Samuel Pasfield Oliver (1838-1907) fue un oficial de artillería, geógrafo y anticuario inglés.
Nacido en Bovinger , Essex , el 30 de octubre de 1838, era el mayor y único hijo superviviente de William Macjanley Oliver, rector de Bovinger, y su esposa Jane Weldon. Entró en Eton College en 1853; y tras pasar por la Real Academia Militar de Woolwich , recibió un encargo en la Artillería Real el 1 de abril de 1859. Al año siguiente salió con su batería a China, donde se habían renovado las hostilidades. Sin embargo, la Primera Convención de Beijing se firmó poco después de la llegada de Oliver (24 de octubre de 1860), y su servicio se limitó a la guarnición en Cantón .
Cuando se estableció una embajada británica en Beijing en 1861, acompañó al general Sir John Michel en una visita a la capital y posteriormente realizó una gira por Japón. Al año siguiente fue trasladado a Mauricio ; y desde allí con el general de división Johnstone en misión a Madagascar para felicitar al rey Radama II por su ascenso al trono. Pasó algunos meses explorando la isla y presenció la coronación del rey en Antananarivo (23 de septiembre). En junio de 1863 siguió una segunda breve visita a la isla, cuando Oliver, después del asesinato del rey Radama, fue enviado nuevamente a Madagascar a bordo del HMS Rapid .
A su regreso a Mauricio estudió la flora y fauna de las Islas Mascareñas . En 1864, la erupción volcánica de la isla de Reunión le dio la oportunidad de registrar fenómenos geológicos.
Oliver regresó a Inglaterra con su batería en 1865. En 1867 se unió a la expedición de exploración del capitán Bedford Pim a Centroamérica. Se cortó y niveló una ruta a través de Nicaragua desde Monkey Point hasta Puerto Realejo ; y se propuso que esta ruta podría ser más practicable que la proyectada por Ferdinand de Lesseps para el Canal de Panamá .
Oliver fue ascendido a capitán en 1871 y superintendente de fortificaciones en la costa de Cornualles en 1873. Después de servir en el personal de la rama de inteligencia del departamento de intendencia general, fue enviado a Santa Elena como guarnición. Allí hizo una colección de helechos que presentó en los Jardines Reales de Kew .
Oliver renunció a su cargo en 1878. Durante un tiempo actuó como corresponsal de The Illustrated London News en Chipre y Siria . Con mala salud a causa de la malaria , se dedicó a escribir, en Gosport y luego en Worthing .
Fue elegido miembro de la Royal Geographical Society en 1866, miembro de la Sociedad Etnológica en 1869 y miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1874. Murió en Worthing el 31 de julio de 1907 y fue enterrado en Findon .
En una reunión de la Asociación Británica en Dundee el 5 de septiembre de 1867, Oliver leyó un artículo sobre "Dos rutas a través de Nicaragua". El diario de su viaje, "Rambles of a Gunner Through Nicaragua" (impreso de forma privada, 1879), se plasmó posteriormente en un volumen mayor de reminiscencias, titulado "On and Off Duty" (1881).
Sus volúmenes que describen la vida malgache se convirtieron en la autoridad inglesa estándar en el tema. En 1866 publicó 'Madagascar y los malgaches', un diario de su primera visita a la isla, que ilustró con algunos animados bocetos. A esto le siguió un estudio etnológico en francés, 'Les Hovas et les autres tribus caractéristiques de Madagascar' (Guernsey, 1869). En 'La verdadera historia de la disputa francesa en Madagascar' (1885), Oliver criticó el trato dado a los malgaches por los funcionarios coloniales franceses. Finalmente, sus dos volúmenes sobre 'Madagascar' (1886), basados en muchas fuentes, ofrecieron una descripción detallada de la isla, su historia y sus habitantes. [1] Un dibujo de Oliver de una corriente de lava cayendo por un acantilado fue reproducido en 'Volcanes, qué son y qué enseñan' (1881) de John Wesley Judd .
Desde Guernesey , donde fue nombrado ayudante en 1868, visitó Bretaña y redactó un informe sobre los restos prehistóricos de Carnac y otros lugares (Proc. Ethnological Soc. 1871). En 1872, un viaje por el Mediterráneo dio lugar a observaciones arqueológicas en Asia Menor, Grecia y Cerdeña, publicadas como 'Nuragghi Sardi y otras estructuras de piedra no históricas del Mediterráneo' (Dublín, 1875). Escribió sobre la historia de dos castillos de Cornualles, 'Pendennis y St. Mawes' (Truro, 1875).
Oliver también editó:
Además de estos trabajos, ayudó en la preparación de "La vida de Sir Charles MacGregor", publicada por su esposa en 1888, y a partir de las notas y documentos recopilados por Sir Charles MacGregor compiló el relato oficial abreviado de "La Segunda Guerra Afgana". , 1878–80' (póstumo, 1908). 'La vida de Philibert Commerson', que apareció póstumamente en 1909, fue editada con una breve memoria de Oliver por GF Scott Elliot. Al Diccionario de biografía nacional contribuyó con artículos sobre François Leguat y Sir Charles MacGregor.
Se casó el 10 de septiembre de 1863 en Port Louis, Mauricio , con Clara Georgina, segunda hija de Frederic Mylius Dick, y tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. Su tercera hija, Ellen Frederica Oliver, fue encarcelada como sufragista y más tarde se convirtió en un miembro clave del movimiento religioso de Southcottian liderado por Mabel Barltrop . [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Woods, Gabriel Stanley (1912). "Oliver, Samuel Pasfield". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (2º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co. págs. 44–45.