Stonetown de Zanzíbar ( árabe : مدينة زنجبار الحجرية , romanizado : madīnat Zanjibār al-ḥajariyya ), también conocida como Mji Mkongwe ( en swahili , 'casco antiguo'), es la parte antigua de la ciudad de Zanzíbar , la ciudad principal de Zanzíbar , en Tanzania . La parte más nueva de la ciudad se conoce como Ng'ambo , que en swahili significa "el otro lado". Stone Town está situada en la costa occidental de Unguja , la isla principal del archipiélago de Zanzíbar . Antigua capital del Sultanato de Zanzíbar y floreciente centro del comercio de especias y de esclavos en el Océano Índico en el siglo XIX, conservó su importancia como ciudad principal de Zanzíbar durante el período del protectorado británico. [1] Cuando Tanganica y Zanzíbar se unieron para formar la República Unida de Tanzania , Zanzíbar mantuvo un estatus semiautónomo, con Stone Town como sede de su gobierno local.
Stone Town es una ciudad de destacada importancia histórica y artística en el este de África . Su arquitectura, que en su mayor parte data del siglo XIX, refleja las diversas influencias subyacentes a la cultura swahili , dando una mezcla única de elementos árabes, persas , indios y europeos. Por este motivo, la ciudad fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000. [2]
Debido a su patrimonio, Stone Town es también una importante atracción turística en Tanzania, y gran parte de su economía depende de actividades relacionadas con el turismo . [3]
El corazón de Stone Town consiste principalmente en un laberinto de callejuelas estrechas bordeadas de casas, tiendas, bazares y mezquitas . Como la mayoría de las calles son demasiado estrechas para los coches, la ciudad está repleta de bicicletas y motos . El paseo marítimo tiene calles más anchas y edificios más grandes y distribuidos de forma más regular.
La arquitectura de Stone Town tiene una serie de características distintivas, como resultado de la mezcla de tradiciones árabes, persas, indias, europeas y africanas. El nombre "Stone Town" proviene del uso omnipresente de piedra de coral como principal material de construcción; esta piedra aporta al pueblo un característico color cálido y rojizo. [4] [5] Los edificios tradicionales tienen una baraza , un largo banco de piedra a lo largo de las paredes exteriores; ésta se utiliza como acera elevada si las fuertes lluvias hacen impracticables las calles, o en caso contrario como bancos para sentarse, descansar, socializar. [6] Otra característica clave de la mayoría de los edificios son las grandes terrazas protegidas por balaustradas de madera tallada . La característica más conocida de las casas de Zanzíbar son las puertas de madera finamente decoradas, con ricas tallas y bajorrelieves , a veces con grandes tachuelas de latón de la tradición india. [5] Se pueden distinguir dos tipos principales de puertas: las de estilo indio tienen la parte superior redondeada, mientras que las de estilo árabe omaní son rectangulares. Las tallas suelen tener un contenido islámico (por ejemplo, muchas consisten en versos del Corán ), pero ocasionalmente se utilizan otros simbolismos, por ejemplo, flores de loto indias como emblemas de prosperidad. [4]
Stone Town está repleta de importantes edificios históricos, varios de los cuales se encuentran frente al mar; estos incluyen antiguos palacios de los sultanes, fortificaciones, iglesias, mezquitas y otros edificios institucionales.
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Si bien Stone Town fue incluida en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000, esta designación no proporciona una protección completa para el patrimonio de la ciudad. A pesar del establecimiento de una Autoridad de Conservación, [5] alrededor del 80% de los 1.709 edificios de Stone Town se encuentran en condiciones de deterioro. [7] Como la piedra de coral es muy friable, la mayoría de estos edificios necesitan un mantenimiento frecuente. Recientemente, el Aga Khan Trust for Culture (AKTC) ha realizado algunos proyectos importantes de restauración (especialmente en el paseo marítimo).
