La Oficina General de Tierras ( GLO ) era una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos responsable de las tierras de dominio público en los Estados Unidos. Fue creado en 1812 para asumir funciones anteriormente realizadas por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . A partir de la promulgación de la Ordenanza de Tierras de 1785 , que creó el Sistema Público de Estudio de Tierras , el Departamento del Tesoro ya había supervisado el estudio del Territorio del Noroeste , incluido lo que hoy es el estado de Ohio. [1]
Colocado bajo el Departamento del Interior cuando se formó ese departamento en 1849, se fusionó con el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos (establecido en 1934) para convertirse en la Oficina de Administración de Tierras el 16 de julio de 1946.
La GLO supervisó la topografía , la planificación y la venta de tierras públicas en el oeste de los Estados Unidos y administró la Ley Homestead [2] y la Ley de preferencia en la disposición de tierras públicas. El ritmo frenético de las ventas de tierras públicas en el oeste americano del siglo XIX dio lugar a la expresión idiomática "negocio de oficinas de tierras", que significa un comercio próspero o de gran volumen.
Durante la mayor parte del período activo de colonización de tierras públicas, las oficinas de tierras de distrito fueron las unidades operativas básicas que llevaban a cabo la transferencia de títulos. Todas las transacciones relativas a la enajenación de tierras públicas dentro de un distrito de tierras declaradas eran manejadas a través de su oficina de tierras por funcionarios designados como registradores , que registraban las solicitudes de tierras, y receptores, que aceptaban pagos por tierras y emitían recibos. El puesto de síndico fue abolido el 1 de julio de 1925 y las funciones recayeron en el registro, cuyo título fue cambiado a "administrador" en 1946. La primera de las 362 oficinas territoriales de distrito se abrió en Steubenville, Ohio , el 2 de julio de 1800. ; la última en Newcastle, Wyoming , el 1 de marzo de 1920. El año pico de oficinas de tierras fue 1890, con 123 en funcionamiento. El posterior cierre del dominio público redujo progresivamente el número de oficinas de tierras, hasta que, en 1933, sólo quedaban 25 oficinas. [3]
La GLO quedó bajo la responsabilidad del Secretario del Interior cuando se formó el Departamento del Interior en 1849. En reacción a las preocupaciones del público sobre la conservación de los bosques, en 1891 el Congreso autorizó al Presidente a retirar las tierras madereras de su disposición. Grover Cleveland creó entonces 17 reservas forestales de casi 18.000.000 de acres (73.000 km 2 ), que inicialmente fueron gestionadas por la GLO. En 1905, el Congreso transfirió la responsabilidad de estas reservas al recién creado Servicio Forestal , dependiente del Departamento de Agricultura .
A principios del siglo XX, la GLO pasó de una función principal de venta de tierras a otorgar arrendamientos y cobrar tarifas de pastoreo para el ganado criado en tierras públicas, y regalías por minerales de tierras recientemente retiradas de su disposición en virtud de la Ley de Retiro de 1910, así como así como otros deberes de custodia. Así, a partir de 1900, la GLO se centró en la conservación de los recursos públicos renovables, así como en su explotación.
El 16 de julio de 1946, la GLO se fusionó con el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos (establecido en 1934 bajo la Ley de Pastoreo Taylor ) para convertirse en la Oficina de Administración de Tierras (BLM), una agencia del Departamento del Interior responsable de administrar los 264.000.000 de acres restantes. (1.070.000 km 2 ) de tierras públicas todavía en propiedad federal. [4]
Uno de los primeros comisionados fue John McLean , más tarde juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos .
El BLM pone a disposición del público en su sitio web imágenes de registros GLO (patentes de tierras federales, planos topográficos y notas de campo, registros de estado de la tierra y libros de tratados) emitidos entre 1787 y la actualidad. [5] Desde 1990, el programa de base de datos de coordenadas geográficas (GCDB) de BLM se ha esforzado por generar valores de coordenadas para cada esquina PLSS establecida utilizando los registros topográficos oficiales de GLO y BLM por municipio. Los datos de GCDB están disponibles para su descarga por parte del público en formato de archivo de forma GIS desde el sitio web del Sistema de información de topografía terrestre GeoCommunicator. Las coordenadas GCDB también están disponibles para el público en el archivo plano GCDB y en los formatos de cobertura GCDB a través del sitio web del Centro Nacional de Operaciones. [6]
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