Las Batallas de Rzhev ( en ruso : Ржевская битва , romanizado : Rzhevskaya bitva ) fueron una serie de ofensivas del Ejército Rojo contra la Wehrmacht entre el 8 de enero de 1942 y el 31 de marzo de 1943, en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . Las batallas tuvieron lugar en el noreste del óblast de Smolensk y el sur del óblast de Tver , en el saliente que rodeaba Rzhev y sus alrededores . Debido a las altas pérdidas sufridas por el Ejército Rojo, la campaña llegó a ser conocida por los veteranos e historiadores como la « Picadora de carne de Rzhev » (en ruso: Ржевская мясорубка , romanizado: Rzhevskaya myasorubka ).
Las principales operaciones que se ejecutaron en esta zona del frente fueron:
Durante la contraofensiva soviética de invierno de 1941 y la operación ofensiva estratégica Rzhev-Vyazma (8 de enero de 1942 - 20 de abril de 1942), las fuerzas alemanas fueron rechazadas desde Moscú . Como resultado, se formó un saliente a lo largo de la línea del frente en dirección a la capital, que pasó a conocerse como el saliente Rzhev-Vyazma. Era estratégicamente importante para el Grupo de Ejércitos Centro alemán debido a la amenaza que representaba para Moscú, y por lo tanto estaba fuertemente fortificado y fuertemente defendido.
Las fuerzas soviéticas iniciales comprometidas por el Frente Kalinin y Occidental incluían el 22º , 29º , 30º , 31º y 39º del primero, y el 1º Ejército de Choque , el 5º , 10º , 16º , 20º , 33º , 43º , 49º y 50º y tres cuerpos de caballería para el segundo. La intención era que los 22º, 29º y 39º Ejércitos apoyados por el 11º Cuerpo de Caballería atacaran al oeste de Rzhev y penetraran profundamente en el flanco occidental del 9º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro. Esto se logró en enero, y para fines de mes el cuerpo de caballería se encontraba a 110 km en la profundidad del flanco alemán. Para eliminar esta amenaza a la retaguardia del 9º Ejército, los alemanes habían comenzado la Operación Seydlitz el 2 de julio. Sin embargo, debido a la naturaleza del terreno, la ruta de abastecimiento para los ejércitos soviéticos 22, 29 y 39, que habían intentado ampliar la penetración, se volvió difícil y fueron rodeados. El corte de una carretera principal hacia Rzhev por parte de la caballería marcó el comienzo de la ofensiva de Toropets-Kholm.
La ofensiva se llevó a cabo a finales de 1942.
Esta ofensiva se llevó a cabo en la parte norte del Frente Occidental contra el 16º Ejército y el 9º Ejército de la Wehrmacht .
Una operación aerotransportada soviética, llevada a cabo por el 4º Cuerpo Aerotransportado en siete zonas de aterrizaje separadas, cinco de ellas destinadas a cortar las principales carreteras y líneas ferroviarias de comunicación con el 9º Ejército de la Wehrmacht.
Tras la contraofensiva soviética de invierno de 1941-1942, unas fuerzas soviéticas importantes permanecieron en la retaguardia del Noveno Ejército alemán. Estas fuerzas mantuvieron el control de la primitiva región pantanosa y boscosa entre Rzhev y Bely . El 2 de julio de 1942, el Noveno Ejército, al mando del general Walter Model, lanzó la Operación Seydlitz para despejar de tropas a las fuerzas soviéticas. Los alemanes primero bloquearon la ruta de escape natural a través del valle de Obsha y luego dividieron a las fuerzas soviéticas en dos bolsas aisladas. La batalla duró once días y terminó con la eliminación de las fuerzas soviéticas cercadas.
