Carmel Offie (22 de septiembre de 1909 - 18 de junio de 1972) fue un funcionario del Departamento de Estado de los Estados Unidos y, posteriormente, de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que sirvió como asistente indispensable de una serie de altos funcionarios, al tiempo que combinaba sus funciones oficiales con la capacidad de eludir las normas para su propio beneficio y el de otros. Se le ha descrito como "tan abiertamente gay como era permisible en la burocracia estadounidense de los años 30". [1] Fue despedido de la CIA en 1950 después de que un arresto unos años antes pusiera su homosexualidad en conocimiento del senador Joseph McCarthy durante el escándalo Lavender , que provocó una purga del personal del Departamento de Estado debido a acusaciones de homosexualidad.
Offie nació en Sharon, Pensilvania , en una familia de inmigrantes italianos de Caserta . [2] Tenía al menos diez hermanos. [3] Su padre trabajaba como obrero ferroviario [4] mientras que su madre era analfabeta. [3] Trabajó para pagar sus estudios en la escuela de negocios. Entró al servicio del gobierno como taquígrafo en la Comisión de Comercio Interestatal en Washington, DC [5] en 1926. [3]
Offie comenzó su carrera en el Departamento de Estado en la embajada estadounidense en Tegucigalpa , Honduras , donde estuvo destinado desde octubre de 1931 hasta abril de 1934. [6]
Offie llegó a Moscú el 11 de junio de 1934 para trabajar como secretario del embajador William C. Bullitt , quien lo ascendió a vicecónsul en 1934. [5] Sus funciones iban más allá de las tareas de secretaría y se convertían en asistente personal, acompañante y "solucionador de problemas para todo uso", incluso acompañando a Bullitt en vacaciones y administrándole sus medicamentos. [7] [8] Offie también se comunicó con los superiores de Bullitt en el Departamento de Estado y con la secretaria de FDR, Missy LeHand, para informarle sobre la salud y los hábitos de trabajo de Bullitt. [9] El periodista del New York Times CL Sulzberger, en una visita a Moscú, encontró a Offie comerciando con pieles finas, el tipo de actividad especial por la que Offie se hizo conocido en el Servicio Exterior. [10]
Offie siguió a Bullitt cuando se convirtió en embajador en Francia en 1936. [11] Allí Offie se congració con los aristócratas franceses y el marqués y la marquesa de Polignac le ofrecieron una cena en Maxim's, de la que Bullitt informó a Roosevelt con el comentario: "Creo que estará de acuerdo conmigo en que [Offie] ya está yendo rápido y lejos". En octubre de 1940 Bullitt le dijo a Roosevelt que Offie era "el poder detrás del trono". [12] El trabajo incluía obligaciones sociales, como cuando entretuvo al joven John F. Kennedy y a su compañero de escuela Lem Billings en 1937. Más tarde, en su gira europea, la pareja compró un cachorro de perro salchicha al que llamaron Offie. [13] Offie entretuvo a Kennedy nuevamente cuando pasó por París en 1939. Kennedy le escribió a Billings: "Offie y yo somos ahora los mejores amigos y él realmente es un tipo bastante bueno, aunque supongo que te pondrá un poco enfermo escucharlo". [14] Offie se quejó de que Kennedy se tomaba libertades leyendo documentos de la embajada sin autorización. Kennedy, por su parte, bromeó sobre tener que complacer a Offie: "Offie acaba de llamarme, así que supongo que tengo que preparar el viejo periódico e ir a limpiarle el culo". [15] En otra ocasión, Offie jugó al bridge con la duquesa de Windsor . [16] Bullitt y Offie abandonaron París dos semanas después de que los alemanes tomaran la ciudad en junio de 1940. [11] Más tarde ese año, cuando Bullitt había abandonado Francia y aún no había recibido otra asignación diplomática, Offie informó sobre el estado de ánimo de Bullitt a Jane Ickes, esposa del amigo íntimo de Bullitt, el secretario del Interior Harold Ickes , y logró que el secretario planteara la cuestión del estatus de Bullitt al propio presidente. [17] También tenía enemigos y apodos como "Carmie Awful" [2] o, en reconocimiento a su peculiar pero indispensable ayuda a sus superiores, "el Enano Real". [18]
En 1941, Bullitt permitió que Offie aceptara un nombramiento a corto plazo como tercer secretario de Anthony Biddle cuando éste fue nombrado para representar a los EE. UU. en los países ocupados por los alemanes. [19] En 1942, cuando Bullitt atravesaba dificultades financieras, vivió con Offie, que había regresado a Washington y tenía inversiones inmobiliarias allí. Bullitt le dijo a un amigo que "Offie había estado viviendo a costa de él durante muchos años, y ahora estaba viviendo a costa de Offie". [20] Offie siguió a Bullitt al Departamento de la Marina. Se sabía que Bullitt era demasiado hablador como para que se le confiara información sensible sobre planes militares. Offie tuvo un incidente que mostró una falta de discreción similar. Al salir de la embajada estadounidense en Londres, se le escuchó decir "Bueno, está programado para noviembre". Fue detenido por agentes de seguridad y liberado después de que los funcionarios de la embajada y Bullitt argumentaran a su favor. [21]
