Newtown Pery ( en irlandés : Baile Nua Pheire ) es una zona del centro de Limerick , Irlanda , y forma el centro principal de la ciudad. El distrito es conocido por su herencia arquitectónica georgiana y es el área central del barrio georgiano de Limerick. Es una de las tres ciudades que conforman el centro de la ciudad de Limerick actual, las otras dos son las más antiguas Englishtown e Irishtown , que datan del período medieval. Newtown Pery alberga la colección más grande de casas adosadas georgianas en Irlanda fuera de Dublín . En 1837, Samuel Lewis en su Diccionario topográfico de Irlanda describió a Newtown Pery como "una de las ciudades más hermosas de Irlanda". [1]
Antes del desarrollo de Newtown Pery, la histórica ciudad de Limerick estaba situada justo al norte del centro de la ciudad actual, extendiéndose desde el Castillo del Rey Juan hacia donde se encuentra hoy la Catedral de San Juan . La ciudad estaba formada por dos pueblos distintos: Englishtown (poblada por colonos ingleses antiguos ) ubicada en la ciudad histórica de la isla e Irishtown (poblada por nativos) ubicada en la orilla sur del río Abbey. [2] Las dos ciudades estaban conectadas por un puente, el Puente de Baal sobre el río Abbey, mientras que el Puente de Thomond junto al Castillo del Rey Juan era un importante punto de cruce del río Shannon desde Englishtown hasta el actual condado de Clare .
Como la mayoría de las ciudades de esta época, Limerick estaba fuertemente fortificada y amurallada y las calles eran característicamente estrechas, tortuosas y estrechas. [1] [2] Antes de la construcción de Newtown Pery, Limerick también estaba empezando a exhibir algunos estilos georgianos tempranos dentro de la ciudad antigua. Los ejemplos que sobreviven hoy incluyen el antiguo palacio del obispo en Castle Street y en John's Square (el primer ejemplo de arquitectura de moda y espacios cívicos de Limerick). Las primeras fotografías de las áreas de la ciudad antigua también muestran las antiguas casas adosadas de estilo continental y holandés a dos aguas (pre-georgiano) como si estuvieran alteradas un poco para parecer más georgianas. Muy pocas de estas sobreviven hoy. Originalmente, la tierra al sur de la ciudad medieval que se convertiría en Newtown Pery y conocida como South Priors Land era propiedad de los Frailes Crutched cuyo priorato estaba dedicado a 'Beata Maria et Sanctus Edwardus Rex et Martir' también llamado St Mary's House. [3] Tras la disolución de los monasterios por Enrique VIII, esta tierra fue concedida a Edmund Sexton en 1543, de quien Edmund Sexton Pery era descendiente y a quien se atribuye gran parte del Limerick georgiano. [2] [4]
Tras los turbulentos años del siglo XVII, Limerick empezó a prosperar en el siglo XVIII y se transformó por completo en la ciudad que es hoy. [5] El fácil acceso desde la mayor parte de Irlanda facilitado por el río Shannon y la apertura de canales permitió a Limerick convertirse en la principal ciudad portuaria del lado occidental de Irlanda, lo que a su vez trajo mucha prosperidad a la ciudad y a sus comerciantes y terratenientes con el comercio entre Gran Bretaña y Estados Unidos. [5]
Los límites de la ciudad de Limerick, donde la corporación municipal tenía autoridad, eran más pequeños que los del condado de la ciudad de Limerick, donde el gran jurado de la ciudad tenía autoridad paralela. El área dentro del condado de la ciudad pero fuera de la ciudad propiamente dicha se denominó libertades de la ciudad. El desarrollo de Newtown Pery se puede atribuir al trabajo de Edmund Sexton Pery (creado vizconde Pery en 1785) y su plan para el desarrollo de una nueva ciudad en tierras que poseía en las libertades del sur de la ciudad. En 1769, encargó al ingeniero irlandés Christopher Colles que diseñara un plano urbano en su finca, que desde entonces se conoce como Newtown Pery. Colles ideó un impresionante plan para la finca Pery que dividía la finca en un plano de cuadrícula de parcelas rectangulares iguales y de longitud y de una unidad arquitectónica distintiva que todavía define el centro de la ciudad hasta el día de hoy. [2] La ciudad se construyó en etapas a medida que Pery vendía arrendamientos a constructores y desarrolladores que construyeron casas adosadas de 4 y 5 pisos al estilo georgiano con calles largas, anchas y elegantes en diseño de planta de cuadrícula con O'Connell Street (originalmente conocida como George's Street) como su centro, que estaba mayormente de acuerdo con el plan de Colles. [6] Las primeras casas están ubicadas a lo largo de Bank Place, Rutland Street, Patrick Street, que fueron construidas por la familia Arthur, una prominente familia de Limerick durante el siglo XVIII. Algunos de los mejores ejemplos de arquitectura georgiana se pueden ver en el área de Crescent y Pery Square . [2] La Custom's House ( Museo Hunt ), diseñada por el arquitecto italiano Davis Ducart , es también uno de los mejores ejemplos de arquitectura georgiana de la ciudad.