La siguiente ofensiva de Rzhev-Sychyovka (del 25 de noviembre al 20 de diciembre de 1942) recibió el nombre en código de Operación Marte. La operación consistió en varias fases ofensivas progresivas:
Esta operación fue casi tan dura en pérdidas para el Ejército Rojo como la primera ofensiva, y tampoco logró alcanzar sus objetivos deseados, pero el Ejército Rojo mantuvo a raya a las fuerzas alemanas que de otro modo podrían haber sido utilizadas para tratar de aliviar la guarnición de Stalingrado . Un agente doble de la NKVD conocido como Heine proporcionó información sobre la ofensiva al Alto Mando del Ejército alemán como parte del plan para desviar a las fuerzas alemanas de cualquier ayuda a los atrapados en Stalingrado. [7]
Las fuerzas alemanas del saliente fueron finalmente retiradas por Hitler durante la Operación Büffel para proporcionar mayor fuerza a la operación ofensiva alemana en Kursk .
Los combates en la zona se mantuvieron prácticamente estancados durante catorce meses. Las pérdidas y los reveses sufridos en otras partes del frente obligaron finalmente a los alemanes a abandonar el saliente para liberar reservas para todo el frente.
Para defender el saliente se necesitaron 29 divisiones. Su abandono liberó a 22 de ellas y creó una reserva estratégica que permitió a los alemanes estabilizar el frente y recuperarse en cierta medida de las enormes pérdidas sufridas en Stalingrado .
El general alemán Heinz Guderian tenía dudas sobre los objetivos estratégicos de la posterior Operación Ciudadela , ya que los alemanes tuvieron que abandonar el saliente estratégicamente importante de Rzhev-Vyazma para reunir tropas e intentar tomar uno mucho menos valioso en Kursk. [8] La retirada de los alemanes en la Operación Büffel fue táctica y militarmente exitosa, pero el abandono de la "pistola Rzhev-Vyazma" fue una pérdida estratégica para la Alemania nazi en el Frente Oriental. [9]
El ejército soviético pagó un alto precio por su victoria en Rzhev, pero los alemanes se vieron obligados a retirarse de una importante cabeza de puente que les había permitido amenazar a Moscú. Sin embargo, los alemanes se replegaron a posiciones defensivas que eran tan fuertes como las que tenían en los salientes, lo que contribuyó al fracaso de las ofensivas del Ejército Rojo contra el Grupo de Ejércitos Centro en el verano de 1943. [10]
Las pérdidas de toda la serie de operaciones en torno al saliente de Rzhev entre 1941 y 1943 son difíciles de calcular. Estas operaciones abarcan toda una serie de batallas y operaciones defensivas en una amplia zona en las que participaron muchas formaciones de ambos bandos.
En el caso de las batallas de Rzhev, las cifras no están claras, pero como la mano de obra movilizada de ambos bandos era enorme y los combates violentos, era de esperar que las bajas fueran muy elevadas. Según AV Isayev, las pérdidas soviéticas desde enero de 1942 hasta marzo de 1943 fueron 392.554 bajas irrecuperables (muertos, desaparecidos, fallecidos antes de ser hospitalizados) y 768.233 bajas sanitarias (médicas) . [4] Las pérdidas soviéticas durante el período inicial de 1942 (incluida la "Operación Júpiter") fueron 272.320 irrecuperables y 504.569 sanitarias; el 25,7% de la mano de obra total que participó en estas batallas murió en el campo de batalla. [11] Según V. V. Beshanov, las bajas de la ofensiva de Rzhev de julio-septiembre fueron 193.683 en total, [12] y durante la Operación Marte los soviéticos sufrieron 250.000 bajas con 800 tanques dañados o destruidos. [12] Isayev proporcionó un número algo menor: 70.340 bajas irrecuperables y 145.300 bajas sanitarias. [13]
