseguía sus objetivos bolcheviques con un sentido del deber implacable. [7]