Telefónica UK Limited , que opera como O2 (estilizado como O 2 ), es un proveedor de servicios de telecomunicaciones británico , con sede en Reading , Inglaterra, que opera bajo la marca O2 . [3] Es propiedad de VMED O2 UK Limited , una empresa conjunta 50:50 entre Telefónica y Liberty Global . O2 es el operador de red móvil más grande del Reino Unido , con 23,8 millones de suscriptores a julio de 2024. [4]
La empresa se formó el 7 de enero de 1985 [5] como Cellnet, una empresa conjunta 60:40 entre BT Group y Securicor . Cellnet fue una de las dos primeras redes móviles en el Reino Unido, junto con Vodafone. En 1999, BT adquirió la participación de Securicor en Cellnet y la empresa pasó a llamarse posteriormente BT Cellnet. [6] En junio de 2000, BT Cellnet lanzó el primer servicio comercial de radio por paquetes (GPRS) del mundo . [7] La empresa, junto con los negocios de telecomunicaciones móviles de BT Group en Alemania, Irlanda y los Países Bajos, formaba parte de la división BT Wireless. Esta se escindió de BT Group en 2002 para formar un nuevo holding, mmO2 plc, que introdujo la nueva marca "O2" para los negocios. En 2005, mmO2 plc pasó a llamarse O2 plc. [8]
En 2006, la empresa española de telecomunicaciones Telefónica adquirió O2 plc por 18.000 millones de libras esterlinas. Según los términos de la adquisición, Telefónica acordó conservar la marca "O2" y la sede de la empresa en el Reino Unido. [9] O2 plc pasó a llamarse Telefónica O2 Europe en 2007 y luego Telefónica Europe plc en 2008, [10] y se convirtió en la sociedad holding de las operaciones de Telefónica en el Reino Unido. [11]
En mayo de 2020, Telefónica llegó a un acuerdo con Liberty Global para fusionar la compañía con Virgin Media . El 1 de junio de 2021, O2 y Virgin Media se fusionaron formalmente para crear Virgin Media O2 como una empresa conjunta entre Telefónica y Liberty Global. [12] [13] [14]
Entre 1985 y 1989, John Carrington fue el director ejecutivo de la división de telefonía móvil de British Telecom y presidente de Cellnet. Fue durante este período cuando Carrington lanzó el primer servicio celular de Cellnet, tras el trabajo de desarrollo innovador de BT Spectrum, que construyó una cadena de celdas entre el aeropuerto de Londres Heathrow y la Torre BT en enero de 1985. [15]
Cellnet se estableció en 1985 como una subsidiaria conjunta de BTCR, British Telecom Cellular Radio, que proporcionó el conocimiento de ingeniería, y TSCR, Telecom Securicor Cellular Radio Limited, que proporcionó la inversión financiera, lo que resultó en una empresa conjunta 60:40 entre British Telecommunications y Securicor .
El equipo utilizado era principalmente un sistema Motorola diseñado para el sistema americano de telefonía móvil avanzada (AMPS) y tuvo que ser adaptado para el sistema británico, Total Access Communication (TACS). El sistema estaba tan poco preparado que las iniciales que Motorola utilizó para designar las centrales de la red, EMX, se hicieron conocidas popularmente como "Experimento Motorola europeo" y las centrales tuvieron que ser programadas en código de máquina cargado en cinta. En los primeros días del sistema, las llamadas móviles costaban 1 libra por minuto. [16]
Tras meses de rumores y especulaciones, Peter Bonfield anunció públicamente el 27 de julio de 1999 que BT había acordado comprar la participación del 40 por ciento de Securicor en Cellnet por 3.150 millones de libras. Cellnet tenía cinco millones de clientes en el momento de su adquisición. [16] La empresa cambió su nombre a BT Cellnet en 2000 y pasó a formar parte de BT Wireless, un grupo de empresas propiedad de BT.
