Nova Scotia Light and Power Company, Limited ( NSLP ) era una empresa de servicios públicos de electricidad y gas con sede en Halifax , Canadá . La empresa todavía existe como una fachada pero ya no está activa; sin embargo, durante más de un siglo fue el principal productor de energía en la provincia de Nueva Escocia y su mayor operador de transporte público.
NSLP marcó como su origen el 11 de junio de 1866 y la inauguración de los servicios de tranvías en Halifax, Nueva Escocia , por la Halifax City Railroad Company (HCR). [1]
Sin embargo, los antecedentes de la empresa se remontan aún más atrás, a marzo de 1840 y a los estatutos de Halifax Gas Light and Water Company, más tarde rebautizada como Halifax Gas Light Company (HGL). [2] Los directores de la empresa incluían a Edward Cunard, tercer hijo del magnate naviero Samuel Cunard . [3] En 1843, HGL producía gas de carbón y lo distribuía a través de tuberías subterráneas a 281 tiendas y negocios en el centro de Halifax. [4]
El empresario de Halifax, William D. O'Brien, contrató HCR en 1863 y comenzó a operar tres años después con cinco tranvías tirados por caballos . HCR suspendió sus operaciones después de diez años; pero en 1886 una nueva empresa, Halifax Street Railway Company, compró los activos restantes de HCR y reanudó las operaciones con caballos. [5]
En 1885, el industrial de Halifax John Starr lanzó Halifax Electric Light Company (limitada), abriendo la primera planta de generación eléctrica de la ciudad, una instalación de 70 kW ubicada en Black's Wharf, cerca de la esquina de las calles Lower Water y Prince. Dos años más tarde, HGL compró la empresa de Starr. [6]
En 1889, un grupo de inversores, incluido Charles Annand, editor del periódico Morning Chronicle , fundó Nova Scotia Power Company, Limited, asumiendo las operaciones de los tranvías con la intención de electrificarlos; sin embargo, la empresa estaba descapitalizada y no pudo construir una central generadora. [7]
En 1893, el abogado de Halifax, Benjamin Franklin Pearson, fundó una segunda empresa productora de gas, People's Heat and Light Company. En 1897 la empresa adquirió HGL. [8] Pearson, con importantes participaciones en la industria del carbón de Nueva Escocia, vio el futuro en la energía eléctrica y con tres socios constituyó Halifax Electric Tramway Company Limited el 20 de marzo de 1895. [9] La empresa se hizo cargo de las operaciones de Nova Scotia Power Company y luego, en 1902, People's Heat and Light Company. En 1917, la empresa consolidada se convirtió en Nova Scotia Tramways and Power Company Limited; finalmente, en 1928, la empresa se reorganizó como Nova Scotia Light and Power Company, Limited. [10]
En 1919, Stone & Webster , una empresa de ingeniería con sede en Boston con intereses en varias empresas de servicios eléctricos de América del Norte, adquirió una participación mayoritaria en la empresa. En 1924, la empresa vendió su participación a Royal Securities Corporation , la casa de bolsa encabezada por el financiero de Nueva Escocia Izaak Walton Killam . Royal Securities vendió ampliamente acciones de la empresa al público en general y, en años posteriores, NSLP utilizó su amplia base de propiedad como herramienta de relaciones públicas. En 1970, NSLP era propiedad de 10.785 accionistas; 6.273 de ellos eran mujeres. Los directores de la empresa poseían sólo el 1,6 por ciento de las acciones. [11] Los diez principales inversores combinados poseían menos del 16 por ciento de las acciones de la empresa. [12]
Teniente Coronel. John Crerar (Jack) MacKeen (1898-1972), un destacado hombre de negocios de Nueva Escocia y protegido de Killam, dirigió el NSLP durante sus últimas cuatro décadas. Se desempeñó como presidente a partir de 1931, antes de asumir el título de presidente de la junta en 1961, cargo que ocupó hasta enero de 1972, nueve meses antes de su muerte. WN Wickwire QC lo sucedió como presidente ; sin embargo, Wickwire murió el 24 de agosto de 1962, después de sólo un año en el cargo. El director general de la empresa, A. Russell Harrington (1914-2006), asumió el cargo de presidente en 1962 y ocupó ambos puestos hasta la adquisición de la empresa en 1972. [13]
Desde sus modestos comienzos, con una única planta generadora de 70 kW que alimentaba una pequeña zona del centro de Halifax, el crecimiento de la capacidad de generación eléctrica de la empresa fue constante y significativo a lo largo de los años. Cuando NSLP cesó sus operaciones en enero de 1972, estaba produciendo 1,82 millones de kilovatios hora netos, a través de una red de tres centrales térmicas y 15 centrales hidroeléctricas , además de sus conexiones a la red eléctrica interprovincial . [14]
En 1902, la empresa puso en servicio una nueva estación de generación térmica de carbón de 1000 kW en Lower Water Street, cerca de la esquina de Morris Street. [15] NSLP siguió aumentando su capacidad, tanto con frecuentes ampliaciones de la planta de Halifax, como con la construcción de plantas de generación hidroeléctrica en zonas rurales y con adquisiciones de empresas más pequeñas en toda la zona rural de Nueva Escocia. La primera de ellas, en 1929, fue Avon River Power Company, que prestaba servicios a la ciudad de Windsor y otras partes del valle de Annapolis . Bajo su filial Avon River, NSLP continuó adquiriendo sistemas pequeños y de propiedad municipal en los condados de Annapolis , Kings y Hants durante las siguientes décadas. La empresa también se hizo cargo de empresas en el este del condado de Lunenburg , el condado de Queens , el condado de Yarmouth y el norte de Nueva Escocia. [dieciséis]
