Ruth Fuller Sasaki (31 de octubre de 1892 - 24 de octubre de 1967), nacida como Ruth Fuller , fue una escritora y maestra budista estadounidense. Fue una figura importante en el desarrollo del budismo en Estados Unidos. Como Ruth Fuller Everett (durante su primer matrimonio), conoció y estudió con Daisetz Teitaro Suzuki en Japón en 1930. [1] En 1938, se convirtió en la principal defensora de la Sociedad Budista de América (más tarde conocida como el Primer Instituto Zen de América ), en Nueva York. Se casó con Sokei-an , el sacerdote zen que residía allí, en 1944, pero él murió al año. En 1949, fue a Kioto para buscar otro roshi para vivir y enseñar en Nueva York, completar traducciones de textos zen clave y seguir su propia formación zen, [2] recibiendo sanzen de Gotō Zuigan . [3] [4]
Permaneció en Kioto durante la mayor parte del resto de su vida, convirtiéndose en 1958 en la primera extranjera en ser sacerdote de un templo Rinzai Zen, [5] y la única occidental, y la única mujer, que aún no era sacerdote de un Daitoku. -templo ji . [6] Sin embargo, tuvo cuidado de dejar constancia de que no desempeñaba los deberes habituales de un sacerdote, "porque yo era extranjera, mujer, inexperta en los procedimientos del templo, y porque necesitaba los años que me quedaban para llevar a cabo el ministerio". trabajo de difundir el Zen hacia Occidente." [7]
Sasaki jugó un papel decisivo en las traducciones al inglés de muchos textos zen. Uno de los más importantes fue el polvo zen; la historia del koan y el estudio de los koan en Rinzai (Lin-chi) Zen , publicado en 1966 por su propio Primer Instituto Zen. [8] En 2006, Gary Snyder escribió: "Sus escritos de los años sesenta se adelantaron a su tiempo y siguen siendo precisos y relevantes". [9]
Ruth Fuller nació y creció en Chicago y disfrutó de riqueza y privilegios. En 1913 tomó lecciones de piano en Suiza durante varios meses y también estudió francés y alemán con profesores privados en Europa durante un año y medio. En 1917 se casó con Edward Warren Everett, un abogado litigante veinte años mayor que ella. A finales de 1918 nació una hija, Eleanor. [10] De 1938 a 1948, Eleanor estuvo casada con el escritor y filósofo zen Alan Watts .
En 1923-24, Ruth y Eleanor fueron al Clarkstown Country Club en Nyack, Nueva York , para descansar y curarse. Este complejo fue dirigido por Pierre Bernard y ofrecía educación para adultos en yoga y filosofía y religiones orientales. [11] Luego, de 1927 a 1929, estudió sánscrito y filosofía india en la Universidad de Chicago . [12]
Durante una estancia familiar en el este de Asia en 1930, Ruth conoció a DT Suzuki , quien le dio instrucciones básicas de meditación y le dijo que la mejor manera de aprender sobre el Zen sería regresar a Japón para una estadía prolongada. [13] De vuelta en los EE. UU., mantuvo una práctica de meditación y una correspondencia con Suzuki. En 1932, regresó a Japón y llegó el 1 de abril. Suzuki le presentó a Nanshinken Roshi (Kono Mukai) del monasterio Rinzai Zen en Kioto en Nanzen-ji, y ella se convirtió en su alumna. [13] Al principio, se sentaba en el pequeño templo privado del roshi, porque no se le permitía entrar al zendo . Seis días a la semana, se levantaba a las 5 am, hacía zazen hasta las 7 am, desayunaba, iba a Nanzen-ji, hacía zazen allí todo el día, regresaba a casa para cenar y bañarse, y hacía más zazen en casa hasta medianoche. Nanshinken le dio un koan y Suzuki actuó como intérprete entre el roshi y el estudiante. [14] Después de un mes, comenzó a sentarse en el zendo, donde los monjes, originalmente resistentes, pronto acogieron con agrado su presencia. [15] Ella regresó a los Estados Unidos en el verano. Décadas más tarde, se refirió a esos meses en Nanzen-ji como "los momentos más completamente satisfactorios que he tenido en mi vida". [dieciséis]
Ella reunió y empleó un pequeño equipo para estudiar y realizar trabajos de traducción bajo su liderazgo y bajo la bandera del Primer Instituto Zen de América en Japón (o Nichibei Daiichi Zen Kyokai , fundado en 1957. [17] ). Su cuartel general era Ryosen-an, un subtemplo dentro de Daitoku-ji. La mayor parte del equipo tenía otros trabajos de tiempo completo y trabajaba en este equipo a tiempo parcial. [18] Uno de los principales proyectos del equipo fue producir una traducción del Registro de Rinzai (o Rinzai-roku , o Registro de Linji , o Lin-chi Lu ), un texto clásico de dichos del fundador de Rinzai. Sasaki originalmente planeó utilizar traducciones hechas por su difunto esposo, Sokei-an, y grabadas por sus estudiantes en Nueva York, pero los investigadores encontraron que estas traducciones eran inadecuadas. [19]
El director del equipo fue Iriya Yoshitaka (1910-1999), considerado la principal autoridad mundial en chino coloquial de las dinastías Tang y Song . [20] Enseñó en la Universidad de Kyoto y finalmente se convirtió en Jefe del Departamento de Literatura China en la Universidad de Nagoya . [18]
El profesor de inglés [21] Kanaseki Hisao (1918-1996) estaba en el equipo, así como Yokoi (más tarde Yanagida) Seizan (1922-2006), quien enseñó en la Universidad de Kyoto y luego fue presidente de la Universidad de Hanazono . [18] Yampolsky escribió en 1991 que Yanagida "es reconocida como la principal erudita del budismo zen tanto en China como en Japón". [21] [22]
Tres estadounidenses estaban en el equipo: Burton Watson , Philip Yampolsky y Gary Snyder . [18] (Sasaki patrocinó el primer viaje de Snyder a Japón). [23] También se les unió Walter Nowick, pianista y miembro del Primer Instituto Zen, para trabajar en el Registro de Rinzai .
Entre 1959 y 1963, el Instituto publicó varios folletos pequeños, entre ellos Zen: Una religión , Zen: Un método para el despertar religioso , Estudio Rinzai Zen para extranjeros en Japón , El primer Instituto Zen de América en Japón , Ryosen-an Zendo Practice y El pez de madera: sutras y gathas básicos del Rinzai Zen . [24]
Este grupo recibió un duro golpe en agosto de 1961, [25] cuando despidió a Yampolsky (a quien acusó de robar la traducción del Rinzai-roku del equipo para publicarla como propia), y Watson y Snyder dimitieron en protesta. [26] [27] [28] Esto puede considerarse la culminación de una tensión de larga data entre la autoridad de Sasaki como empleador con un estilo autocrático y la autoridad académica de los miembros del equipo. [29] [30] Los tres eruditos japoneses continuaron trabajando en Zen Dust para ella. [31] Zen Dust finalmente se publicó, primero en Japón en 1966 y luego en Estados Unidos al año siguiente. Fue precedido por Zen Koan , una edición más corta de cuatrocientas páginas en 1965. [32] El Registro de Rinzai se publicó después de la muerte de Sasaki, en 1975, como El Registro de Lin-chi , pero sin las notas de Iriya ni la introducción de Yanagida. [33]
En Ryosen-an, un subtemplo justo dentro del límite norte de Daitoku-ji, Fuller Sasaki mantenía un pequeño pero hermoso zendo (una sala donde la gente podía practicar zazen o meditación sentada) llamado Zuiun-ken , que tenía espacio para unas 15 personas. . Aquí sólo los occidentales (no los japoneses) practicaban zazen. Cada persona se sentó sobre un cojín acolchado sobre una plataforma elevada durante unos 25 minutos. Luego sonó una campana. Todos se pusieron de pie, caminaron lentamente (kinhin) por el exterior del salón y luego regresaron para sentarse 25 minutos más. Después de cuatro sesiones (dos horas), hubo un breve período de canto, antes de que los asistentes regresaran a casa. El zendo estuvo lleno durante la mayor parte de cada verano. Muchos occidentales aprendieron por primera vez a practicar zazen en este zendo. [34]
Sasaki continuó haciendo todo lo posible para completar tantos proyectos de larga data como fuera posible, en medio del deterioro de su salud en sus últimos años. Se desplomó de cansancio mientras estaba en Europa para tratar con editores europeos. [35] Estaba en Ryosen-an cuando murió de un ataque cardíaco el 24 de octubre de 1967. [36]