La historiadora rusa Svetlana Gerasimova afirma que el recuento oficial de bajas soviéticas de 1.324.823 hombres para las cuatro operaciones ofensivas contra el saliente de Rzhev-Vyazma solo representa aproximadamente 8 de los 15 meses de lucha. [14] Las pérdidas operativas soviéticas de mayo-julio y octubre-noviembre de 1942, y enero-febrero de 1943 faltan y no están incluidas en la cifra oficial. [15] Gerasimova afirma que con la inclusión de las bajas de estos siete meses y las cifras oficiales de bajas de las cuatro operaciones ofensivas, las pérdidas totales se acercan a los 2.300.000 hombres. [16]
El general retirado alemán Horst Grossmann no proporcionó el total de bajas del bando alemán en su libro Rzhev, el sótano del Frente Oriental . Según su descripción, del 31 de julio al 9 de agosto, un batallón alemán en la línea del frente, después de quedar exhausto en las violentas batallas, solo tenía un comandante y 22 soldados, y para el 31 de agosto había batallones que tenían solo un comandante y 12 soldados (lo que equivale a un escuadrón ). Según Grossmann, durante la Operación Marte, los alemanes sufrieron 40.000 bajas. [17]
Según informes alemanes, que todavía se almacenan en el Centro de Almacenamiento de Documentos Nacionales de Alemania, desde marzo de 1942 a marzo de 1943 las bajas de los 2º, 4º, 9º, 2º Panzer, 3º Panzer y 4º Ejércitos Panzer (este último solo tiene datos de marzo a abril de 1942) ascienden a 162.713 muertos, 35.650 desaparecidos y 469.747 heridos. [18] [19] Sin embargo, según Gerasimova, las bajas alemanas en la batalla de Rzhev-Vyazma son inciertas, y el rango comúnmente citado de 350.000 a 400.000 carece de fundamentación y referencias a fuentes documentales. [20] El número de soldados que murieron durante el tratamiento hospitalario aún se desconoce.
Antes de la guerra, Rzhev contaba con más de 56.000 habitantes, pero cuando fue liberada el 3 de marzo de 1943, sólo quedaban 150 personas, además de 200 en la zona rural circundante. Los habitantes fueron deportados a Alemania y Europa del Este. [ cita requerida ] De 5.443 casas, sólo quedaron 297. Las pérdidas materiales se estimaron en 500 millones de rublos (valor de 1941). [21]
Vyazma también fue prácticamente destruida durante la guerra. En la ciudad se establecieron dos campos de tránsito de la Alemania nazi llamados Dulag No. 184 y Dulag No. 230. Los prisioneros en estos campos eran soldados soviéticos y civiles del área de Smolensk , Nelidovo , Rzhev, Zubtsov , Gzhatsk y Sychyovka . [22] Según datos alemanes recopilados por la agencia soviética de contraespionaje SMERSH , 5.500 personas murieron a causa de sus heridas. Durante el invierno de 1941-1942, en estos campos, alrededor de 300 personas cada día murieron por enfermedades, frío, hambre, tortura y otras causas. Después de la guerra, se descubrieron dos fosas comunes en el área, cada una de 4 por 100 m de superficie y en total contenían un estimado de 70.000 cuerpos, todos ellos sin identificar. [23] Los alemanes también descubrieron y ejecutaron a 8 líderes políticos locales, 60 comisarios e instructores políticos y 117 judíos en el campo 230 de Dulag. [24]
Los soviéticos lograron aprovechar la victoria anterior en la Batalla de Stalingrado y crearon algunas ventajas en el sector crítico del frente. Sus ataques amenazaron los flancos del Grupo de Ejércitos Centro y obligaron a los alemanes a desviar las fuerzas a estas áreas, reduciendo así la presión sobre Moscú. Durante este tiempo, los comandantes del Ejército de la URSS comenzaron a concentrar sus fuerzas principales en las zonas críticas para fortalecer su posición en estas áreas, o para reunir suficiente poder para sus asaltos. Además, los soviéticos también comenzaron a utilizar tanques como fuerza de asalto principal en lugar de una mera herramienta de apoyo para la infantería. [25] Los comandantes del frente también obtuvieron una importante experiencia en el mando y coordinación de una fuerza combinada. A partir de mayo de 1942, los frentes soviéticos comenzaron a desplegar sus propios ejércitos aéreos para apoyar a las tropas terrestres, reportándose bajo el mando directo de los comandantes del frente. De este modo, estos comandantes comenzaron a tener algún tipo de autoridad total para utilizar las fuerzas aéreas, excepto las unidades de bombarderos estratégicos de largo alcance que todavía estaban bajo el mando directo de la Stavka soviética . [26]
