La Operación Fortitude fue una operación de engaño militar llevada a cabo por las naciones aliadas como parte de la Operación Bodyguard , una estrategia de engaño general durante la preparación para el desembarco de Normandía en 1944. Fortitude se dividió en dos subplanes, Norte y Sur, y tenía como objetivo engañar al Alto Mando alemán sobre la ubicación de la invasión.
Fortitude había evolucionado a partir de los planes presentados por Noel Wild , el jefe de Operaciones (B) , y John Bevan , de la Sección de Control de Londres a finales de 1943. Las primeras revisiones en enero de 1944 sugirieron una acumulación ficticia de tropas en el sur de Inglaterra con la esperanza de atraer la atención alemana hacia la región de Calais . El coronel David Strangeways , jefe del personal de engaño de la Fuerza R de Montgomery , no estaba impresionado con el enfoque. Fue muy crítico con el plan original y finalmente reescribió el engaño de Fortitude con el foco puesto en crear una amenaza más realista.
Ambos planes Fortitude implicaban la creación de ejércitos de campaña fantasma (con base en Edimburgo y el sur de Inglaterra), que amenazaban a Noruega ( Fortitude North ) y Pas de Calais ( Fortitude South ). La operación tenía como objetivo desviar la atención del Eje de Normandía y, después de la invasión del 6 de junio de 1944, retrasar los refuerzos convenciendo a los alemanes de que los desembarcos habían sido puramente un ataque de distracción.
La Fortaleza fue uno de los principales elementos de la Operación Bodyguard , la estrategia general de engaño de los Aliados para el desembarco de Normandía. Los principales objetivos de la Operación Bodyguard eran garantizar que los alemanes no aumentaran la presencia de tropas en Normandía y hacerlo fomentando la apariencia de que los Aliados atacarían en otros lugares. Consistía en una amplia gama de engaños que se extendían por todo el frente europeo, y la Operación Fortitude representaba el principal esfuerzo para desorientar al Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando Alemán) para que creyera en objetivos específicos de invasión del continente.
El problema al que se enfrentaban los aliados era que Francia era la opción más lógica para una invasión de la Europa continental. Por lo tanto, el alto mando aliado sólo tenía una pequeña zona geográfica en la que engañar a las defensas alemanas. Montgomery, al mando de las fuerzas de desembarco aliadas, sabía que el aspecto crucial de cualquier invasión era la capacidad de ampliar una cabeza de playa hasta convertirla en un frente completo. Además, sólo tenía 37 divisiones a su mando, en comparación con unas 60 formaciones alemanas. Eso significaba que cualquier engaño tendría que convencer al alto mando alemán de que los aliados no estaban comprometiendo todas sus fuerzas en Normandía, sino que mantenían muchas de esas formaciones en reserva. [1] Después del desembarco, tendría que haber alguna forma de retrasar el movimiento de las reservas alemanas a la cabeza de playa de Normandía para evitar un contraataque potencialmente desastroso. [2] [3]
La Operación Fortitude se centró en crear amenazas de invasión desde el Reino Unido hacia varias partes de Europa occidental. El plan se dividió finalmente en dos partes, Norte y Sur. Fortitude Sur se centró en crear confusión sobre el cruce del Canal de la Mancha por parte de los aliados, y Fortitude Norte, que se organizó desde Escocia, introdujo una amenaza a la Noruega ocupada . [2] La planificación de la operación Bodyguard en general estuvo bajo los auspicios de la Sección de Control de Londres (LCS), un organismo secreto que se creó para gestionar la estrategia de engaño de los aliados durante la guerra. Sin embargo, la ejecución de los planes individuales recayó en los distintos comandantes del teatro de operaciones . En el caso de Fortitude, fue el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower y, específicamente, el 21.º Grupo del Ejército , la fuerza de invasión, bajo el mando del general Bernard Montgomery . Se estableció una sección especial, Ops (B) , en SHAEF para manejar Fortitude, y Montgomery formó la Fuerza R bajo su mando para manejar los elementos tácticos del engaño. [nota 1] [3]
La idea de crear formaciones falsas como método de engaño había sido iniciada en El Cairo por la Fuerza "A" de Dudley Clarke a principios de la guerra. Fortitude hizo un uso intensivo de las técnicas de Clarke para inflar el tamaño de un ejército y utilizó una serie de metodologías que llegaron a denominarse "medios especiales". Incluían combinaciones de engaño físico, actividad inalámbrica (radio) falsa, filtraciones a través de canales diplomáticos o agentes dobles y el uso de oficiales notables en formaciones falsas.
