Observatory es un suburbio en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , conocido coloquialmente como Obs . [2] Limita con Mowbray al sur y Salt River al noroeste, el área es más conocida como un barrio estudiantil asociado con la cercana Universidad de Ciudad del Cabo y el Hospital Groote Schuur . Toma su nombre de la sede del Observatorio Astronómico Sudafricano , construido en 1829 por el Observatorio Real. [3]
El observatorio está situado en las laderas más bajas orientadas al norte del Pico del Diablo. La ladera desemboca en el río Liesbeeck y, como tal, gran parte de la parte baja del observatorio actual era un estuario pantanoso formado por los ríos, donde alguna vez predominaron búfalos, hipopótamos, elefantes, cebras, chacales, antílopes, leones y leopardos. [3]
El Santuario de Aves Raapenberg protege 10 hectáreas (25 acres) de tierra a lo largo del río Liesbeek.
En 1510, la zona fue escenario de una incursión de los portugueses, liderados por Francisco de Almeida , en un pueblo Goringhaiqua Khoikhoi , que finalmente condujo a la muerte de Almeida y aproximadamente sesenta de sus compatriotas durante la Batalla de Salt River . [4]
El Observatorio actual tiene su origen en la concesión de tierras de la Colonia Koornhoop emitida en 1657. [5] Entre febrero de 1657 y febrero de 1658, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales concedió tierras a catorce burgueses libres a lo largo del valle del río Liesbeeck . El entonces gobernador del Cabo, Jan van Riebeek , decretó que se construyera un edificio fortificado llamado "Fort Coornhoop" como uno de varios fuertes pequeños para protegerse de los khoikhoi . Parte de lo que se desarrolló como Koornhoop se convirtió en Uitwyk, que ahora se conoce como Malta Farm. [6]
El nombre se deriva de la ubicación y construcción del Observatorio Real del Cabo de Buena Esperanza [7] en el área de 33°56′7.13″S 18°28′38.47″E / 33.9353139, -33.9353139; 18.4773528 (SAAO) en 1820. [7] El Observatorio Real en Observatory, Ciudad del Cabo, alberga el Telescopio McClean. El edificio fue diseñado por Sir Herbert Baker y se completó en 1897. Los edificios originales ahora sirven como sede del Observatorio Astronómico Sudafricano , con un museo en el lugar que exhibe varios instrumentos y telescopios históricos.
Durante los años del apartheid , Observatory era uno de los pocos suburbios "grises" de facto donde todas las razas vivían juntas. En la tarde del 30 de diciembre de 1993, tres hombres entraron en un popular local estudiantil en Station Road, llamado Heidelberg Tavern, y abrieron fuego, matando a cuatro personas e hiriendo a cinco. Los tres agentes del APLA –Humphrey Luyanda Gqomfa, Vuyisile Brian Madasi y Zola Prince Mabala– fueron condenados en noviembre de 1994 [8] por lo que se conocería como la Masacre de Heidelberg. El 16 de julio de 1998, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación les concedió la amnistía. [9]
Sigue siendo una parte algo alternativa de la ciudad, con tiendas de la "Nueva Era", incluida una tienda anarquista , [10] y varios programas en el Centro Comunitario Observatory. Cuenta con el servicio de la estación de trenes Observatory en la Línea Sur , con trenes regulares cada 40 minutos aproximadamente, y cada hora los domingos. [11]
El observatorio es el lugar donde se encuentra gran parte del alojamiento de corto plazo utilizado por un número cada vez mayor de estudiantes internacionales que asisten a la UCT . [12]
La proximidad del suburbio a la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT) y a su facultad de medicina en particular, siempre lo ha hecho popular entre estudiantes y profesores. Observatory ha sido durante mucho tiempo una zona vibrante, como resultado de su alta proporción de estudiantes. Hay numerosos restaurantes y bares, y muchos locales básicos del barrio. La mayoría de los restaurantes y tiendas minoristas se encuentran a lo largo de Lower Main Road, con una tienda de licores de 95 años, Observatory Liquors, situada en el medio. También hay un complejo comercial en la plaza de San Pedro, que se encuentra frente al cementerio Groote Schuur .