La policía de Washington, DC, arrestó a Offie en 1943 y lo acusó de "conducta desordenada". [22] [23] Había solicitado un oficial de policía encubierto en Lafayette Park frente a la Casa Blanca. [24] [25] Con el conocimiento del Secretario de Estado Cordell Hull , el Departamento de Estado proporcionó a Offie una historia de portada en forma de una nota afirmando que Offie había planeado una cita con una fuente confidencial como parte de sus deberes oficiales. [26]
Offie sirvió en Europa durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, comenzando primero en marzo de 1944 como ayudante de Robert Murphy , el representante civil del Departamento de Estado ante los comandantes militares aliados en Italia, y luego siguiendo a Murphy en una asignación en Alemania. [27] Fue designado para el personal de George Atcheson, Jr., el asesor político del Departamento de Estado del general Douglas MacArthur , jefe de la ocupación estadounidense de Japón, pero el nombramiento fue rescindido antes de que sirviera en ese puesto. [28] Offie se hizo conocido por su capacidad para entretener mientras proporcionaba platos tan lujosos y difíciles de obtener como el caviar ruso. En 1947, los inspectores del Departamento de Estado descubrieron que había utilizado la valija diplomática para fines privados, trasladando $ 3,000 en efectivo a París. El envío de efectivo era en realidad un favor para un amigo, su ex empleador Anthony Biddle, que estaba tratando de enviar dinero a su ex esposa. [29] [30] Como castigo, se le prohibió toda promoción posterior. Renunció al Departamento de Estado en abril de 1948. [31]
Basado en recomendaciones de Chip Bohlen , [30] regresó al servicio gubernamental en septiembre de 1948 como adjunto de Frank Wisner , jefe de la Oficina de Coordinación de Políticas (OPC), una unidad financiada por la CIA dentro del Departamento de Estado [32] que era responsable de la guerra psicológica, la propaganda y la financiación subrepticia diseñada para desestabilizar a la Unión Soviética y sus aliados. [31] [33] [34] Offie había sido durante mucho tiempo un anticomunista comprometido, habiendo visto la vida en la Rusia de Stalin a fines de la década de 1930 y visto a los soviéticos tomar el control de Europa del Este al final de la Segunda Guerra Mundial. [35] Fue ampliamente reconocido por su ética de trabajo, levantándose temprano en la mañana para hablar con contactos de Europa del Este, [8] y por una extraordinaria capacidad para procesar múltiples flujos de información, digiriendo documentos complejos mientras realizaba negociaciones telefónicas. [10] Continuó congraciándose con sus superiores, ayudando a encontrar un cocinero para Wisner y desembolsando fondos para traer dos sirvientes a los EE. UU. para George F. Kennan . [36] Era un asistente habitual a las cenas de Georgetown. [25] Contaba entre sus enemigos a Kermit Roosevelt, Jr. , un destacado agente de la CIA en Oriente Medio, que describió a Offie años después como "un pequeño imbécil aceitoso que hablaba de forma extraña y hacía cosas raras". [37]
El valor de Offie tanto en la Europa ocupada como en la CIA se relacionaba en parte con su capacidad para establecer relaciones amistosas con las esposas de funcionarios prominentes. [38] Sus conexiones europeas lo ayudaron más tarde a ayudar al movimiento de nazis dentro y fuera de Europa del Este. [25] Dirigió dos programas clave: la Operación Paperclip , que reclutó científicos alemanes para trabajar en los Estados Unidos, y la Operación Bloodstone , que tenía como objetivo a la Unión Soviética convirtiendo en analistas de inteligencia o espías a ex nazis y colaboradores nazis. [39] "Ayudó a establecer el paradigma para aprovechar los servicios de nazis, fascistas y colaboradores, y una variedad de grupos de emigrados y voluntarios desesperados de los campos de DP [personas desplazadas] en la lucha de Estados Unidos contra el espectro del comunismo mundial". [40] Desde Alemania, reclutó a ex diplomáticos y oficiales militares para ayudar a espiar y apoyar los esfuerzos de propaganda estadounidenses contra los soviéticos, un programa cuyo nombre en código era Operación Bloodstone. Al igual que otros en la CIA en ese momento, ignoró el pasado nazi de algunos de ellos, incluidos notables como Gustav Hilger, quien tenía vínculos con la creación de los escuadrones de masacre SS Einsatzgruppen , y Nicholas Poppe , un lingüista ruso y colaborador nazi que ayudó a planificar el exterminio de los judíos . [41] Sus otras responsabilidades incluían la supervisión de los asuntos laborales y de los emigrados, así como el Comité Nacional para una Europa Libre , padre de Radio Europa Libre , que comenzó a transmitir radio a Checoslovaquia en 1950 utilizando un transmisor que Offie tomó prestado del Ejército de los EE. UU. [42] [43]
