30°25′58.9″N 87°11′26.5″O / 30.433028°N 87.190694°W / 30.433028; -87.190694
La Florida Occidental Británica fue una colonia del Reino de Gran Bretaña desde 1763 hasta 1783, cuando fue cedida a España como parte de la Paz de París .
La Florida Occidental Británica comprendía partes de los actuales estados estadounidenses de Luisiana , Misisipi , Alabama y Florida . El control británico efectivo terminó en 1781 cuando España capturó Pensacola . Posteriormente, el territorio se convirtió en una colonia de España , partes de la cual fueron anexionadas gradualmente por los Estados Unidos a partir de 1810.
En 1762, durante la Guerra de los Siete Años , una expedición británica atacó y ocupó La Habana , la capital de Cuba . Para asegurar la devolución de esta valiosa ciudad, España aceptó ceder su territorio de La Florida a la victoriosa Gran Bretaña en virtud del Tratado de París de 1763. Francia cedió un gran segmento de Nueva Francia a Gran Bretaña, incluido su territorio al este del río Misisipi a excepción de la isla de Orleans , el área al sur de Bayou Manchac y el río Amite que incluía la ciudad de Nueva Orleans .
Los británicos dividieron esta región meridional del continente norteamericano en dos colonias separadas: Florida Oriental , con capital en San Agustín , y Florida Occidental , con Pensacola como capital . Muchos de los habitantes españoles de Florida fueron evacuados a Cuba, y llegaron nuevos colonos británicos, incluidos algunos procedentes de las Trece Colonias .
Mediante un tratado separado, Francia cedió sus tierras al oeste del Misisipi a España, que formó la Luisiana española con capital en Nueva Orleans .
En 1763, las tropas británicas llegaron y tomaron posesión de Pensacola. George Johnstone fue designado como el primer gobernador británico y, en 1764, se estableció una asamblea colonial . [1] [2] La estructura de la colonia se basó en las colonias británicas existentes en América , a diferencia de Quebec , que se basó en una estructura diferente. En contraste con el este de Florida, donde hubo poco desarrollo y crecimiento demográfico, Florida occidental comenzó a prosperar en los años posteriores a la toma de posesión británica, y miles de recién llegados vinieron para aprovechar las condiciones favorables allí. Los ministros designados para las Floridas solicitaron a las autoridades de Londres que construyeran iglesias, casas parroquiales , suministraran biblias y libros de oración y ayudaran a pagar su pasaje a las colonias. [3]
Se invitó a Florida Occidental a enviar delegados al Primer Congreso Continental , que se convocó para presentar a Jorge III las quejas de las colonias contra el Parlamento británico , pero, al igual que otras colonias, incluida Florida Oriental, declinaron la invitación. Una vez que estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los colonos permanecieron abrumadoramente leales a la Corona. En 1778, la Expedición Willing avanzó con una pequeña fuerza por el Misisipi, saqueando fincas y plantaciones, hasta que finalmente fueron derrotados por una milicia local. A raíz de esto, la zona recibió una pequeña cantidad de refuerzos británicos. [4]
La proclamación real que estableció Florida Occidental tenía un propósito similar al de una constitución, ya que describía cómo debía funcionar la colonia. La gobernanza era similar a la de otras provincias británicas ubicadas en América del Norte, ya que la colonia debía ser administrada localmente por un gobernador, que era designado. El gobernador debía ser asistido por un vicegobernador y un consejo asesor de doce miembros, que también eran designados. [5]
El consejo asesor servía como cámara alta de su legislatura (la Asamblea General), mientras que la Cámara de los Comunes era la cámara baja, con catorce miembros elegidos. La influencia real de la Asamblea General era bastante limitada, ya que carecía de mucha autonomía. La Asamblea General sólo podía reunirse cuando la convocaba el gobernador. Cualquier proyecto de ley promulgado tendría que ser firmado por el gobernador para convertirse en ley, y no se podían aprobar leyes en áreas en las que el monarca británico tenía autoridad exclusiva. El presidente de la Corte Suprema, el secretario provincial y el fiscal general de Florida Occidental eran nombrados por el Parlamento. [5]
Con la emisión de la Proclamación Real de 1763 , que estableció una frontera para la expansión hacia el oeste, los británicos esperaban que la creación de las Floridas y Quebec aliviaría la presión sobre la línea de asentamiento. Durante la evacuación de Florida, la mayoría de los españoles abandonaron Pensacola y sus alrededores, mientras que la mayoría de los franceses que vivían cerca de Mobile decidieron quedarse. [6]
