Olympus Corporation ( en japonés :オリンパス株式会社, Hepburn : Orinpasu Kabushiki-gaisha ) es un fabricante japonés de productos ópticos y de reprografía . Olympus se fundó el 12 de octubre de 1919, inicialmente especializándose en microscopios y termómetros . [4] Olympus posee aproximadamente una participación del 70 por ciento del mercado mundial de endoscopios , cuyo valor se estima en aproximadamente 2500 millones de dólares estadounidenses. Su sede mundial se encuentra en Hachioji , Tokio, Japón.
En 2011, Olympus atrajo el escrutinio de los medios de comunicación de todo el mundo cuando despidió a su director ejecutivo, Michael Christopher Woodford , por denunciar irregularidades , y el asunto se convirtió en una investigación de corrupción corporativa [5] con múltiples arrestos. [6] En 2016, pagó 646 millones de dólares (equivalentes a 804 millones de dólares en 2023) en multas asociadas con su plan ilegal de sobornos de larga duración . [7]
En 1936, Olympus presentó su primera cámara, la Semi-Olympus I, equipada con el primer objetivo de la marca Zuiko . [8] La Olympus Chrome Six fue una serie de cámaras plegables fabricadas por Takachiho, y más tarde por Olympus, entre 1948 y 1956, para exposiciones de 6×4,5 cm o 6×6 cm en película de 120. [9]
La primera serie de cámaras innovadoras de Olympus fue la Pen , lanzada en 1959. [10] Utilizaba un formato de medio fotograma y tomaba 72 fotografías de 18×24 mm en un casete de película de 35 mm de 36 exposiciones estándar , [11] lo que hizo que las cámaras Pen fueran compactas y portátiles para su época. [ cita requerida ]
El equipo de diseño del sistema Pen, dirigido por Yoshihisa Maitani , creó posteriormente el sistema OM , un sistema SLR profesional de 35 mm de fotograma completo diseñado para competir con los superventas de Nikon y Canon . El sistema OM introdujo una nueva tendencia hacia cámaras y lentes más compactas, al ser mucho más pequeño que sus competidores y presentar características de diseño innovadoras como la medición fuera de la película (OTF) y la automatización del flash OTF. Finalmente, el sistema incluyó 14 cuerpos diferentes, aproximadamente 60 lentes de la marca Zuiko y numerosos accesorios para cámaras. [ cita requerida ]
En 1983, Olympus, junto con Canon, comercializó una gama de equipos de grabación de vídeo fabricados por JVC , [ cita requerida ] y los llamó "Olympus Video Photography", empleando incluso al reconocido fotógrafo Terance Donovan para promocionar la gama. [ cita requerida ] Una segunda versión del sistema estuvo disponible al año siguiente, pero esta fue la última incursión de Olympus en el mundo de los equipos de vídeo de consumo hasta que las cámaras digitales se hicieron populares. [ cita requerida ]
Tsuyoshi Kikukawa, que más tarde se convertiría en presidente de Olympus, previó la demanda de las SLR digitales y se le atribuye la estrategia de la empresa en fotografía digital. Luchó por el compromiso de Olympus de entrar en el mercado de productos fotográficos de alta resolución. Como resultado de sus esfuerzos, Olympus lanzó una cámara digital de 810.000 píxeles para el mercado masivo en 1996, cuando la resolución de las ofertas de los rivales era menos de la mitad. [12] El año siguiente, Olympus llegó al mercado con una cámara de 1,41 millones de píxeles. En 2001, la facturación anual de la empresa en fotografía digital superaba los 100.000 millones de yenes. [12] Olympus fabrica cámaras digitales compactas y es el diseñador del estándar del sistema Cuatro Tercios para cámaras réflex digitales de un solo objetivo . La cámara DSLR insignia del sistema Cuatro Tercios de Olympus fue la E-5 , lanzada en 2010. Olympus también es el mayor fabricante de lentes Cuatro Tercios, bajo la marca Zuiko Digital. Después de la introducción del sistema Micro Cuatro Tercios y el crecimiento general del mercado de las cámaras sin espejo con lentes intercambiables , el sistema Cuatro Tercios regular quedó abandonado. Luego, en 2017, después de tres años sin una nueva lente y siete años sin un nuevo cuerpo, Olympus discontinuó oficialmente el sistema Cuatro Tercios [13]
