Ofel ( hebreo : עֹפֶל , romanizado : ʿōp̄el ) [1] [2] es el término bíblico dado a una cierta parte de un asentamiento o ciudad que se eleva respecto de sus alrededores, y probablemente significa colina fortificada o área elevada. En la Biblia hebrea , el término se usa para dos ciudades: Jerusalén , como en 2 Crónicas 27 :3 y 33:14 y Nehemías 3:26 y 11:21 , y Samaria , mencionada en 2 Reyes 5:24. La estela de Mesha , escrita en moabita , una lengua cananea estrechamente relacionada con el hebreo bíblico , es la única fuente extrabíblica que usa la palabra, también en relación con un lugar fortificado. [3]
Ofel , con el artículo definido ha-ophel , es un sustantivo común conocido en dos lenguas cananeas, el hebreo bíblico y el moábico . [3] Como nombre de lugar o descripción aparece varias veces en la Biblia hebrea y una vez en la estela de Mesha de Moab . [3] No hay un acuerdo definitivo sobre su significado exacto, y los eruditos han estado tratando de deducirlo durante mucho tiempo a partir de los diferentes contextos en los que aparece. [3] Cuando se usa como sustantivo común, se ha traducido como "tumores" (1 Samuel 5:9, 12; 6:5), y en una forma verbal se tomó para significar "hinchado" (Habacuc 2:4), lo que indica que la raíz podría estar asociada con "hinchazón". [3] Cuando se hace referencia a un lugar, parece por el contexto significar colina, o lugar fortificado, o una mezcla de los dos, es decir, una colina fortificada, y al considerar el significado presunto de la raíz, podría significar una fortificación "abultada o redondeada". [3]
Los versículos bíblicos en los que se ha traducido como "lugar fortificado" (torre, ciudadela, fortaleza, etc.) o "colina" son 2 Reyes 5:24, 2 Crónicas 27:3; 33:14, Isaías 32:14, Nehemías 3:26; 11:21 y Miqueas 4:8. [3] En la estela de Mesha, llamada así por el rey de Moab que la erigió, Mesha dice: "Construí QR-CH-H (¿Karhah?), el muro de ye'arim [bosques], y el muro de ofel y construí sus puertas y construí sus torres". [3] Aquí, ofel se traduce comúnmente como "ciudadela". [4]
La ubicación del ofel de la Biblia hebrea es fácil de determinar a partir de las referencias de 2 Crónicas y Nehemías: estaba en la cresta oriental, que descendía al sur del Templo de Salomón , y probablemente cerca de la mitad de este. [3] En términos actuales, el Monte del Templo herodiano, todavía existente, está bordeado al sur por una silla de montar, seguida por la cresta en caso, también conocida como la colina del sudeste, que se extiende hasta el Jardín del Rey y el estanque inferior de Siloé . [3] Si el ofel estaba, como parece, cerca de su centro, el uso del término "cresta del ofel" para toda la colina del sudeste, incluida la silla de montar, parece ser incorrecto. [3]
Se describe que dos reyes de Judá , Jotam y Manasés , reforzaron masivamente las fortificaciones del ofel en 2 Crónicas 27:3 y 33:14, lo que lleva a la conclusión de que esta debe haber sido un área de gran importancia estratégica, y muy cercana o idéntica a la "fortaleza de Sión" conquistada y reutilizada por David en 2 Samuel 5 :7). [3]
Josefo , escribiendo sobre la Primera Guerra Judeo-Romana (66-70 d.C.), utiliza la forma griega ophlas , y la ubica ligeramente más arriba en la cresta oriental desde el ophel del período del Primer Templo , tocando el "claustro oriental del templo" ( Guerras Judías , V, iv, 2 [5] ) y en el contexto del "templo y las partes adyacentes a él... y el... ' Valle del Cedrón '" ( Guerras Judías , V, iv, 1 [6] ). [3] Esto nos lleva al área de la silla de montar justo al lado de la esquina sureste del Monte del Templo de Herodes.
Benjamin Mazar y Eilat Mazar comenzaron a excavar un área identificada como el ofel de Jerusalén , que se encuentra en la elevación al norte del barrio de Wadi Hilweh , en 1968. [7] Los arqueólogos suelen utilizar el término con este significado. [7] [8] El trabajo de excavación fue un proyecto conjunto de la Universidad Hebrea , en cooperación con la Autoridad de Antigüedades de Israel , la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel y la Compañía de Desarrollo de Jerusalén Este, con financiación proporcionada por la pareja judía estadounidense, Daniel Mintz y Meredith Berkman. [9] [10] [11]
Las estructuras notables encontradas durante estas excavaciones incluyen restos arquitectónicos y una variedad de objetos móviles, algunos datados del período del Primer Templo , muchos del período del Segundo Templo , así como del período bizantino y musulmán temprano, este último incluyendo hallazgos importantes de los períodos omeya y fatimí .