Uno de los principales canales de engaño de los Aliados fue el uso de agentes dobles. La B1A, la División de Contrainteligencia del MI5 , había hecho un buen trabajo al interceptar a numerosos agentes alemanes en Gran Bretaña. Muchos de ellos fueron reclutados como agentes dobles bajo el Sistema de Doble Cruz . Para Fortitude, las agencias de inteligencia hicieron uso particular de tres agentes:
La planificación detallada estuvo a cargo, aparentemente, de Noel Wild y su personal de operaciones (B). En la práctica, fue una colaboración entre Wild y los jefes de la Sección de Control de Londres y B1a. El trabajo comenzó en diciembre de 1943 bajo el nombre clave Mespot. La primera versión de Wild del plan Fortitude se socializó a principios de enero de 1943 con SHAEF, líderes políticos y los oficiales del estado mayor del 21.º Grupo de Ejércitos. [4] Esa iteración tenía como objetivo aprovechar la probabilidad de que los alemanes notaran los preparativos de invasión en el sur de Inglaterra. [5] Wild quería crear la impresión de que una invasión tenía como objetivo el Paso de Calais un poco más tarde en el año (julio, en lugar de junio). Una vez que la invasión real hubiera desembarcado, seis divisiones ficticias mantendrían viva la amenaza a Calais. [6]
El coronel David Strangeways , jefe de la Fuerza R de Montgomery , expresó su preocupación por todo el plan. [4] Strangeways argumentó que el plan tenía como objetivo encubrir las verdaderas intenciones de los Aliados, en lugar de crear una amenaza realista para Calais a la que las fuerzas del Eje se verían obligadas a responder en defensa. [6] [7] Le preocupaba que los alemanes pudieran estar al tanto de la preparación de los Aliados en el sur de Inglaterra y, por lo tanto, estarían alerta ante el riesgo de una invasión a principios de junio. Sin embargo, eso les daría varias semanas para derrotar a cualquier cabeza de puente y regresar a defender Calais. [7] El 25 de enero, el Jefe de Estado Mayor de Montgomery, Francis de Guingand , envió una carta a los planificadores del engaño en la que les pedía que se centraran en Pas-de-Calais como asalto principal y casi con certeza fue enviada a instancias de Strangeways. [8]
Con esas críticas en la mano, Wild produjo su borrador final para Fortitude. En el plan revisado, que fue publicado el 30 de enero y aprobado por los jefes aliados el 18 de febrero, cincuenta divisiones se posicionarían en el sur de Inglaterra para atacar Pas de Calais. [6] [8] Después de que la invasión real hubiera desembarcado, la historia cambiaría para sugerir a los alemanes que varias divisiones de asalto permanecían en Inglaterra y estaban listas para llevar a cabo un ataque a través del Canal una vez que la cabeza de playa de Normandía hubiera alejado las defensas alemanas de Calais. El plan aún conservaba algo de su forma inicial, sobre todo porque la primera parte de la historia todavía apuntaba a sugerir una fecha de invasión de mediados de julio. [9] En ese momento, Winston Churchill juzgó que "Mespot" era un nombre inadecuado y, por lo tanto, "Fortitude" se adoptó de una lista alternativa el 18 de febrero. [nota 2] [4]
Lo reescribí por completo. Era demasiado complicado y la gente que lo hizo nunca lo había hecho antes. Hicieron lo mejor que pudieron, pero no se adecuaba a la operación que Monty estaba considerando... Verá, mucho dependía del éxito de ese plan de engaño.
