Ny-Ålesund ("Nueva Ålesund ") es una pequeña ciudad en la Tierra de Oscar II en la isla de Spitsbergen en Svalbard , Noruega. Está situada en la península de Brøgger ( Brøggerhalvøya ) y en la orilla de la bahía de Kongsfjorden . La ciudad de la empresa es propiedad y está operada por Kings Bay , que proporciona instalaciones para actividades de investigación permanentes por parte de 19 instituciones de 11 países. La ciudad es en última instancia propiedad del Ministerio de Clima y Medio Ambiente y no está incorporada (es decir, no está reconocida como ciudad por el gobierno noruego). Ny-Ålesund tiene una población permanente durante todo el año de 30 a 35 personas, y la población de verano llega a 114. Sus instalaciones incluyen el aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben , Svalbard Rocket Range , un puerto y el Museo de la ciudad y la mina de Ny-Ålesund , así como una serie de edificios dedicados a actividades de investigación y monitoreo ambiental . Es el asentamiento civil funcional más septentrional del mundo.
La ciudad fue fundada en 1917 por Peter Brandal y su compañía minera, Kings Bay Kull Comp. Inicialmente, se llevó a cabo minería hasta 1929, pero no fue rentable durante la mayor parte de la década de 1920. Hubo una serie de expediciones aéreas lanzadas desde Ny-Ålesund hacia el Polo Norte . La compañía fue nacionalizada en 1933 y la ciudad se utilizó para el turismo y como puerto pesquero. La minería se reanudó durante algunos meses en 1941 y luego a partir de 1945. Después de que ocurrieran varios incidentes fatales, incluido un accidente minero el 5 de noviembre de 1962 que mató a 21 mineros en lo que se conoció como el caso Kings Bay , la actividad minera se terminó y el tercer gabinete de Gerhardsen dimitió. La estación de telemetría de Kongsfjord se inauguró en 1967 y la ciudad se transformó gradualmente en un asentamiento de investigación, con el Instituto Polar Noruego presente durante todo el año desde 1968. En 2021, 18 instituciones de 11 países tienen una presencia más o menos permanente en Ny-Ålesund [1] : cinco de ellas con actividad durante todo el año y las restantes presentes principalmente durante la temporada de campo de primavera-verano-otoño.
Ny-Ålesund está situada en la costa norte de Brøggerhalvøya, una península de la Tierra de Oscar II en la isla de Spitsbergen. La ciudad está situada en la costa sur de Kongsfjorden (literalmente "la bahía del rey"), una bahía en la costa oeste de Spitsbergen que se conecta con Forlandssundet del mar de Groenlandia . Frente a Ny-Ålesund se encuentra la isla de Blomstrandøya y el antiguo asentamiento de Ny-London . [2] : 260–265
Como Ny-Ålesund no tiene existencia legal como ciudad, carece de una superficie formal. Si se utilizan los terrenos propiedad de Kings Bay para definir la ciudad, tendría una superficie de 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas), que abarcaría tanto la costa norte como la costa sur de Kongsfjorden. Kings Bay conserva la propiedad de todos los terrenos de la zona, aunque las concesiones mineras pertenecen a Store Norske. [3] : 12
Los yacimientos de carbón de Kongsfjorden fueron descubiertos por primera vez por Jonas Poole durante una expedición ballenera en la zona en 1610. No fueron analizados con mayor detenimiento hasta 1861, cuando Christian Wilhelm Blomstrand realizó estudios. Una expedición sueca examinó el carbón en 1870 y en 1901 la Bergen–Spitsbergen Kulgrubekompani reclamó los yacimientos. Al no poder seguir adelante, Ernest Mansfield ocupó las concesiones en 1905 y 1906, que se vendieron a The Northern Exploration Co. Ltd. en 1910. El primer pozo de prueba se construyó en 1909, [4] : 9 seguido de una cabaña en 1912. [4] : 10 Las concesiones se vendieron a Peter Brandal de Ålesund en 1916, quien envió dos barcos y sesenta hombres a Kings Bay para el verano de 1916. Llegaron el 21 de julio y comenzaron de inmediato a romper carbón de superficie. Kings Bay Kull Comp. se fundó el 14 de diciembre de 1916. [4] : 16 Treinta personas fueron enviadas a Kings Bay para la temporada de 1917 y comenzaron la construcción de una ciudad. Para el invierno se completaron los edificios, las minas, un puerto y un ferrocarril. [4] : 15