BT anunció el 3 de septiembre de 2001 que el negocio BT Wireless se separaría del grupo principal como una nueva sociedad holding que cotizaría en bolsa, mmO2 plc, que operaría bajo la marca "O2". [17] Los accionistas aprobaron el plan en una junta general extraordinaria el 23 de octubre de 2001. [18] BT Cellnet se relanzó como "O2" el 18 de junio de 2002, junto con otras antiguas filiales de BT: Esat Digifone en Irlanda, Viag Interkom en Alemania y Telfort Mobiel en los Países Bajos.
El cambio de marca fue respaldado por una campaña publicitaria europea, que comenzó el 16 de abril de 2002, en los cuatro países, con un coste de 130 millones de libras. La campaña de lanzamiento principal se desarrolló a partir del 18 de junio y fue desarrollada por Vallance Carruthers Coleman Priest, en colaboración con la consultora de marcas Lambie-Nairn , creadores de la identidad de marca "O2". [19]
En marzo de 2005, mmO2 reestructuró sus acciones y la empresa volvió a cotizar en bolsa como O2 plc. [8]
El 30 de noviembre de 2005, O2 acordó una adquisición por parte de Telefónica , una empresa de telecomunicaciones española, por 17.700 millones de libras esterlinas (2 libras esterlinas por acción) en efectivo. La adquisición se llevó a cabo finalmente en 2006. [20] Según el anuncio de la fusión, O2 mantuvo su nombre y continuó teniendo su sede en el Reino Unido, manteniendo tanto la marca como el equipo directivo. La fusión se convirtió en incondicional el 23 de enero de 2006.
Tras la adquisición de O2, Telefónica llevó a cabo un cambio organizativo corporativo que supuso la fusión de sus negocios fijo y móvil en España y la transferencia de las propiedades de telecomunicaciones europeas no españolas de Telefónica a la marca O2. De este modo, las operaciones de Český Telecom y Eurotel en la República Checa, así como el negocio de Telefónica Deutschland en Alemania, quedaron bajo el control de O2, que conservó su estatus de empresa pública registrada en el Reino Unido con su propio consejo de administración y estructuras y procesos corporativos. Telefónica optó por mantener sus operaciones de telefonía móvil existentes en el resto del mundo bajo la marca Movistar . Este nombre se utiliza en España y en la mayoría de los países de América Latina, y está gestionado por un equipo de gestión independiente. [ cita requerida ]
El 15 de julio de 2009, O2 entró en la industria de servicios financieros con el lanzamiento de O2 Money , que fue el primer paso en el proceso de incorporación de servicios financieros a los teléfonos móviles . Los planes futuros incluían la fabricación de tecnología de comunicación de campo cercano (NFC) en teléfonos móviles en el Reino Unido. [21]
En junio de 2012, O2 y Vodafone firmaron un acuerdo que permitirá a las dos compañías "poner en común" su tecnología de red, creando una red nacional única de 18.500 sitios de transmisión . Ambas redes seguirán transmitiendo su propio espectro móvil independiente. [22]
El 24 de noviembre de 2014, se informó que BT estaba en conversaciones para recomprar O2, mientras que al mismo tiempo BT confirmó que también estaba en conversaciones para comprar EE . [23] Posteriormente, BT entabló conversaciones exclusivas con EE. [24]
El 23 de enero de 2015, Li Ka-shing , propietario de Hutchison Whampoa y de la red Three (que opera en el Reino Unido), inició conversaciones para comprar O2 por hasta 10.250 millones de libras esterlinas (15.400 millones de dólares). Sin embargo, la medida enfrentó el escrutinio de los reguladores de la competencia, ya que reduciría el número de operadores principales en el Reino Unido, al combinarse con una posible compra de EE por parte de BT, de cuatro a tres. [25] Hutchison Whampoa había adquirido previamente la red O2 de Telefónica en la República de Irlanda, que luego ha fusionado con Three. [26] La red combinada habría superado a EE para crear la red móvil más grande del Reino Unido. [27]
