La Operación Osprey ( en alemán, Unternehmen Fischadler ) fue un plan concebido por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y la Abwehr II a mediados de 1942. [1] El plan era una ampliación de la Operación Ballena ( en alemán, Unternehmen Wal ). La planificación se llevó a cabo en el contexto del desembarco de tropas estadounidenses en Irlanda del Norte el 26 de enero de 1942 y los temores inmediatos de Hitler en torno a esto.
La planificación del Osprey comenzó después de las conversaciones entre el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, y el Führer Adolf Hitler en las semanas posteriores a la llegada de un contingente de 4.508 tropas e ingenieros estadounidenses a Belfast comandados por el mayor general Russell P. Hartle , comandante general de la 34.ª División . El mando alemán temía que estas fuerzas pudieran establecer bases en Irlanda, un país neutral. [2] Las fuerzas estadounidenses ya habían comprometido la neutralidad de Islandia y Groenlandia el año anterior y los alemanes sabían que se había ejercido presión sobre Éamon de Valera para que cediera el puerto de Cobh y/o se aliara con los británicos en la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas alemanas ya habían considerado la ocupación de Irlanda en el "Plan Green" , pero, con el fracaso alemán durante la Batalla de Inglaterra , el lanzamiento de Green junto con la Operación León Marino todavía era una perspectiva lejana.
Osprey previó el uso de tropas de comando voluntarias entrenadas en sabotaje y armamento británico para ir a Irlanda en caso de una invasión estadounidense y entrenar a "partisanos irlandeses", voluntarios del Ejército Republicano Irlandés (IRA) y cualquier unidad del Ejército irlandés que resistiera la invasión. La Abwehr II iba a tener sólo una participación técnica en la planificación y el entrenamiento de esta nueva unidad; el Ministerio de Asuntos Exteriores iba a dominar a través del Cuartel General de Seguridad del Reich ( RSHA ) y tener el control general.
El plan de la misión y el programa de entrenamiento de Osprey fueron elaborados por el director del Amt VI, Walther Schellenberg , quien trabajaba para el Servicio de Información Política Exterior.
El entrenamiento se llevó a cabo en el cuartel Totenkopf en Berlín-Oranienburg y consistió en la selección de alrededor de 100 voluntarios de varias secciones de tropas de las SS . La unidad fue designada Sonder Lehrgang Oranienburg y estaba compuesta por setenta suboficiales y treinta soldados rasos bajo el mando del Hauptsturmführer Pieter Van Vessem (al parecer de nacionalidad holandesa). El suboficial del regimiento de Brandeburgo Helmut Clissmann debía poner a prueba la idoneidad de estos voluntarios frente a los puntos de referencia establecidos por la Abwehr en cuanto a conocimientos de idiomas extranjeros y conocimiento cultural de Irlanda/Gran Bretaña. [3] Cada voluntario recibió formación en inglés y entrenamiento británico en armamento, sabotaje y explosivos. Clissmann creía que, en general, la unidad sería capaz de cumplir su misión de proporcionar apoyo táctico cercano y entrenamiento a cualquier parte que se resistiera a una invasión estadounidense.
La unidad de las Waffen-SS debía introducirse en Irlanda en paracaídas utilizando un Focke-Wulf Fw 200 "Condor" una vez comenzada la invasión estadounidense. Además, como parte de Osprey, se consideró la posibilidad de utilizar a "Brandenburgers" regulares seleccionados y dos prisioneros de guerra irlandeses capturados reclutados en el campo de Friesack . La unidad y el plan no se pusieron a prueba en Irlanda porque la temida invasión estadounidense del territorio de Éire no se produjo. [4]
A pesar de ser cancelada, esta misión marcó la primera entrada del servicio de inteligencia de las SS, el Sicherheitsdienst (SD), en los asuntos irlandeses.
El IRA en Irlanda no tuvo ninguna participación ni conocimiento previo de la Operación Osprey, aunque es casi seguro que Frank Ryan , un ex voluntario del IRA capturado por las fuerzas de Franco y entregado a la Abwehr, estaba al tanto de la misión. Se cree que su participación fue mínima, ya que su mala salud le había impedido participar en la Operación Ballena, precursora de Osprey. [5]