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Sesenta y cuatro personas se quedaron el primer invierno. Se les añadió gente a partir de mayo de 1918, lo que elevó la población de verano a 300. En los años siguientes, la ciudad se amplió gradualmente con más viviendas y edificios de trabajo. [4] : 18 Durante los primeros años se utilizaron varios nombres para el asentamiento, entre ellos Kings Bay, Kingsbay y Brandal City. Ny-Ålesund empezó a utilizarse a principios de la década de 1920 y pronto fue el nombre oficial del asentamiento. [4] : 19 La minería se vio afectada por dos huelgas en 1919, la primera duró desde el verano hasta octubre y la segunda desde noviembre hasta enero de 1920. Debido al hielo, cada año el transporte marítimo se limitaba de mayo a octubre. [4] : 21 En 1919, la empresa había caído en graves dificultades financieras. Se descartó una adquisición británica y, en su lugar, se aplicó un acuerdo estatal de compra de carbón, que en realidad eran subsidios. [4] : 22 En 1921 los hombres habían comenzado a traer a sus familias, aumentando la población femenina a veintidós y la infantil a veintitrés. [4] : 23 Por lo tanto, se puso en funcionamiento una escuela improvisada. [4] : 125
El Instituto Geofísico de Tromsø estableció una estación geofísica en Kvadehuken en 1920, [4] : 44 aunque sólo permaneció en funcionamiento hasta 1924. [4] : 45 La producción aumentó durante la década de 1920, alcanzando un pico de 99.000 toneladas por año. [4] : 28 Se intentó la licuefacción del carbón entre 1924 y 1927, pero resultó no rentable. [4] : 38 El sindicato de trabajadores, Kings Bay Arbeiderforening, se fundó en 1925, aunque muchos de los trabajadores se habían organizado previamente ad hoc. [4] : 134 En 1919, la Northern Exploration Company insistió en que tenía derechos sobre Blomstrandhalvøya . [4] : 31 El caso terminó con el Gobierno de Noruega comprando sus derechos en 1925, partes de las cuales se vendieron a Kings Bay. [4] : 33
Entre 1925 y 1928 se hicieron cuatro intentos de llegar al Polo Norte por aire desde Ny-Ålesund. Uno de ellos involucró hidroaviones liderados por Roald Amundsen . [5] : 102 Floyd Bennett y Richard E. Byrd hicieron un intento. El dirigible Norge de Amundsen y Umberto Nobile partió de Ny-Ålesund y viajó vía el Polo Norte hasta Alaska . Debido a las controversias sobre los esfuerzos anteriores, algunos consideran que esta fue la primera expedición exitosa al Polo Norte. [5] : 103 Después de dos breves escaramuzas, el dirigible Italia de Nobile partió de Ny-Ålesund el 23 de mayo de 1928 para llegar al Polo Norte, pero se estrelló en el regreso. [5] : 49
El primer accidente mortal en la mina de Ester se produjo el 16 de diciembre de 1926, en el que murieron dos mineros. Poco a poco se fueron produciendo una serie de accidentes menores. [4] : 34 La falta de rentabilidad de la empresa hizo que el gobierno cesara las subvenciones a partir de 1929. [4] : 40 En los años siguientes se mantuvo en Ny-Ålesund un pequeño equipo de guardia y mantenimiento. [4] : 61
En 1929 Kings Bay debía 18,6 millones de coronas noruegas al estado y al Aalesunds Kreditbank . Por tanto, el estado nacionalizó la empresa, con efecto a partir del 23 de diciembre de 1933. [4] : 61 En 1935 se inauguró una estación pesquera que vendía suministros a los barcos pesqueros y llevaba a cabo la cocción al vapor de aceite de hígado de bacalao y la salazón del bacalao. [4] : 65 Como la estación necesitaba subvenciones, se cerró al cabo de dos años. [4] : 66 A partir de 1936 se inauguró un servicio de hotel dirigido a los turistas. Su edificio más elaborado, el Nordpolhotellet, abrió sus puertas el 3 de septiembre de 1939, aunque la ciudad fue abandonada pocos días después debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [4] : 70 Sin embargo, esto estimuló una demanda noruega de carbón, y la ciudad fue repoblada el 7 de mayo de 1941. [4] : 73 Sin embargo, toda la isla fue evacuada el 29 de agosto, y la infraestructura crítica fue destruida. [4] : 74
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Kings Bay envió una tripulación después de que terminó la guerra, y los primeros 90 trabajadores llegaron a Ny-Ålesund el 13 de agosto de 1945. Comenzaron la reconstrucción y la minería comenzó en noviembre. [4] : 78 La producción alcanzó las 61.000 toneladas en 1947. [4] : 80 Una explosión el 4 de diciembre de 1948 mató a quince mineros. [4] : 82 En 1946 se realizó un lanzamiento aéreo postal de prueba y se proporcionaron servicios regulares a partir de 1949. [4] : 159 Se llevaron a cabo observaciones meteorológicas entre 1950 y 1953, y nuevamente después de 1961. [4] : 149 La mina se inundó el 26 de abril de 1949 y tardó medio año en vaciarse. [4] : 83 El 7 de enero de 1951 hubo una explosión en la mina Ester V, que mató a nueve hombres. [4] : 85 El 19 de marzo de 1952, se produjo otra explosión en la mina Ester, que esta vez mató a diecinueve hombres. [4] : 86 Estas explosiones dieron lugar a varias investigaciones y averiguaciones que llevaron a mejoras en la seguridad minera. [4] : 87
