Gopala ( bengalí : গোপাল ) (gobernó entre los años 750 y 770 d. C.) [3] fue el fundador de la dinastía Pala , que tenía su base en la región de Bengala del subcontinente indio . El último morfema de su nombre, Pala, significa "protector" y se utilizó como terminación de los nombres de todos los monarcas Pala. Pala no sugiere ni indica ninguna consideración étnica o de casta de la dinastía Pala. Llegó al poder en la segunda mitad del siglo VIII d. C. en Gaur / Gaud después de ser elegido por un grupo de jefes regionales. [4]
No hay inscripciones ni monumentos que puedan atribuirse definitivamente al período de ascenso de Gopala al trono. Se le conoce a través de las referencias literarias posteriores y las genealogías en las inscripciones. [5] : 39 Según el Manjusrimulakalpa , después del final del gobierno Gupta en Bengala, la gente eligió a Bhadra. Él destruyó a los señores feudales Brahmana, pero la anarquía todavía prevalecía. Después de esto, Gopala se convirtió en rey. Era de casta servil (dasajivinah). Manjusrimulakalpa fue bastante cercano en el tiempo al establecimiento del gobierno de los Palas y debe considerarse más auténtico que otras referencias que son de un período muy tardío. [6] En Ballal charita y en Dharmamangala de Ghanarama (ambas obras del siglo XVI), los Palas son descritos como Kshatriyas inferiores. La supuesta relación de Pala con los Kaivartas o Mahishyas también apunta en la misma dirección. [6] [7]
El nombre de su padre era Vapyata, y su abuelo Dayitavishnu. [8] Un elogio en la placa de cobre de Khalimpur de su hijo Gopala describe a su padre Vapyata como un Khanditarati o "asesino de enemigos", y a su abuelo Dayitavishnu como Sarva-vidyavadata ("omnisciente" en el sentido de "altamente educado"). [9] Los textos posteriores del período Pala, como Ramacharita , mencionan a los gobernantes Pala como los reyes descendientes de la dinastía Solar .
Tras la muerte del rey Gauda Shashanka , se produjo en Bengala un siglo de anarquía y confusión . Esta situación se describe con la frase sánscrita matsya nyaya ("justicia de los peces", es decir, una situación en la que los peces grandes se aprovechan de los más pequeños). Fue durante esta época cuando Gopala llegó al poder alrededor del año 750 d. C.
Para poner fin a la situación similar a lo que sucede entre los peces, la prakriti hizo que el glorioso Gopala, la joya de la cresta de las cabezas de los reyes, tomara la mano de Lakshmi , la diosa de la fortuna.
La palabra sánscrita prakriti sugiere "gente" en general. [10] El lama budista tibetano Taranatha (1575-1634), que escribió casi 800 años después, también escribe que fue elegido democráticamente por el pueblo de Bengala. Sin embargo, su relato tiene forma de leyenda y se considera históricamente poco fiable. La leyenda menciona que después de un período de anarquía, el pueblo eligió a varios reyes en sucesión, todos los cuales fueron consumidos por la reina naga de un rey anterior en la noche siguiente a su elección. Sin embargo, Gopala logró matar a la reina y permaneció en el trono. [11]
La evidencia histórica indica que Gopala no fue elegido directamente por sus súbditos, sino por un grupo de jefes feudales. Tales elecciones eran bastante comunes en las sociedades tribales contemporáneas de la región. [10] [11] La estrofa en la placa de cobre de Khalimpur es un elogio y utiliza la palabra prakriti en sentido figurado. [12]
Basándose en las diferentes interpretaciones de los diversos epígrafes y registros históricos, los diferentes historiadores estiman el reinado de Gopala de la siguiente manera: [5] : 32–37
Según Manjusrimulakalpa , Gopala murió a la edad de 80 años, después de un reinado de 27 años. [13] No se sabe mucho sobre su vida o carrera militar, pero en el momento de su muerte, Gopala había legado un gran reino a su hijo Dharmapala (770-810 d. C.). No hay registros disponibles sobre los límites exactos del reino de Gopala, pero podría haber incluido casi toda la región de Bengala (Gaur, Varendra y Banga) y partes de Magadha . [14] [9] [10]
Unas pocas fuentes escritas mucho después de la muerte de Gopala lo mencionan como budista, pero no se sabe si esto es cierto. [5] : 39 Taranatha (1575–1634) afirmó que Gopala era un budista acérrimo y un importante mecenas del budismo. También afirmó que Gopala había construido el famoso monasterio budista en Odantapuri . [15]