El Observatorio alberga numerosas iglesias. La iglesia parroquial anglicana de San Miguel y Todos los Ángeles, diseñada por Sir Herbert Baker y la única de sus iglesias que se completó según su diseño, es un bastión del anglocatolicismo dentro de la comunidad anglicana de Sudáfrica y tiene una sólida tradición coral.
El Observatorio cuenta con un estadio de fútbol y hockey debajo de la estación, el Hartleyvale Stadium , que está flanqueado por un lado por Liesbeeck Parkway y por el otro por Willow Road. En esta sección de terreno también hay una piscina al aire libre que es muy popular en las tardes de verano; entre las dos hay una escuela de circo. En el River Club hay un campo de prácticas y un campo de golf de nueve hoyos.
Existen varias organizaciones cívicas en el suburbio. La más antigua es la Observatory Civics Association (OCA), que actúa como enlace entre los residentes locales, las ONG, las empresas y la ciudad de Ciudad del Cabo . La Observatory Civics Association es miembro de la Greater Cape Town Civic Alliance. [13] La OCA trabajó con la ciudad de Ciudad del Cabo para mejorar Village Green y reubicar el monumento a la Segunda Guerra Mundial de la N2 .
En noviembre de 2009 se puso en marcha el Observatory Improvement District, que pretende dotar al barrio de una mayor seguridad y un mejor mantenimiento. El Observatory Improvement District cubre casi la totalidad del Observatory situado por debajo de Main Road. [14] En 2010 se establecieron senderos para peatones y ciclistas en el lado occidental del río Liesbeek.
Hay dos lugares para observar aves en el río, uno en los terrenos del Observatorio Sudafricano y otro en los terrenos del River Club.
Más allá del observatorio astronómico se encuentra el hospital psiquiátrico de Valkenberg , un edificio histórico de estilo victoriano [15] que recientemente ha sido objeto de amplias renovaciones. Valkenberg alberga a enfermos mentales en alojamientos seguros, además de proporcionar atención ambulatoria. Más allá de Valkenberg hay un pequeño hotel y el restaurante Wild Fig.
El Hospital Groote Schuur se alza sobre el suburbio y es el hospital donde el profesor Chris Barnard realizó el primer trasplante de corazón del mundo , el 3 de diciembre de 1967. Este evento es el tema del Museo del Corazón de Ciudad del Cabo , ubicado en el hospital.
Como ocurre en la mayoría de los espacios urbanos sudafricanos, la delincuencia es un problema, con robos y atracos. En la última década hubo varios asesinatos, pero ahora la seguridad ha mejorado gracias a la participación ciudadana local activa. Una organización de seguridad comunitaria pionera, Obs Watch, realizó patrullas en bicicleta durante años, pero dejó de existir. En 2006, esta fue reemplazada formalmente por el Observatory Neighbourhood Watch, y esta intervención ha tenido un impacto significativo en la limpieza y la seguridad del suburbio. [16] Se han instalado grandes cámaras de CCTV en la mayoría de las salidas y entradas de Obs.
En 2021, Amazon anunció que sería el principal inquilino e inversor en un sitio de 15 hectáreas (37 acres) en Ciudad del Cabo a lo largo de los ríos Salt , Black y Liesbeek que se está convirtiendo en un complejo expansivo con residencias, tiendas, un hotel, un centro de conferencias y un parque empresarial . [17] Se espera que se convierta en la sede africana de Amazon , que espera basar sus operaciones en expansión en África. Sin embargo, en mayo de 2022, un tribunal de Ciudad del Cabo confirmó una sentencia de marzo que detuvo las obras en el extenso complejo hasta que se celebraran más consultas con los grupos que representan a las comunidades indígenas khoisan , que se oponen a construir en un sitio que consideran sagrado. [18] La construcción está actualmente detenida debido al temor al desplazamiento, así como a las preocupaciones sobre las prácticas comerciales de Amazon. [19]
