Elizabeth Bishop (8 de febrero de 1911 - 6 de octubre de 1979) fue una poeta y cuentista estadounidense . Fue consultora en poesía de la Biblioteca del Congreso de 1949 a 1950, ganadora del Premio Pulitzer de Poesía en 1956, [1] ganadora del Premio Nacional del Libro en 1970 y ganadora del Premio Internacional Neustadt de Literatura en 1976. [2 ] Dwight Garner argumentó en 2018 que ella era quizás "la poeta más puramente talentosa del siglo XX". [3]
Bishop, hijo único, nació en Worcester, Massachusetts , de William Thomas y Gertrude May (Bulmer) Bishop. Después de que su padre, un exitoso constructor, muriera cuando ella tenía ocho meses, la madre de Bishop enfermó mentalmente y fue institucionalizada en 1916. (Bishop escribiría más tarde sobre la época de las luchas de su madre en su cuento "In the Village".) [4] Efectivamente huérfana durante la primera infancia, vivió con sus abuelos maternos en una granja en Great Village, Nueva Escocia , un período al que se refiere en sus escritos. La madre de Bishop permaneció en un asilo hasta su muerte en 1934 y los dos nunca se reunieron. [5]
Más adelante en la infancia, la familia paterna de Bishop obtuvo la custodia. Fue retirada del cuidado de sus abuelos y se mudó con la familia más rica de su padre en Worcester, Massachusetts. Sin embargo, Bishop no era feliz allí y su separación de sus abuelos maternos la hizo sentir sola.
Mientras vivía en Worcester, desarrolló asma crónica, que padeció por el resto de su vida. [4] Su estancia en Worcester se narra brevemente en su poema "In the Waiting Room". En 1918, sus abuelos, al darse cuenta de que Bishop no estaba contento viviendo con ellos, la enviaron a vivir con la hermana mayor de su madre, Maude Bulmer Shepherdson, y su marido George.
Los obispos le pagaron a Maude para que alojara y educara a su nieta. Los Shepherdson vivían en una vivienda en un barrio empobrecido de Revere, Massachusetts , poblado principalmente por inmigrantes irlandeses e italianos. Más tarde, la familia se mudó a mejores circunstancias en Cliftondale, Massachusetts . Fue la tía de Bishop quien le presentó las obras de escritores victorianos, entre ellos Alfred, Lord Tennyson , Thomas Carlyle , Robert Browning y Elizabeth Barrett Browning . [6]
Bishop estuvo muy enferma cuando era niña y, como resultado, recibió muy poca educación formal hasta que asistió a la escuela secundaria Saugus en su primer año. Fue aceptada en la escuela Walnut Hill en Natick, Massachusetts , para su segundo año, pero estaba atrasada en sus vacunas y no se le permitió asistir. En cambio, pasó el año en la escuela diurna Shore Country en Beverly, Massachusetts . [6] Bishop luego se inscribió en la escuela Walnut Hill, donde estudió música. [4] En Shore Country Day, su amiga Frani Blough publicó sus primeros poemas en una revista estudiantil. [7]
Bishop ingresó al Vassar College en Poughkeepsie, Nueva York, en el otoño de 1929, con la intención de estudiar música para convertirse en compositor. Dejó la música por su terror a actuar y cambió su especialidad a inglés, tomando cursos de literatura de los siglos XVI y XVII. [4] Bishop publicó su trabajo en su último año en The Magazine , una publicación de California. [4]
En 1933, cofundó Con Spirito , una revista literaria rebelde en Vassar, con la escritora Mary McCarthy , Margaret Miller y las hermanas Eunice y Eleanor Clark . [8] Bishop se graduó en Vassar con una licenciatura en 1934. [9]
Bishop estuvo muy influenciada por la poeta Marianne Moore , [10] a quien le presentó un bibliotecario de Vassar en 1934. Moore se interesó mucho en el trabajo de Bishop y, en un momento, Moore disuadió a Bishop de asistir a la Facultad de Medicina de Cornell , donde Bishop se había matriculado brevemente después de mudarse a la ciudad de Nueva York luego de su graduación de Vassar. Con respecto a la influencia de Moore en los escritos de Bishop, la amiga de Bishop y compañera de Vassar, la escritora Mary McCarthy, afirmó: "Ciertamente, entre Bishop y Marianne Moore hay semejanzas: una especie de inspección microscópica minuciosa de ciertas partes de la experiencia. [Sin embargo,] creo que hay Hay algo demasiado recatado en Marianne Moore, y no hay nada recatado en Elizabeth Bishop". [11] Moore ayudó a Bishop a publicar por primera vez algunos de sus poemas en una antología llamada Trial Balances en la que poetas consagrados presentaron el trabajo de poetas más jóvenes y desconocidos. [11]
Pasaron cuatro años antes de que Bishop se dirigiera a la "Estimada señorita Moore" como "Querida Marianne", y sólo entonces por invitación del poeta mayor. La amistad entre las dos mujeres, conmemorada por una extensa correspondencia, [12] perduró hasta la muerte de Moore en 1972. "At the Fishhouses" (1955) de Bishop contiene alusiones en varios niveles al poema de Moore de 1924 "A Grave". [13]
Randall Jarrell le presentó a Robert Lowell en 1947, y se hicieron grandes amigos, principalmente a través de su correspondencia escrita, hasta la muerte de Lowell en 1977. Después de su muerte, ella escribió: "nuestra amistad, [que] a menudo se mantuvo viva a través de años de separación sólo por cartas, se mantuvo constante y afectuosa, y siempre le estaré profundamente agradecido". [14] También influyeron en la poesía de cada uno. Lowell citó la influencia de Bishop en su poema "Skunk Hour", que, según dijo, "[fue] inspirado en 'El armadillo' de Miss Bishop". [15] Además, su poema "El grito" se "deriva de... la historia de Bishop 'In the Village'". [16] "North Haven", uno de los últimos poemas publicados durante su vida, fue escrito en memoria de Lowell en 1978.