El acuerdo estaba sujeto a la aprobación regulatoria. [27] La Comisión Europea decidió en diciembre de 2015 no remitir la adquisición por parte de Hutchison del negocio O2 de Telefónica en el Reino Unido a la Autoridad de Competencia y Mercados del país , [28] que había pedido que se le permitiera investigar la adquisición planeada, argumentando que como regulador de competencia británico, ella -y no la Comisión- debería tener el derecho de decidir sobre la transacción, que según argumentó "amenaza con afectar significativamente la competencia en los mercados minoristas y mayoristas de telefonía móvil del Reino Unido", alegando que su investigación de la adquisición "evitaría la duplicación y la fragmentación". [29] El 11 de mayo de 2016, la Comisión Europea bloqueó oficialmente la fusión de O2 y Three, argumentando que la fusión reduciría la elección del consumidor y conduciría a un mayor costo de los servicios. [30]
En septiembre de 2016, Telefónica designó a varios bancos de inversión para vender el negocio a inversores, antes de su salida a bolsa. [31]
El 7 de mayo de 2020, se anunció que Telefónica había acordado fusionar Telefónica UK con la filial de Liberty Global, Virgin Media , sujeta a aprobación, en una empresa conjunta 50/50. Sujeta a aprobación, la fusión estaba programada para mediados de 2021. [32] [33] La fusión se completó el 1 de junio de 2021 y la empresa recién fusionada se posicionó como competencia de BT. [34]
En julio de 2012, O2 tuvo que disculparse con casi 8 millones de clientes después de que un fallo del subsistema de conmutación de red provocara un apagón de 24 horas del servicio en el Reino Unido e Irlanda. [35] El problema, que impidió que un tercio de los teléfonos de sus clientes se registraran en la red, también afectó a los clientes de las redes MVNO Tesco Mobile y Giffgaff . [36] Para disculparse por esto, O2 anunció que daría a cientos de miles de sus clientes una compensación por el problema. [37] Los clientes de pago mensual recibieron un 10 por ciento de descuento en su factura, mientras que los usuarios de pago por uso recibieron un reembolso del 10 por ciento en su primera recarga en septiembre.
El 6 de diciembre de 2018, una interrupción importante en la red de O2, causada por un software defectuoso, dejó a 32 millones de usuarios (incluidos los de operadores de redes virtuales móviles) sin acceso a servicios de datos (tanto en 3G como en 4G) durante hasta 24 horas. Durante la interrupción, algunos servicios de voz y texto sufrieron congestiones. [38]
BT Cellnet lanzó la primera red GPRS del mundo el 22 de junio de 2000, aunque los dispositivos habilitados para GPRS eran poco comunes en ese momento. [39]
O2 anunció públicamente el 15 de diciembre de 2009 que había demostrado con éxito una conexión 4G utilizando tecnología LTE instalada en seis mástiles en Slough . [40] La tecnología, que fue suministrada por Huawei , logró una velocidad máxima de enlace descendente de 150 Mbps . [41]
En enero de 2012, la compañía anunció planes para proporcionar Internet gratuito a millones de residentes y visitantes en el centro de Londres, con el lanzamiento de la zona Wi-Fi gratuita más grande de Europa, junto con acceso Wi-Fi gratuito para cualquier persona en cualquier red dentro y alrededor de cada tienda minorista O2. [42]
El 20 de febrero de 2013, Ofcom anunció que O2 había obtenido espectro en la banda de 800 MHz para cobertura 4G LTE, y ofreció alrededor de £550 millones por el espectro. [43] Este espectro venía con una obligación de cobertura por parte de Ofcom, y O2 está obligada a proporcionar un servicio de banda ancha móvil para recepción en interiores a al menos el 98 por ciento de la población del Reino Unido (se espera que cubra al menos el 99 por ciento cuando esté al aire libre) y al menos el 95 por ciento de la población de cada una de las naciones del Reino Unido (Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales) a más tardar a fines de 2017. [44] El servicio 4G LTE estuvo disponible para los clientes en Londres, Leeds y Bradford el 29 de agosto de 2013, y se expandió a otras diez ciudades a fines de año. [45]
El 27 de marzo de 2017, tras el lanzamiento de iOS 10.3 , O2 lanzó VoLTE (4G) y llamadas WiFi para usuarios de iPhone 7 y iPhone 7 Plus , y declaró que más dispositivos serían elegibles en una fecha posterior. [46] La función se extendió posteriormente a otras marcas y modelos de teléfonos móviles.