Sultanato de Kilwa antes de 1503 Imperio portugués 1503–1698 Sultanato de Omán 1698–1856 Sultanato de Zanzíbar 1856–1890 Imperio Británico 1890–1963 República de Zanzíbar 1964 Tanzania 1964 hasta el presente
Un texto grecorromano de entre los siglos I y III, el Periplo del mar Eritreo , mencionaba la isla de Menuthias ( griego antiguo : Μενουθιάς ), que probablemente sea Unguja . [8] Zanzíbar, al igual que la costa cercana, fue colonizada por hablantes bantúes a principios del primer milenio. Los hallazgos arqueológicos en Fukuchani, en la costa noroeste de Zanzíbar, indican que existió una comunidad agrícola y pesquera asentada a más tardar en el siglo VI d.C. La considerable cantidad de barro encontrado indica construcciones de madera, y en el sitio se han encontrado cuentas de concha, molinillos de cuentas y escoria de hierro. Hay evidencia de una participación limitada en el comercio a larga distancia: se ha encontrado una pequeña cantidad de cerámica importada, menos del 1% del total de los hallazgos de cerámica, en su mayoría del Golfo y que datan de los siglos V al VIII. La similitud con sitios contemporáneos como Mkokotoni y Dar es Salaam indican un grupo unificado de comunidades que se convirtió en el primer centro de cultura marítima costera. Las ciudades costeras, incluidas las de Zanzíbar, parecen haber participado en el comercio del Océano Índico en este período temprano. El comercio aumentó rápidamente en importancia y cantidad a partir de mediados del siglo VIII y, a finales del siglo X, Zanzíbar era una de las ciudades comerciales centrales del swahili. [9]
Shangani, el pueblo pesquero original que se convirtió en Stone Town, era un sitio suajili pequeño, en gran parte sin importancia, fundado en el siglo XI. Las ciudades más grandes de Unguja Ukuu , Kizimkazi y Tumbatu fueron las potencias de la isla desde el siglo VIII al XVI. Los portugueses construyeron una iglesia en Shangani a principios del siglo XVI, y la reina del norte de Unguja hizo construir allí una casa a mediados del siglo XVII. Cuando los portugueses fueron derrocados por los zanzíbares y los pemban en el siglo XVII, los patricios locales invitaron al sultán de Omán a ejercer el poder político a cambio de defenderse de las represalias portuguesas. Parte de la iglesia portuguesa se construyó en el fuerte omaní, que albergaba a unos cincuenta soldados. El sultán también nombró un gobernador local, pero la autoridad política todavía recaía en gran medida en Mwinyi Mkuu, en ese momento la reina Fátima . [10]
Las excavaciones en la cercana isla de Pemba, pero especialmente en Shanga, en el archipiélago de Lamu, proporcionan la imagen más clara del desarrollo arquitectónico. Las casas se construyeron originalmente con madera (c. 1050) y luego con barro y paredes de coral (c. 1150). Las casas fueron reconstruidas continuamente con materiales más permanentes. En el siglo XIII, las casas se construían con piedra y se unían con barro, y en el siglo XIV se usaba cal para unir la piedra. Sólo los patricios más ricos habrían construido casas de piedra y cal, la resistencia de los materiales permitía tejados planos, mientras que la mayoría de la población vivía en casas de una sola planta con techo de paja similares a las de los siglos XI y XII. Según Tom Middleton y Mark Horton, el estilo arquitectónico de estas casas de piedra no tiene elementos árabes o persas y debe verse como un desarrollo totalmente autóctono de la arquitectura vernácula local. Si bien gran parte de la arquitectura de la ciudad de Zanzíbar fue reconstruida durante el dominio omaní, los sitios cercanos aclaran el desarrollo general de la arquitectura suajili y de Zanzíbar antes del siglo XV. [11]
Stone Town está situada junto a un puerto natural y los primeros europeos que pisaron la isla de Zanzíbar fueron los portugueses. Los portugueses gobernaron la isla durante más de dos siglos y comenzaron a construir la primera estructura de piedra de Stone Town, el Antiguo Fuerte . [12] Sin embargo, hacia finales del siglo XVII, el Sultanato de Omán se apoderó de la isla y completó el fuerte para evitar futuros ataques. Las primeras casas de piedra en Stone Town probablemente comenzaron a construirse a principios del siglo XIX, reemplazando gradualmente un antiguo pueblo de pescadores alrededor del Old Fort . [13] En aquella época el Sultanato de Omán controlaba el archipiélago de Zanzíbar , Mombasa y la costa suajili .
En 1824, el sultán Said bin Sultan trasladó su sede de Mascate , Omán, a Stone Town, que entró así en una era de rápido desarrollo como nueva capital del Sultanato de Omán y Zanzíbar. Cuando los británicos prohibieron la trata de esclavos en el Océano Índico , la suerte del Sultanato se desplomó. La economía de Mascate estaba en ruinas y muchos omaníes emigraron a Zanzíbar. El aumento de la población árabe en la isla facilitó un mayor crecimiento y comenzaron a surgir más edificios en la ciudad. Además, también se construyeron grandes estructuras reales como la Casa de las Maravillas y el Palacio del Sultán . En 1861, como consecuencia de una guerra de sucesión dentro de la familia real de Omán, Zanzíbar y Omán se separaron, convirtiéndose Zanzíbar en un sultanato independiente bajo el sultán Majid bin Said .