Bishop tuvo ingresos independientes desde su edad adulta temprana, como resultado de una herencia de su difunto padre, que no se agotó hasta casi el final de su vida. Estos ingresos le permitieron viajar mucho, aunque a bajo costo, sin preocuparse por el empleo, y vivir en muchas ciudades y países, que se describen en sus poemas. [4] [17] Escribió con frecuencia sobre su amor por los viajes en poemas como "Cuestiones de viaje" y "Más de 2000 ilustraciones y una concordancia completa". Vivió en Francia durante varios años a mediados de la década de 1930 con una amiga de Vassar, Louise Crane , que era heredera de la fabricación de papel.
En 1938, los dos compraron una casa en 624 White Street en Key West , Florida. Mientras vivía allí, Bishop conoció a Pauline Pfeiffer Hemingway, quien se había divorciado de Ernest Hemingway en 1940.
Más tarde vivió en un apartamento en el 611 de Frances Street.
De 1949 a 1950, fue consultora en poesía de la Biblioteca del Congreso y vivió en la pensión de Bertha Looker, 1312 30th Street Northwest, Washington, DC , en Georgetown . [18]
Al recibir una importante beca de viaje (2.500 dólares) del Bryn Mawr College en 1951, Bishop partió para circunnavegar América del Sur. Al llegar a Santos , Brasil, en noviembre de ese año, Bishop esperaba quedarse dos semanas pero permaneció 15 años. Vivió en Petrópolis con la arquitecta Lota (María Carlota) de Macedo Soares , quien descendía de una destacada y notable familia política. [19] Aunque Bishop no fue comunicativa sobre los detalles de su romance con Soares, gran parte de su relación fue documentada en la extensa correspondencia de Bishop con Samuel Ashley Brown . En sus últimos años la relación se deterioró, volviéndose volátil y tempestuosa, marcada por episodios de depresión, rabietas y alcoholismo. [20] La relación se describe en la película de 2013 Reaching for the Moon .
Durante su estancia en Brasil, Bishop se interesó cada vez más por la literatura del país. [21] Fue influenciada por poetas brasileños, incluidos João Cabral de Melo Neto y Carlos Drummond de Andrade , y tradujo sus obras al inglés. Respecto a Andrade, dijo: "No lo conocía en absoluto. Se supone que él es muy tímido. Se supone que yo debo ser muy tímida. Nos conocimos una vez, en la acera por la noche. Acabábamos de salir de "En el mismo restaurante, y me besó la mano cortésmente cuando nos presentaron". [22] Después de que Soares se quitara la vida en 1967, Bishop pasó más tiempo en los Estados Unidos. [23] [24]
Para ser un importante poeta estadounidense, Bishop publicó con mucha moderación. Su primer libro, Norte y Sur , se publicó por primera vez en 1946 y ganó el Premio Houghton Mifflin de poesía. Este libro incluía poemas importantes como "The Man-Moth" (que describe una criatura ficticia oscura y solitaria inspirada en lo que Bishop señaló que era "[una] errata de periódico para 'mamut'") y "The Fish" (en el que Bishop describe un pescado capturado con todo detalle). Pero no publicó una continuación hasta nueve años después. Ese volumen, titulado Poems: North & South—A Cold Spring , publicado por primera vez en 1955, incluía su primer libro, además de los 18 nuevos poemas que constituían la nueva sección "Cold Spring". Bishop ganó el Premio Pulitzer por este libro en 1956.
