Olaus Rudbeck (también conocido como Olof Rudbeck el Viejo , para distinguirlo de su hijo, y ocasionalmente con el apellido latinizado como Olaus Rudbeckius ) (13 de septiembre de 1630 - 12 de diciembre de 1702) fue un científico y escritor sueco, profesor de medicina en la Universidad de Uppsala y durante varios períodos rector magnífico de la misma universidad. Nació en Västerås , hijo del obispo Johannes Rudbeckius , que fue capellán personal del rey Gustavo Adolfo , y padre del botánico Olof Rudbeck el Joven . Rudbeck es conocido principalmente por sus contribuciones en dos campos: la anatomía humana y la lingüística, pero también se destacó en muchos otros campos, incluida la música y la botánica. Fundó el primer jardín botánico de Suecia en Uppsala, llamado Jardín de Rudbeck, pero que cien años más tarde fue rebautizado en honor al alumno de su hijo, el botánico Carl Linnaeus .
Nacido en el seno de la familia Rudbeck , Olaus fue uno de los pioneros en el estudio de los vasos linfáticos. Según sus partidarios en Suecia, fue el primero en descubrir el sistema linfático y está documentado que mostró sus hallazgos en la corte de la reina Cristina de Suecia en la primavera de 1652. Sin embargo, no publicó nada al respecto hasta el otoño de 1653, después de que Thomas Bartholin , un científico danés, publicara una descripción de un descubrimiento similar propio. [1] (Para otros descubridores tempranos del sistema linfático, véase Gasparo Aselli y Jean Pecquet ).
Las investigaciones de Rudbeck le valieron el apoyo de la reina a su carrera. Para facilitar sus estudios de anatomía humana, mandó construir una cúpula en la cima del Gustavianum , un edificio universitario, y en ella se construyó un Theatrum anatomicum , parecido a una arena , donde se podían realizar disecciones delante de los estudiantes. La cúpula todavía se conserva y es un punto de referencia en Uppsala . El "Gustavianum" se encuentra frente a la catedral y todavía forma parte de la universidad. [2]
Entre 1679 y 1702, Rudbeck se dedicó a realizar contribuciones al patriotismo histórico-lingüístico, escribiendo un tratado de 3.000 páginas en cuatro volúmenes llamado Atlantica ( Atland eller Manheim en sueco) donde pretendía demostrar que Suecia era la Atlántida , la cuna de la civilización, y el sueco la lengua original de Adán de la que habían evolucionado el latín y el hebreo . [3] Su trabajo fue criticado por varios autores escandinavos, incluido el profesor danés Ludvig Holberg y el autor y médico sueco Andreas Kempe, quienes escribieron sátiras basadas en los escritos de Rudbeck. Su trabajo fue utilizado más tarde por Denis Diderot en el artículo "Etymologie" en Encyclopédie como un ejemplo de advertencia de la vinculación engañosa de la etimología con la historia mítica. [4]
David King , en su biografía de Rudbeck, señala que desarrolló un sistema para medir la edad de monumentos y tumbas antiguas por el espesor del humus acumulado sobre ellos, que, aunque muchas de sus conclusiones eran erróneas, anticipó los métodos de la arqueología moderna y estaba muy por delante de la mayoría de los historiadores y anticuarios de su tiempo. [5]
A pesar de las críticas a sus teorías lingüísticas y a pesar de la disputa de prioridad con Bartholin, Rudbeck siguió siendo un icono nacional en Suecia durante muchos años. Su hijo, Olof Rudbeck el Joven , continuó su trabajo lingüístico y también se involucró en proporcionar una "razón intelectual" para el poder durante un período en el que Suecia aspiraba a una posición como una de las grandes potencias de Europa. Rudbeck el Joven agregó especulaciones sobre la relación entre las lenguas sami y hebrea a la larga lista de fantásticas relaciones lingüísticas de su padre. [6] Un sobrino de Olof el Viejo, Petter Rudebeck, también escribió libros anticuarios que iban incluso más allá, pretendiendo localizar el escenario de la Guerra de Troya y la antigua ciudad de Troya en el sur de Suecia.
El mencionado David King señaló que, si bien las conclusiones específicas del padre y el hijo Rudbeck sobre las relaciones de varias lenguas entre sí fueron refutadas, anticiparon el estudio sistemático posterior de las lenguas indoeuropeas y la prueba científica de que las lenguas distantes entre sí geográfica e históricamente están de hecho relacionadas.
Rudbeck trabajó en muchos campos científicos, incluida la astronomía , y dejó muchas huellas que aún hoy son visibles en la ciudad de Uppsala.
En el transcurso de un incendio que destruyó la mayor parte de Uppsala en 1702, se perdió gran parte de los escritos de Rudbeck. El propio Rudbeck dirigía a los habitantes de la ciudad, gritando órdenes desde un tejado mientras su casa ardía. Murió ese mismo año, poco después del incendio, y fue enterrado en el crucero de la catedral de Uppsala .
La familia Nobel , que incluye a Ludwig Nobel , el fundador de Branobel , y Alfred Nobel , el fundador de los Premios Nobel , era descendiente de Rudbeck a través de su hija Wendela, quien se casó con uno de los antiguos alumnos de su padre, Peter Olai Nobelius.
El género de plantas Rudbeckia fue nombrado por el botánico Carl Linnaeus en honor a Rudbeck y a su hijo.
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