La Old Melbourne Gaol es una antigua cárcel y actual museo en Russell Street , en Melbourne , Victoria , Australia . Consiste en un edificio de piedra azul y un patio, y está ubicada junto a la antigua Casa de Vigilancia de la Policía de la Ciudad y los edificios de los Tribunales de la Ciudad, y frente a la Sede de la Policía de Russell Street . Se construyó por primera vez a partir de 1839, y durante su funcionamiento como prisión entre 1845 y 1924, retuvo y ejecutó a algunos de los criminales más notorios de Australia, incluido el bandido Ned Kelly y el asesino en serie Frederick Bailey Deeming . En total, 133 personas fueron ejecutadas en la horca . Aunque se utilizó brevemente durante la Segunda Guerra Mundial , dejó formalmente de funcionar como prisión en 1924; partes de la cárcel se incorporaron a la Universidad RMIT y el resto se convirtió en un museo.
El museo de tres pisos exhibe información y recuerdos de los prisioneros y el personal, incluidas las máscaras mortuorias de los criminales ejecutados. En una época, el museo exhibió lo que se creía que era el cráneo de Ned Kelly, antes de que lo robaran en 1978; así como el lápiz que utilizó Colin Campbell Ross, condenado injustamente , para protestar por escrito su inocencia antes de ser ejecutado.
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Una parcela de matorrales al noreste de Melbourne fue seleccionada como la primera prisión permanente de Port Phillips . El 1 de enero de 1838, George Wintle fue designado carcelero de la prisión por £100 al año; el sitio pasó a ser conocido coloquialmente como Wintle's Hotel . [2] La construcción de la cárcel comenzó en 1839-1840 en Collins Street West, pero se consideró demasiado pequeña en ese momento. Luego se construyó una segunda cárcel entre 1841 y 1844 en la esquina de las calles Russell y La Trobe, junto a la entonces Corte Suprema . [3] El primer bloque de celdas se abrió para prisioneros en 1845, pero las instalaciones se consideraron inadecuadas; las fugas ocurrían con frecuencia. La cárcel ya estaba abarrotada en 1850. [4]
Con el descubrimiento de oro en 1851 (cuando el Distrito de Port Phillip se convirtió en la nueva Colonia de Victoria), y la consiguiente afluencia de población, la ley y el orden se volvieron más difíciles de mantener. Posteriormente, se construyó un nuevo ala, con su propio muro perimetral, entre 1852 y 1854; el edificio utilizó piedra azul en lugar de piedra arenisca. El diseño se basó en el del ingeniero penitenciario británico Joshua Jebb , y especialmente en los diseños de la prisión modelo de Pentonville en Londres (que se ajustaba a las teorías de reforma penitenciaria vigentes en ese momento). El nuevo ala se amplió entre 1857 y 1859, y el muro perimetral también se amplió durante este tiempo. En 1860, se construyó un nuevo ala norte; que incluía edificios de entrada, un salón central y una capilla. Entre 1862 y 1864, se construyó un bloque de celdas para prisioneras en el lado oeste; era básicamente una réplica del bloque este actual (hasta ese momento, las convictas no se mantenían separadas de los prisioneros masculinos). [5] En 1864, se completó el muro perimetral y la cárcel en general; [3] [6] convirtiéndola en una característica dominante de autoridad en el horizonte de Melbourne. [3]
Cuando se terminó, la prisión ocupaba una manzana entera de la ciudad e incluía patios de ejercicios, un hospital en uno de los patios, una capilla, una casa de baños y alojamiento para el personal. [4] Se construyó una casa para los jefes de guardia en la esquina de las calles Franklin y Russell, y se construyeron 17 casas para los carceleros en la calle Swanston en 1860. [3] Los artefactos recuperados de la zona indican que incluso los carceleros y sus familias vivían dentro de los muros de la cárcel en las décadas de 1850 y 1860. [7]
Gran parte de la vida cotidiana dentro de la cárcel se puede obtener de fuentes como los diarios escritos por John Castieau, gobernador de la cárcel entre 1869 y 1884. [5] Durante su funcionamiento, la cárcel se utilizó para albergar a presos de corta duración, lunáticos y algunos de los criminales más notorios y endurecidos de la colonia . [8] También albergaba hasta veinte niños a la vez, incluidos aquellos encarcelados por hurto menor o vagancia, o simplemente aquellos que se quedaban con un padre convicto. A los bebés menores de doce meses se les permitía estar con sus madres. [5] El prisionero más joven fue registrado como Michael Crimmins, de tres años, que pasó 6 meses en la prisión en 1857 por ser holgazán y desordenado. En 1851, las hermanas O'Dowd, de 13 y 14 años, fueron encarceladas porque no tenían otro lugar a donde ir. [9]
