Odantapuri (también llamado Odantapura o Uddandapura ) fue un destacado Mahavihara budista en lo que ahora es Bihar Sharif en Bihar , India . Se cree que fue establecido por el gobernante Pala Gopala I en el siglo VIII. Se considera el segundo Mahavihara más antiguo de la India después de Nalanda y estaba situado en Magadha . [1] La evidencia inscripta también indica que el Mahavihara fue apoyado por reyes budistas locales como los Pithipatis de Bodh Gaya . [2]
El vihara cayó en decadencia en el siglo XI y es posible que haya sido saqueado y destruido por Muhammad bin Bakhtiyar Khalji , un invasor turco-musulmán a fines del siglo XII, cuando lanzó múltiples incursiones en Bihar y territorios adyacentes. [3] [4]
Joseph David Beglar fue el primero en identificar la ciudad de Bihar (Bihar Sharif) con Odantapuri, ya que la ciudad solía llamarse Bihar Dandi o Dand Bihar , que es una contracción de Dandpur Bihar (derivado de "Dandpura Vihara"). [5]
También se descubrió en Bihar Sharif una pequeña imagen de bronce de la diosa Parvati , con una inscripción votiva en la parte posterior que mencionaba el nombre Uddandapura . [6] Basándose en las inscripciones junto con la tradición local y la evidencia literaria, se cree que la ciudad moderna de Bihar Sharif está construida sobre el antiguo sitio de Odantapuri. [7]
Sobre la ubicación de Odantapuri, SCDas, según el relato de Sumpa Khan-po ( erudito tibetano del siglo XVIII ), pensó que estaba “erigido en una colina cerca de la ciudad de la moderna Behar”. [8] Sin embargo, dge-'dun-chos-'phel afirmó: “En la línea ferroviaria de Patna a Rajgir , hay una estación llamada Bihar-Sharif. Si uno mira hacia el oeste después de llegar a la estación, verá un montículo bajo”. Se dice que este contiene las ruinas de Odantapuri Vihara. [9]
Es probable que se trate de una referencia a la localidad de Gadh Par [10] en Bihar Sharif, que es un enorme montículo en sí mismo. En ocasiones se ha informado del hallazgo de varias esculturas del período Pala y algunas estructuras de ladrillo parciales en este montículo. [1]
El área alrededor de Gadh Par (o Garhpar ) solía tener los restos de un antiguo fuerte [nota 1] rodeado por un amplio foso, que era visible hasta el momento en que Buchanan Hamilton lo visitó en 1812. [11] Según Hamilton, fue construido por un Maga Raja (rey de Magadha), y fue destruido por los musulmanes en el siglo XII. [12] Se cree que el fuerte fue parte de la universidad de Odantapuri.
A lo largo de los años , se construyeron sobre él muchos edificios civiles y municipales, como el Tribunal Civil y el Nalanda College . En la década de 1960, las ruinas del fuerte habían desaparecido casi por completo, ya que la zona estaba ocupada por una parte de la propia ciudad. [13] [14] El campus original del Sardar Patel Memorial College también se construyó en esa zona, y tanto el colegio como el barrio todavía se llaman 'Udantpuri', en honor al nombre de la antigua universidad.
Sin embargo, la ubicación de Odantapuri aún no se ha establecido de manera concluyente. [15]
Gopala, el fundador de la dinastía Pala, que ascendió al trono de Bengala en el año 750 d. C., fundó la universidad monástica de Odantapuri. Sin embargo, según Bu-ston , el monasterio de Odantapuri fue construido por el hijo y sucesor de Gopala, Dharmapala ; mientras que, según Taranatha , fue fundado por Gopala o por Devapala . [16]
Odantapuri formaba parte de una red de cinco Mahaviharas en el este de la India. Los otros eran Nalanda , Vikramashila , Somapura y Jagaddala . Durante el período Pala, Vikramshila era el monasterio principal; y la financiación estatal a Vikramshila y Odantapuri excedía con creces la concedida a Nalanda. Como resultado, mientras Nalanda luchaba por sobrevivir alrededor del siglo XI d. C., Odantapuri tenía una institución rival que prosperaba bajo el patrocinio real de Palas. [17]
Taranatha menciona a un rey llamado Mahāpāla, que según él era hijo de Mahipala , que principalmente honraba a los Srāvakas de Odantapuri, manteniendo quinientos monjes y cincuenta maestros. Como anexo a Odantapuri, construyó un vihara llamado Uruvasa, para proporcionar sustento y alojamiento a quinientos "Srāvaka Sendhapas" (Srāvaka Saindhavas o Singhala Srāvakas, [18] que eran Sthaviravadins ). [19] Si bien permitió que Vikramashila mantuviera su posición, convirtió a Uruvasa en un centro de gran veneración. [20] [21]
Según Taranatha, durante el reinado de Ramapala , junto con cincuenta maestros en Odantapuri "vivían permanentemente mil monjes pertenecientes tanto al Hinayana como al Mahayana . Ocasionalmente, incluso doce mil monjes se congregaban allí". [22] [23]
La biblioteca del templo del vihara de Odantapuri era más alta que las de Vajrasana ( Bodh Gaya ) y Nalanda, y contenía una vasta colección de obras brahmánicas y budistas. Fue quemada por orden de uno de los generales de Muhammad bin Bakhtiyar Khalji, cuando el ejército de Khalji saqueó el monasterio a finales del siglo XII d. C. [24] Los monjes que sobrevivieron a la masacre huyeron a Nepal y al Tíbet . [25]
Varias leyendas están asociadas con el establecimiento de Odantapuri: [9]
Según Taranatha y Sumpa, Odantapuri se construyó utilizando oro que se obtuvo milagrosamente en un proceso místico.
