Samuel Pasfield Oliver (1838–1907) fue un oficial de artillería, geógrafo y anticuario inglés.
Nacido en Bovinger , Essex , el 30 de octubre de 1838, fue el hijo mayor y único sobreviviente de William Macjanley Oliver, rector de Bovinger, con su esposa Jane Weldon. Ingresó en el Eton College en 1853; y después de pasar por la Real Academia Militar de Woolwich , recibió una comisión en la Artillería Real el 1 de abril de 1859. Al año siguiente partió con su batería a China, donde se habían reanudado las hostilidades. Sin embargo, la Primera Convención de Pekín se firmó poco después de la llegada de Oliver (24 de octubre de 1860), y su servicio se limitó al servicio de guarnición en Cantón .
En 1861 , cuando se estableció la embajada británica en Pekín, acompañó al general Sir John Michel en una visita a la capital y, posteriormente, realizó una gira por Japón. Al año siguiente, fue trasladado a Mauricio y, desde allí, con el mayor general Johnstone, emprendió una misión en Madagascar para felicitar al rey Radama II por su ascenso al trono. Pasó algunos meses explorando la isla y fue testigo de la coronación del rey en Antananarivo (23 de septiembre). En junio de 1863 realizó una segunda visita breve a la isla, cuando, tras el asesinato del rey Radama, fue enviado de nuevo a Madagascar a bordo del HMS Rapid .
A su regreso a Mauricio, estudió la flora y la fauna de las islas Mascareñas . En 1864, la erupción volcánica en la isla de Reunión le brindó la oportunidad de registrar fenómenos geológicos.
Oliver regresó a Inglaterra con su batería en 1865. En 1867 se unió a la expedición de exploración del capitán Bedford Pim a América Central. Se trazó y allanó una ruta a través de Nicaragua desde Monkey Point hasta Port Realejo ; y se propuso que esta ruta podría ser más practicable que la proyectada por Ferdinand de Lesseps para el Canal de Panamá .
Oliver fue ascendido a capitán en 1871 y nombrado superintendente de fortificaciones en la costa de Cornualles en 1873. Después de servir en el personal de la rama de inteligencia del departamento del intendente general, fue enviado a Santa Elena en servicio de guarnición. Allí hizo una colección de helechos, que donó a los Jardines Reales de Kew .
Oliver renunció a su cargo en 1878. Durante un tiempo trabajó como corresponsal de The Illustrated London News en Chipre y Siria . Debido a su mala salud a causa de la malaria , se dedicó a escribir, primero en Gosport y luego en Worthing .
Fue elegido miembro de la Royal Geographical Society en 1866, se convirtió en miembro de la Ethnological Society en 1869 y miembro de la Society of Antiquaries en 1874. Murió en Worthing el 31 de julio de 1907 y fue enterrado en Findon .
En una reunión de la Asociación Británica en Dundee el 5 de septiembre de 1867, Oliver leyó un artículo sobre “Dos rutas a través de Nicaragua”. Su diario de viaje, “Rambles of a Gunner through Nicaragua” (impreso de manera privada en 1879), se plasmó posteriormente en un volumen más grande de reminiscencias, titulado “On and Off Duty” (1881).
Sus volúmenes descriptivos de la vida malgache se convirtieron en la referencia inglesa sobre el tema. En 1866 publicó Madagascar and the Malagasy, un diario de su primera visita a la isla, que ilustró con algunos bocetos animados. A esto le siguió un estudio etnológico en francés, Les Hovas et les autres tribus caractéristiques de Madagascar (Guernsey, 1869). En The True Story of the French Dispute in Madagascar (La verdadera historia de la disputa francesa en Madagascar) (1885), Oliver criticó el trato que los funcionarios coloniales franceses daban a los malgaches. Finalmente, sus dos volúmenes sobre Madagascar (1886), basados en muchas fuentes, ofrecían un relato detallado de la isla, su historia y sus habitantes. [1] Un dibujo de Oliver de un río de lava cayendo por un acantilado fue reproducido en Volcanoes, what they are and what they teach (Volcanes, what they are and what they teach) (Los volcanes, lo que son y lo que enseñan) (1881) de John Wesley Judd .
Desde Guernsey , donde fue nombrado ayudante de campo en 1868, visitó Bretaña y redactó un informe sobre los restos prehistóricos de Carnac y otros sitios (Proc. Ethnological Soc. 1871). En 1872, un viaje por el Mediterráneo dio como resultado observaciones arqueológicas en Asia Menor, Grecia y Cerdeña, publicadas como 'Nuragghi Sardi, and other Non-Historic Stone Structures of the Mediterranean' (Dublín, 1875). Escribió sobre la historia de dos castillos de Cornualles, 'Pendennis y St. Mawes' (Truro, 1875).
Oliver también editó:
Además de estas obras, colaboró en la preparación de The Life of Sir Charles MacGregor, publicada por su esposa en 1888, y a partir de las notas y documentos recopilados por Sir Charles MacGregor compiló el relato oficial abreviado de The Second Afghan War, 1878-80 (póstumo, 1908). The Life of Philibert Commerson, que apareció póstumamente en 1909, fue editada con una breve memoria de Oliver por GF Scott Elliot. Para el Dictionary of National Biography contribuyó con los artículos sobre François Leguat y Sir Charles MacGregor.
Se casó el 10 de septiembre de 1863 en Port Louis, Mauricio , con Clara Georgina, segunda hija de Frederic Mylius Dick, y tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. Su tercera hija, Ellen Frederica Oliver , fue encarcelada por sufragista y más tarde se convirtió en un miembro clave del movimiento religioso southcottiano liderado por Mabel Barltrop . [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Woods, Gabriel Stanley (1912). "Oliver, Samuel Pasfield". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co., págs. 44-45.