El Olympian y su sucesor, el Olympian Hiawatha, eran trenes de pasajeros operados por el Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (el "Milwaukee Road") entre Chicago y el noroeste del Pacífico . El Olympian operó desde 1911 hasta 1947 y fue, junto con su compañero de carrera, el Columbian , el primer tren totalmente de acero en operar en el noroeste del Pacífico. El aerodinámico Olympian Hiawatha operó desde 1947 hasta 1961 y fue uno de los varios trenes de Milwaukee Road que llevaron el nombre " Hiawatha ". El Olympian Hiawatha fue diseñado por el diseñador industrial Brooks Stevens e incluía los distintivos vagones de observación y dormitorio " Skytop " con vidrio . Más tarde incorporó vagones " Super Dome " de tamaño completo .
En 1909, Milwaukee Road inauguró la "extensión de Puget Sound" desde Dakota del Sur hasta Seattle y Tacoma, completando así la última línea desde Chicago hasta la costa. Milwaukee Road encargó vagones para dos nuevos trenes de lujo totalmente de acero que circularían entre Chicago, Milwaukee, St. Paul, Seattle y Tacoma. Los dos nuevos trenes debutaron el 28 de mayo de 1911. Fueron los primeros trenes totalmente de acero que operaron en el noroeste del Pacífico . Milwaukee Road bautizó a los dos trenes como Olympian y Columbian . El Olympian tardaba 72 horas entre Chicago y Seattle, por lo que necesitaba siete equipos para cubrir el servicio. A partir de 1914, el Olympian utilizó la ruta del ferrocarril Union Pacific para prestar servicio en Spokane, Washington . [1] : 47
En 1915, Milwaukee Road completó su primera sección electrificada de línea ferroviaria, desde Harlowton hasta Deer Lodge, Montana , una hazaña que se promocionó entre los pasajeros ya que la electrificación eliminó el hollín normalmente asociado con los viajes en tren a vapor antes de la era del aire acondicionado. Las ampliaciones en las décadas de 1910 y 1920 dieron como resultado 649 millas (1044 km) de línea principal electrificada, en Montana/Idaho y sobre las cascadas en Washington. Las 440 millas (710 km) de línea electrificada entre Harlowton, Montana, y Avery, Idaho , fue la línea ferroviaria electrificada continua más larga del mundo. [ cita requerida ]
En 1926, el Olympian tenía previsto viajar de Chicago a Seattle en 70 horas. Ese año, Milwaukee contrató a Pullman-Standard para que le suministrara nuevos vagones y el tren fue reequipado; los nuevos trenes hicieron su primer recorrido en agosto de 1927. [1] : 51 Los vagones de acero estaban pintados de naranja y granate y estaban entre los primeros en llevar receptores de radiodifusión. El Olympian fue el primer tren transcontinental occidental equipado en su totalidad con cojinetes de rodillos. Aprovechando su electrificación sin hollín, el tren llevaba vagones teleféricos abiertos durante el verano. [ cita requerida ] Para aumentar el número de pasajeros, Milwaukee Road abrió su primer hotel propiedad del ferrocarril cerca del Parque Nacional de Yellowstone , el Gallatin Gateway Inn . Se llegaba a Gallatin Gateway desde un ramal que llegaba a la línea principal en Three Forks, Montana, y antes de la Gran Depresión, el Olympian llevaba traviesas para ello. [1] : 51
Tanto el Olympian como el Columbian estuvieron en funcionamiento hasta 1930, pero, como el número de pasajeros disminuyó durante la depresión, se abandonó el Columbian , que finalizó en 1931. El Olympian recibió vagones con aire acondicionado en 1934-1935. El Olympian recibió equipamiento adicional en 1937, incluidos nuevos vagones Pullman y vagones restaurante basados en los exitosos trenes aerodinámicos Hiawatha que operaban entonces entre Chicago y las Twin Cities. Entre diciembre de 1943 y mayo de 1947, las secciones para dormir y para pasajeros del Olympian funcionaron en secciones separadas. [1] : 51–52
El 29 de junio de 1947, Milwaukee Road inauguró su buque insignia aerodinámico, el Olympian Hiawatha, con un horario de 43 horas y 30 minutos. Milwaukee publicitó el tren más rápido como un "speedliner". [2] : 137
Para hacer frente a la nueva competencia aerodinámica de Northern Pacific y Great Northern, el tren se lanzó con equipo aerodinámico y de peso pesado. La insistencia de Milwaukee en sus propios diseños radicales también contribuyó a los retrasos en la entrega. Los primeros vagones aerodinámicos, los vagones cama abiertos Touralux , los vagones comedor y los vagones salón fueron construidos en casa por los talleres de Menomonee Valley de Milwaukee. En 1949, los vagones restantes fueron entregados por Pullman-Standard. [2] : 137 Los antiguos vagones pesados Olympic continuaron durante un tiempo funcionando según el antiguo programa Olympian , una vez más llamado Columbian .