Los prisioneros condenados por delitos graves, como asesinato, incendio provocado, robo, violación y tiroteo, comenzaban su tiempo en la planta baja con un período de confinamiento solitario . También se les prohibía comunicarse con otros prisioneros, lo que se aplicaba estrictamente mediante el uso de una máscara de silencio, o capucha de percal , cuando estaban fuera de sus celdas. [10] Solo se les permitía una hora de ejercicio en solitario al día, y las 23 horas restantes las pasaban en sus celdas. Dentro de las celdas, los prisioneros podían acostarse en un colchón delgado sobre los pisos de pizarra. Solo podían bañarse y cambiarse de ropa una vez a la semana, y asistir a la capilla los domingos (con una Biblia proporcionada para promover el buen comportamiento). [4] [11] Es posible que a los prisioneros solo se les permitiera socializar finalmente con otros prisioneros hacia el final de sus sentencias. [10]
La rutina de los prisioneros estaba regulada por un sistema de campanas y se hacía cumplir con castigos; los prisioneros que obedecían las reglas eran promovidos al segundo piso, donde se les permitía trabajar en los patios todos los días. [4] Los prisioneros varones realizaban trabajos duros, incluyendo romper rocas y otras tareas en las canteras de piedra, mientras que las mujeres cosían, limpiaban y cocinaban. [10] Las mujeres también hacían camisas y chalecos para los prisioneros varones, además de actuar como sirvientas domésticas para el gobernador y su familia. [5] Los prisioneros que se habían convertido en personas de confianza, aquellos que estaban cerca de completar su sentencia y los deudores, eran alojados en las celdas comunales del tercer piso. [4] Estas celdas del nivel superior eran grandes y albergaban hasta seis prisioneros a la vez; y estaban reservadas principalmente a prisioneros condenados por delitos menores como embriaguez, vagancia, prostitución o hurto menor. [10]
Durante su funcionamiento, la cárcel fue escenario de 133 ahorcamientos. [12] El más infame fue el del bandido Ned Kelly a la edad de 25 años, el 11 de noviembre de 1880. Después de un juicio de dos días, Kelly fue declarado culpable de matar a un oficial de policía. Como lo establecía la ley en ese momento, los prisioneros ejecutados eran enterrados en tumbas sin marcar en el cementerio de la cárcel. Antes del entierro, se producía una máscara mortuoria a partir de la cabeza de los prisioneros ejecutados como parte del estudio frenológico de los delincuentes ahorcados. [10] El historiador y profesor asociado de la Universidad de Wollongong , John McQuilton, afirma que la falta de supervisión de los procesos de entierro era extraña, dada la normalmente brillante atención a los detalles de la sociedad victoriana. [13]
La horca ocupaba varios lugares diferentes dentro de la prisión. Para las primeras ejecuciones se utilizó un andamio independiente, inicialmente fuera de la puerta principal y más tarde en uno de los patios; para un triple ahorcamiento en 1864 se erigió justo dentro del complejo de la puerta principal. El diarista Charles Evans fue testigo de las consecuencias del triple ahorcamiento de 1853 de los bandidos William Atkins, George Wilson y George Melville:
Todos fueron a Melbourne. Pasaron por la cárcel y vieron las cuerdas tensas que sostenían los cuerpos sin vida de tres desgraciados que habían sido ejecutados media hora antes. Los cuerpos estaban ocultos a la vista por una estructura de madera, un artificio que atenúa un poco el horror de la exhibición. Tener el último y terrible enfrentamiento con la muerte montado como curiosidad para la edificación de una multitud boquiabierta es un artificio repugnante, indigno de un país avanzado. [14]