En octubre de 1949, Offie hizo avances sexuales en su oficina de la OPC mientras se reunía con otro empleado del gobierno, un agente del Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército, que presentó un informe del incidente. En lugar de una confrontación con Offie y sus superiores, el personal de seguridad de la CIA o enemigos dentro de la OPC lograron su destitución de manera indirecta. A principios de 1950, filtraron información sobre el arresto de Offie en 1943 al senador Joseph McCarthy. Cuando McCarthy testificó el 18 de marzo ante un subcomité del Comité de Relaciones Exteriores del Senado que investigaba sus afirmaciones sobre comunistas que trabajaban para el gobierno, describió el caso de un "homosexual convicto" que había renunciado al Departamento de Estado en 1948 y ahora ocupaba un "importante puesto con un salario muy alto" en la CIA. El 25 de abril de 1950, volvió a plantear el caso en el mismo contexto, añadiendo detalles sobre "el baño de hombres en el parque Lafayette", y preguntando al presidente del subcomité, el senador Millard E. Tydings, por qué no se había ocupado del despido del hombre. Esa misma tarde, otro miembro del subcomité, el senador Kenneth S. Wherry , partidario de McCarthy, anunció que el empleado en cuestión había dimitido. [44]
Dentro de la CIA, Offie se había defendido diciendo que estaba más allá del chantaje y que estaba dispuesto a admitir su homosexualidad, y Wisner lo defendió. El director de la CIA, Roscoe Hillenkoetter, cedió ante Wisner hasta que la revelación pública pareció inevitable y forzó la renuncia de Offie en mayo de 1950. [10]
En junio de 1950, Wisner consiguió un puesto menos delicado para Offie en el Comité Sindical Libre (FTUC), un grupo de política exterior laboral del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección Femenina apoyado en secreto con fondos de la CIA. [45] Fue recibido calurosamente por su superior, el activista laboral de larga data Jay Lovestone . Su título era Director de Servicios de Información Laboral Internacional, pero sirvió principalmente como enlace entre la CIA y el FTUC, explotando fuentes en su antiguo empleador para ayudar a sus nuevos colegas a entender y maniobrar a través de los procesos de financiación de la CIA, aunque la relación entre las dos organizaciones siguió siendo difícil. [46]
El contrato de Offie en la FTUC finalizó en junio de 1952. Había desarrollado un conocimiento detallado del funcionamiento de la Mutual Security Administration, sucesora del Plan Marshall , que gestionaba las compras a empresas europeas en nombre del gobierno de Estados Unidos. Utilizó esa experiencia primero como consultor de un bufete de abogados de Washington, mientras seguía asesorando a la FTUC, y luego para establecer su propio negocio, Global Enterprises. [47]
En agosto de 1953, Offie visitó la casa en Mallorca de Charles W. Thayer , un diplomático expulsado del Departamento de Estado como parte del Pánico Lavanda. [48]
Los historiadores coinciden en que Offie era homosexual y lo describen como "abierto" o "extravagante". [49] John F. Kennedy se refirió a él como "La Belle Offlet" en 1939, sugiriendo que su afeminamiento era obvio. [50] En una entrevista de 1986, un ex funcionario de la OPC desestimó la creencia del FBI de que Offie era un agente soviético: "¿Cómo pudieron los soviéticos chantajearlo? ¡Todos en Washington sabían que era homosexual!" [51]
En una entrevista con el columnista conservador Westbrook Pegler a finales de 1952, Offie explicó el incidente de 1943 en el parque Lafayette como un intento de destruirlo debido a su largo y vigoroso historial anticomunista. Dijo que tenía una cita allí por asuntos del Departamento de Estado y fue abordado por una pequeña pandilla. Cuando se despertó en una celda de la policía pagó su multa de 25 dólares sólo para poner fin al incidente. [52] La reacción de J. Edgar Hoover a la entrevista de Offie con Pegler fue: "Parece ser una parte inherente de la naturaleza de un pervertido ser también un mentiroso patológico". [53]
Desde que los ataques de McCarthy pusieron de relieve la homosexualidad de Offie, el FBI de Hoover había mantenido un archivo sobre Offie y ocasionalmente lo mantenía bajo vigilancia. Dos de sus contactos profesionales también eran altamente sospechosos a ojos de Hoover: Bullitt, que en su día había sido prosoviético aunque había cambiado de opinión décadas antes, y Lovestone, un ex comunista convertido en activista laboral, lo que Hoover no reconoció como un cambio fundamental de ideología. En un momento dado, Offie tuvo que defenderse ante los agentes del FBI y explicar cómo, mientras trabajaba como ciudadano privado, conocía los detalles de las adquisiciones planeadas por el gobierno en Italia para 1953. Explicó su fuente, pero Hoover siguió interesado personalmente en su caso. [54]
Offie murió el 18 de junio de 1972, cuando el vuelo 548 de British European Airways se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Heathrow en Londres . [55] Está enterrado en el cementerio Rock Creek de Washington .