Diseñado por el diseñador industrial Brooks Stevens , el Olympian Hiawatha incluía el vagón mirador con solárium Skytop, característico de Milwaukee Road. Al igual que los construidos para los Twin Cities Hiawatha , los Skytops del Olympian Hiawatha tenían más superficie acristalada desde la parte trasera hacia delante y compartimentos para dormir en los dos tercios delanteros del vagón. Milwaukee Road describió los Skytops como "el final perfecto para un tren perfecto".
Los vagones de observación Skytop han sido descritos como los vagones de ferrocarril más distintivos jamás construidos. Milwaukee Road encargó a Stevens varios pares de diésel Fairbanks-Morse con un exterior naranja, granate y de acero inoxidable. Los vagones de parrilla/salón y comedor tenían asientos en ángulo para obtener más espacio interior y una mejor vista. Los impresionantes trenes tenían la librea naranja y granate de Milwaukee y asientos y alfombras verdes y dorados y chapa de madera con molduras de acero inoxidable. Se encargaron seis juegos de trenes completos; en 1952 se añadieron los primeros vagones domo de longitud completa, llamados " superdomos ". [3] En 1957 [ cita requerida ] el tren fue repintado con los colores Armour Yellow de Union Pacific Railroad .
Mientras que Milwaukee Road promovía el Olympian Hiawatha y su ruta escénica a través de las montañas Bitterroot de Idaho y Montana y la cordillera Cascade en Washington, el ferrocarril competía con el Empire Builder de Great Northern Railway , el North Coast Limited de Northern Pacific Railway y las aerolíneas en crecimiento. El Olympian Hiawatha nunca fue un éxito financiero. De los tres trenes Chicago-Pacific Northwest mencionados, también estaba en la peor posición, sirviendo a menos ciudades grandes que el tren de GN o NP y corriendo en paralelo con este último durante gran parte de la ruta. El 22 de mayo de 1961, el tren dejó de funcionar, uno de los primeros trenes de gran nombre en dejar de funcionar. [2] : 137
En 1955, Milwaukee Road asumió la operación de los trenes "Cities" de la ruta Overland entre Chicago y Omaha. Milwaukee Road continuó prestando servicios al noroeste del Pacífico a través de sus servicios de pasajeros compartidos con Union Pacific Railroad, en particular a la ciudad de Portland . Entre 1955 y 1957, Milwaukee comercializó brevemente una "ruta de circuito" entre la ciudad de Portland y Olympian Hiawatha a un precio reducido con cierto éxito, pero el paquete finalmente se suspendió.
Tras la interrupción de la producción del Olympian Hiawatha, gran parte de su equipamiento se reasignó a los trenes Milwaukee Road-Union Pacific Cities . Los seis vagones de observación Skytop con literas y seis de los "Super Domes" de Milwaukee Road prestaron servicio brevemente en estos trenes. En 1962 se vendieron a la Canadian National Railway , donde entraron en servicio en los trenes de Montreal a Halifax y en el Super Continental de Toronto a Vancouver . Finalmente, se retiraron en 1971.
Con la interrupción del servicio del Olympian Hiawatha en 1961, los trenes n.° 15 y 16 continuaron funcionando como un tren de pasajeros sin nombre entre Minneapolis y Deer Lodge, Montana, con vagones, un vagón-cama Touralux con literas abiertas y un vagón cafetería. En 1964, se redujo a un tren solo con vagones hasta Aberdeen, Dakota del Sur, y se suspendió por completo el 17 de abril de 1969. [4] : 86 [5]
Entre 1971 y 1979, Amtrak operó el North Coast Hiawatha , un tren que circulaba tres veces por semana por la línea principal Chicago-Milwaukee-Minneapolis de Milwaukee y la ruta Northern Pacific al oeste de Minneapolis. El nombre del tren era una amalgama de North Coast Limited y Olympian Hiawatha .
El mantenimiento postergado obligó a Milwaukee Road a abandonar su electrificación en 1974. Ante la posibilidad de quiebra, Milwaukee Road abandonó su "extensión de Puget Sound" en 1980, eliminando gran parte de la ruta del Olympian Hiawatha . Varias secciones de la ruta ahora forman parte de los programas de conversión de vías ferroviarias en senderos del Bosque Nacional y del estado, incluida la sección más pintoresca a través de las montañas Bitterroot.
La mayor parte de la ruta de Olympian fue adquirida por Soo Line Railroad (ahora una subsidiaria de Canadian Pacific Kansas City ) y por Burlington Northern Railroad (ahora BNSF Railway ). La antigua línea principal de Milwaukee Road (ahora Canadian Pacific) de Chicago a St. Paul, Minnesota, sigue registrando un alto número de pasajeros en el servicio Chicago-Milwaukee Hiawatha de Amtrak y en el Empire Builder de Chicago-Minneapolis-Pacific Northwest .
Varias secciones panorámicas de la ruta del Hiawatha olímpico se han convertido en senderos públicos y parques. Entre ellas se encuentran la "Ruta del Hiawatha" en las montañas Bitterroot de Idaho, la "Ruta del Hiawatha olímpico" a lo largo del río St. Regis de Montana [6] y el parque estatal Iron Horse en el paso Snoqualmie de Washington.