— Strangeways, escrito en 1996 [10]
Strangeways no estaba impresionado con el esquema de Fortitude y, según Christopher Harmer de Ops(B), a mediados de febrero se propuso "pasar por encima de la organización de engaño establecida". [6] Harmer escribe que Strangeways mostró la misma arrogancia que su oficial al mando. Montgomery era famoso por su opinión obstinada y tenía una mala opinión de la institución londinense de los "viejos muchachos" de Ops(B) y la LCS. Pero lo más importante es que había trabajado con Dudley Clarke en El Cairo durante el comienzo de la guerra y tenía una amplia experiencia en operaciones de engaño.
En el norte de África, había aprendido la máxima de Clarke de que el engaño se basaba en conseguir que el enemigo hiciera algo, no sólo que pensara algo, y por eso su crítica se centró en eso. [4] [11] Señaló que convencer a los alemanes de tantas divisiones ficticias sería difícil, y más aún lo sería convencerlos de la capacidad de Montgomery para gestionar dos invasiones enteras al mismo tiempo. [12] El plan de Wild esbozaba diez divisiones para el asalto de Calais, seis de ellas ficticias y el resto eran el V Cuerpo estadounidense y el I Cuerpo británico reales. Sin embargo, el cuerpo sería parte de la invasión real de Normandía, por lo que sería difícil implicar a Calais como el asalto principal después del Día D. [13] Las preocupaciones finales de Strangeways se relacionaban con el esfuerzo necesario para el engaño físico, ya que el plan exigía un gran número de movimientos de tropas y naves ficticias. [12]
Las objeciones de Strangeways eran fuertes, y al tener la responsabilidad de la implementación del plan, se negó a llevar a cabo la mayor parte del engaño físico. Una lucha de poder se produjo durante febrero y principios de marzo entre Ops(B) y Strangeways sobre quién tenía la autoridad para implementar cada parte del plan de engaño. Montgomery puso todo su apoyo a su jefe de engaño y así Strangeways prevaleció. [14] [15] Finalmente, en una reunión del 23 de febrero entre la Fuerza R y Ops(B), Strangeways rompió una copia del plan, lo declaró inútil y anunció que lo reescribiría desde cero. [12] Los engañadores establecidos tenían dudas sobre el anuncio de Strangeways y asumieron que volvería a presentar el plan existente con algunas modificaciones. [15] Sin embargo, presentó debidamente una operación reescrita que fue recibida, en palabras de Harmer, con "asombro". [10]
El plan Fortitude revisado de Strangeways y una implementación operativa, denominada Quicksilver, inventaron un ejército de campaña completamente nuevo, pero crucialmente sin fuerzas ficticias significativas. El esqueleto de la nueva fuerza ya existía en la forma del Primer Grupo del Ejército de los Estados Unidos (FUSAG), comandado por Omar Bradley . Se había formado con fines administrativos pero nunca se utilizó, pero los alemanes habían descubierto su existencia a través de interceptaciones de radio. Strangeways propuso activar la unidad, con una serie de formaciones ficticias y reales. [15] El orden de batalla para el ejército estaría destinado a representar la mayor parte de las fuerzas aliadas en Inglaterra y, por lo tanto, la principal amenaza aliada. [16] Para agregar credibilidad a la importancia del FUSAG, Bradley fue reemplazado por el teniente general George Patton , a quien los alemanes tenían en alta estima y que era conocido por ser un competidor de Montgomery. [17]
La historia de Fortitude South sería que la FUSAG se estaba preparando para invadir Pas-de-Calais algunas semanas después de una invasión inicial de distracción. Eso permitiría que los desembarcos de la Operación Neptuno se hicieran pasar como una distracción de la posterior invasión principal. [18] Pas-de-Calais ofrecía una serie de ventajas sobre el lugar de invasión real, como ser el cruce más corto del Canal de la Mancha y la ruta más rápida hacia Alemania. Como resultado, Erwin Rommel había tomado medidas para fortificar en gran medida esa zona de la costa. Strangeways pensó que eso ayudaría a que el engaño pareciera realista en las mentes del alto mando alemán. [1]