Después de 1864, se instaló una horca fija debajo del octógono a lo largo del eje principal del bloque de la prisión, contra la pared que dividía el bloque masculino del femenino. Consistía en una trampa de una sola hoja cortada en la pasarela de metal, con casquillos de hierro en cada pared superior, en la que se colocaba la viga para cada ahorcamiento (un diseño común, utilizado en otras cárceles victorianas en Ararat, Geelong, Beechworth, Ballarat, Bendigo, Castlemaine, Melbourne y Pentridge; y en las interestatales de Adelaida y Long Bay, Nueva Gales del Sur). Más tarde se trasladó unos metros a una galería lateral debajo del octógono, donde permanece hoy. [15]
El primer ahorcamiento de una mujer en Victoria, Elizabeth Scott, se llevó a cabo en la prisión el 11 de noviembre de 1863, junto con sus coacusados, Julian Cross y David Gedge. La última persona ejecutada fue Angus Murray en 1924, el mismo año en que se cerró la prisión. [16]
Edward "Ned" Kelly, nacido en algún momento entre junio de 1854 y junio de 1855, fue un bandido australiano-irlandés . Algunos lo consideraban un simple asesino a sangre fría, mientras que otros lo consideraban un héroe popular por su desafío a las autoridades coloniales. [17] Cuando era joven se enfrentó a la policía de Victoria y, después de un incidente en su casa en 1878, grupos de policías lo buscaron en el bosque. Mató a tres policías y, posteriormente, la colonia proclamó que Kelly y su banda eran forajidos buscados. Un último enfrentamiento violento con la policía tuvo lugar en Glenrowan el 28 de junio de 1880. Kelly, vestido con una armadura de metal y un casco hechos en casa, fue capturado y enviado a la cárcel. Fue ahorcado por asesinato en la Old Melbourne Gaol en noviembre de 1880. [18] Su notoriedad lo afirmó como una figura icónica polarizadora en la historia, el folclore, la literatura, el arte y el cine australianos.
Colin Campbell Ross, propietario de un bar de vinos australiano, fue condenado injustamente por la violación y asesinato de Alma Tirtschke, de 12 años, en diciembre de 1921. El caso, conocido como el asesinato de Gun Alley , estuvo muy influenciado por la histeria pública de la época, que finalmente sirvió para condenarlo. A pesar de sus alegatos de inocencia (incluido un intento de arrojar una carta por encima de los muros de la prisión), fue ejecutado en la horca en abril de 1922 (solo 115 días después de que se encontró el cuerpo). Se utilizó por primera vez una nueva cuerda de cuatro hilos en la ejecución, y resultó ser un fracaso; Ross se estranguló lentamente durante entre 8 y 20 minutos antes de su muerte. Un informe de la prisión dictaminó más tarde que una cuerda de ese tipo nunca debía volver a usarse. [19] Fue indultado póstumamente el 27 de mayo de 2008. [20]
Frederick Bailey Deeming nació el 30 de julio de 1853. A los 16 años huyó al mar y, a partir de entonces, comenzó una larga carrera delictiva, principalmente robando y obteniendo dinero con falsas pretensiones. Fue responsable del asesinato de su primera esposa, Marie, y de sus cuatro hijos, en Rainhill, Inglaterra, el 26 de julio de 1891 aproximadamente, y de una segunda esposa, Emily, en Windsor, Melbourne, el 24 de diciembre de 1891. [21] Pasaron menos de tres meses entre el descubrimiento del cuerpo de Emily Mather en Windsor, Melbourne , en marzo de 1892, y la ejecución de Deeming en la Old Melbourne Gaol por su asesinato en mayo de 1892; un tiempo notablemente corto en comparación con los estándares legales occidentales modernos. Después de su ejecución, se informó de que más de 12.000 personas vitorearon en las calles y hubo especulaciones públicas de que Deeming era, de hecho, Jack el Destripador . [22] [23] [24]
"Trágicamente, dos de estos hombres (aborígenes), Tunnerminnerwait (conocido como Jack) y Maulboyheenner (conocido como Bob, o a veces llamado Timmy o Jimmy), se convirtieron en las primeras personas ejecutadas en el distrito de Port Phillip . Esto tuvo lugar en 1842, apenas siete años después del tratado fraudulento de John Batman con el pueblo Kuhn, cuando los dos hombres aborígenes de Tasmania fueron ahorcados públicamente por asesinato". [25] El marcador público de Tunnerminnerwait y Maulboyheenner Archivado el 3 de octubre de 2020 en Wayback Machine existe en el lugar de la ejecución. El sitio web contiene investigación histórica e información sobre los artistas encargados del marcador, el artista Brook Andrew, junto con Trent Walter.