En 1956 el Parlamento aprobó una importante modernización de las instalaciones mineras, que costaría 20 millones de coronas noruegas, [4] : 96 con la esperanza de que la producción pudiera alcanzar las 200.000 toneladas. [4] : 98 En 1956 dos hermanos, Einar Sverre y Gunnar Sverre Pedersen, a través de su empresa Norsk Polar Navigasjon , propusieron que se construyera un aeropuerto en Kvadehussletta, en el punto más exterior de Brøggerhalvøya . [6] : 15 Se encontró con la oposición de las autoridades noruegas y soviéticas y no se concedieron permisos, [6] : 23 a pesar de que persiguieron el caso durante una década. [6] : 45 En 1959 Ester I estaba agotado y el ferrocarril fue cerrado, el transporte había sido asumido por camiones, y la producción se mantuvo baja a finales de los años 1950. [4] : 105
Una explosión el 5 de noviembre de 1962 mató a 21 mineros. Se llevaron a cabo dos investigaciones y el asunto se convirtió en un acalorado debate político. [4] : 167 En lo que se convirtió en el Asunto Kings Bay , el Tercer Gabinete de Gerhardsen finalmente se vio obligado a dimitir en agosto de 1963, [4] : 171 y toda la minería en Ny-Ålesund se dio por terminada a partir del 5 de noviembre de 1963. Mientras tanto, Kings Bay conservaría el equipo y las instalaciones en caso de que el desarrollo tecnológico posterior permitiera operaciones mineras más seguras. [4] : 171 El primer establecimiento de investigación llegó en 1967, cuando se inauguró la Estación de Telemetría de Kongsfjord para comunicarse con los satélites de la Organización Europea de Investigación Espacial . El Consejo Real Noruego de Investigación Científica e Industrial se hizo cargo de la gestión diaria de Ny-Ålesund hasta que se cerró la estación de telemetría en 1974. [4] : 183 La estación dio lugar a la construcción del aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben , [4] : 185 y dio lugar a unos treinta empleados. [4] : 178
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El Instituto Polar Noruego estableció una estación científica en Ny-Ålesund en 1966, trasladando su estación de medición de la ionosfera desde Isfjord Radio . [4] : 177 Un agente científico temprano fue el Instituto Noruego de Investigación Aérea , que ha realizado investigaciones aéreas en Ny-Ålesund desde mediados de la década de 1970. [4] : 211 Poco a poco hubo un mayor interés en la investigación en Ny-Ålesund. En los primeros años, una serie de universidades enviaron expediciones de verano. [4] : 202 Kings Bay también generó ingresos por la venta de combustible, suministros y transporte aéreo a los pescadores de camarones. [4] : 206 En 1977, Kings Bay consiguió un acuerdo con la entonces estatal Store Norske para vender todas sus reclamaciones, aunque mantuvo los derechos de propiedad alrededor de Ny-Ålesund. [4] : 181 A principios de la década de 1980 se desarrolló un plan para la gestión del patrimonio cultural, que incluía la renovación de varias casas antiguas. En 1992 casi toda la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad. [4] : 210
La construcción de la estación Zeppelin comenzó en 1988 [4] : 211 y en 1990 Kings Bay trasladó su administración de Oslo a Ny-Ålesund. A partir de 1992, el gobierno permitió a las instituciones de investigación internacionales establecer estaciones en Ny-Ålesund, [7] : 171 y, por lo tanto, varios institutos construyeron estaciones a principios de la década de 1990. [4] : 214 Esto fue acompañado por Kings Bay, que invirtió en una mayor capacidad, incluidos dormitorios, un nuevo muelle y mejores comunicaciones. [7] : 173 En 1996, había más de cien proyectos de investigación en Ny-Ålesund. [7] : 183
Ny-Ålesund tiene un clima polar ( Köppen ET ). Sin embargo, las temperaturas invernales son muy suaves en comparación con otras localidades con la misma clasificación debido a la corriente del Atlántico Norte .
Dieciocho instituciones de investigación de once países tienen una presencia más o menos permanente en Ny-Ålesund. [10] Cinco de ellas tienen una presencia durante todo el año, mientras que las demás están activas principalmente durante la temporada de campo de primavera-verano-otoño. Además, hay varias instituciones que realizan investigaciones sin tener una presencia permanente. [11] La mayor parte de la investigación se centra en las ciencias ambientales y de la tierra (atmósfera, glaciología, ecología terrestre e investigación marina), aprovechando la latitud de la ciudad, el acceso cercano a la naturaleza prístina y el clima relativamente templado. En comparación con otros lugares en esa latitud, la estación de investigación de Ny-Ålesund ofrece una infraestructura bien desarrollada en términos de instalaciones, laboratorios, acceso y comunicación. Ny-Ålesund es propiedad y está operada por Kings Bay, que proporciona servicios a los científicos visitantes. [12]
Los representantes de las instituciones participantes se reúnen en el Comité de Gestión Científica de Ny-Ålesund (NySMAC) dos veces al año. Los principales objetivos de NySMAC son distribuir información sobre la investigación existente y proporcionar información para la coordinación y priorización de la investigación futura y la infraestructura de investigación. [13] El Foro Científico de Svalbard (SSF) es una agencia que actúa como facilitador de información y coordinación para la investigación en todo Svalbard. Con sede en Longyearbyen, está presidido por el Consejo de Investigación de Noruega . Entre las tareas del SSF está la gestión de la base de datos de Investigación en Svalbard (RiS), que contiene información sobre toda la investigación previa y en curso en el archipiélago. Kings Bay participa en el SSF y requiere que todos los investigadores registren sus proyectos en el RiS. [14] Los estadounidenses tienen presencia en forma de un grupo financiado por la Fundación Nacional de la Ciencia conocido como Svalbard REU que realiza investigaciones sobre los glaciares circundantes anualmente.
A continuación se incluye una lista de todos los actores que participan en actividades de investigación y vigilancia ambiental de forma permanente o semipermanente en Ny-Ålesund. En ella se indica el nombre de la instalación, el instituto que la gestiona, la nacionalidad, el año de creación de la instalación y la naturaleza de la investigación realizada.
‡ Las actividades francesas y alemanas forman parte de la Estación de Investigación Ártica conjunta AWIPEV desde 2003.
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Las vetas de carbón se encuentran entre el sitio de la ciudad y hacia la montaña de Zeppelinfjellet . Los yacimientos de carbón tienen unos 5 kilómetros (3 millas) de ancho en la orientación este-oeste, y alrededor de 1,5 kilómetros (1 milla) de ancho en la dirección norte-sur. Hay seis vetas, ubicadas en un ángulo de diez a veinte grados hacia la superficie. El espesor de la veta varía de unos pocos centímetros (aproximadamente una pulgada) a 15 metros (49 pies). El espesor variable aumentó la complejidad de la minería. Desde la parte superior, las vetas se denominan Ragnhil, Josefine, Otelie, Advokat, Sofie y Ester. La mayoría de las últimas tres se encuentran por debajo del nivel del mar. Cada pozo recibió el nombre de la veta a la que se conectaba. El área se ha subdividido en áreas: Oriental, Agnes, Centro Oriental, Centro Occidental, Occidental y Laguna. Solo tres han visto producción, Agnes, Centro Oriental y Centro Occidental. [4] : 57
Las capas de carbón forman parte de una formación terciaria creada hace 65 millones de años. Se clasifica como carbón bituminoso y carbón de canal , con un alto contenido de petróleo (16-25 por ciento) y alto contenido de azufre (2 por ciento). Se trata de la misma formación que las minas de carbón de Longyearbyen y Sveagruva , pero la capa de Ny-Ålesund se ha desplazado en relación con estas. [4] : 57
Ny-Ålesund tiene una red de carreteras que conecta los edificios del asentamiento, pero esta red no se extiende más allá del asentamiento. El transporte motorizado todoterreno está prohibido en terreno desnudo, pero las motos de nieve se utilizan ampliamente durante el invierno, tanto para actividades comerciales como recreativas. [17] El puerto de Ny-Ålesund es operado por Kings Bay. Además de servir a la comunidad de investigación, está abierto a embarcaciones comerciales y recreativas. Tiene un gran atracadero que cumple con el Código internacional de protección de buques e instalaciones portuarias y es comúnmente utilizado por cruceros. [18] Para llegar a la estación Zeppelin, ubicada a 485 metros (1591 pies) sobre el nivel medio del mar , hay un tranvía aéreo que sube por Zeppelinfjellet. [4] : 211
El aeropuerto de Ny-Ålesund, Hamnerabben, consta de una única pista de grava de 808 metros (2651 pies) de largo y 30 metros (98 pies) de ancho , ubicada al noroeste del asentamiento. Cuenta con una plataforma de 30 por 75 metros (98 por 246 pies) y un servicio de información de vuelo de aeródromo , pero carece de una terminal y hangares. [19] Kings Bay alquila Lufttransport para volar de dos a cuatro vuelos semanales utilizando un avión Dornier 228 al aeropuerto de Svalbard, Longyear . Los billetes solo están disponibles después del permiso de Kings Bay. [20] Svalbard Rocket Range es un sitio de lanzamiento de cohetes de sondeo . Propiedad de Andøya Rocket Range , su alta latitud lo hace adecuado para el lanzamiento de cohetes para investigar el campo magnético de la Tierra . [21] Es el sitio de lanzamiento más septentrional del mundo. [22]
Desde la implementación del sistema de cable submarino de Svalbard en 2003, Ny-Ålesund tenía una conexión de microondas doble de 155 megabits por segundo con Longyearbyen. En 2014 se instalaron dos pares de fibra redundantes, aumentando la capacidad a 10 gigabits por segundo. La línea de fibra es propiedad de Uninett y costó 90 millones de coronas noruegas (aproximadamente 9,2 millones de euros) instalarla. [23] La estación de interferometría de línea de base muy larga en Hamnerabben es sensible a la radiación electromagnética en ciertas frecuencias. Por lo tanto, se aplica una zona de exclusión de 20 kilómetros (12 millas) para dispositivos que transmiten entre 2,1 y 2,5 GHz. La prohibición incluye teléfonos móviles, Bluetooth , Wi-Fi y otros dispositivos inalámbricos. [24] Telenor Maritim Radio opera una radio marítima VHF que transmite en Ny-Ålesund, que se controla de forma remota desde Bodø Radio . [25]
Ny-Ålesund se encuentra en un ecosistema del alto Ártico dentro de la zona de tundra . Se encuentra en medio de las áreas de fauna y flora más ricas de Svalbard, especialmente a lo largo del borde de Kongsfjord y particularmente en sus partes más internas. Algunos de los acantilados están densamente poblados por aves; Ny-Ålesund es la zona más rica del archipiélago en aves, especialmente limícolas . La perdiz nival de Svalbard es la única ave que pasa el invierno. La vegetación es pobre y vulnerable, y se compone principalmente de líquenes . Los mamíferos de la zona incluyen el reno de Svalbard , el zorro ártico y el oso polar . [26] Todas las personas en el asentamiento deben llevar rifles debido a los osos, y todas las puertas de la ciudad permanecen abiertas para que las personas busquen refugio en caso de un ataque. [24] Hay tres áreas protegidas en las cercanías: el santuario de aves de Blomstrandhamna , el santuario de aves de Kongsfjorden y la reserva natural de Ossian Sars . [26]
El clima es templado para su latitud norte, debido a la Corriente del Atlántico Norte que fluye hacia el norte desde Noruega continental hasta la costa oeste de Spitsbergen . También recibe calor de los frentes de alta presión predominantes que traen aire cálido del Atlántico al Mar de Barents . La ciudad tiene sus temperaturas más bajas durante marzo, con un promedio de -12 °C (10 °F) y un promedio alto de 6 °C (43 °F) durante julio. [27] El sol no se pone del 18 de abril al 24 de agosto ( sol de medianoche ) y no sale del 25 de octubre al 17 de febrero ( noche polar ). Pero no hay crepúsculo náutico entre el 11 y el 30 de diciembre, solo tiene 24 horas de oscuridad llamadas crepúsculo astronómico. El sitio está lo suficientemente aislado como para poder usarse para medir los niveles de contaminación de fondo en la alta troposfera ártica . [3] : 18 La ciudad tiene uno de los aires más limpios del mundo. [28]
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