Un engaño de semejante envergadura requería una importante organización y la participación de muchas organizaciones, entre ellas el MI5 , el MI6 , el SHAEF a través de la Operación B y las fuerzas armadas. La información de las distintas agencias de engaño se organizaba y canalizaba a través de la Sección de Control de Londres. Para ayudar a mantener la estrategia bien organizada, Strangeways dividió las etapas de implementación en seis subplanes, cuyo nombre en código era Quicksilver. [16] [18]
El engaño del FUSAG no se llevó a cabo principalmente con tanques, aviones u otros vehículos de imitación. En esa etapa de la guerra, los alemanes no podían volar aviones de reconocimiento sobre Inglaterra, por lo que Strangeways sintió que tal esfuerzo habría sido en vano. [nota 3] [14] Sin embargo, se construyeron edificios temporales y se colocaron lanchas de desembarco de imitación en los puntos de embarque probables en el este y el sureste de Inglaterra. [24] [25] Como comandante del FUSAG, Patton visitó muchas de ellas, junto con un fotógrafo, para asegurarse de que se anotara su ubicación. [26] Las lanchas de desembarco, construidas con madera y lona y apodadas Bigbob's, sufrieron por ser demasiado ligeras. El viento y la lluvia volcaron muchas de ellas o las hicieron caer al suelo durante la operación. [27]
En lugar de medidas físicas extensivas, la mayor parte del plan de Strangeway se basó en señales de radio y filtraciones a través de agentes dobles. La gestión de ese flujo de información debía hacerse con cautela, ya que la filtración de supuestos planes de invasión de alto secreto habría sido muy obvia. En cambio, los engañadores utilizaron tácticas desarrolladas por Clarke en El Cairo. Se permitió a los agentes informar sobre minucias como insignias en los uniformes de los soldados y marcas de las unidades en los vehículos para permitir a los alemanes construir una imagen. Las observaciones en las áreas del centro-sur proporcionaron en gran medida información precisa sobre las fuerzas de invasión reales, ya que Clarke había enfatizado que usar la mayor cantidad de información real posible conducía a mejores resultados. Los informes del suroeste de Inglaterra indicaban pocos avistamientos de tropas, pero en realidad, muchas unidades estaban alojadas allí en preparación para el Día D. Los informes del sureste describían fuerzas Quicksilver en gran parte ficticias. Ese enfoque tenía como objetivo convencer a los servicios de inteligencia alemanes de un orden de batalla para las fuerzas aliadas que colocaba el centro de gravedad de la fuerza de invasión frente a Pas-de-Calais. [28]
Fortitude North fue diseñado para engañar a los alemanes y hacerles creer que esperaban una invasión de Noruega . Al amenazar cualquier defensa noruega debilitada, los aliados esperaban prevenir o retrasar el refuerzo de Francia después de la invasión de Normandía. El plan implicaba simular una concentración de fuerzas en el norte de Inglaterra y un contacto político con Suecia. [29]
Durante una operación similar en 1943, la Operación Tindall , se había creado un ejército de campaña ficticio ( Cuarto Ejército británico ), con sede en el Castillo de Edimburgo . [30] Se decidió seguir utilizando la misma fuerza durante Fortitude. A diferencia de su contraparte del sur, el engaño se basó principalmente en tráfico de radio falso, ya que se juzgó improbable que los aviones de reconocimiento alemanes pudieran llegar a Escocia sin ser interceptados. [29] [31] Los agentes dobles Mutt y Jeff , que se habían rendido después de su desembarco en Moray Firth en 1941, informaron información falsa sobre la llegada de tropas a la zona , y los medios británicos cooperaron transmitiendo información falsa, como resultados de fútbol o anuncios de bodas, a tropas inexistentes. [31] : 464–466 Fortitude North tuvo tanto éxito que a fines de la primavera de 1944, Hitler había posicionado 13 divisiones del ejército en Noruega. [32]