Además de servicios de telefonía móvil, la empresa también ofrecía servicios de línea fija y banda ancha doméstica.
O2 compró Be Un Limited , un proveedor de servicios de Internet en el Reino Unido, por £50 millones en junio de 2006. [49] O2 conservó la marca Be y lanzó un servicio de banda ancha independiente con la marca O2 el 15 de octubre de 2007, utilizando la red Be.
O2 anunció en junio de 2011 un servicio de banda ancha de fibra óptica diseñado para competir con el producto BT Infinity , utilizando tecnología FTTC. [50]
El 1 de marzo de 2013, BSkyB acordó comprar el negocio de telefonía fija y banda ancha de Telefónica UK, que operaba bajo las marcas O2 y Be. La compañía acordó pagar 180 millones de libras esterlinas inicialmente, a los que se sumarían otros 20 millones de libras después de que todos los clientes hubieran sido transferidos al negocio existente de Sky. La venta estuvo sujeta a la aprobación regulatoria en abril de 2013, [51] y fue aprobada posteriormente por la Oficina de Comercio Justo el 16 de mayo de 2013. [52]
O2 comenzó a probar un sistema de pago de comunicación de campo cercano (NFC) en 2007. [53] En 2009, O2 estaba en conversaciones con grandes minoristas, como Tesco y WH Smith , para el despliegue de las unidades de punto de venta electrónico necesarias, y con fabricantes de teléfonos móviles, como Apple y Samsung , para habilitar la tecnología NFC en todos los dispositivos futuros. [54]
El 23 de febrero de 2011, O2 anunció que lanzaría una "segunda fase" de O2 Money, abandonando sus tarjetas de efectivo de marca en favor de una aplicación de "cartera móvil" para dispositivos Android e iOS . La aplicación utilizaría tecnología NFC integrada en un teléfono para acceder al dinero. [55]
El 9 de enero de 2014 se anunció que el servicio de billetera O2 cerraría el 31 de marzo de 2014.
La marca de consumo BT Cellnet pasó a llamarse O2 ( el símbolo químico de una molécula de oxígeno ), al igual que el resto de negocios del grupo (excepto Manx Telecom ). El cambio de marca estuvo a cargo de la agencia de diseño Lambie-Nairn , que desarrolló la idea de que la empresa suministrara servicios esenciales, al igual que el oxígeno es esencial para la vida. El logotipo de la empresa y los gráficos asociados se diseñaron utilizando burbujas de aire para presentar este concepto. Las burbujas fueron fotografiadas por el fotógrafo londinense Jonathan Knowles. [56] En 2002, O2 utilizó la canción de baile de Leftfield " Release the Pressure " en sus anuncios. [57]
O2 adoptó el eslogan "See what you can do" en 2002 después de la escisión de la empresa de BT. En abril de 2008, el eslogan cambió a "We're better, connected" [58] En julio de 2013, el eslogan cambió a "Be more dog" [59] , seguido de "More for you" [60] en junio de 2016 y "Breathe it all in" [60] en septiembre de 2018. Después de la fusión de Virgin Media y las empresas matrices de O2, regresaron las variaciones más antiguas de los eslóganes, que ahora se comparten con Virgin Media. El eslogan de 2008 "We're better, connected" regresó en noviembre de 2021, y en marzo de 2023 regresó el eslogan original de O2 "See what you can do" [59]. Todas las campañas de marketing de O2 hasta la fecha han sido creadas por la agencia de publicidad londinense VCCP. [ cita requerida ]
O2 patrocina actualmente al equipo de rugby de Inglaterra y en 2003 lanzó un servicio de video móvil que permite a los clientes descargar o transmitir contenido de video relacionado con la Copa Mundial de Rugby de 2003. El acuerdo inicial se firmó en 1995, como Cellnet, y luego se renovó en 2000 como BT Cellnet. [61] En 2005, Telefónica O2 amplió su participación en el rugby union , firmando un nuevo acuerdo con el equipo de rugby de Inglaterra y la Rugby Football Union , así como con O2 rugbyclass y Premier Rugby Ltd para la Premiership inglesa . Su última renovación del patrocinio fue en 2016, que duró cinco años hasta septiembre de 2021 y se renovó nuevamente en 2021 por otros 5 años hasta 2026. [62]
Además, Telefónica O2 mantenía una larga relación con el Arsenal FC , siendo su patrocinador de la camiseta hasta el final de la temporada 2005/2006 . En 2005, se firmó un acuerdo de tres años por el que Telefónica O2 se convirtió en el socio exclusivo de comunicaciones móviles del equipo.