En el siglo XIX, Stone Town floreció como centro comercial. Era especialmente famoso por el comercio de especias (principalmente clavo ) y esclavos . Hacia mediados de siglo, el sultanato tenía una estrecha relación con los británicos; Se sabe que David Livingstone , por ejemplo, permaneció en Stone Town en 1866 mientras preparaba su última expedición al interior de África Oriental. [14] En el mismo período, se formaron varias comunidades de inmigrantes de Omán , Persia e India como consecuencia de la intensa actividad comercial de la ciudad. El sultán de Zanzíbar fomentó la inmigración de comerciantes extranjeros que se hicieron muy ricos y se establecieron en la ciudad, lo que aportó diversidad a la arquitectura de la ciudad. [15]
En las últimas décadas del siglo, los sultanes de Zanzíbar perdieron gradualmente sus posesiones en África Oriental continental ante el Imperio Alemán y el Reino Unido. En 1890, con el Tratado Heligoland-Zanzíbar , la propia Zanzíbar se convirtió en un protectorado británico . [16] En 1896, una repentina rebelión de los omaníes de Zanzíbar contra el dominio británico condujo a la guerra anglo-zanzíbar , que se recuerda como la guerra más corta de la historia: el sultán se rindió después de 45 minutos de bombardeo naval de Stone Town por parte de la Royal Armada . [17]
Durante el período de protección británica, el sultán aún conservaba algo de poder y Stone Town siguió siendo un centro comercial relativamente importante para el comercio informal. Aunque la ciudad anteriormente tenía un pequeño ferrocarril, los británicos construyeron un ferrocarril desde la ciudad hasta la aldea de Bububu . Los británicos no financiaron grandes desarrollos en la ciudad y permitieron que el sultán gestionara los asuntos de la isla desde Stone Town. [18] Los británicos otorgaron privilegios a Mombasa y Dar es Salaam como sus centros comerciales en África Oriental.
En 1964, Stone Town fue el teatro de la Revolución de Zanzíbar , que supuso la destitución del sultán y el nacimiento de un gobierno socialista liderado por el Partido Afro-Shirazi (ASP). Más de 20.000 personas murieron y los refugiados, especialmente árabes e indios, escaparon de la isla como consecuencia de la revolución. [19] Los árabes y los indios dejaron atrás todo lo que tenían y la ASP rápidamente ocupó casas antiguas y las convirtió en edificios públicos. En 1964, cuando Tanganica y Zanzíbar se combinaron para formar Tanzania , Stone Town mantuvo su papel como capital y sede de gobierno de Zanzíbar, que fue declarada parte semiautónoma de la nueva nación.
Stone Town está situada aproximadamente en el centro de la costa oeste de Unguja , en un pequeño promontorio que sobresale del canal de Zanzíbar . El asentamiento importante más cercano en la costa de Tanzania, frente a Stone Town, es Bagamoyo (al suroeste). [20] Stone Town es parte de la ciudad de Zanzíbar , que también incluye la 'Ciudad Nueva' de Ng'ambo ("el Otro Lado"), que se extiende principalmente en el interior de Unguja hacia el sureste. La línea divisoria entre Stone Town y Ng'ambo es Creek Road, más tarde rebautizada como Benjamin Mkapa Road, que marca el lado oeste del arroyo ahora recuperado que los separaba. [21]
Las calles de Stone Town son muy estrechas y casi llegar a cualquier lugar dentro de la ciudad debe hacerse a pie. Las calles estrechas dan sombra y casi todo es accesible desde el interior de la ciudad. Sin embargo, en las carreteras un poco más anchas históricamente se utilizan bicicletas y ahora, más recientemente, motocicletas para transportar personas y mercancías. Se puede acceder a la ciudad desde Zanzíbar y el resto de la región a través de tres posibles puertos de entrada.
El principal medio de transporte público en Zanzíbar son los taxis compartidos daladala ; y la estación principal está ubicada junto al mercado Darajani. Daladalas conecta Stone Town con varios lugares de la isla, como Bububu (un pueblo al norte de Stone Town), el aeropuerto, el estadio Amaan , Jangombe y Magomeni, Zanzíbar. [32] Para viajes más largos, están disponibles los "mabasi" (en swahili, "autobús", en singular "basi"), que son camiones adaptados para el transporte de pasajeros. La estación principal "mabasi" también está cerca del mercado y la red "mabasi" se extiende por toda la isla y es la forma más barata de transporte de larga distancia. [33]
El principal puerto de la isla de Zanzíbar se encuentra en el corazón de Stone Town y los ferries regulares desde Dar es Salaam y Pemba conectan la ciudad con el continente. [34] La ciudad también está muy cerca del principal aeropuerto de la isla. El aeropuerto de Zanzíbar , a 9 kilómetros (5,6 millas) al sur de Stone Town, tiene vuelos a Tanzania continental (especialmente Arusha y Dar es Salaam ), así como a otros principales aeropuertos africanos como Nairobi , Mombasa y Johannesburgo . [35]
Stone Town, junto con todo el archipiélago de Zanzíbar, experimenta un clima similar durante todo el año. La isla tiene un clima tropical cálido durante todo el año, siendo los meses más calurosos febrero y marzo y los meses más fríos julio y agosto. Durante la mayoría de los meses del año hay precipitaciones importantes, con una temporada de lluvias larga que va de marzo a mayo y una temporada de lluvias más corta de noviembre a diciembre. [36] La estación seca menor ocurre entre diciembre-febrero y mayo-agosto y, en consecuencia, es la temporada turística pico debido al turismo de playa en la isla.
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Medios relacionados con Stone Town en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Stone Town de Wikivoyage