Johan Anthoniszoon " Jan " van Riebeeck [2] (21 de abril de 1619 - 18 de enero de 1677) [3] fue un navegante, embajador y administrador colonial holandés de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . [4] [5]
Jan van Riebeeck nació en Culemborg el 21 de abril de 1619, hijo de un cirujano. Creció en Schiedam , donde se casó con María de la Queillerie, de 19 años, el 28 de marzo de 1649. Ella murió en Malaca , ahora parte de Malasia, el 2 de noviembre de 1664, a la edad de 35 años. La pareja tenía ocho o nueve niños, la mayoría de los cuales no sobrevivieron la infancia. Su hijo Abraham van Riebeeck , nacido en El Cabo, se convirtió más tarde en gobernador general de las Indias Orientales Holandesas . [6]
Se unió a la Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) ( Compañía Holandesa de las Indias Orientales ) en 1639 y ocupó varios puestos, incluido el de asistente de cirujano en Batavia, en las Indias Orientales . [6]
Fue jefe del puesto comercial de VOC en Tonkin , Indochina. Después de ser despedido de ese puesto en 1645 por realizar negocios por cuenta personal, comenzó a abogar por una estación de refrescos en el Cabo de Buena Esperanza después de permanecer allí 18 días durante su viaje de regreso. Dos años más tarde, el apoyo aumentó después de que un barco VOC abandonado pudiera sobrevivir en una fortaleza temporal. El Heeren XVII solicitó un informe a Leendert Jansz y Mathys Proot, que recomendaban la presencia holandesa. [6]
En 1643, van Riebeeck viajó con Jan van Elseracq al puesto avanzado de la VOC en Dejima , Japón . Siete años más tarde, en 1650, propuso vender pieles de animales salvajes sudafricanos a Japón. [7]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales le pidió a Van Riebeeck que asumiera el mando del asentamiento holandés inicial en la futura Sudáfrica y partió de Texel el 24 de diciembre de 1651. Desembarcó dos barcos (El Drommedaris y el Goede Hoope ) en Table Bay , en el futuro sitio de Ciudad del Cabo el 6 de abril de 1652, y un tercer barco, el Reijger , el 7 de abril de 1652. Lo acompañaban 82 hombres y 8 mujeres, incluida su esposa María. [8] La flota originalmente incluía cinco barcos, pero el Walvis y el Oliphant llegaron tarde, habiendo tenido 130 entierros en el mar. [6]
Van Riebeeck comenzó inmediatamente a fortificar el asentamiento como estación de paso para la ruta comercial VOC entre los Países Bajos y las Indias Orientales. [ cita necesaria ] El propósito principal de esta estación de paso era proporcionar provisiones frescas para las flotas de VOC que navegaban entre la República Holandesa y Batavia , ya que las muertes en el camino eran muy altas.
Van Riebeeck fue comandante del Cabo desde 1652 hasta 1662; se le encargó la construcción de un fuerte, la mejora del anclaje natural en Table Bay, la plantación de cereales, frutas y verduras y la obtención de ganado de los indígenas khoi . En el Jardín Botánico Nacional Kirstenbosch de Ciudad del Cabo aún sobreviven algunos almendros silvestres . El fuerte inicial, llamado Fort de Goede Hoop ('Fuerte de Buena Esperanza') estaba hecho de barro, arcilla y madera, y tenía cuatro esquinas o baluartes. [8] Este fuerte fue reemplazado por el Castillo de Buena Esperanza , construido entre 1666 y 1679 después de que Van Riebeeck abandonara el Cabo. [9]
A Van Riebeeck se unió en el Cabo un colega culemborger Roelof de Man (1634-1663), que llegó en enero de 1654 a bordo del barco Naerden . Roelof llegó como contable de la colonia y luego fue ascendido a segundo a cargo. [10]
Van Riebeeck informó sobre el primer cometa descubierto en Sudáfrica, C/1652 Y1 , que fue avistado el 17 de diciembre de 1652. [6]
Durante su estancia en El Cabo, van Riebeeck supervisó un esfuerzo sostenido y sistemático para establecer una impresionante variedad de plantas útiles en las nuevas condiciones de la Península del Cabo, cambiando en el proceso el entorno natural para siempre. [11] Algunos de ellos, incluidas las uvas, los cereales, los cacahuetes, las patatas, las manzanas y los cítricos, tuvieron una influencia importante y duradera en las sociedades y economías de la región. Por ejemplo, en 1659 estableció un viñedo en la Colonia para producir vino tinto con el fin de combatir el escorbuto . [6] Van Riebeeck era propietario de la granja Boschheuwel, que aconsejó a la Compañía que comprara a su partida en 1662 para cultivar frutas y verduras, mientras que Rondebosch podría usarse como vivero para plantas jóvenes. [12] Las entradas del diario que se llevaron durante su estancia en el Cabo (política de VOC) proporcionaron la base para la exploración futura del entorno natural y sus recursos naturales. Una lectura atenta de sus diarios indica que algunos de sus conocimientos los aprendió de los pueblos indígenas que habitaban la región. [13]
Murió en Batavia (ahora rebautizada como Yakarta ) en Java el 18 de enero de 1677.
Jan van Riebeeck tiene una inmensa importancia cultural e histórica para Sudáfrica , como lo fue en particular durante la era del Apartheid . Muchos afrikaners lo ven como el padre fundador de su nación. [14] En consecuencia, su imagen apareció de manera ubicua en sellos postales y billetes de banco emitidos hasta 1994. Se pensaba que una imagen utilizada en los billetes después de que Sudáfrica se convirtiera en república en 1961 era la de van Riebeeck, pero en lugar de eso era la de Bartholomew Vermuyden . [15] [16] [17]
El Día de Van Riebeeck , también conocido como Día de los Fundadores, solía celebrarse el 6 de abril; pero el Congreso Nacional Africano canceló el feriado después de las elecciones de 1994. Sin embargo, todavía se celebra en la comunidad de Orania en Sudáfrica (un enclave exclusivo para blancos). Su imagen ya no aparece en ninguna moneda o sello oficial en la actualidad, pero quedan estatuas de él y su esposa en Adderley Street, Ciudad del Cabo . El escudo de armas de la ciudad de Ciudad del Cabo se basa en el escudo de armas de la familia van Riebeeck. [18]
Muchas ciudades y pueblos de Sudáfrica tienen calles que llevan su nombre. Riebeek-Kasteel es una de las ciudades más antiguas de Sudáfrica, situada a 75 km de Ciudad del Cabo en el valle de Riebeek junto con su ciudad hermana Riebeek West . [19]
Hoërskool Jan van Riebeeck es una escuela secundaria afrikáans en Ciudad del Cabo. [20]
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