Odwalla Inc. ( / oʊˈdwɔːlə / ) es una empresa estadounidense de alimentos saludables con sede en Dinuba, California . Fundada en Santa Cruz, California en 1980 y anteriormente con sede en Half Moon Bay, California desde 1995 hasta 2020 , las líneas de productos de la empresa incluyen jugos de frutas , batidos , leche de soja , agua embotellada , bebidas orgánicas y varios tipos de barras energéticas conocidas como "barras de comida".
La empresa experimentó un fuerte crecimiento después de su constitución en 1985, ampliando su red de distribución desde California a la mayor parte de América del Norte, y salió a bolsa en 1993.
En 1996, el jugo de Odwalla provocó un brote mortal de E. coli O157:H7 debido a numerosas fallas en sus prácticas de seguridad, por las cuales la empresa fue declarada penalmente responsable. A pesar de las normas de la industria, Odwalla originalmente vendía jugos sin pasteurizar , para evitar alterar el sabor de sus jugos. Después del brote de E. coli y la muerte de al menos un niño, Odwalla adoptó la pasteurización instantánea y otros procedimientos de desinfección. Odwalla retiró sus jugos del mercado y experimentó una reducción del 90% en las ventas después del evento. La empresa se recuperó gradualmente y, al año siguiente, volvió a ser rentable.
En 2001, The Coca-Cola Company adquirió Odwalla por 181 millones de dólares y se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta . En julio de 2020, Coca-Cola anunció que descontinuaría la marca Odwalla en agosto de 2020. [2] La marca se vendió a Full Sail IP Partners en 2021. [3] Su sede se trasladó a su planta de producción en algún momento a principios de la década de 2020. [4]
Odwalla fue fundada en Santa Cruz, California, en 1980 por Greg Steltenpohl, Gerry Percy y Bonnie Bassett. [5] [6] La planta de producción de Odwalla está en Dinuba, California . El trío tomó la idea de vender jugos de frutas de una guía de negocios y comenzaron a exprimir jugo de naranja con un exprimidor de segunda mano en un cobertizo en el patio trasero de Steltenpohl. Vendieron su producto desde la parte trasera de una camioneta Volkswagen a restaurantes locales, [6] [7] empleando eslóganes como "de la tierra al alma, de las personas al planeta y nutriendo el cuerpo en su totalidad". [8]
El nombre de su start-up, "Odwalla", fue tomado del de un personaje que guió a "la gente del sol" para salir de la "bruma gris" en la canción-poema "Illistrum", una de las favoritas de los fundadores, que fue compuesta por Roscoe Mitchell e interpretada por el grupo de jazz Art Ensemble of Chicago , del cual Mitchell era miembro. [9] [10] Steltenpohl, Percy y Bassett relacionaron esto con sus productos, que creen que "ayudan a los humanos a liberarse de la masa aburrida de alimentos sobreprocesados tan frecuentes en la actualidad". [11]
Odwalla se constituyó en septiembre de 1985 después de cinco años de crecimiento [5] y se expandió para vender productos en San Francisco en 1988. Hambrecht & Quist Inc., una firma de capital de riesgo en San Francisco, fue uno de los principales inversores de Odwalla en ese momento, invirtiendo varios millones de dólares en la empresa. [9] Para 1992, la empresa empleaba a 80 personas en su sede central en Davenport, California , y vendía alrededor de 20 sabores diferentes de jugo por entre $ 1.50 y $ 2.00 la pinta. [9] [12] Odwalla salió a bolsa en diciembre de 1993 ( NASDAQ : ODWA); [6] la empresa tenía 35 camiones de reparto, casi 200 empleados y ganaba alrededor de $ 13 millones al año. [13] Poco después, Odwalla se expandió a nuevos mercados cuando compró dos empresas en el noroeste del Pacífico y Colorado . [6]
Odwalla construyó una nueva planta de producción ubicada en Dinuba, California , en 1994 para satisfacer mejor las demandas de producción. [14] Al año siguiente, la empresa trasladó su sede a Half Moon Bay, California . [15]
El crecimiento continuo y las inversiones externas durante estos años permitieron que la empresa se expandiera y creciera: los ingresos de Odwalla se triplicaron entre 1994 y 1995, [12] y en 1996 obtuvieron más de 59 millones de dólares en ventas, su cifra más alta hasta la fecha. [16] Este crecimiento constante convirtió a Odwalla en una de las empresas de jugos frescos más grandes de Estados Unidos en 1996, [17] cuando la empresa vendía sus productos a tiendas en siete estados y partes de Canadá. [5] [18] Se estimó que alcanzarían los 100 millones de dólares en ventas en 1999. Gran parte de este crecimiento fue resultado de la percepción de que los productos de Odwalla eran más saludables que el jugo normal porque no estaban pasteurizados. [9] [17]
El 7 de octubre de 1996, Odwalla elaboró un lote de jugo de manzana utilizando fruta con defectos contaminada con E. coli , lo que resultó en una muerte y 66 clientes enfermos. [17] El brote se produjo porque Odwalla vendió jugos de frutas no pasteurizados, aunque la pasteurización había sido durante mucho tiempo la norma en la industria de los jugos, alegando que la pasteurización altera el sabor y destruye los nutrientes. Debido a la falta de pasteurización y a numerosas otras fallas en sus prácticas de seguridad, la empresa fue acusada de 16 cargos penales por distribuir jugo adulterado. Odwalla se declaró culpable y fue multada con $1.5 millones: en ese momento, la pena más significativa en un caso de intoxicación alimentaria en los Estados Unidos.