Olympus y Panasonic comenzaron un nuevo desarrollo juntos, llamado el sistema Micro Four Thirds . Es un sistema de lentes intercambiables , con el tamaño del sensor Four Thirds, y sin espejos ( Mirrorless Interchangeable Lens Camera ). La falta de espejos permitió que el cuerpo de la cámara fuera mucho más pequeño que el de una DSLR , manteniendo su calidad de imagen y la intercambiabilidad de las lentes. El primer producto del sistema Micro Four Thirds fue la Panasonic Lumix DMC-G1 , lanzada en 2008. La primera cámara MFT de la marca Olympus fue la Olympus PEN E-P1 . Debido a que era muy cara, hicieron una opción más económica, llamada Olympus PEN Lite E-PL1 . El crecimiento del mercado de las cámaras MILC hizo que Olympus introdujera una nueva serie en su alineación, que fue la implementación digital moderna de la legendaria serie OM , la OM-D . Mantuvo el sistema Micro Four Thirds , pero añadió un visor electrónico integrado , una disposición de botones más ergonómica empaquetada en un chasis de estilo retro. El primer modelo de esta familia fue la E-M5 , lanzada en 2012. Desde entonces, Olympus ha desarrollado sus dos líneas ( PEN y OM-D ) y el sistema Micro Four Thirds , siempre junto a Panasonic . La última cámara Olympus es la Olympus OM-D E-M10 Mark IV a fecha de 20 de agosto de 2020.
En su momento, las cámaras Olympus utilizaban únicamente la tarjeta xD-Picture Card patentada como medio de almacenamiento. Esta solución de almacenamiento es menos popular que los formatos más comunes y las cámaras más recientes pueden utilizar tarjetas SD y CompactFlash . El desarrollo más reciente es el enfoque de Olympus en el sistema Micro Four Thirds . [ cita requerida ] Olympus también ha estado utilizando cables USB especiales patentados, como el CB-USB8, en lugar de seguir los estándares.
Olympus presentó por primera vez el Microcassette . El Olympus Pearlcorder L400, lanzado en la década de 1980, fue el grabador de voz con microcassette más pequeño y liviano que se haya ofrecido a la venta, 2.9 (L) × 0.8 (H) × 2.0 in. (W) / 73 (L) × 20 (H) × 52 (W) 3.2 oz (91 g). [14]
En 2012, la empresa anunció que Sony y Fujifilm habían ofrecido formar una alianza de capital y que la empresa se centraría en cámaras con lentes intercambiables sin espejo (MILC). [15]
En 2020, Olympus anunció que el departamento de cámaras se vendería a Japan Industrial Partners a finales de año. [16] [17] [18] En octubre de 2020, Olympus transfirió su división de imágenes a la recién creada OM Digital Solutions . El 1 de enero de 2021, el 95% de las acciones de OM Digital Solutions se transfirieron a OJ Holdings, Ltd, una subsidiaria especialmente establecida de Japan Industrial Partners. Olympus conservó la propiedad del 5% restante. [19]
Olympus fabrica equipos endoscópicos, de ultrasonidos, de electrocauterización, de endoterapia y de limpieza y desinfección. El primer endoscopio flexible del mundo fue desarrollado y fabricado conjuntamente por Olympus en Tokio. [20] [ se necesita una mejor fuente ] En 1987, se compró KeyMed Medical & Industrial Equipment, un fabricante británico. [21] Con una amplia gama de productos, Olympus representa una gran parte del mercado mundial de endoscopios gastrointestinales. Tiene aproximadamente el 70% de la participación del mercado global cuyo valor estimado es de US$2.5 mil millones. [22] El 28 de septiembre de 2012, Olympus y Sony anunciaron que las dos compañías establecerán una empresa conjunta, Sony Olympus Medical Solutions Inc, para desarrollar nuevos endoscopios quirúrgicos con resolución 4K (o superior) y capacidad 3D. [23] El 16 de septiembre de 2015, Sony Olympus Medical Solutions Inc anunció que su sistema de endoscopia quirúrgica 4K desarrollado conjuntamente se comercializaría y estaría disponible para su compra a principios de octubre de 2015, y Olympus lo vendería bajo la marca "VISERA 4K UHD". [24] [25] [26]