Después de la "crisis de personal" de finales de 1941, en 1942 los soviéticos habían reunido suficientes reservas estratégicas y también comenzaron a prestar más atención a su desarrollo. En 1942, los soviéticos lograron construir 18 nuevos ejércitos de reserva y reabastecer a otros 9. En Rzhev, el ejército recibió 3 ejércitos de reserva y reabasteció a otros 3. Por supuesto, en este período, muchas unidades soviéticas aún tenían una fuerza y un equipo inadecuados, pero con la fuerza de reserva más abundante, lograron mantener en cierta medida una capacidad de combate estable y evitar la grave fluctuación de la fuerza humana. Esto permitió al Ejército Rojo llevar a cabo defensas activas y prepararse para ofensivas a gran escala. [27]
Como segundo miembro de mayor rango de la Stavka, el mariscal Georgy Zhukov fue uno de los primeros oficiales militares soviéticos en admitir y hacer una autocrítica estricta sobre el Ejército Rojo y también sobre sus propios defectos en este período:
Hoy, después de reflexionar sobre los acontecimientos de 1942, veo que tuve muchos errores al evaluar la situación en Viazma. Nos sobreestimamos a nosotros mismos y subestimamos al enemigo. La "nuez" allí era mucho más fuerte de lo que habíamos previsto.
— G. K. Zhukov [27]
El ejército soviético sufrió terriblemente por graves déficits en armas y equipamiento debido a las tremendas pérdidas durante el ataque alemán en 1941. Durante la primera mitad de 1942, las fuentes de reserva de equipamiento seguían siendo inadecuadas. Por ejemplo, durante enero y febrero de 1942, el frente occidental sólo recibió el 55% de los proyectiles de mortero de 82 mm necesarios, el 36% de los proyectiles de 120 mm necesarios y el 44% de las municiones de artillería necesarias. En promedio, cada batería de artillería sólo tenía 2 proyectiles por día. El déficit de armas era tan grave que los comandantes del frente tuvieron que hacer peticiones ocasionales de equipamiento. [28] [ verificación fallida ] La grave falta de munición obstaculizó los esfuerzos soviéticos por neutralizar los puntos fuertes alemanes, lo que provocó grandes bajas en los asaltos. [27]
La falta de municiones no se produjo sólo en el caso de cañones y morteros, sino también en el de armas pequeñas. Durante la "hambruna de municiones" en el saliente de Rzhev, en promedio, el Ejército Rojo sólo tenía 3 balas para cada fusil, 30 balas para cada subametralladora, 300 balas para cada ametralladora ligera y 600 balas para cada ametralladora pesada. [ cita requerida ] La "hambruna" de municiones en armas de fuego y piezas de artillería obligó a los comandantes del ejército soviético, en muchos casos, a utilizar tanques en el papel de artillería; este uso inadecuado junto con un pensamiento militar anticuado (que no prestaba suficiente atención al papel de asalto de las fuerzas de tanques) redujo drásticamente la eficacia de las unidades de tanques, impidiéndoles realizar una penetración profunda en la línea defensiva alemana. [29] En cuanto a las fuerzas de tanques, aunque los soviéticos poseían una gran cantidad de tanques, también era grande la cantidad de tanques de baja calidad, dañados y obsoletos. En los frentes de Briansk, Occidental y Kalinin, la proporción de tanques de baja calidad era del 69% y la de tanques dañados, del 41-55%. Todos estos hechos indicaban que el Ejército Rojo en la zona de Rzhev no contaba con la preparación adecuada en términos de equipamiento, armamento y logística.
