O'Connell Street ( en irlandés : Sráid Uí Chonaill ) es la vía principal de la ciudad de Limerick . Anteriormente se conocía como George's Street (en honor a Jorge III ) hasta que se le cambió el nombre por Daniel O'Connell . La calle corre paralela al río Shannon y forma parte de una vía general, junto con Rutland Street y Patrick Street , que divide el centro de la ciudad de Limerick en dirección noreste a suroeste. La calle tiene aproximadamente una milla de longitud, comienza en el cruce de Arthurs Quay / Denmark Street y termina en The Crescent . Un monumento a Daniel O'Connell se encuentra en el centro de The Crescent con vista a O'Connell Street. La calle es conocida por su herencia arquitectónica georgiana.
Los puntos de venta minorista en O'Connell Street incluyen Brown Thomas , Debenhams y Penneys , mientras que O'Mahony's tiene una gran librería allí fundada en 1902. El George Hotel también está ubicado en la calle, que también actúa como un centro regional de servicios financieros con una serie de grandes operaciones bancarias minoristas, incluido Bank of Ireland , AIB , Permanent TSB , Ulster Bank y KBC Bank .
Un estudio realizado por el equipo de investigación de CBRE Ireland en 2012 concluyó que el 16% de las tiendas de la calle O'Connell estaban vacías, [1] lo que la convierte en la calle principal de Irlanda con peor rendimiento en términos de venta minorista. [1] Los resultados también reflejan una mala calidad de la venta minorista ofrecida en la calle O'Connell, ya que Limerick tiene la mayor proporción de restaurantes de comida rápida en su calle principal, con un 21%, seguido de las tiendas de calzado con un 13% y las joyerías con un 5%; esto contrasta marcadamente con otras ciudades y pueblos irlandeses donde la moda femenina ocupa los espacios comerciales principales en las calles principales y también ofrece una oferta de moda más variada. [1]
El Belltable Arts Centre , situado en el número 69 de O'Connell Street, es un recinto multidisciplinario que alberga un teatro/cine con capacidad para 250 personas, un estudio con balcón con capacidad para 50 personas (para poesía ocasional y actuaciones más pequeñas), una galería de artes visuales (que acoge hasta 12 exposiciones al año) y un restaurante en el sótano. En él se celebra el Unfringed Festival, el único festival de interpretación de Limerick que se celebra en primavera. [2]
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O'Connell Street data de finales del siglo XVIII y principios del XIX como parte del plan de Edmund Sexton Pery para el desarrollo de una nueva ciudad en tierras que poseía al sur de la ciudad medieval existente. En 1765, encargó al ingeniero Davis Ducart que diseñara un plan urbano en esas tierras que desde entonces se conocen como Newtown Pery . La pieza central de este desarrollo fue O'Connell Street. La calle, junto con el resto de Newtown Pery, se construyó según un diseño georgiano y forma parte del barrio georgiano de Limerick.
La calle prosperó desde el momento de su construcción y rápidamente atrajo a los residentes más ricos de la ciudad, que entonces residían en la zona de Englishtown de la Limerick medieval. Las estrechas y elevadas viviendas de estilo holandés de Englishtown e Irishtown no eran rival para las nuevas, grandiosas y espaciosas viviendas y vías públicas de Newtown Pery . Aunque la calle funcionaba como el principal distrito comercial y minorista de la ciudad, esto se centraba (y sigue estando hoy) principalmente en el extremo norte de la calle. El extremo sur de la calle, en cambio, tenía un carácter más residencial y la barrera se encontraba aproximadamente a mitad de camino en la calle (desde el cruce de Cecil Street). Hoy en día, la mayoría de las casas adosadas residenciales de la calle están ocupadas por oficinas.