Olympus ha adquirido la empresa israelí de dispositivos médicos Medi-Tate, con el objetivo de mejorar su cartera de productos para el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna (HPB). La adquisición, concretada en febrero de 2021, fortalece la posición de Olympus en el mercado de dispositivos urológicos. [27]
Medi-Tate se especializa en la investigación, desarrollo, fabricación y venta de dispositivos diseñados para el tratamiento mínimamente invasivo de la HBP. Su producto estrella, el iTind, es un dispositivo de nitinol implantado temporalmente que alivia los síntomas del tracto urinario inferior (STUI) asociados con la HBP. El procedimiento iTind puede ser realizado por un urólogo en varios entornos, incluidos centros hospitalarios ambulatorios, centros de cirugía ambulatoria o un consultorio médico. El dispositivo funciona expandiéndose gradualmente y aplicando una presión suave en tres puntos específicos, remodelando la uretra prostática y el cuello de la vejiga para brindar alivio de los síntomas.
El 14 de septiembre de 2022, Sony Olympus Medical Solutions Inc anunció que había desarrollado un nuevo modelo de su sistema de endoscopia quirúrgica 4K, que también permite la obtención de imágenes infrarrojas y de banda estrecha. [28] Este nuevo modelo se puso a la venta en septiembre de 2022 por Olympus en Europa, Oriente Medio, África y partes de Asia, Oceanía y Japón bajo la marca "VISERA ELITE III". [28] El 15 de enero de 2024, Canon Medical Systems Corporation y Olympus Corporation anunciaron que habían llegado a un acuerdo para colaborar en un sistema de ultrasonido endoscópico (EUS) desarrollado conjuntamente que aprovecha la experiencia de ambas empresas en endoscopia y ecografía. [29]
Desde sus inicios, la empresa ha sido fabricante de microscopios y ópticas para necesidades especializadas, como el uso médico. El primer microscopio fabricado en Olympus se llamó Asahi. [30] Actualmente, Olympus es un fabricante de microscopios de renombre mundial. Olympus ofrece una gama completa de microscopios, que abarca aplicaciones que van desde la educación y los estudios de rutina hasta los sistemas de imágenes de investigación de última generación, tanto en ciencias de la vida como en ciencias de los materiales. [31]
Olympus Scientific Solutions Americas Corporation es un fabricante con sede en Waltham, Massachusetts , y es una subsidiaria de Olympus Corporation. Una de sus empresas, por ejemplo, es Olympus Imaging and Measuring Systems, especializada en instrumentos de imagen para pruebas y mediciones durante inspecciones industriales. [32]
Olympus fabrica y vende escáneres industriales, detectores de defectos , sondas y transductores, medidores de espesor, cámaras digitales, software de análisis de imágenes , videoscopios industriales, fibroscopios , fuentes de luz, analizadores XRF y XRD y cámaras de vídeo de alta velocidad. [31]
La participación accionaria de Olympus está dispersa y los inversores institucionales clave de la empresa son en gran medida pasivos. [36] A 31 de marzo de 2011, los inversores incluían a Nippon Life Insurance (8,4%), Bank of Tokyo-Mitsubishi (4,98%) y Sumitomo Mitsui Banking (3,13%), y la Government of Singapore Investment Corporation (2,55%). Instituciones y particulares extranjeros representaban el 27,71% de las acciones de Olympus. [36] [37] El 28 de septiembre de 2012, Olympus y Sony anunciaron que Olympus recibiría una inyección de capital de 50 mil millones de yenes de Sony. El 22 de febrero de 2013, Sony se convirtió en el mayor accionista (11,46%) de Olympus, reduciendo posteriormente esa participación a la mitad durante una de sus propias reestructuraciones, solo para vender la totalidad de su participación restante en Olympus, totalizando el 5% de la empresa, después de una solicitud del inversor activista Daniel S. Loeb para hacerlo, en 2019. [38]