Los peores errores del Ejército Rojo en 1942 en los salientes de Rzhev se encuentran en la coordinación y cooperación entre sus frentes y el control de la Stavka hacia ellos. Durante las ofensivas de enero y febrero de 1942, en lugar de establecer un mando y control centralizados con una estrecha cooperación entre los frentes, la Stavka soviética y la IV División Stalin permitieron que cada frente llevara a cabo su propio asalto sin una cooperación notable entre los frentes. Estos asaltos separados y poco cooperativos no lograron sus objetivos y llevaron al fracaso total de todas las ofensivas. Para empeorar las cosas, el 19 de enero de 1942 Stalin recuperó repentinamente el 1.er Ejército de Choque del Frente Occidental con una razón "muy absurda". Ese acto irrazonable debilitó gravemente el ala derecha del Frente Occidental y llevó al fracaso de la ofensiva en la zona de Olenino-Rzhev-Osuga. [30]
Otro error de la táctica y de los mandos soviéticos fue la ambición y la falta de realismo de los objetivos de las ofensivas. A principios de 1942, el Ejército Rojo se había recuperado de las desastrosas pérdidas sufridas a finales de 1941, por lo que todavía estaba muy débil. En cada ofensiva, los objetivos y la escala deben estar en consonancia con la fuerza del ejército, pero en las batallas de Rzhev, los comandantes soviéticos exigieron demasiado a sus subordinados. [31]
Por último, pero no por ello menos importante, otra "enfermedad palindrómica" del Ejército Rojo en 1942 es la vacilación a la hora de retirarse de los sectores amenazados. Como resultado, muchas unidades soviéticas quedaron atrapadas en un número considerable de "bolsas" cuando los alemanes contraatacaron. En estos casos, sólo las tropas del 11º Cuerpo de Caballería y del 6º Cuerpo de Tanques lograron escapar con éxito. [32] La huida del 33º y el 41º Ejército se llevó a cabo a tiempo, pero no lograron mantenerla en secreto y eligieron la dirección equivocada para moverse, lo que provocó considerables bajas. Y en el caso del 11º Cuerpo de Caballería y el 39º Ejército, la Stavka cometió un grave error cuando planeó mantenerlos en la cabeza de puente de Kholm-Zhirkovski para futuros ataques; sin embargo, no sólo no lograron realizar ningún ataque, sino que además fueron rodeados y casi destruidos durante la operación Seydlitz . [4]
Después de la contraofensiva soviética de invierno de 1941-42, los alemanes pudieron mantener y defender con seguridad el saliente contra una serie de grandes ofensivas soviéticas. Las operaciones provocaron pérdidas soviéticas desproporcionadamente altas y mantuvieron a raya a un gran número de tropas soviéticas. La defensa del saliente proporcionó a los alemanes una base desde la que podrían lanzar una nueva ofensiva contra Moscú en el futuro. Las posiciones defensivas creadas por los alemanes después de la retirada de Moscú estaban bien construidas y ubicadas. Los alemanes finalmente se retiraron de las posiciones solo debido a las pérdidas sufridas en otras partes de la guerra y pudieron retirarse del saliente con pérdidas mínimas.
Las operaciones alemanas en 1941 dirigidas a Moscú se prolongaron hasta bien entrado el año. En lugar de estabilizar el frente y crear posiciones defensivas, los alemanes hicieron avanzar sus fuerzas y las dejaron mal preparadas para la contraofensiva soviética del invierno. Las pérdidas en hombres y equipos del Grupo de Ejércitos Centro fueron considerables. El grupo de ejércitos carecía de la fuerza necesaria para volver a la ofensiva en 1942.