Un yogui tirthika ( tantrika ) llamado Narada, que tenía poderes milagrosos, buscó un compañero fuerte, valiente y veraz, versado en todos los oficios y ramas del conocimiento, para que lo ayudara en un ritual con un cadáver ( shava sadhana ). No pudo encontrar a nadie que cumpliera los criterios, excepto un upasaka budista . El upaska inicialmente se negó a ser el asistente de un tirthika , pero Narada lo convenció prometiéndole riquezas que el upasaka podría usar para difundir su religión.
Ellos realizaron el ritual y cuando estaba llegando a su cumplimiento, Narada dijo que cuando el cadáver saca su lengua, el upasaka debe atraparla. Le dijo que si la atrapa en el primer intento, obtendrá un éxito supremo ( maha-siddhi ), si lo hace en el segundo intento, obtendrá un éxito intermedio, y si la atrapa en el tercer intento, obtendrá un pequeño éxito. Sin embargo, si no logra atraparla incluso después de la tercera vez, el vetala (cadáver) los devorará a ambos y luego vaciará el mundo entero. Después de fallar en atrapar la lengua dos veces, el upasaka se sentó con su propia boca cerca de la del cadáver y atrapó su lengua con sus dientes. Entonces la lengua se convirtió en una espada, y el cadáver se convirtió en oro. Cuando el upasaka sostuvo la espada, comenzó a volar en el cielo. Voló a la cima de Sumeru y lo rodeó junto con los cuatro dvipas y sus upa-dvipas . Cuando regresó, le entregó la espada a Narada, quien le permitió quedarse con el oro pero le advirtió que no lo gastara con fines inmorales.
Narada, entonces, voló al cielo, y el upasaka que llegó a ser conocido como Unna Upasaka construyó el colosal templo de Odantapuri usando el oro. Los artesanos y artistas que trabajaron en el edificio fueron pagados con ese oro, y también fue usado para el mantenimiento de 500 bhikshus y 500 upasakas . El oro no podía ser usado por nadie después de la muerte de Unna, así que antes de morir lo enterró bajo la tierra rezando para que pudiera beneficiar a todos los seres vivos en el futuro. Luego le entregó el vihara de Odantapuri al rey Devapala.
Sumpa Khan-po mencionó que Otanta en Otantapuri (Odantapuri) significaba "elevarse en lo alto". [8] Esto podría derivar del sánscrito uddayana , uddyanta que significa "subir o volar". [26] Según la leyenda, el templo se llamó así porque Unna había volado sobre Sumeru y había visto la montaña junto con sus cuatro dvipas , y por lo tanto construyó Odantapuri según su modelo.
En Historia del budismo en la India y el Tíbet , Bu-ston relata la historia del nacimiento de Dharmapala y cómo construyó el monasterio en Odantapuri.
La reina de Gopala, Dedda Devi, que era hija de un rey de la dinastía Bhadra , [27] no tenía ningún poder sobre Gopala; y por ello pidió a un brahmán algún poder mágico para poder ponerlo bajo su influencia. El brahmán trajo una droga encantada del Himalaya y se la dio a la sirvienta de la reina. Mientras cruzaba un puente, la sirvienta cayó y la droga fue arrastrada por la corriente hasta el océano. Fue capturada y tragada por el rey de los Nagas , que era el soberano del océano. Por el poder de la droga, quedó sujeto al poder de la reina y se unió a ella. De su unión nació un hijo llamado Dharmapala.
