De la esclavitud humana es una novela de 1915 de W. Somerset Maugham . En general, se acepta que la novela es la obra maestra de Maugham y que es de naturaleza fuertemente autobiográfica, aunque afirmó: "Esto es una novela, no una autobiografía; aunque mucho de ella es autobiográfica, más es pura invención". [1] Maugham, que originalmente había planeado titular su novela La belleza de las cenizas , finalmente se decidió por un título tomado de una sección de la Ética de Spinoza . [2] The Modern Library clasificó a Of Human Bondage en el puesto 66 de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX .
El libro comienza con la muerte de Helen Carey, la querida madre de Philip Carey, de nueve años. Philip tiene pie zambo y su padre había muerto unos meses antes. Ahora huérfano, es enviado a vivir con sus tíos, Louisa y William Carey, en Blackstable , un pueblo de Kent .
Philip vive en la vicaría de su tío . La tía Louisa intenta ser madre para Philip, pero su tío se muestra frío con él. El tío de Philip tiene una vasta colección de libros y Philip disfruta leyendo para escapar de su existencia mundana. Después de menos de un año, envían a Philip a un internado. Su tío y su tía planean que asista a Oxford . La discapacidad y la naturaleza sensible de Philip le dificultan entablar amistad con otros alumnos. Philip se entera de que podría obtener una beca para Oxford, lo que tanto su tío como el director de la escuela consideran prudente, pero Philip insiste en ir a Alemania .
En Heidelberg , Philip vive en una pensión con otros extranjeros y disfruta de Alemania . Los tutores de Philip lo convencen de que se mude a Londres para realizar un aprendizaje. Sus colegas están resentidos con él, creyendo que es un "caballero". Se va de viaje de negocios con uno de sus gerentes a París y se inspira para estudiar arte en Francia .
En París, Philip asiste a clases de arte y hace nuevos amigos, incluida Fanny Price, una estudiante de arte pobre y decidida pero sin talento y una solitaria. Fanny Price se enamora de Philip, pero él no lo sabe y no siente esos sentimientos por ella. Posteriormente se suicida.
Philip se da cuenta de que nunca será un artista profesional. Regresa a la casa de su tío en Inglaterra para estudiar medicina, el campo de su difunto padre. Tiene dificultades en la facultad de medicina y conoce a Mildred, que trabaja como camarera en una tienda de té. Él se enamora perdidamente de ella y salen con regularidad, aunque ella no le muestra afecto. Mildred le dice a Philip que se casará con otro hombre, dejándolo desconsolado; Posteriormente, Philip entabla una aventura con Norah Nesbit, una amable y sensible autora de novelas románticas de un centavo. Más tarde Mildred regresa, embarazada, y confiesa que el hombre por el que había abandonado a Philip nunca se casó con ella, pues ya estaba casado y tenía tres hijos.
Philip rompe su relación con Norah y apoya económicamente a Mildred, algo que no puede permitirse. Para consternación de Philip, después de que Mildred tiene a su bebé, se enamora del buen amigo de Philip, Harry Griffiths, y huye con él. Aproximadamente un año después, Philip se encuentra con Mildred y, sintiendo simpatía, la acoge nuevamente. Aunque ya no la ama, se apega a su bebé. Cuando él rechaza sus insinuaciones, ella se enoja, destruye la mayoría de sus pertenencias y se marcha para siempre. Avergonzado y quedándose rápidamente sin dinero, Philip abandona la casa para siempre. Se reencuentra con Mildred, hacia el final de la novela, cuando ella lo llama para pedirle su opinión médica. Sufre síntomas de sífilis por su trabajo como prostituta. Philip aconseja a Mildred que abandone esa vida, pero ella se niega y sale de la trama sin conocer su destino.
Mientras trabaja en un hospital, Philip se hace amigo de un hombre de familia, Thorpe Athelny, que ha vivido en Toledo, España , y está traduciendo con entusiasmo las obras de San Juan de la Cruz . Philip invierte en minas, pero se queda casi sin un centavo debido a los acontecimientos relacionados con la Guerra de los Bóers . Incapaz de pagar el alquiler, deambula por las calles durante varios días antes de que los Athelny lo acojan y le encuentren un trabajo en unos grandes almacenes, lo que odia. Se descubre su talento para el dibujo y recibe un ascenso y un aumento de sueldo, pero su paso por la tienda dura poco.