Una vez estabilizado el frente, el ejército alemán inmovilizó enormes cantidades de efectivos en la defensa de salientes que no tenía intención de explotar, lo que redujo la cantidad de efectivos que los alemanes podían dedicar a operaciones en otras partes del frente. Los alemanes también utilizaron algunas de sus mejores formaciones, como el 9.º Ejército, en un papel defensivo estrictamente estático. El saliente de Rzhev tenía valor y inmovilizó a un número desproporcionado de tropas soviéticas, pero no está claro si el saliente valió la pena la pérdida de alrededor de 20 divisiones de alta calidad para operaciones ofensivas o defensivas en otras partes en 1942.
En 1943, el abandono del saliente fue necesario para crear reservas para todo el frente, pero las reservas y las fuerzas creadas se agotaron en su mayor parte en la costosa ofensiva dirigida a Kursk en 1943 (Operación Ciudadela).
Esta parte de la Segunda Guerra Mundial fue poco cubierta por la historiografía militar soviética , y la cobertura que existe solo ocurrió después de la disolución de la Unión Soviética , cuando los historiadores obtuvieron acceso a documentos relevantes. Las fechas exactas de batallas particulares, sus nombres, resultados, importancia e incluso pérdidas no se han aclarado por completo y todavía hay muchas controversias sobre estos temas.
En 2009, se emitió en Rusia una película para televisión titulada Rzhev: La batalla desconocida del mariscal Zhúkov , que no intentó encubrir las enormes pérdidas sufridas por las fuerzas soviéticas. Como consecuencia, hubo llamados públicos en Rusia para el arresto de algunos de los involucrados en su producción. [33] En la película, las bajas de las fuerzas soviéticas se dan en 433.000 muertos . La periodista Alina Makeyeva, en un artículo del periódico Komsomolskaya Pravda que se publicó el 19 de febrero de 2009, escribió: "El número presentado por el historiador es demasiado bajo. ¡Debe haber más de un millón de soldados y oficiales soviéticos muertos! Rzhev y sus ciudades vecinas fueron completamente destruidas". Sin embargo, Makeyeva no pudo presentar ninguna prueba. La periodista Elena Tokaryeva, en su artículo que se publicó en el periódico El violín (Rusia) el 26 de febrero de 2009, también afirmó que más de 1.000.000 de soldados soviéticos murieron en Rzhev. El periodista Igor Elkov volvió a hablar de la cifra de víctimas en un artículo publicado en el semanario ruso el 26 de febrero de 2009. Igor afirmó: "La cifra exacta de víctimas de ambos bandos sigue siendo dudosa. Últimamente, se habla de entre 1,3 y 1,5 millones de soldados soviéticos muertos, aunque es posible que la cifra llegue a los dos millones". [34]
Todos estos datos fueron duramente criticados por el historiador estalinista AV Isayev. Citando datos de los archivos del Ministerio de Defensa ruso , Isayev afirmó que las estimaciones de Igor Elkov eran exageradas. Utilizando documentos de propaganda de los informes oficiales soviéticos, Isayev afirmó que las bajas de las fuerzas soviéticas eran las siguientes: [4]
Isayev también afirmó que sus estimaciones coinciden con la investigación del coronel general Grigoriy Krivosheyev , su superior en el Instituto Ruso de Historia Militar, que es considerado [¿ por quién? ] la única fuente oficialmente reconocida sobre las bajas soviéticas en la Segunda Guerra Mundial. Isayev también afirma que el borrador electrónico de la investigación de Krivosheyev fue robado y utilizado ilegalmente por los piratas informáticos, por lo que estos borradores fueron completamente eliminados del sitio web del Instituto. [35] [36]
Según Isayev, las bajas soviéticas totales en Rzhev desde enero de 1942 hasta marzo de 1943 fueron 392.554 muertos y 768.233 heridos. El documental de Pivovarov también fue menospreciado por Isayev, quien afirmó que en esta película, muchos eventos importantes de las batallas de Rzhev no se mencionan, como la ruptura del 1er Cuerpo de Caballería de la Guardia, la ruptura de más de 17.000 tropas restantes del 33er Ejército durante la Operación Seydlitz y la ruptura del 41er Ejército. Según Isayev, si la película de Pivovarov y la tesis de Gerasimova fueran ciertas, muchas personas vivas deberían haber sido registradas como muertas. Hasta ahora, los argumentos de Isayev no fueron refutados en ninguna fuente publicada.