Según su Informe Anual de 2011, Olympus estaba gobernada por una junta directiva de 15 personas, con Tsuyoshi Kikukawa como presidente y director ejecutivo, y Michael C. Woodford como presidente y director de operaciones. Kikukawa renunció al año siguiente y fue arrestado por la policía de Tokio por presuntos delitos penales durante y antes de su mandato como presidente y director ejecutivo. La corporación en 2011 tenía tres "directores externos". [39] Tenía un "Consejo de Auditores" de cuatro miembros que supervisa y audita el desempeño de los directores. El comité ejecutivo de la empresa estaba formado por 28 miembros, responsables de las operaciones diarias. [40]
En 2011, la empresa atrajo el escrutinio de los medios de comunicación de todo el mundo cuando despidió a su recién nombrado director ejecutivo (CEO) inglés Michael Christopher Woodford , un veterano de 30 años de Olympus, por investigar irregularidades financieras y pagos inexplicables por un total de cientos de millones de dólares estadounidenses. Aunque la junta inicialmente desestimó las preocupaciones de Woodford a través de los medios de comunicación masivos como "perturbadoras" y el propio Woodford como incapaz de comprender la cultura local , el asunto rápidamente se convirtió en un escándalo de corrupción corporativa [5] relacionado con la supuesta ocultación de más de ¥117,7 mil millones ($1,5 mil millones) en pérdidas de inversión , sobornos y pagos encubiertos a organizaciones criminales que se remontan a la década de 1980. [41] [42] [43] [44] Uno de los escándalos contables más duraderos en la historia corporativa japonesa, [45] el incidente acabó con más de tres cuartas partes de la valoración de la empresa [46] y llevó a gran parte de la junta a renunciar en desgracia . Se iniciaron investigaciones en Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos, que culminaron con el arresto de numerosos directores corporativos , altos directivos, auditores y banqueros [6] y suscitaron importantes preocupaciones sobre los estándares prevalecientes de gobernanza corporativa y transparencia , [47] así como sobre el estado de los mercados financieros japoneses . El propio Woodford, quien declaró haber recibido amenazas de muerte por su papel en la exposición del encubrimiento , [44] habría recibido 10 millones de libras (16 millones de dólares) en daños por difamación y despido injustificado . [46] [48] A raíz de esta agitación, Olympus anunció planes para eliminar 2.700 puestos de trabajo (siete por ciento de su fuerza laboral) [49] y cerrar el 40 por ciento de sus 30 plantas de fabricación para 2015. [50]
El 1 de abril de 2011, Michael Christopher Woodford , de 51 años, fue nombrado presidente y director de operaciones (el primer extranjero en ocupar el puesto) en sustitución de Kikukawa, que se convirtió en presidente. Woodford, un veterano de Olympus con 30 años de experiencia, había sido anteriormente director ejecutivo de Olympus Medical Systems Europa. Olympus nombró a Woodford director ejecutivo seis meses después, pero el consejo de administración lo destituyó repentinamente como director ejecutivo dos semanas después de asumir el cargo, aunque le permitió conservar su puesto en el consejo. [51]