A pesar de una pérdida neta durante la mayor parte de 1997, Odwalla trabajó para rehabilitar su marca. Además de publicitar sus nuevos procedimientos de seguridad, Odwalla lanzó su línea de barras de alimentos (su primera línea de productos alimenticios sólidos) y entró en el mercado de barras de frutas de 900 millones de dólares. [6] [19] Otro producto nuevo fue laFuture Shake , un "almuerzo líquido" dirigido a consumidores más jóvenes. [20] Debido a estos esfuerzos, Odwalla volvió a ser rentable a fines de 1997, reportando una ganancia de $140.000 para el tercer trimestre. [21]
Tras recuperarse, la empresa trabajó para expandirse geográficamente en mercados como Filadelfia y Washington, DC , [22] y para fines de 1998 informó que los ingresos habían superado los niveles previos a la crisis. [12] El crecimiento continuó durante los años siguientes, [23] [24] en parte a través de la adquisición de $ 29 millones deFresh Samantha , una gran empresa de jugos con sede en Saco, Maine , en 2000. [25] [26] [27] Esto le permitió a Odwalla expandirse a mercados adicionales de la Costa Este , pero incurrió en altos costos de transporte ya que los productos debían enviarse a través de los Estados Unidos desde California. Para abordar este problema, la empresa anunció planes para construir una segunda planta de producción en el condado de Palm Beach , Florida . Sin embargo, al enfrentar dificultades para obtener permisos de construcción y asignar fondos suficientes, el proyecto primero se retrasó y finalmente se canceló. [26] [28] Odwalla produjo y vendió productos bajo su propia marca y la de Fresh Samantha durante algunos años; sin embargo, en 2003, la empresa decidió dejar de vender jugo bajo el nombre de Fresh Samantha y solo vender jugo de la marca Odwalla. [27] [29]
Odwalla fue adquirida por The Coca-Cola Company en 2001 por 15,25 dólares por acción, un acuerdo que totalizó 181 millones de dólares y fue aprobado por unanimidad por la junta directiva de Odwalla. [30] [31] Según los términos de la fusión, la gerencia de Odwalla permaneció como cabeza de la compañía, y esta fue "integrada" al departamento Minute Maid de Coca-Cola. [32] La adquisición fue una de varias fusiones similares que tenían como objetivo expandir la línea de productos de Coca-Cola para incluir bebidas no carbonatadas. [33] [34] Odwalla se benefició al obtener hasta un 124,3 por ciento de prima sobre las acciones de la compañía, así como de la estabilidad y fortaleza que ofrecía la propiedad de The Coca-Cola Company. [35] Odwalla también pudo expandirse a nuevos mercados debido a la red de distribución bien establecida de Coca-Cola. [34]
Odwalla siguió creciendo tras la adquisición. Este crecimiento se debió en parte a los lanzamientos de nuevos productos, que incluyeron una línea de jugo de granada PomaGrand (lanzado en el Festival de Cine de Sundance de 2006 ), [8] dos sabores de bebidas energéticas , [36] y tres sabores de bebidas "Soy Smart", que contienen proteína de soja , ácidos grasos omega-3 y calcio . [37] [38]
Coca-Cola promocionó los productos de Odwalla en 2006 cuando la compañía se propuso eliminar los productos carbonatados de las escuelas. [39] Odwalla siguió teniendo un buen crecimiento en 2007, cuando Coca-Cola, presionada por el pobre crecimiento en sus mercados norteamericanos, emitió una congelación de contrataciones en toda la compañía; Odwalla, debido a su buen desempeño, fue una de las pocas excepciones a la regla. [40]
En julio de 2020, Coca-Cola anunció la discontinuación permanente de todos los productos Odwalla, debido a la pandemia de COVID-19 , ya que la marca no había mostrado crecimiento en tres años consecutivos (un subconjunto de los de la corporación que comprenden menos del 2% de sus ingresos totales). [41] [42] Coca-Cola vendió la marca a Full Sail IP Partners en 2021. [4] Su sede se trasladó a su planta de producción en Dinuba, California , en algún momento a principios de la década de 2020. [43]
Odwalla utilizaba lo que caracterizaba como productos "de origen fresco" (frutas y verduras que habían sido cosechadas recientemente) para elaborar muchos de sus productos, [5] [44] así como avena orgánica para barras de comida y ciertas frutas tropicales en forma de puré congelado , compradas de una fuente externa y mezcladas con jugo de fruta. [5] [26] Debido a que Odwalla utilizaba productos frescos, algunos jugos eran de temporada. [45] [46] La disponibilidad y el precio de la fruta también se vieron afectados por el clima adverso, las enfermedades y los desastres naturales. [26] A lo largo del año, los colores y sabores de los jugos de Odwalla cambiaban ligeramente porque se utilizaban diferentes tipos de fruta. [16] [44]