En una hora propicia, cuando se estaban realizando ceremonias religiosas para el niño, la cabeza de una serpiente se levantó con altivez, lo que hizo que el rey se enfureciera. Decidió cortársela, pero le mostraron un anillo en el que vio los caracteres de los nagas. Entonces continuó adorando y se dedicó a la educación del niño.
Cuando Dharmapala creció, sintió el deseo de construir un templo más magnífico que los demás, y consultó a los adivinos sobre este asunto. Ellos dijeron que era necesario fabricar una mecha con el algodón que pertenecía a los ascetas y brahmanes, conseguir aceite de las casas de los reyes y los comerciantes, conseguir un quemador de aceite de un lugar de penitencia y encender una lámpara con ellos y colocarla ante la deidad tutelar. Si el rey dirigía una súplica, la serpiente de Dharmapala arrojaría la lámpara lejos, y el templo debía construirse donde cayera la lámpara.
La lámpara estaba encendida, pero de repente apareció un cuervo y la arrojó a un lago. Dharmapala estaba angustiado, pero esa noche el rey de los nagas se le acercó y le dijo: "Soy tu padre y haré que este lago se seque. Construirás tu templo en su lugar. (Para lograrlo) debes realizar sacrificios durante siete semanas". Así se hizo. El día 21 el lago se secó y en su lugar se construyó el templo de Odantapuri. [28]
Fuentes tibetanas indican que el monasterio Samye del siglo VIII , que fue el primer monasterio budista en el Tíbet, se inspiró en Odantapuri (que a su vez se inspiró en Sumeru y los cuatro dvipas ). [29]
En torno al año 1193, Muhammad bin Bakhtiyar Khalji, un jefe turco que quería hacerse un nombre, estaba al servicio de un comandante en Awadh . El historiador persa Minhaj-i-Siraj , en su Tabaqat-i Nasiri , registró sus hazañas unas décadas más tarde. A Khalji se le asignaron dos aldeas en la frontera de Bihar, que se habían convertido en una tierra de nadie política. Al percibir una oportunidad, comenzó una serie de incursiones de saqueo en Bihar y sus superiores reconocieron y recompensaron sus esfuerzos. Envalentonado, Khalji decidió atacar un fuerte en Bihar y pudo capturarlo con éxito, saqueándolo de un gran botín. [31] El fuerte fue destruido, todos sus habitantes fueron masacrados y la biblioteca quemada. Más tarde se enteró de que el fuerte era un vihara . [32]
Minhaj-i-Siraj escribió sobre este ataque: [33]
Muhammad-i-Bakht-yar, por la fuerza de su intrepidez, se arrojó a la puerta de la ciudad y capturaron la fortaleza, obteniendo un gran botín. La mayoría de los habitantes de ese lugar eran brahmanes, y todos esos brahmanes tenían la cabeza rapada; y todos fueron asesinados. Había una gran cantidad de libros allí; y, cuando todos estos libros fueron observados por los musulmanes, convocaron a un número de hindúes para que les dieran información sobre la importancia de esos libros; pero todos los hindúes habían sido asesinados. Al enterarse [del contenido de esos libros], se descubrió que toda esa fortaleza y ciudad era una universidad, y en la lengua hindú, a una universidad [مدرسه] se le llama Bihar.
Este pasaje se refiere a un ataque a un monasterio budista (el "Bihar" o Vihara ) y a sus monjes (los brahmanes afeitados). No se conoce la fecha exacta de este acontecimiento, pero los estudiosos la sitúan entre 1197 y 1206.
Aunque muchos historiadores creen que este monasterio que fue confundido con un fuerte era Odantapura, algunos opinan que en realidad era Nalanda; [31] aunque el Tabaqat-i-Nasiri menciona "Adwand Bihar" entre las conquistas de Khalji, [34] lo que obviamente es una corrupción del nombre "Uddandapura vihara". [35] [36] Sin embargo, considerando que los dos Mahaviharas estaban a solo unos pocos kilómetros de distancia, es muy probable que ambos sufrieran un destino similar. [37]
Taranatha escribe que el emperador de Magadha había fortificado el monasterio y había apostado algunos soldados con los que los monjes se unieron para repeler a los invasores. Menciona que una de las primeras incursiones en Odantapuri fue rechazada y la fuerza Turushka de quinientos hombres fue derrotada. [3] Según la biografía de Dharmasvamin , que viajó a la India entre 1234 y 1236, Odantapuri se convirtió en un cuartel general militar de las fuerzas turcas después de su destrucción. [38]