Los hallazgos incluyeron restos que la arqueóloga Eilat Mazar interpretó como un segmento de muralla de la ciudad de 70 o 79 metros de largo que incluía una puerta de entrada que conducía a una estructura real y una torre de vigilancia con vistas al valle de Cedrón . [9] [12] Eilat Mazar cree que estos son los restos de las fortificaciones que, según el Primer Libro de los Reyes bíblico , una vez rodearon la ciudad. [9] Eilat Mazar, quien reexcavó los restos en 2010, cree que datan de finales del siglo X a. C., [13] asociándolos con el rey Salomón , lo que es controvertido y no está respaldado por arqueólogos pasados y contemporáneos. [9] [13]
También estaban presentes varios edificios del período helenístico, [12] una gran mikve , [14] los escalones del sur del recinto del Templo herodiano, [15] que conducen a las Puertas Doble y Triple del recinto del Templo, el Monasterio de las Vírgenes y varias grandes estructuras residenciales y administrativas ("palacios" de tipo qasr), probablemente omeyas, al sur del ofel .
Un artefacto descubierto de particular importancia es la inscripción de ofel , un fragmento de cerámica de 3.000 años de antigüedad que contiene la inscripción alfabética más antigua encontrada en Jerusalén. [12]
Aunque la comunidad arqueológica no ha llegado a un consenso sobre la datación del muro, Mazar sostiene que "es la construcción más significativa que tenemos de los días del Primer Templo en Israel" y "significa que en ese momento, el siglo X (a.C.), en Jerusalén había un régimen capaz de llevar a cabo tal construcción". El siglo X es el período que la Biblia describe como el reinado del rey Salomón. [9] Afirmar que la cerámica rota en la "estructura real" permitió al equipo fechar el edificio. Una jarra de almacenamiento lleva una inscripción en hebreo . Mazar dijo al Jerusalem Post que "las jarras que se encontraron son las más grandes que se han encontrado en Jerusalén" y "la inscripción encontrada en una de ellas muestra que pertenecía a un funcionario del gobierno, aparentemente la persona responsable de supervisar el suministro de productos horneados a la corte real". [9]
Aren Maeir , profesor de arqueología de la Universidad Bar Ilan, dijo que aún no ha visto evidencia de que las fortificaciones sean tan antiguas como afirma Mazar. Si bien reconoce que se han encontrado restos del siglo X en Jerusalén, describe la prueba de un reino fuerte y centralizado en esa época como "tenue". [9]
Se ha descubierto una sección de muralla de 79 metros de largo y 6 metros de alto. Los descubrimientos incluyen una puerta interior, una "estructura real" y una torre de esquina con una base de 23 metros por 18 metros desde la que los centinelas podían vigilar el valle de Cedrón . Según Mazar, las estructuras construidas son similares a las fortificaciones de la época del Primer Templo de Meguido , Beersheba y Asdod . Mazar dijo a los periodistas que "una comparación de este último hallazgo con las murallas y puertas de la ciudad del período del Primer Templo, así como con la cerámica encontrada en el lugar", le permiten "postular, con un alto grado de seguridad" que la muralla data de finales del siglo X a. C. [9]
Mazar dijo a los periodistas que "una comparación de este último hallazgo con los muros y puertas de la ciudad del período del Primer Templo, así como con la cerámica encontrada en el lugar, nos permite postular, con un alto grado de seguridad, que el muro que se ha revelado es el que fue construido por el rey Salomón en Jerusalén en la última parte del siglo X a. C." [9]
El muro ha sido excavado dos veces anteriormente, una en la década de 1860 y otra en la de 1980. En 1867, Charles Warren realizó un estudio subterráneo en el área, describiendo el contorno de una gran torre pero sin atribuirla a la era de Salomón. [13]
Israel Finkelstein y otros arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv han expresado su preocupación por el hecho de que, en relación con su datación en 2006 de la "muralla de la ciudad de Salomón" en la zona al sur del Monte del Templo conocida como el ofel , "el texto bíblico domina esta operación de campo, no la arqueología. Si no hubiera sido por la lectura literal que Mazar hizo del texto bíblico, nunca habría datado los restos en el siglo X a. C. con tanta seguridad". [7]
En 2 Reyes 5:24 se habla del ofel de Samaria, donde Giezi llevó los presentes que recibió de Naamán de Siria . Tradicionalmente traducido como “colina”, también puede haber significado “torre” y es muy probable que se entienda como un punto en la muralla de la ciudad o su ciudadela. [3]
Aquí también el contexto indica parte de una fortificación, ya sea una colina fortificada o algo así como una torre o recinto y, a juzgar por la raíz de la palabra, probablemente abultado o redondeado. [3]
La denominada zona 'Ofel' al sur del Monte del Templo (E. Mazar y B. Mazar 1989). / Referencias: Mazar, E. y Mazar, B. 1989. Excavaciones en el sur del Monte del Templo: El Ofel de la Jerusalén bíblica (Qedem 29). Jerusalén.
31°46′27″N 35°14′10″E / 31.77417°N 35.23611°E / 31.77417; 35.23611