A principios del siglo XIX, Newtown Pery estaba creciendo rápidamente como la zona más de moda de la ciudad. En 1807, sus residentes más importantes consiguieron una ley privada del parlamento del Reino Unido para establecer un cuerpo de comisionados de mejoras como autoridad municipal para la parroquia civil de St Michael's, dentro de la cual se encontraba Newtown Pery. [7] Los comisionados fueron abolidos en 1853, cuando el área fue absorbida por la ciudad de Limerick. [7] Un freno al desarrollo de la ciudad fue que el único punto de cruce en el Shannon permaneció en Thomond Bridge en el antiguo y ahora menos de moda distrito de Englishtown. [8] En 1835, se construyó un nuevo puente sobre el Shannon que conectaba el oeste directamente con Newtown Pery. [8] Originalmente se llamó Puente Wellesley en honor al primer marqués Wellesley , el Lord Teniente de Irlanda cuando se aprobó la ley para pagarlo. [9] Consolidó la posición de Newtown Pery como el principal distrito urbano de Limerick a medida que mejoraban las conexiones con el área. [8] El puente de cinco arcos fue diseñado por Alexander Nimmo basándose en el Pont de Neuilly de París . En 1882 fue rebautizado como Puente Sarsfield . [10]
Desde su desarrollo, Newtown Pery ha servido como el CBD de Limerick . También es el principal distrito comercial de la ciudad, que se centra en O'Connell Street , William Street y las calles adyacentes. Además de la calidad del patrimonio georgiano en el distrito, otra característica sorprendente del desarrollo es el diseño en cuadrícula de las calles en el área que corren de norte a sur y de este a oeste en una forma y diseño similares a los que se encuentran en la ciudad de Nueva York , Filadelfia , Glasgow , Bristol y Berlín , aunque en una escala menor. [6] Esto distingue el stock georgiano de Limerick del otro gran desarrollo georgiano irlandés en Dublín, ya que las terrazas de Limerick son más uniformes. Esto se debe al hecho de que Pery era dueño de todo el terreno que se desarrolló y permitió un plan de desarrollo único.
Limerick continuó expandiéndose después del Acta de Unión y hasta principios del siglo XIX; sin embargo, el plan de Pery para la ciudad nunca se llevó a cabo por completo. Se pretendía que la ciudad continuara más hacia el sur; sin embargo, un declive económico paralizante en Irlanda causado por la Gran Hambruna Irlandesa puso fin al desarrollo. La terraza en Pery Square fue el último desarrollo de la gran expansión georgiana de Limerick. La terraza en sí estaba destinada a ser parte de una plaza georgiana que encerrara el Parque del Pueblo, similar a Fitzwilliam Square o Mountjoy Square en Dublín ; sin embargo, los planes nunca se realizaron ya que el desarrollo coincidió con el comienzo de la Hambruna. Otra característica distintiva de la Limerick georgiana con respecto al Dublín georgiano es que Newtown Pery era un desarrollo "verde" completamente nuevo.
La ciudad medieval de Limerick quedó completamente intacta y se mantiene hasta nuestros días. Pero la mayor parte de la infraestructura construida en la Limerick medieval no sobrevivió más allá de mediados del siglo XX, tras la eliminación de los barrios marginales de la ciudad. Sobreviven algunos ejemplos y los contornos de las calles permanecen en Nicholas Street, Mary Street, Broad Street, John Street y Mungret Street. Gran parte del Dublín georgiano, en cambio, fue obra de la Wide Streets Commission , que reconstruyó casi por completo Dublín sobre la antigua ciudad medieval.