La mayoría de los hombres que llegaron al oeste y este de Florida en la década de 1760 lo hicieron debido a nombramientos gubernamentales o tenían relaciones con el gobierno colonial o trabajaron para el ejército británico; mientras que la mayoría de las mujeres llegaron con sus familias. [7]
El gobierno británico y provincial hicieron esfuerzos para alentar a los inmigrantes no británicos a vivir en el oeste de Florida. Uno de los casos más importantes fue cuando un pueblo llamado Campbelltown fue fundado por hugonotes franceses que fueron traídos a la colonia por el vicegobernador Montfort Browne y la junta de comercio de la colonia. Campbelltown necesitó la ayuda del consejo y del gobernador varias veces antes de que finalmente fuera abandonada. Se alentó a los acadianos a establecerse en la colonia y un grupo de alemanes se estableció en la costa al oeste de Mobile e incluso en un momento dado el gobierno imperial británico intentó alentar a los palatinos alemanes a emigrar a la colonia. [8]
El gobernador George Johnstone , que ejerció el cargo entre 1763 y 1767, estimó que la población de la Florida Occidental británica era de entre 1.800 y 2.000 personas blancas, la mayoría de las cuales residían en Pensacola y Mobile, o eran nuevos colonos que se habían establecido a lo largo de la costa del Golfo y en las tierras más fértiles alrededor de Natchez . Según un historiador, [8]
Un análisis aproximado del registro arroja resultados interesantes. De los aproximadamente quinientos nombres que figuran en el registro, aproximadamente cuatrocientos parecen ser de ascendencia inglesa, escocesa o irlandesa. De éstos, un poco menos de cien ocupan claramente puestos oficiales. Esto probablemente explica su presencia en la colonia. Unos setenta franceses figuran como beneficiarios. Siete beneficiarios parecen ser sin duda hebreos, tres parecen ser alemanes de Pensilvania, dos alemanes de la Costa de Alemania [es decir, la costa al oeste de Mobile] y otros tres beneficiarios podrían ser italianos o españoles.
Aunque la esclavitud y el tráfico de esclavos existieron en la Florida occidental británica, nunca fueron dominados por ella y la esclavitud probablemente siguió siendo pequeña. En cambio, el gobierno provincial e imperial intentó desarrollar una clase formada por pequeños agricultores y artesanos en lugar de una basada en las plantaciones. [8]
El gobierno colonial de Florida Occidental mantenía relaciones amistosas con las tribus indígenas estadounidenses similares a las del gobierno de Florida Oriental, de modo que podía comerciar con ellas. Se decía que Pensacola mantenía un comercio "especialmente significativo" con las tribus Creek y Choctaw. [7]
La mayoría de los habitantes de Florida se ganaban la vida con la tierra. Se intentó desarrollar un cultivo comercial fiable, pero no se logró. La producción de índigo creció drásticamente entre las décadas de 1760 y 1770, con 15.000 libras (6.800 kg) exportadas desde Mobile y Pensacola en 1772, lo que la convirtió en una de las iniciativas agrícolas más comunes y exitosas de la colonia. [9]
Pensacola manejaba cinco veces más comercio internacional que Mobile. Una parte considerable del comercio de Florida Occidental era comercio ilegal entre Florida Occidental y la Luisiana española . Las cifras exactas son difíciles de calcular, pero las autoridades tanto de Florida como de Luisiana eran muy conscientes de este problema, pero no estaban bien equipadas para monitorear la situación. Estos altos niveles de comercio llevaron a que las monedas de plata españolas se convirtieran prácticamente en la moneda de Florida. [9]
Tras un acuerdo firmado en Aranjuez , España entró en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos del lado de Francia, pero no de las Trece Colonias . [10] Las tropas españolas al mando de Bernardo de Gálvez avanzaron y tomaron Baton Rouge y Mobile . En 1781, España capturó Pensacola y su guarnición. Como parte de la Paz de París de 1783 , Gran Bretaña cedió los territorios de Florida Occidental y Florida Oriental a España.
Cuando España adquirió Florida Occidental en 1783, el límite oriental británico era el río Apalachicola , pero España lo trasladó hacia el este hasta el río Suwannee en 1785. [11] [12] El propósito era transferir San Marcos y el distrito de Apalachee de Florida Oriental a Florida Occidental. [13]
Florida Occidental se extendió hacia el este para incluir la Bahía Apalachee, que España trasladó de la jurisdicción de San Agustín a la más accesible Pensacola.
Florida estaba dividida por la separación natural del río Suwanee en Florida occidental y Florida oriental.