Oenanthe fluviatilis , la gota de agua de río , es una planta con flores de la familia de las zanahorias, Apiaceae , endémica del noroeste de Europa . Crece sólo en ríos claros y no contaminados y está disminuyendo en toda su área de distribución.
La gota de agua de río es una planta perenne sin pelo con tallos huecos y estriados de hasta 1 m de largo, sumergida o flotando en ríos, o emergente en pantanos marginales y durante períodos de escaso caudal en verano. Los tallos se arrastran a lo largo de la superficie del barro o en el fondo de un río, enraizándose en los nudos. Estos se extienden hacia arriba a través de la columna de agua, volviéndose más gruesos a medida que ascienden, hasta un diámetro de aproximadamente una pulgada (2,5 cm), con un hueco central de aproximadamente la mitad de ese tamaño. Las plantas jóvenes tienen tubérculos, que desaparecen a medida que maduran, dejando sólo raíces fibrosas.
Las hojas inferiores, submarinas, son una o dos veces pinnadas , con segmentos cuneados distintivos (en forma de diamante) que están profundamente divididos en lóbulos casi lineales (especialmente en aguas que fluyen más rápido), con pecíolos tan largos como la hoja. Estas hojas sumergidas permanecen verdes durante todo el invierno pero las plantas se reducen mucho y se abrazan al fondo del canal. En el verano, a veces se forman las hojas superiores, aéreas: son 1-3 veces pinnadas con segmentos ovados y lobulados de aproximadamente 1 cm de largo y tienen pecíolos de aproximadamente un tercio de la longitud de la lámina. Los pecíolos de ambas formas son sólidos y producen una vaina alrededor del tallo en su base. [1]
La inflorescencia es una umbela compuesta de 5 a 10 pequeñas umbelas hemisféricas que surgen de los nudos de las hojas o de la punta del tallo. Los rayos no se espesan después de la floración, como ocurre en otras especies de gota. No hay brácteas (o a veces solo una) en la umbela principal, pero las umbelas más pequeñas tienen cada una de 5 a 8 bractéolas pequeñas y lanceoladas. Las flores son masculinas o bisexuales con 5 sépalos puntiagudos , 5 pétalos blancos casi iguales , 5 estambres y (si están presentes) 2 estilos. Los frutos miden unos 6 mm de largo con estilos cortos y persistentes de menos de una cuarta parte del largo del fruto. Las plantas también pueden propagarse vegetativamente a partir de secciones rotas del tallo, que echan raíces fácilmente. [1] [2]
El follaje submarino es muy característico, con sus hojas en forma de diamante y la capacidad de la planta de formar una alfombra sobre el lecho del arroyo, que permanece verde durante todo el invierno. Las plantas con flores podrían confundirse con la gotita acuática de hojas finas , aunque esa especie tiene hojas más divididas (4 pinnadas) y frutos más grandes (más de 5 mm de largo). [2] [1]
Salvo algunos comienzos en falso y pequeñas confusiones, la gota de agua de río se pasó por alto como especie hasta la década de 1840, en gran parte porque rara vez florece. William Higgins Coleman (c. 1816-1863) llamó la atención sobre él por primera vez cuando estaba trabajando en su Flora de Hertfordshire. [3] Otros botánicos, como William Borrer , estuvieron de acuerdo en que también lo habían visto, pero habían asumido que era la forma submarina de otra especie, como la cowbane .
Coleman informó inicialmente de sus observaciones a Charles Babington quien, en 1843, las añadió cautelosamente a su Manual de botánica británica como Oenanthe phellandrium var. fluviatilis Bab., [4] añadiendo que, de hecho, podría ser una especie completa. Al año siguiente, Coleman la elevó a la categoría de especie (con el apoyo de Babington). Lo describió como diferente de la gota de agua de hojas finas por su "deleite" con el agua corriente, la presencia de estolones (tallos que enraízan en los nudos), diferencias en la forma de las hojas y sus frutos más grandes. [5]
Debido a que originalmente se describió como una variedad, el espécimen tipo se refiere a eso (el basónimo), en lugar de a la especie de Coleman. MJY Foley nominó recientemente un lectotipo de un espécimen recolectado por Coleman del río Lea cerca de Hertford en 1841. [6]
No existen subespecies de gota de agua de río, pero se ha descrito una forma: O. fluviatilis f. submersus , en Dinamarca, pero no ha sido ampliamente adoptado. [7] No se registran híbridos.