En 1935, NSLP se hizo cargo de las operaciones de Dartmouth Gas & Electric Light & Heating & Power Company Limited, después de haber tendido su primer cable submarino a través del puerto de Halifax hasta Dartmouth en 1917. [17]
Cuando la empresa adoptó el nombre NSLP en 1928, sus operaciones eléctricas prestaban servicio a unos 20.000 clientes con 600 millas de líneas; en 1948, el número de clientes se había triplicado y las millas lineales se habían cuadruplicado hasta alcanzar las 2.400 millas. [18]
NSLP continuó produciendo gas exclusivamente a partir de carbón extraído de Nueva Escocia y abrió una nueva planta de gas en Lower Water Street en 1917. La expansión final de las operaciones de gas se produjo en 1942, y en 1948 el sistema agregó su último cliente importante, suministrando gas a la nuevo Hospital General Victoria en Halifax. [19] En el período de posguerra, la producción de gas se mantuvo prácticamente estable entre 190 y 200 millones de pies cúbicos por año, pero el aumento de los costos del carbón y la mano de obra hizo que la operación fuera sólo marginalmente rentable. Los esfuerzos por vender la división fracasaron. El sistema de gas se abandonó en 1953 y se purgaron todas las líneas de gas debajo de las calles de Halifax. [20]
A finales de la década de 1920, NSLP inició un agresivo programa de electrificación rural , diseñado para llevar el servicio eléctrico a áreas remotas de la provincia que entonces no tenían acceso al sistema NSLP ni a la Comisión de Energía de Nueva Escocia (NSPC), propiedad de la Corona . El programa se vio frenado por la depresión , luego se detuvo en 1939 con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , pero se reanudó en 1945. Durante el período de posguerra, la empresa construyó más de 1300 millas de nuevas líneas y agregó casi 9000 nuevos clientes rurales. Declaró que el programa estaba prácticamente completado en 1951. [21]
La principal central de generación térmica de la empresa, en Lower Water Street en Halifax, se amplió varias veces a lo largo de los años, siendo la última una adición de 90.000 kW en 1956. Continuó funcionando hasta 1986 y fue formalmente desmantelada en 1992. [22] Pero como Ya en 1954, la empresa reconoció que la demanda de energía excedería la capacidad de la planta y anunció que planeaba construir una nueva instalación de 100.000 kW en Tufts Cove en Dartmouth. Esa planta, diseñada para quemar carbón y petróleo, comenzó a producir energía en 1965. En cuatro años se había comenzado a trabajar para duplicar la capacidad de la estación generadora de Tufts Cove . [23]
Otros proyectos importantes de la posguerra incluyeron proyectos hidroeléctricos en el río Negro (1953) y en Lequille (1968). Este último fue construido para replicar un molino histórico en el sitio del primer molino de este tipo en América del Norte en 1607, y está dedicado al Centenario de Canadá . Cuando se inauguró, en una fastuosa ceremonia en la que participaron recreadores indígenas y europeos disfrazados , el vicegobernador de Nueva Escocia , Victor deB. Öland elogió a la empresa como "un muy buen ciudadano corporativo". [24]
En 1956, NSLP encargó, por su propia cuenta, un par de estudios sobre la viabilidad del desarrollo comercial de energía mareomotriz en la cabecera de la Bahía de Fundy . Los dos estudios, realizados por Stone & Webster y por Montreal Engineering Company , concluyeron de forma independiente que se podrían aprovechar millones de caballos de fuerza de Fundy, pero que los costos de desarrollo serían comercialmente prohibitivos en ese momento. [25] Su sucesora, Nova Scotia Power , inauguró la primera instalación de energía mareomotriz de América del Norte en la Bahía de Fundy en 1984. [26]
NSLP promovió el uso de energía eléctrica entre los consumidores abriendo una cadena de tiendas minoristas en 1951, comercializando electrodomésticos y comerciales. El programa minorista tenía como objetivo “crear y estimular la aceptación pública de los electrodomésticos” [27] y presentaba “líneas conocidas a nivel nacional” de calentadores de agua, lavavajillas, secadoras y otros productos que aún no se utilizan ampliamente. [28] La tienda insignia de la cadena estaba ubicada en un lugar destacado en Halifax, en el edificio Capitol Theatre en la esquina de Spring Garden Road y Barrington Street, que también alberga las oficinas centrales de la compañía. Otras tiendas estaban ubicadas en Dartmouth, en Portland Street en Prince y en las ciudades de Windsor, Chester y Yarmouth. Nuevas salas de exposición de electrodomésticos se abrieron en 1969, en el centro comercial Scotia Square de Halifax y en Greenwood, en el valle de Annapolis . La operación minorista añadió casi 1,5 millones de dólares a los resultados de la empresa ese año. [29]
En 1971, el último año completo de su existencia independiente, NSLP empleaba a 1.001 empleados, frente a 1.168 en 1969. La reducción fue el resultado de la liquidación de las operaciones de tránsito de la empresa. Los niveles de empleo fueron consistentes entre 1100 y 1200 durante las dos décadas anteriores. [30]
La línea de negocio original de NSLP era el transporte público y la empresa continuó operando servicios de tránsito en Halifax hasta 1969, cuando transfirió sus operaciones a la ciudad de Halifax.