Woodford alegó que su destitución estaba vinculada a varias adquisiciones anteriores que él cuestionaba, en particular el acuerdo de 2.200 millones de dólares en 2008 para adquirir el fabricante británico de equipos médicos Gyrus Group. Thomson Reuters informó que se pagaron 687 millones de dólares a un intermediario como comisión de éxito , una suma equivalente al 31% del precio de compra, y que se clasifica como la comisión de fusiones y adquisiciones más alta de la historia. [51] Según el Daily Telegraph , algunas de las sumas pagadas en relación con la adquisición de una empresa de tecnología, ITX, también estaban bajo investigación. [43] Woodford señaló que un artículo en la revista financiera japonesa Facta en julio provocó su sospecha sobre las transacciones. [36] Los informes también dijeron que la empresa adquirió otras tres empresas japonesas fuera de su negocio principal, y reconoció que los activos valían 721 millones de dólares menos que su valor de adquisición 12 meses antes. [52]
Los accionistas expresaron su preocupación después de que el precio de las acciones de Olympus casi se redujera a la mitad tras las revelaciones de Woodford, y pidieron "acción inmediata". [41] [51] Después de su despido, Woodford pasó información a la Oficina de Fraudes Graves británica y solicitó protección policial. Dijo que los pagos podrían haber estado vinculados a "fuerzas detrás" de la junta directiva de Olympus. [41] El periódico japonés Sankei sugirió que un total de 1.500 millones de dólares en pagos de asesoría relacionados con adquisiciones podrían estar vinculados a la yakuza . [43]
La empresa respondió el 19 de octubre que "habían surgido importantes diferencias entre el Sr. Woodford y otros directivos en relación con la dirección y la conducta de los negocios de la empresa". En relación con la adquisición de Gyrus, también declaró que la opinión del Consejo de Auditoría era que "no se ha detectado ninguna deshonestidad o ilegalidad en la transacción en sí, ni se ha reconocido ningún incumplimiento de la obligación de buena gestión ni ningún error sistemático por parte de los directores". [51] El 26 de octubre, la empresa anunció que, para apaciguar las preocupaciones de los accionistas, Kikukawa dimitió como presidente; fue sustituido por Shuichi Takayama. Las acciones de Olympus rebotaron un 23 por ciento. [52] [53]
El 8 de noviembre de 2011, la empresa admitió que el dinero se había utilizado para cubrir pérdidas en inversiones que databan de la década de 1990 [42] y que la práctica contable de la empresa "no era apropiada", con lo que confesó "uno de los mayores y más antiguos mecanismos de ocultación de pérdidas en la historia corporativa japonesa", según el Wall Street Journal . La empresa culpó de la contabilidad inadecuada al expresidente Tsuyoshi Kikukawa, al auditor Hideo Yamada y al vicepresidente ejecutivo Hisashi Mori. [45]
El 21 de diciembre de 2011, las autoridades japonesas, incluida la fiscalía de Tokio, la Policía Metropolitana de Tokio y la Comisión de Vigilancia de Valores y Bolsa de Japón, allanaron las oficinas de la empresa en Tokio. [54]
En febrero de 2012, siete ejecutivos de Olympus fueron arrestados por la policía y los fiscales japoneses. El ex presidente Tsuyoshi Kikukawa , el ex vicepresidente ejecutivo Hisashi Mori y el ex auditor Hideo Yamada fueron detenidos bajo sospecha de violar la Ley de Instrumentos Financieros y Cambio , junto con los ex banqueros Akio Nakagawa y Nobumasa Yokoo y otros dos, sospechosos de haber ayudado a la junta directiva a ocultar pérdidas significativas. [6]
El 25 de septiembre de 2012, la empresa y Kikukawa, Yamada y Mori se declararon culpables de colusión para presentar informes financieros falsos. [55]
El 1 de marzo de 2016, Olympus acordó pagar 646 millones de dólares en multas a las autoridades estadounidenses. [7]
El 28 de octubre de 2024, el director ejecutivo Stefan Kaufmann se vio obligado a dimitir por la junta directiva de Olympus tras las acusaciones de compra de narcóticos ilegales. Kaufmann aún no ha sido acusado penalmente. El ejecutivo anterior, Yasuo Takeuchi, fue designado como nuevo director ejecutivo. Los precios de las acciones cayeron un 6% tras la noticia. [56]
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