A principios de la primavera de 1944, los comandos británicos atacaron objetivos en Noruega para simular preparativos para una invasión. Destruyeron objetivos industriales, como infraestructuras navieras y energéticas y puestos militares. Esto coincidió con un aumento de la actividad naval en los mares del norte y de la presión política sobre la neutral Suecia. [31] : 466–467
Al igual que la operación en el sur, Fortitude North tenía un plan subsidiario utilizado para implementar los extensos engaños por radio. Con el nombre en código de Operación Skye, comenzó el 22 de marzo de 1944, fue supervisada por el coronel RM McLeod y se volvió completamente operativa el 6 de abril. [31] Skye se dividió en cuatro secciones, relacionadas con diferentes divisiones del Cuarto Ejército [nota 4]
El 20 de julio, Ops (B) tomó el control de Fortitude South de manos de la Fuerza R. El mes anterior, había comenzado a trabajar para dar seguimiento a la operación. [33] La nueva historia se centraba en la idea de que Eisenhower había decidido derrotar a los alemanes a través de la cabeza de playa existente. Como resultado, se habían destacado elementos del FUSAG y se habían enviado para reforzar Normandía, y se formaría un segundo Segundo Grupo del Ejército Americano (SUSAG) más pequeño para amenazar el Paso de Calais. [34]
El plan volvió a recibir críticas de Strangeways. En primer lugar, se oponía a la creación de tantas formaciones estadounidenses ficticias ante la conocida escasez de personal. En segundo lugar, el nuevo plan reducía la amenaza a Pas-de-Calais, lo que podría dar confianza al mando alemán para trasladar al XV Ejército a reforzar Normandía. Como antes, a finales de junio, Strangeways reescribió la operación para asegurarse de que el foco permaneciera en Calais. [34] En su versión, la cabeza de playa de Normandía estaba teniendo dificultades para triunfar, por lo que Eisenhower había tomado elementos del FUSAG para reforzar sus esfuerzos. El FUSAG se reconstruiría entonces con formaciones estadounidenses recién llegadas con el objetivo de desembarcar en Francia hacia finales de julio. [35]
Para explicar la aparición de Patton en Normandía, se transmitió la noticia de un rumor de que Patton se había negado a transferir ninguna de sus unidades al 21.º Grupo de Ejércitos de Montgomery, y como resultado había sido degradado y se le había otorgado el mando menor del Tercer Ejército de los Estados Unidos . Su reemplazo en FUSAG fue el teniente general Lesley J. McNair , pero después de recorrer el sudeste de Inglaterra, visitó Normandía, donde murió accidentalmente el 24 de julio en un ataque aéreo aliado y posteriormente fue reemplazado por el general John L. DeWitt . [36]
Mediante el plan desarrollado, los Aliados mantuvieron la apariencia de que el FUSAG y otras fuerzas amenazaban el Paso de Calais durante un tiempo considerable después del Día D, posiblemente incluso hasta septiembre de 1944. Eso fue vital para el éxito del plan aliado al obligar a los alemanes a mantener la mayoría de sus reservas embotelladas en espera de un ataque a Calais que nunca se produjo. Eso permitió a los Aliados mantener y desarrollar su posición en Normandía. [37] Una vez cumplido su propósito, el 28 de septiembre de 1944, se acordó poner fin al engaño Fortitude y trasladar cualquier engaño operativo restante en el campo a la carga general de Ops (B). [37]