Luego hubo otra larga espera antes de su siguiente volumen, Preguntas sobre viajes , en 1965. Este libro mostraba la influencia que había tenido la vida en Brasil en los escritos de Bishop. Incluía poemas en la primera sección del libro que trataban explícitamente sobre la vida en Brasil, incluidos "Llegada a Santos", "Manuelzinho" y "The Riverman". Pero en la segunda sección del volumen Bishop también incluyó piezas ambientadas en otras localizaciones como "In the Village" y "First Death in Nova Scotia", que transcurren en su país natal. Question of Travel fue su primer libro que incluyó uno de sus cuentos (el mencionado "In the Village").
La siguiente publicación importante de Bishop fue The Complete Poems (1969), que incluía ocho poemas nuevos y ganó un Premio Nacional del Libro . El último nuevo libro de poemas que apareció durante su vida, Geografía III (1977), incluía poemas frecuentemente antologizados como "In the Waiting Room" y " One Art ". Este libro llevó a que Bishop fuera la primera estadounidense y la primera mujer en recibir el Premio Internacional de Literatura Neustadt . [25]
The Complete Poems, 1927-1979 de Bishop se publicó póstumamente en 1983. Otras publicaciones póstumas incluyeron The Collected Prose (1984; una recopilación de sus ensayos y cuentos) y Edgar Allan Poe & the Juke-box: Uncollected Poems, Drafts, and Fragments. (2006), cuya publicación generó cierta controversia. Meghan O'Rourke señala en un artículo de la revista Slate ,
No es de extrañar... que la reciente publicación de poemas, borradores y fragmentos de Bishop hasta ahora no recopilados... haya encontrado una feroz resistencia y cierto debate sobre el valor de poner este trabajo a disposición del público. En un indignado artículo para The New Republic , Helen Vendler calificó los borradores de "mutilados y atrofiados" y reprendió a Farrar, Straus y Giroux por elegir publicar el volumen. [26]
Mientras que algunos de sus contemporáneos notables, como Robert Lowell y John Berryman, hicieron de los detalles íntimos de sus vidas personales una parte importante de su poesía, Bishop evitó esta práctica por completo. [27] En contraste con este estilo confesional que implicaba una gran cantidad de autoexposición, el estilo de escritura de Bishop, aunque incluía una pequeña cantidad de material de su vida personal, era conocido por su punto de vista altamente detallado, objetivo y distante. , y por su reticencia sobre los tipos de temas personales que involucraba el trabajo de sus contemporáneos. Utilizó discreción al escribir sobre detalles y personas de su vida. "In the Village", una pieza sobre su infancia y su madre mentalmente inestable, está escrita como una narrativa en tercera persona; el lector sólo conocería los orígenes autobiográficos de la historia si conociera la infancia de Bishop. [28]
Bishop no se veía a sí misma como una "poeta lesbiana" ni como una "poeta". Debido a que se negó a que su trabajo se publicara en antologías de poesía exclusivamente femenina, otras poetas involucradas con el movimiento de mujeres pensaron que ella era hostil hacia el movimiento. Por ejemplo, una estudiante de Harvard cercana a Bishop en los años 60, Kathleen Spivack , escribió en sus memorias:
Creo que Bishop internalizó la misoginia de la época. ¿Cómo podría no hacerlo? ... Bishop tenía una relación muy ambivalente con el hecho de ser mujer más poeta —más lesbiana— en el nexo Boston/Cambridge/Harvard... Extremadamente vulnerable, sensible, ocultó gran parte de su vida privada. No quería tener nada que ver con nada que pareciera involucrar al movimiento de mujeres. Ella internalizó muchas de las actitudes masculinas de la época hacia las mujeres, que se suponía que eran atractivas, atractivas para los hombres y no pedían igual salario o un trabajo con beneficios. [29]
Sin embargo, esta no era necesariamente la forma en que Bishop se veía a sí misma. En una entrevista con The Paris Review de 1978, dijo que, a pesar de su insistencia en ser excluida de las antologías de poesía femenina, todavía se consideraba "una feminista fuerte", pero que sólo quería ser juzgada por la calidad de su poesía. escrito y no sobre su género u orientación sexual. [4] [30]
Aunque en general apoyaba el estilo " confesional " de su amigo, Robert Lowell, trazó la línea en su controvertido libro The Dolphin (1973), en el que utilizó y alteró cartas privadas de su ex esposa, Elizabeth Hardwick (a quien divorciado tras 23 años de matrimonio), como material para sus poemas. En una carta a Lowell, fechada el 21 de marzo de 1972, Bishop lo instó fuertemente a no publicar el libro: "Uno puede usar su vida como material [para poemas]—se hace de todos modos—pero estas cartas—¿no están violando un fideicomiso? SI te dieron permiso, SI no los hubieras cambiado... etc. Pero el arte simplemente no vale tanto ". [31]
"In the Waiting Room" de Bishop, escrito en 1976, abordó la búsqueda de la identidad y la individualidad dentro de una sociedad diversa como una niña de siete años que vivía en Worcester, Massachusetts, durante la Primera Guerra Mundial.