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Aunque alberga una importante colección de arquitectura georgiana y actúa como centro de la ciudad de Limerick, la posición de Newtown Pery como la antigua zona de moda de la ciudad ha desaparecido lentamente. Además de esto, su herencia georgiana se ha visto gravemente comprometida, en particular alrededor del núcleo comercial de O'Connell Street y William Street . El declive económico y el estancamiento plagaron Limerick durante el siglo XX, lo que provocó que algunas casas adosadas se convirtieran en viviendas de alquiler, como en Arthur's Quay y Bank Place.
Durante este tiempo, se vio muy poca inversión en Newtown Pery, solo el éxodo de familias e industrias a nuevos distritos suburbanos alrededor de la ciudad debido a los requisitos modernos. A mediados del siglo XX, el abandono había pasado factura, ya que se perdieron las casas adosadas de Arthur's Quay, Francis Street y Bank Place. Los controles de desarrollo laxos permitieron la reconstrucción casi completa del extremo norte de O'Connell Street y la sustitución de lo que eran algunos edificios icónicos e ilustres con una arquitectura más modernista y más barata de estilo de los años 60. La pérdida de los grandes almacenes Todd's a causa de un incendio que destruyó el edificio, la reconstrucción de los grandes almacenes Cannock's, el Royal George Hotel, el AIB Bank, entre muchos otros, alteraron el aspecto de la ciudad. Sin embargo, gran parte de las casas adosadas georgianas del distrito permanecen intactas. A pesar de las pérdidas arquitectónicas y las condiciones económicas, Newtown Pery siguió siendo el principal distrito comercial y de servicios de Limerick y la región del Medio Oeste hasta finales del siglo XX y principios del XXI.
El estancamiento económico de Limerick se rompió con el Tigre Celta a finales del siglo XX. Newtown Pery seguía rezagado en cuanto a inversión y planificación, con excepción de la ribera del río Shannon . Las zonas suburbanas de Limerick experimentaron inversiones masivas, especialmente en el comercio minorista, que hicieron que el antiguo núcleo comercial de O'Connell Street y William Street quedara eclipsado por grandes desarrollos minoristas en los suburbios, como el centro comercial Crescent en Dooradoyle . Sin embargo, a principios del siglo XXI, esto se hizo evidente y, a partir de la década de 2020, se están llevando a cabo importantes mejoras para mejorar el área de Newtown Pery de la ciudad.
Para contrarrestar el aparente " efecto donut " del centro de la ciudad de Limerick, el Ayuntamiento y el Condado , junto con el Limerick Civic Trust, Limerick 2030 DAC y el Gobierno están financiando y reurbanizando el centro de la ciudad, en particular la zona de Newtown Pery, que comprende la mayor parte del centro de la ciudad. [11] Muchos de los edificios a lo largo del área están ocupados por oficinas de abogados, contables, subastadores y escuelas de inglés, y establecimientos de hostelería (como 101 O'Connell Street y Maggie Choo's). Se llevó a cabo un importante proyecto de revitalización en O'Connell Street , la principal vía de la ciudad , desde abril/mayo de 2021 hasta junio de 2023. [12]
Para detener el declive del Distrito Bancario Central de Limerick y de Newtown Pery en general, tanto el Ayuntamiento y el Condado de Limerick como el Gobierno han introducido planes para contrarrestar la fuerte suburbanización de la ciudad.
Entre los planes más elaborados se encuentra el plan Limerick 2030, de 250 millones de euros, que supondrá una renovación completa de la zona de Arthur's Quay para convertirla en un nuevo y moderno complejo comercial. [13] La Universidad de Limerick compró el antiguo edificio Dunnes Stores en Sarsfied Street y lo modernizó, además de reclasificarlo de comercial a educativo. [14]
Otro plan es la Iniciativa Ciudad Viva, que ofrece desgravaciones fiscales a los residentes que renueven sus casas de estilo georgiano en zonas designadas. También ofrece desgravaciones fiscales a los comerciantes minoristas que realicen obras para mejorar o reacondicionar sus tiendas en la zona georgiana designada. [15] Newtown Pery sigue siendo un testimonio del rico y agitado pasado de Limerick y sigue siendo uno de los vestigios más importantes de la era georgiana de Irlanda .
A continuación se muestra una lista de edificios y lugares de interés notables de la zona: