Albans, Queens, y estudió en la Music and Art High School de Manhattan.
Durante este periodo, tocó en una banada de jazz latino, en una big band y en dúos, acercándose también al R&B.
En 1972, en Buffalo, Onaje conoció a Norman Connors, con quien grabó el álbum Dark of Light.
Contribuyó igualmente en los siguientes discos de Connors, como teclista: Love From the Sun, Saturday Night Special, You Are My Starsip, Invitation y Mr C. Trabajó también como acompañante con Buster Williams, Cecil McBee y Betty Carter.
En diciembre de esa mismo año se editó un disco titulado Just Like Yesterday, en el que le acompañaron Omar Hakim, Victor Bailey, Marcus McLaurine, William S. Patterson y Chuggy Carter.