El poema de Bishop "Primera muerte en Nueva Escocia", publicado por primera vez en 1965, describe su primer encuentro con la muerte cuando murió su primo Arthur. En este poema, su experiencia de ese evento es a través del punto de vista de un niño. El poema destaca que, aunque es joven e ingenuo, el niño tiene cierta conciencia instintiva del grave impacto de la muerte. Combina realidad e imaginación, técnica que también utiliza en su poema "Sestina". [32]
El poema de Bishop "Sestina", publicado en 1956 en The New Yorker , describe una experiencia de la vida real. Después de la muerte de su padre cuando ella era un bebé y después del ataque de nervios de su madre cuando ella tenía cinco años, el poema de Bishop señala su experiencia después de irse a vivir con unos familiares. El poema trata sobre ella viviendo sabiendo que no volvería a ver a su madre. Bishop escribe: "Es hora de plantar lágrimas, dice el almanaque. / La abuela le canta a la maravillosa estufa / y el niño dibuja otra casa inescrutable". [33] El estilo de su poema, la sextina , es un estilo de poesía creado por Arnaut Daniel en el siglo XII, centrado en el énfasis de las palabras finales en cada línea, dando al poema un sentido de forma y patrón. Bishop es ampliamente conocida por su habilidad en el formato sextina. [34]
Bishop dio clases de educación superior durante varios años a partir de la década de 1970, cuando su herencia comenzó a agotarse. [35] Durante un corto tiempo enseñó en la Universidad de Washington , antes de enseñar en la Universidad de Harvard durante siete años. Pasó varios veranos cerca del final de su vida en la isla de North Haven, Maine . Enseñó en la Universidad de Nueva York , antes de terminar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Ella comentó: "No creo en absoluto en los cursos de escritura, es cierto, los niños a veces escriben cosas maravillosas, pintan cuadros maravillosos, pero creo que hay que disuadirlos". [4]
En 1971, Bishop inició una relación con Alice Methfessel, quien se convirtió en su albacea literaria. [36] Bishop, que nunca fue una escritora prolífica, señaló que comenzaba muchos proyectos y los dejaba sin terminar. Dos años después de publicar su último libro, Geografía III (1977), [4] murió de un aneurisma cerebral en su apartamento de Lewis Wharf , Boston, y está enterrada en el cementerio Hope (Worcester, Massachusetts) . [37] Su epitafio solicitado, las dos últimas líneas de su poema "The Bight" - "Toda la actividad desordenada continúa, / horrible pero alegre" - se añadió, junto con su inscripción, al monumento familiar en 1997, con ocasión de de la Conferencia y Festival de Poesía Elizabeth Bishop en Worcester. [38]
Después de su muerte, la Elizabeth Bishop House , un retiro de artistas en Great Village, Nueva Escocia , se dedicó a su memoria. La biblioteca de Vassar College adquirió sus artículos literarios y personales en 1981. Su correspondencia personal y sus manuscritos aparecen en muchas otras colecciones literarias de bibliotecas de investigación estadounidenses. [39]
Reaching for the Moon (2013) es una película brasileña sobre la vida de Bishop cuando vivía en Brasil con Lota de Macedo Soares . [40] El título portugués de la película es Flores Raras .
El autor Michael Sledge publicó la novela Cuanto más te debo , sobre Bishop y Soares, en 2010. [41]
La amistad de Bishop con Robert Lowell fue el tema de la obra Dear Elizabeth , de Sarah Ruhl , que se representó por primera vez en el Yale Repertory Theatre en 2012. [42] La obra fue adaptada de las cartas de los dos poetas que se recopilaron en el libro Words. en el aire: la correspondencia completa entre Elizabeth Bishop y Robert Lowell . [43]
En el programa de televisión Breaking Bad , episodio 2.13, "ABQ" , el padre de Jane entra a su dormitorio donde hay una fotografía de Elizabeth Bishop en la pared. Anteriormente, el padre le había dicho a la policía que el apellido de soltera de la madre de Jane era Bishop.
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