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Desde los años 50 en adelante, debido a daños accidentales por incendios, negligencia y mala planificación por parte de las autoridades de la ciudad, gran parte del patrimonio georgiano se ha perdido en el extremo norte de la calle alrededor del núcleo comercial y ha tenido un impacto negativo general en el aspecto de la calle. Entre las pérdidas arquitectónicas notables se incluyen las fachadas de los grandes almacenes Cannock's y su emblemática torre del reloj (ahora Penneys ), los grandes almacenes Todd's (ahora Brown Thomas ) y el hotel Cruises (ahora Cruises Street ), entre muchos otros. Sin embargo, algunos de los mejores ejemplos de arquitectura de casas adosadas georgianas en Irlanda aún sobreviven en el extremo sur y a lo largo del área Crescent de la calle.
Durante un tiempo, el cruce de O'Connell Street y William Street/Sarsfield Street fue históricamente un cruce de caminos importante en el oeste de Irlanda, con cuatro rutas nacionales principales que convergían en un mismo lugar: la N7 desde Dublín y el este, la N18 desde Galway y el norte, la N20 desde Cork y Kerry y el suroeste y la N24 desde Waterford y el sureste. La mayor parte de O'Connell Street formaba parte de la N20 antes de la apertura de la circunvalación sur de Limerick en 2004. Ahora forma parte de la carretera regional R527 .
La calle O'Connell fue el escenario de los principales incidentes de la Guerra Civil Irlandesa en Limerick. Las fuerzas contrarias al tratado ocuparon en gran medida cuatro cuarteles militares y la mayor parte de la ciudad, mientras que las fuerzas del Estado Libre en la ciudad ocuparon el Hotel Cruises en la calle O'Connell (junto con la Aduana, la Cárcel, el Palacio de Justicia y el Cuartel de la RIC de William Street, todos ellos situados cerca). Durante este tiempo, Limerick fue testigo de muchos combates callejeros entre las fuerzas opuestas que duraron tres días. Los combates se saldaron con 15 muertos, siete de los cuales eran civiles y ocho soldados del Estado Libre. Otros 87 resultaron heridos. (Véase: Ofensiva del Estado Libre Irlandés )
El 25 de agosto de 1959, el gran almacén más conocido de Limerick fue escenario del incendio más grande y destructivo de la ciudad. Todd's, que ocupaba una gran manzana frente a O'Connell Street (ahora ocupada por Brown Thomas) y William Street, se incendió debido a una falla eléctrica. [3] A las 11 a. m. se observó humo saliendo del lado de William Street del almacén y a las 12.30 toda la manzana se convirtió en un infierno en llamas. [3] El fuego se extendió y destruyó las tiendas adyacentes a Todd's, incluidas en ese momento Burtons, Liptons, Goodwins y Cesars, que quedaron completamente destruidas. [3] Se construyó una nueva tienda en lugar de la antigua tienda, que algunos consideraron un diseño menos atractivo, [ cita requerida ] y que alteró por completo la apariencia de la calle.
A principios de los años 90, uno de los principales puntos de referencia de Limerick, el Cruises Hotel, fue demolido para dar paso a una nueva calle peatonal, Cruises Street , en el extremo norte de O'Connell Street. La calle se construyó para atraer a los comercios minoristas de alta gama al centro de la ciudad.
O'Connell Street sigue siendo la calle principal de la ciudad. Una gran inversión reciente ha alterado la estética de la calle. El edificio internacional Rugby Experience, diseñado por Niall McLaughlin, ha transformado el paisaje urbano georgiano. Empresas como Copper Rooms han reinventado las tradicionales carboneras, convirtiéndolas en un bar de vinos. Del mismo modo, 101, un establecimiento tipo bar clandestino, ha renovado y readaptado un edificio georgiano. La calle también alberga pubs y restaurantes tradicionales, como la Casa Blanca. O'Connell Street alberga una gran cantidad de empresas. En el plano cultural, Narrative 4, un proyecto juvenil de narración de historias, tiene su sede en el 58 de O'Connell Street.
En noviembre de 2021 comenzaron las obras de revitalización de O'Connell Street. [6] Estas implicaron:
El proyecto debía completarse en septiembre de 2022, [7] sin embargo, un anuncio del Ayuntamiento de Limerick y de los contratistas aplazó la fecha de finalización hasta noviembre de 2022, seguida de prórrogas adicionales en enero, marzo y finales de mayo. Las obras se completaron en junio de 2023. [8]