O Lucky Man! es una película de fantasía y comedia dramática británica de 1973dirigida por Lindsay Anderson y protagonizada por Malcolm McDowell como Mick Travis , a quien McDowell había interpretado por primera vez como un colegial público descontentoen su primera actuación cinematográfica en If... (1968) de Anderson. Algunos críticos consideran que esta película es una de las mejores películas británicas de la historia. [2] [3] [4] [5] --> O Lucky Man! es la segunda película de la " trilogía de Mick Travis ", todas protagonizadas por Malcolm McDowell como el personaje común y corriente Mick Travis, que concluye con Britannia Hospital (1982).
La narración comienza con una historia corta fuera de la trama principal. Un título granulado, en blanco y negro y silencioso aparece como "Érase una vez", presentando una tierra llena de trabajadores campesinos de un país sin nombre. Recolectan granos de café mientras capataces armados empujan rudamente entre ellos. Un trabajador (McDowell con cabello negro y bigote) se embolsa unos pocos granos para sí mismo ("Café para la mesa del desayuno") pero es descubierto por un capataz. Luego se lo ve ante un magistrado caucásico gordo que babea mientras se quita el cigarro solo para decir "Culpable". El capataz saca su machete y lo coloca sobre las muñecas del desafortunado trabajador, atado a un bloque de madera, revelando que perderá sus manos por el robo de algunos granos. El machete sube y baja, y el trabajador retrocede en un grito silencioso. La escena se oscurece y el título "AHORA" aparece en pantalla y se expande rápidamente para llenarla.
Durante su recorrido vital, Michael Arnold "Mick" Travis aprende poco a poco la lección (reforzada por numerosas canciones de la banda sonora de Alan Price ) de que debe abandonar sus principios para tener un éxito superficial en la vida. Sin embargo, a diferencia de los demás personajes que encuentra en su camino, debe mantener un idealismo desprendido que le permita distanciarse de los males del mundo. Al principio, Travis está motivado únicamente por el dinero y la riqueza material. Progresa de vendedor de café (trabajando para Imperial Coffee en el noreste de Inglaterra y Escocia ) a víctima de tortura en una instalación gubernamental y sujeto de investigación médica, bajo la supervisión del Dr. Millar.
En paralelo a las experiencias de Travis, la narración muestra a la Gran Bretaña de los años 60 retirándose lentamente de su pasado imperial , pero logrando retener cierta influencia en el mundo mediante tratos corruptos con dictadores extranjeros de los países que recientemente habían luchado por su independencia. Después de descubrir que su novia Patricia es la hija de Sir James Burgess, un malvado industrial, Travis es nombrado asistente personal de Burgess. Aliado con el Dr. Munda, el dictador de Zingara (un país africano ficticio) que ha creado un estado policial brutal que sin embargo logra ser un patio de recreo para personas adineradas del mundo desarrollado , Burgess vende al régimen un químico llamado "PL45 'Honey'", que el dictador rocía en áreas rebeldes (cuyos efectos se asemejan a los del napalm ). Cuando la protesta pública alcanza el nivel internacional, Burgess conspira para que Travis sea declarado culpable de fraude, y este último es encarcelado durante cinco años.
Cinco años después, Travis ha cumplido su condena, se ha convertido en un prisionero modelo y se ha convertido al humanismo . Pronto se enfrenta a una serie de desconcertantes ataques a su recién descubierto idealismo. Mientras se detiene en un barrio marginal de las afueras de Londres, descubre que Patricia y su rico marido (con quien Patricia se casó para lograr estabilidad financiera mientras lo engañaba con Travis) han perdido todo su dinero y viven en extrema pobreza. Las desventuras de Travis culminan con el ataque de los marginados a los que había estado tratando de ayudar.
Desalentado y después de un tiempo vagando por las calles, Travis, ahora indigente, se ve involucrado inadvertidamente en un casting para una producción cinematográfica (con el propio Lindsay Anderson interpretando al director de la película). Le dan varios accesorios para manejar, incluyendo una pila de libros escolares y una ametralladora (ambos reminiscentes del primer capítulo de Mick Travis en la trilogía, if.... ). El director cree que ha encontrado al protagonista de su nueva película en Travis, pero cuando se le pide que sonría para su prueba de pantalla, Travis, al no entender lo que se le pide, se confunde y pregunta repetidamente por qué debería sonreír, ya que siente que no tiene motivos para hacerlo. De repente, el director golpea a Travis con su libro de guiones, y Travis, teniendo una epifanía , comienza a sonreír lentamente. Después de un corte a negro (un dispositivo utilizado en toda la película), se da a entender que Travis se ha convertido en un actor exitoso y una celebridad adinerada. Luego se le muestra bailando en una fiesta ruidosa, en la que todo el elenco de la película está celebrando.
Muchos de los actores interpretan varios papeles.
La película comenzó originalmente como un guion escrito por McDowell sobre sus experiencias como vendedor de café al final de su adolescencia y principios de sus 20 años. Anderson no estaba contento con este tratamiento y David Sherwin trabajó en el guion. Sin embargo, Sherwin estaba atravesando problemas personales en ese momento, lo que requirió que Anderson escribiera algunas escenas él mismo, una habilidad que no sentía que tuviera. Anderson encontró que trabajar con el director de fotografía checo Miroslav Ondříček era mucho menos gratificante que en If... También dudó de sus propias habilidades como director durante la realización de la película y sintió que la película no tuvo suficiente preparación. El papel de Patricia fue reemplazado durante la producción. Originalmente, Fiona Lewis , mejor conocida por aparecer en varias películas de terror en esta época, interpretó el papel. [6]
Britannia Hospital (1982) completa la trilogía de películas protagonizadas por Mick Travis, [7] que también ve el regreso del Dr. Millar.
Alan Price dijo que Lindsay Anderson quería hacer un documental sobre Price y su banda de gira por Inglaterra, pero el costo de licenciar las canciones que interpretaron era demasiado alto. Mientras Sherwin y McDowell desarrollaban el guion, Anderson decidió que Price debía escribir la banda sonora y le envió el guion, indicándole dónde le gustaría que aparecieran las canciones. Price escribió casi todas las canciones antes de que comenzara la filmación. [9] Anderson concibió el papel de Price como una especie de coro griego , tanto comentando como apareciendo finalmente como parte de la acción.
La banda sonora fue lanzada como un álbum de vinilo, por Warner Bros. Records , en 1973. [10] En los EE. UU., entró en la lista Top LPs & Tape el 11 de agosto de 1973 y pasó 14 semanas en la lista, alcanzando el puesto n.° 117. [11]
La banda sonora ganó el premio BAFTA a la mejor música de película en 1974. [12]
En una reseña para Creem en 1973, Robert Christgau dijo: "¿Cómo es posible que un músico mordaz y de buen humor como Price (ver: This Price is Right , en Parrot ) se una a un estafador pomposo y sobrealimentado como Lindsay Anderson? Haciendo de intérprete del símbolo del músico mordaz y de buen humor en una película pomposa y sobrealimentada. Dos o tres canciones políticas hábiles no redimen un LP que dura menos de 25 minutos a pesar del relleno . Es lógico: la película dura una hora (o tres horas) de más". [13]
La letra de la canción Oh, afortunado, refleja la fábula de la película de Pasolini Uccellacci e uccellini (El halcón y los gorriones). “Los estafadores, los impostores y los charlatanes no te lo dirán. Los maestros y los predicadores solo te comprarán y venderán. Cuando nadie pueda tentarte con el cielo o el infierno, ¡serás un hombre afortunado!”, dice el pájaro.
La canción "Changes" (basada en la melodía de " What a Friend We Have in Jesus ") fue posteriormente un éxito en las listas para Price en abril de 1988 cuando se utilizó en un anuncio televisivo del mismo nombre para los coches Volkswagen Golf en 1987, protagonizado por la modelo Paula Hamilton . La canción "Sell Sell" fue grabada por Widespread Panic para su duodécimo álbum de estudio Street Dogs y ha sido interpretada por la banda en varias ocasiones a partir del 19 de febrero de 2012 en Aspen, Colorado, para la última noche de su Wood Tour. [14]
La película participó en el Festival de Cine de Cannes de 1973. [ 16]