Su número de cromosomas es 2n = 22 (basado en especímenes británicos). [1]
El nombre genérico Oenanthe , que proviene del griego antiguo οίνος, "vino" y άνθος, "flor", se utilizó en la antigüedad para ciertas plantas mediterráneas y luego se adoptó para describir este género. El epíteto "fluviatilis" se deriva de la palabra latina para río, fluvius. [8] "Dropwort" es una referencia a los tubérculos producidos entre las raíces de otras especies del género, aunque no son prominentes en esta planta. [9]
La gota de agua de río se limita enteramente al noroeste de Europa, registrándose únicamente en Irlanda , Inglaterra , Alemania , Austria , Francia , Dinamarca y los Países Bajos . [7] En un contexto global se considera Casi Amenazada (NT), con una tendencia poblacional que va decreciendo. Posiblemente esté extinto en Alemania. [10]
En Gran Bretaña, Coleman la registró por primera vez alrededor de 1841 en el río Lea en Hertfordshire, donde todavía crece. [11] Se han rastreado hallazgos anteriores, como un espécimen parcial recolectado por Robert Plot en la década de 1670 en Oxfordshire. [6] Actualmente se conoce en al menos 28 condados ingleses y parece haberse perdido en otros 14. No ocurre en Gales o Escocia , pero en Irlanda se encuentra en unos 26 condados (y se perdió tal vez en la mitad). una docena), principalmente en el centro de la isla. [12]
La importancia para la conservación de la gota de agua de río es muy alta: está enteramente confinada a sistemas fluviales claros y no contaminados; tiene una distribución global muy restringida; y es raro y está disminuyendo en toda su área de distribución. En este sentido, es similar a especies altamente protegidas como el plátano de agua flotante . En Gran Bretaña está clasificado como de menor preocupación, aunque tiene importancia internacional. [13] Muchos de sus sitios están clasificados como Sitios de Especial Interés Científico , como los ríos Avon , Itchen , Kennet y el río Moors y la gotita de río siempre se considera una de las especies clave en las designaciones. [14] Se considera un axiófito en cualquier condado británico. [15]
La gotita de río crece en ríos limpios de aguas duras, es decir, ríos que drenan estratos geológicos con altos niveles de calcio soluble (tiza, piedra caliza y diversas rocas blandas). En la región francesa de Alsacia, se ha encontrado que está asociado con la pata de cuervo de los ríos , el hornwort , el hinojo y el perfoliado en los tramos más eutróficos y de flujo lento de esa parte del Rin , donde el amoníaco disuelto (N/NH 4 ) es de aproximadamente 45 μg / L , el fosfato (P/PO 4 ) es de aproximadamente 33 μg/L y los niveles de calcio son muy altos (100 ppm de Ca ++ ). [16]
El río Itchen en Hampshire es típico de su hábitat en Gran Bretaña. En este arroyo cretáceo crece en una comunidad de Ranunculus penicillatus , Sparganium emersum , Schoenoplectus lacustris y Groenlandia densa , y está asociado con una amplia variedad de especies raras y protegidas. [17]
Sus valores de Ellenberg en Gran Bretaña son L = 8, F = 11, R = 8, N = 6 y S = 0. [18]
Hay muy pocas referencias a esta especie en la literatura, presumiblemente porque es muy poco conocida. Sin embargo, DE Allen [19] informa que una vez se utilizó una infusión de "hinojo de agua" en el condado de Wicklow como tratamiento para el reumatismo , aunque cuestiona si O. fluviatilis era realmente la planta en cuestión.