Después de la muerte de su tío William, Philip hereda suficiente dinero para permitirle terminar sus estudios de medicina y finalmente se convierte en médico autorizado. Philip ocupa temporalmente el lugar del Dr. South, un médico general en Dorsetshire . El Dr. South es un médico viejo y cascarrabias cuya esposa está muerta y cuya hija está separada. Sin embargo, al Dr. South le encanta el humor y la naturaleza afable de Philip y finalmente le ofrece una asociación en su práctica médica. Aunque halagado, Felipe se niega porque planea visitar España .
Se va de vacaciones de verano con los Athelny, recogiendo lúpulo en la campiña de Kent . Allí descubre que le gusta a una de las hijas de Athelny, Sally. En un momento de abandono romántico, una noche tienen relaciones sexuales, y cuando ella cree que está embarazada, Philip decide casarse con Sally y aceptar la oferta del Dr. South, en lugar de viajar por el mundo como había planeado. Se encuentran en la Galería Nacional donde, aunque descubre que se trata de una falsa alarma, Philip se compromete con Sally y concluye que "el patrón más simple -aquel en el que un hombre nació, trabajó, se casó, tuvo hijos y murió- también era el mismo". el más perfecto". Deja de buscar la felicidad y decide contentarse con su suerte.
El título inicial de Maugham era Belleza de las cenizas, tomado de Isaías 61:3 , "... para concederles una corona de belleza en lugar de cenizas, el óleo de alegría en lugar de luto, y un manto de alabanza en lugar de un espíritu de desesperación. "; sin embargo, ya había sido utilizado. [3] Le quitó el nuevo título a Spinoza . La parte IV de su Ética se titula "De la esclavitud humana o de la fuerza de las emociones" ( en latín : De servitute humana seu de afectuum viribus ). Una persona libre, dice Spinoza, es capaz de pensar racionalmente: pero cuando uno está dominado por la emoción, el pensamiento racional es imposible y uno se convierte en esclavo de las pasiones (irpensantes). También define categorías de bien y de mal basándose en las creencias generales de la gente, relacionándolas con sus “emociones de placer o dolor”. Define la perfección/imperfectidad a partir del deseo, en el sentido de objetivos y planes particulares. Philip Carey, el personaje principal de Of Human Bondage , buscaba este fin tan útil y sólo quedó satisfecho después de darse cuenta de cuál había sido su objetivo y de haber encontrado una persona con quien compartirlo.
Maugham tartamudeaba (en lugar de pie zambo), perdió a sus padres a una edad temprana y fue enviado a vivir con sus tíos. Estudió medicina y sus gustos literarios coinciden con los del personaje principal de este libro. Aunque Maugham nunca fue artista, le interesaba la pintura. Poseía en su colección privada obras de cuatro pintores mencionados en el libro: Pissarro , Sisley , Monet y Renoir . En The Summing Up , revela que leyó a Ruskin y conoció muchas obras de arte europeo. Muchas de sus otras obras se centran en este tema: La Luna y Sixpence (el personaje principal tiene cierto parecido con Paul Gauguin ). Maugham escribió un artículo para la revista Life titulado "La pintura que me ha gustado". Of Human Bondage es, probablemente, el ejemplo más vívido de la inclinación de Maugham hacia las artes. Según Stanley Archer, en el libro se nombran más de 30 artistas, se mencionan por su nombre diez cuadros famosos y se hace referencia a muchos otros. Más de la mitad de los 33 artistas nombrados en la novela eran pintores cuyas carreras se desarrollaron principalmente en el siglo XIX. De ellos, 13 son franceses, cinco ingleses y uno, Whistler , es estadounidense. Once estaban vivos en el momento en que se desarrolla la trama de la novela y cinco – Carolus-Duran , Degas , Monet, Raffaëlli y Renoir – estaban vivos cuando De la esclavitud humana se publicó en 1915. [4]
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