Pierre Arnold Bernard (31 de octubre de 1875 – 27 de septiembre de 1955), conocido como "El Gran Oom" , "El Omnipotente Oom" y "Oom el Magnífico" [1] , fue un yogui , erudito, ocultista y filósofo estadounidense pionero. místico y empresario.
Debido a su práctica de mantener oscuros sus orígenes, poco se sabe con certeza sobre sus primeros años de vida. Se informa que nació como Perry Arnold Baker [2] o Peter Coon [3] en Leon, Iowa , el 31 de octubre de 1875, [4] hijo de un barbero. También usó el nombre de Homer Stansbury Leeds.
Bernard fue entrenado en yoga por un consumado yogui tántrico conocido como Sylvais Hamati, con quien Bernard estudió durante años. [5] Conoció a Hamati en Lincoln, Nebraska, a finales de la década de 1880, y viajaron juntos. [5] Hamati le enseñó a Bernard las técnicas de control corporal del hatha yoga . Después de varios años de estudio, Bernard supuestamente pudo entrar en un trance lo suficientemente profundo como para soportar perforaciones con agujas quirúrgicas sin anestesia. [6] Dio una demostración pública de lo que denominó "Kali mudra" (un llamado "trance de muerte simulado") en enero de 1898 a un grupo de médicos en San Francisco . [6] Durante la demostración, el Dr. D. McMillan insertó una aguja quirúrgica "lentamente a través de uno de los lóbulos de la oreja de Bernard". También le introdujeron agujas en la mejilla, el labio superior y la fosa nasal. [6] El 29 de enero de 1898, Bernard apareció en la portada del New York Times . [5]
Bernard entonces se interesó por el hipnotismo . [5] En 1905, fundó la Academia Bacchante con Mortimer K. Hargis para enseñar hipnotismo y "prácticas sexuales". La organización decayó debido al terremoto de San Francisco de 1906 y su asociación se disolvió. [7]
Bernard afirmó haber viajado a Cachemira y Bengala antes de fundar la Orden Tántrico de América en 1905 o 1906 [4] [8] (se informó de diversas formas que comenzó en San Francisco , Seattle , Tacoma, Washington o Portland, Oregón ); el New York Sanskrit College en 1910; y el Clarkstown Country Club (originalmente llamado Braeburn Country Club), una finca de setenta y dos acres con una mansión de treinta habitaciones [9] en Nyack, Nueva York , regalo de un discípulo, en 1918. Con el tiempo se expandió hasta convertirse en una cadena. de "clínicas tántricas" en ciudades como Cleveland, Filadelfia, Chicago y Nueva York. A Bernard se le atribuye ampliamente el mérito de ser el primer estadounidense en introducir la filosofía y las prácticas del yoga y el tantra al pueblo estadounidense. [10] También jugó un papel fundamental en el establecimiento de una asociación muy exagerada del tantra con el uso del sexo con fines místicos en la mentalidad estadounidense. [9]
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En 1910, dos adolescentes, Zella Hopp y Gertrude Leo, sintiendo que había tomado demasiado control psíquico sobre sus vidas, lo acusaron de secuestro (alegando que a Leo se le había impedido tres veces salir del instituto) y lo encarcelaron brevemente. Hopp informó que, para una preinducción, Bernard le hizo desnudarse y colocó su mano sobre su seno izquierdo, explicando que estaba probando los latidos de su corazón. "No puedo explicar cómo Bernard consiguió su control sobre mí o cómo lo consigue sobre otras personas. Es el hombre más maravilloso del mundo. Ninguna mujer parece capaz de resistirse a él... Había prometido casarse conmigo muchas veces. . Pero cuando empezó lo mismo con mi hermana pequeña [Mary, dieciséis años] decidí exponer todo el asunto. Si hubiera sido yo, no lo habría hecho para todo el mundo". Tres meses después, se retiraron los cargos. [9]
Siguió siendo popular entre las mujeres de clase media alta y la alta sociedad de Nueva York durante las décadas de 1920 y 1930. Se casó con Blanche de Vries, quien enseñó yoga en Nueva York hasta los ochenta años; [4] combinando yoga con danza sensual "de inspiración oriental" y contribuyendo a un cambio de actitud sobre la autonomía y la sexualidad de las mujeres. [2] El historiador de la religión Robert C. Fuller ha comentado que las "enseñanzas sexuales de Bernard generaron tal escándalo que finalmente se vio obligado a suspender su promulgación pública del tantrismo. Sin embargo, para entonces Bernard había logrado hacer contribuciones duraderas a la historia de las religiones alternativas estadounidenses". espiritualidad." [11] En su La historia del yoga , el historiador cultural Alistair Shearer reconoce la importancia de Bernard, pero afirma que le dio mala reputación al yoga y lo llamó "yogui pícaro". [12]
Bernard entrenó al boxeador Lou Nova en yoga. [13] [14] Bernard estuvo involucrado en negocios más convencionales, incluidos estadios de béisbol, pistas para perros, un aeropuerto, y se convirtió en presidente del Banco Estatal de Pearl River en 1931. [9]
Los conferenciantes del Clarkstown Country Club incluyeron a Ruth Fuller Everett y Leopold Stokowski . Uno de los alumnos de Bernard fue Ida Rolf . [15] Académicos de todo Estados Unidos visitaron la biblioteca de Bernard; se decía que era la mejor colección de sánscrito del país y que contenía unos 7.000 volúmenes de filosofía, ética , psicología , educación, metafísica y material relacionado sobre fisiología y medicina . [dieciséis]
Era tío de Theos Bernard , un estudioso de la religión estadounidense, explorador y famoso practicante de Hatha Yoga y budismo tibetano . [17]
Su media hermana Ora Ray Baker (Ameena Begum) se casó con Inayat Khan después de que se conocieron en 1912 en el Bernard's Sanskrit College, y posteriormente se convirtió en la madre del maestro sufí Pir Vilayat Inayat Khan (1916-2004), el espía de la Segunda Guerra Mundial Noor-un. -Nissa Inayat Khan (1914–1944), Hidayat Inayat Khan (1917–2016) y Khair-un-Nisa (Claire) (1919–2011). [18]
Bernard publicó la Revista Internacional: Orden Tantrik . Sólo se publicó un número en 1906. [19] [20]