Los aliados pudieron juzgar lo bien que funcionaba Fortitude gracias a Ultra , la inteligencia de señales que se obtenía descifrando códigos y cifras alemanes. El 1 de junio, una transmisión descifrada de Hiroshi Ōshima , el embajador japonés, a su gobierno relataba una conversación reciente con Hitler y confirmaba la eficacia de Fortitude. Cuando se le preguntó qué pensaba Hitler sobre el plan de batalla aliado, había dicho: "Creo que se llevarán a cabo acciones de distracción en varios lugares: contra Noruega, Dinamarca, la parte sur del oeste de Francia y la costa mediterránea francesa". [38] Añadió que esperaba que los aliados atacaran entonces con fuerza a través del estrecho de Dover . [38]
El engaño también contó con la ayuda de las muy buenas valoraciones alemanas de las capacidades aliadas. En una valoración del 8 de mayo, von Rundstedt dijo: [39]
El tonelaje observado de los barcos de desembarco podría considerarse suficiente para 12 o 13 divisiones (menos equipo pesado y elementos de retaguardia) para rutas marítimas bastante cortas. En total (estimando la capacidad de los otros puertos ingleses que no han sido cubiertos hasta ahora por reconocimiento visual y fotográfico) se debe esperar el empleo probable de al menos 20 y probablemente más divisiones en la primera oleada. A esto hay que añadir fuertes fuerzas de desembarco aéreo.
Durante el transcurso de Fortitude, la casi total falta de reconocimiento aéreo alemán, junto con la ausencia de agentes alemanes no controlados en Gran Bretaña, llegó a hacer que el engaño físico fuera casi irrelevante. La falta de fiabilidad de las "filtraciones diplomáticas" dio lugar a su interrupción. La mayor parte del engaño en el sur se llevó a cabo por medio de tráfico inalámbrico falso y a través de agentes dobles alemanes. Sin embargo, esos métodos tuvieron un impacto significativamente menor en Fortitude North. En su libro de 2000, Fortitude: The D-Day Deception Campaign , Roger Fleetwood-Hesketh , miembro de Ops (B), concluyó que "hasta ahora no se ha encontrado ninguna prueba que demuestre que el engaño inalámbrico o la distracción visual contribuyeron de alguna manera". Se cree que los alemanes en realidad no estaban monitoreando el tráfico de radio que se estaba simulando. [40]
En general, Fortitude tuvo éxito por varias razones:
Un autor dice que el 5 de junio, antes de dar el mensaje de partida para Overlord, Eisenhower recibió un mensaje enviado por mensajería desde Bletchley Park y enviado por Hitler a Rommel con órdenes de batalla de que la invasión de Normandía era inminente, pero que era una finta para alejar a las tropas de la invasión real cinco días después contra los puertos del Canal, y Rommel no debía mover ninguna tropa. Eso significaría que los aliados tendrían cinco días sin una oposición decidida. Fue enviado en un mensaje de radio de Fish y descifrado por Colossus, según un relato de Tommy Flowers. [42] Otro autor duda de que Hitler hubiera enviado mensajes sobre la invasión en ese momento, ya que la flota de invasión había zarpado el 4 de junio, pero luego se pospuso durante 24 horas, e incluso con Colossus, las descifras de Fish podrían tardar días o semanas. Cree que Flowers puede haber embellecido o recordado mal la historia en su vida posterior. Las opiniones de Hitler sobre la verdadera invasión se atribuyen en gran medida al mensaje del embajador japonés en Berlín, Oshima, después de una reunión del 27 de mayo. De todos modos, durante la primera semana de junio de 1944, Eisenhower estaba más preocupado por el clima que por si los alemanes habían sido engañados sobre la ubicación de la invasión. [43]
La Operación Fortitude fue clasificada, junto con todos los engaños de la guerra, y los primeros relatos no surgieron hasta la década de 1970. Sin embargo, una vez publicada, la historia inspiró una serie de relatos ficticios:
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