O2 fue el patrocinador principal del reality show de Channel 4 Gran Hermano desde su segunda temporada (como BT Cellnet) en 2001 hasta su cuarta temporada en 2003. También patrocinó los programas derivados Celebrity Big Brother 2 en 2002 y Teen Big Brother en 2003. En total, O2 patrocinó cinco temporadas del programa.
O2 es el patrocinador del O2 de Londres. Desde su inauguración en 2007, O2 ha transformado y rebautizado el Millennium Dome como un recinto de ocio.
El O2 Arena fue sede de las pruebas de gimnasia artística y las rondas de medallas de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 .
En febrero de 2017, como continuación de su acuerdo con AEG , los desarrolladores del sitio, O2 anunció que había renovado sus derechos de nombre por diez años más, hasta 2027.
Desde 2008, O2 está asociada con Live Nation , lo que le permite cambiar el nombre de sus salas de música Academy Music Group . [63] La asociación permite a O2 ofrecer a los clientes acceso prioritario a todos los eventos en las salas de O2 Academy, así como a los eventos promocionados por Live Nation en todo el Reino Unido. La asociación se renovó en 2017 por diez años más. [64]
En febrero de 2009, O2 se convirtió en el primer proveedor de telecomunicaciones móviles en obtener la certificación Carbon Trust Standard en reconocimiento a su compromiso de reducir su huella de carbono . O2 alcanzó la norma después de ahorrar 47.000 toneladas de carbono durante los tres años anteriores a través de sus medidas de eficiencia energética, incluida una distribución de tecnología de medición inteligente por valor de 1,4 millones de libras en los sitios celulares de la empresa , oficinas y tiendas minoristas, y actualizaciones a sistemas más eficientes energéticamente en toda su red de telefonía móvil . Además de distribuir iluminación LED energéticamente eficiente y controles del sistema de calderas , la empresa también pudo reducir el uso de energía eliminando unidades de aire acondicionado de algunos de sus sitios celulares y reduciendo los tiempos de espera del monitor de la computadora . [65]
O2 es un participante voluntario en la campaña de cambio climático 10:10 , que requirió que los participantes redujeran sus emisiones de carbono en un 10 por ciento para fines de 2010, y desde entonces ha ampliado su enfoque para incluir una gama de proyectos centrados en la reducción de carbono y la energía renovable . [66]
En julio de 2016, la empresa de ciberseguridad Insinia expresó su temor de que los datos de los clientes de O2, producto de una filtración de datos, se estuvieran vendiendo en la red oscura . O2 negó que esto fuera cierto y le dijo a la BBC: "No hemos sufrido una filtración de datos. El robo de credenciales es un desafío para las empresas y puede resultar en que los datos de los clientes de muchas empresas se vendan en la red oscura". [67]
En octubre de 2017, se inició una investigación en el Reino Unido sobre el cobro excesivo a los clientes por la venta de teléfonos móviles junto con los cargos por datos y llamadas. En respuesta a las preguntas, el director ejecutivo de O2 indicó que la facturación de la empresa permite separar los cargos por teléfonos móviles y los cargos por telefonía/datos. Añadió que "si nosotros podemos hacerlo, ellos también pueden hacerlo", en referencia a Vodafone y EE , los mayores competidores de O2 y las tres principales empresas de telecomunicaciones móviles del Reino Unido. [ cita requerida ]