"En 1842, dos aborígenes de Tasmania vestidos con pijamas blancos fueron ejecutados en una horca improvisada en Melbourne. Las ejecuciones simultáneas fueron aparentemente todo un espectáculo: un hombre, Maulboyheenner, se retorció en la cuerda y fue estrangulado lentamente frente a una multitud de 5000 personas. Habían sido condenados por matar a dos balleneros en Western Port. Tanto los tasmanos como los balleneros (uno de ellos se llamaba Yankee) estaban muy lejos de casa". [25] Fueron arrestados en Powlett River .
[26] [27] [28]
En 1870, se llevó a cabo una revisión del sistema penal, y se recomendó cerrar la cárcel y reubicar a los prisioneros en lugares más adecuados. La cárcel disminuyó gradualmente sus operaciones y demolió partes del sitio original entre 1880 y 1924. En 1924, la cárcel finalmente se cerró. [3] [4] Sin embargo, en marzo de 1927, la Old Melbourne Gaol se integró en parte del nuevo Emily McPherson College y se utilizó con fines educativos. Esto requirió cambios en la prisión; en 1929, a pesar de los malos registros de entierros de prisioneros, la evidencia histórica sugirió que los restos de aproximadamente 32 prisioneros ejecutados, incluido Ned Kelly, fueron exhumados de la Old Melbourne Gaol y enterrados en fosas comunes en una cantera en Pentridge . [73] En 1930, el bloque de celdas de mujeres, los muros y varios otros edificios fueron demolidos, [10] y se cree que otros cuatro ataúdes fueron trasladados a Pentridge en 1937. [73] [74]
A medida que la cárcel fue desmantelada progresivamente, la estructura del edificio, incluidas las lápidas de piedra azul de los prisioneros ejecutados, se incorporó a un malecón en Brighton, Victoria, en la década de 1930. La lápida de Martha Needle, ejecutada en 1894, fue redescubierta después de estar enterrada bajo metros de arena. [75]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la cárcel se utilizó como prisión militar para los soldados que se ausentaban sin permiso . [4] Durante este tiempo se construyó un nuevo muro en el patio oriental, de modo que los reclusos del bloque de celdas estuvieran separados de las chicas de la universidad. Después del final de la guerra, la sección utilizada para retener a los prisioneros se utilizó solo como almacén para la fuerza policial de Victoria, cuya sede estaba cerca en Russell Street. [76]
En mayo de 1974, las secciones utilizadas por la escuela fueron remodeladas por los arquitectos Eggleston, McDonald y Secomb, para que actuaran como los departamentos de alimentación y moda de la escuela. El Emily McPherson College se fusionó con la Universidad RMIT en 1979, incorporando las puertas de entrada a la cárcel y otras instalaciones. En 1990, RMIT realizó trabajos para restaurar el balcón cerrado a su antiguo diseño de 1927. En 1994, RMIT realizó más trabajos para ajardinar el patio interior y, en 1995, eliminó las aulas temporales del pabellón de la época de la guerra. A partir de 2010 [update], las secciones que posee RMIT se conocen colectivamente como "Edificio RMIT 11. Arquitecto: Arquitecto del Gobierno Colonial", e incluyen el bloque de entrada y la capilla; con la casa de baños y la capilla sirviendo como estudios de arte. [6]
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En 1957, el National Trust of Australia incluyó la antigua cárcel de Melbourne en su registro de patrimonio [10] y un año después la marcó como un sitio que necesitaba ser preservado a toda costa [77] . Además, en 1965, la Cámara de Comercio Júnior de Melbourne lanzó la idea de convertirla en un museo, con fines turísticos [78] . En 1972, la cárcel fue reabierta como museo público, bajo la gestión del National Trust of Australia (Victoria). [4]
A partir de 2010 [update], la cárcel es reconocida como el establecimiento penal más antiguo de Victoria que aún sigue en pie y atrae aproximadamente a 140.000 visitantes por año. [79] Las celdas se han llenado con información sobre prisioneros individuales, que también sirven para ilustrar la historia de Melbourne en sí. [80]