Después del brote de E. coli , Odwalla mejoró la seguridad de varios de sus procesos de producción. Antes de que la fruta entrara en la fábrica, se lavaba, se clasificaba y se desinfectaba. Una vez que llegaba a la planta, las manzanas, las zanahorias y los cítricos se separaban y se lavaban nuevamente. La fruta se prensaba para obtener el jugo, que luego se pasteurizaba rápidamente y se embotellaba. [44] [47] Una muestra se sometía a pruebas de calidad y, si pasaba la prueba, el lote se enviaba en camiones refrigerados a varios centros de distribución en los Estados Unidos. [26] [44] El jugo de Odwalla tenía una vida útil relativamente corta en comparación con otras bebidas y, por lo tanto, requería refrigeración. Sin embargo, la vida útil se extendió considerablemente después de la introducción de la pasteurización rápida en 1996 y una nueva botella de plástico en 2001. [5] [17] [26] Generalmente, los productos de Odwalla se vendían en exhibidores especiales de la marca Odwalla en supermercados y tiendas de conveniencia, en lugar de estar entremezclados con otros productos. [8] [26]
Odwalla Inc. produjo muchos sabores de bebidas de frutas y verduras, así como leche de soja sin lácteos (comercializada bajo el nombre "Soy Smart"), [26] [37] jugo de granada "PomaGrand" , [8] jugo de fruta con cafeína "Serious Energy" , [36] [48] agua de manantial embotellada, [5] y la línea de productos de batidos Superfood de Odwalla (ver batido verde ), que se consideran los productos principales de la empresa y están hechos de varios purés de frutas, pasto de trigo y pasto de cebada. [8] [49] Estos productos representaron aproximadamente el 95 por ciento de los ingresos de Odwalla en 2001. [26] El jugo de Odwalla se vendía en botellas individuales de 12 onzas líquidas (anteriormente 450 mililitros o 15,4 onzas líquidas estadounidenses) hechas de plástico HDPE reciclable de origen vegetal , [50] así como en contenedores más grandes de 64 onzas líquidas estadounidenses (1,9 litros). [46] [49] [51] El jugo de Odwalla, debido a los costos de producción, "normalmente se vendía a precios más altos que la mayoría de los otros productos de jugo", y el precio del jugo podía variar con el tiempo debido al clima o las enfermedades que afectaban el suministro de frutas y verduras. [5]
El contenido de azúcar de Odwalla podría ser incluso mayor que el de Coca-Cola. Por ejemplo, el "Mango Tango" de Odwalla tenía 3,67 gramos de azúcar por onza, casi una cucharadita de azúcar por cada onza de jugo. [52] Coca-Cola contiene 3,25 gramos de azúcar por onza. [53] Esto se traduce en 44 gramos de azúcar (casi cuatro cucharadas) en un "Mango Tango" de 12 onzas frente a 39 gramos de azúcar en una Coca-Cola de 12 onzas.
A lo largo de su historia, Odwalla produjo y posteriormente retiró varios sabores de jugo debido a su menor popularidad, incluidos Odwalla Superfood Amazing Purple, [54] Soy Vanilla, [55] y Pomegranate Mango. [15]
En septiembre de 1998, Odwalla comenzó a vender barras energéticas hechas con frutas y granos, llamadas barras de comida, [56] como una alternativa a sus bebidas en un intento de aumentar los ingresos después del brote de E. coli de 1996. [6] Los primeros tres sabores lanzados fueron Cranberry Citrus, Organic Carrot & Raisin y Peach Crunch. [19] A las ocho semanas de su lanzamiento, Odwalla Bar era una de las marcas de barras energéticas más vendidas en el mercado. [57] Las barras venían en una variedad de sabores y pesaban 2 onzas (57 gramos) por barra. A partir de 2001, antes de que Odwalla fuera adquirida por Coca-Cola, las barras de comida representaban menos del cinco por ciento de los ingresos de Odwalla. [26]
Las entrevistas con antiguos directivos de Odwalla y los documentos de la empresa muestran que en las semanas anteriores al brote, Odwalla comenzó a relajar sus normas sobre la aceptación de fruta con defectos y a controlar la autoridad de sus propios funcionarios de seguridad, lo que culminó en momentos tensos y dramáticos en la mañana del 7 de octubre de 1996, el día en que se exprimió el zumo contaminado. ...
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