El papel de Zhukov en esta infame ofensiva también es un tema de debate. El historiador militar estadounidense, coronel David M. Glantz, afirmó que Zhukov tuvo que asumir la principal responsabilidad en el fracaso táctico de esta operación, y que esta fue "la mayor derrota del mariscal Zhukov". Con más detalle, David Glantz afirmó que el mando de Zhukov en esta ofensiva no fue cuidadoso, demasiado ambicioso, demasiado torpe y que todo esto condujo al desastre. [37] Sin embargo, Antony Beevor no estuvo de acuerdo con el comentario de Glantz. Según Beevor, en ese momento Zhukov tenía que concentrarse en la Operación Urano en Stalingrado, por lo que tenía poco tiempo para preocuparse por lo que estaba sucediendo en Rzhev, lo cual es cuestionable considerando que la Operación Urano fue planeada por Andrei Yeremenko y Andrei Vasilevsky , y Zhukov jugó poco o ningún papel en ella. [38]
Los autores rusos Vladimir Chernov y Galina Green también discreparon con Glantz. Afirmaron que desde el 26 de agosto de 1942 Zhukov no comandaba el Frente Occidental y que desde el 29 de agosto estaba ocupado con asuntos serios en Stalingrado. [39] Se ha afirmado [ ¿por quién? ] que Stalin era en realidad el comandante a cargo de todos los frentes en el saliente de Rzhev. [40] Zhukov participó en el comando en Rzhev sólo durante sus últimos períodos como un "bombero" que estaba resolviendo los problemas graves del campo de batalla en ese momento. [41] Por lo tanto, Beevor afirmó que los comentarios de Glantz sobre la responsabilidad de Zhukov eran incorrectos. [38]
El 8 de octubre de 2007, el presidente ruso Vladimir Putin concedió a Rzhev el estatus de " Ciudad de la Gloria Militar " por "el coraje, la resistencia y el heroísmo de masas demostrados por los defensores de la ciudad en la lucha por la libertad y la independencia de la Patria". [42] Este acto también provocó un acalorado debate y controversia. Mucha gente creía que Rzhev no debía ser una "Ciudad de la Gloria Militar", ya que fueron los alemanes quienes "defendieron la ciudad" contra numerosos e infructuosos ataques soviéticos. Sin embargo, según la ley, estar ocupada no impide que una ciudad reciba este título honorífico. Mientras sus ciudadanos, personal militar y funcionarios gubernamentales pagaran una gran contribución para la Gran Guerra Patria y expresaran gran heroísmo, valentía y patriotismo en estas contribuciones, eso es suficiente. Además, la feroz y heroica resistencia de los ciudadanos soviéticos en Rzhev no sólo ocurrió durante el período 1942-1943, sino también durante la defensa de Moscú en 1941. [43] [44] [45] Según todos estos hechos, Rzhev, Vyazma y muchas otras ciudades tienen condiciones suficientes para tener el título de "Ciudad de la Gloria Militar", ya sea que estuvieran ocupadas o no.
El 30 de junio de 2020, los presidentes de Rusia y Bielorrusia inauguraron el monumento conmemorativo de Rzhev al soldado soviético. La estatua, diseñada por el escultor Andrei Korobtsov y el arquitecto Konstantin Fomin, tiene 25 metros de altura sobre un soporte de 10 metros y está rodeada por un monumento de guerra. [46] [47]