Además de información histórica, también incluye varios objetos de recuerdo ; incluyendo máscaras mortuorias , una máscara de hierro y un par de guantes de cuero diseñados para evitar que los reclusos practiquen el auto-abuso. [80] Cabe destacar que todavía incluye la máscara mortuoria de Ned Kelly, la pistola y una réplica de su armadura. [81] [82] Además, la cárcel había exhibido previamente el lápiz utilizado por Colin Ross para escribir una carta protestando su inocencia, que arrojó sobre los muros de la prisión. [83]
Los operadores también ofrecen varias funciones, entre ellas el recorrido nocturno a la luz de las velas del verdugo (con actores que representan al prolífico y brutal verdugo Michael Gateley), [84] y la experiencia diaria de la Watch House , una actuación interactiva en la que los visitantes son tratados como lo habrían sido los prisioneros durante su funcionamiento. [81] En 2010, la Old Melbourne Gaol Crime and Justice Experience ganó la categoría de turismo cultural y patrimonial en los Qantas Australian Tourism Awards en Hobart. [85]
Un cráneo, que durante mucho tiempo se creyó que era de Ned Kelly, estuvo en exhibición en el museo hasta que fue robado de una vitrina en 1978. Los científicos y el gobierno han realizado esfuerzos para determinar la ubicación del cráneo y si era auténtico desde el principio. Se informó que los miembros del público pueden tener los restos de huesos y dientes tomados como recuerdos cuando se exhumaron tumbas en 1929 para volver a enterrarlos en la prisión de Pentridge. Se tomó un cráneo de un esqueleto enterrado bajo las iniciales "EK", con la aparente suposición de que esto representaba a Edward Kelly. Se dirigió especial interés a encontrar una fotografía del ex concejal de South Melbourne Alex Talbot sosteniendo un cráneo que supuestamente era de Ned Kelly, e información sobre el contratista de exhumación de tumbas Lee de Lee y Dunn , o su familia, que fue encargado de entregar el cráneo de Kelly al gobernador. [24] [86]
En 2009, el granjero de Australia Occidental Tom Baxter entregó un cráneo a las autoridades, argumentando que era el robado de la cárcel, aunque se negó a explicar cómo lo obtuvo. [86] Un examen más detallado confirmó que el cráneo de Baxter era de hecho el mismo que se exhibió anteriormente en el museo de la cárcel, sin embargo, las pruebas de ADN en 2011 mostraron que no había sido el de Kelly después de todo. [87] En cambio, se sugirió que podría haber sido el del asesino ejecutado Ernest Knox , quien fue ahorcado 14 años después de Kelly y también tenía las iniciales "EK" [88]
El ex capellán de la prisión de Pentridge, el padre Peter Norden, ha declarado que creía que el cráneo entregado no podía pertenecer a Kelly, y que probablemente pertenecía a una mujer, [89] sin embargo, pruebas de ADN posteriores demostraron que el cráneo era de un hombre. En 2010, hubo más especulaciones sobre si el cráneo en realidad pertenecía a Frederick Bailey Deeming, y el Instituto Victoriano de Medicina Forense afirmó que el cráneo es similar a las máscaras mortuorias de Kelly y Deeming. [24]
Los restos reales de Ned Kelly fueron localizados posteriormente en los terrenos de la prisión de Pentridge y confirmados mediante comparación de ADN con parientes vivos, incluido un trozo de su cráneo. Este fragmento de cráneo presentaba marcas de sierra, lo que indicaba que el cráneo de Kelly había sido serrado y que el cerebro había sido extraído para su investigación después de su muerte.
Las películas y producciones televisivas Ned Kelly (1970) , Trial of Ned Kelly (1977), The Last Outlaw (1980) , Besieged: The Ned Kelly Story (2004), Ned's Head (2011) y True History of the Kelly Gang (2019) utilizaron el interior de la Old Melbourne Jail como escenario para la escena del ahorcamiento de Kelly. Las escenas se filmaron en el lugar real de la ejecución de Kelly o, en la película de 2019, cerca de allí. [90]
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