El vicegobernador de Nueva Escocia, Sir William Fenwick Williams , montó el primer coche tirado por caballos desde la Casa de Gobierno hasta la estación de tren de Richmond el 11 de junio de 1866. [31]
El ferrocarril de la ciudad de Halifax tendió su “línea principal” original desde el pie de Inglis Street, en el extremo sur de la ciudad, hasta Duffus Street en el norte, terminando en la estación de Nova Scotia Railway (NSR) en el distrito de Richmond. Los coches circulaban por la línea cada quince minutos de 6 am a 10 pm hasta 1874, cuando la frecuencia aumentó a cada diez minutos entre las 10 am y las 8 pm [32] [33]
HCR operó tranvías tirados por caballos sobre rieles incrustados en las calles de Halifax durante más de 10 años, pero los ingresos marginales y los planes para trasladar la estación de tren a North Street, más cerca del centro, detuvieron las operaciones en 1876. Cuando Halifax Street Railway Company El servicio se restableció en 1886, con 15 nuevos vagones de tranvía y el antiguo granero de HCR en la esquina de Hanover Street y Campbell Road (ahora Barrington Street ).
Menos de un año después de que el sistema de tránsito pasara a formar parte de Halifax Electric Tramway Company, un tranvía eléctrico hizo su primer recorrido el 12 de febrero de 1896; el 1 de abril de ese año se completó la conversión del sistema a funcionamiento eléctrico. La empresa erigió un nuevo granero de automóviles en la propiedad de Lower Water Street para albergar una flota de 12 vagones de tranvía abiertos y 14 vagones de carrocería cerrada. La empresa Rhodes Curry Company , con sede en Amherst, Nueva Escocia , más tarde parte de Canadian Car and Foundry , construyó los coches, con capacidad para 48 pasajeros y estaban pintados con bandas de rojo oscuro y crema. [34] El servicio inicial se realizó en un circuito del extremo sur hasta que se pudieron colocar rieles más pesados en el resto del sistema. A finales de mayo, el servicio 1896 se había ampliado a lo largo de Spring Garden Road y Coburg Road. En 1912, la red se extendió hacia el norte a lo largo de Göttingen Street y hacia el oeste hasta Armdale . [35]
Al final de la Primera Guerra Mundial, la flota de tranvías estaba muy desgastada y en 1919 la empresa inició su sustitución con un pedido de 24 nuevos vagones Birney Safety. Los coches, originalmente pintados de un conservador verde oscuro, fueron repintados de un brillante amarillo canario y crema en 1927 para mejorar la visibilidad. [36] Durante la década de 1920, la empresa amplió el sistema con la adición de varias rutas nuevas; en 1927 la empresa numeró por primera vez sus 11 rutas. [37] Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, 59 automóviles transportaban nueve millones de pasajeros cada año.
Al finalizar la guerra, el número de pasajeros se había más que triplicado. A pesar de la incorporación de 23 tranvías, en su mayoría adquiridos de segunda mano en otras ciudades norteamericanas, la infraestructura volvió a estar muy desgastada y escaseaban nuevos equipos. NSLP tomó la decisión de interrumpir el servicio ferroviario y reemplazar los tranvías por nuevos tranvías eléctricos . El abandono del servicio de tranvía después de 83 años fue un acontecimiento triste para muchos. El último día de servicio, el 26 de marzo de 1949, NSLP decoró un tranvía con una cara llorosa y un mensaje de despedida. [38] Los rieles abandonados simplemente fueron pavimentados en muchos casos y reaparecían periódicamente a través del asfalto roto hasta que los últimos fueron retirados a mediados de la década de 1990.
El granero de tranvías de Water Street se cerró en 1949 y se reemplazó por un enorme garaje nuevo en Young Street, en el extremo oeste de la ciudad, para albergar la flota de nuevos "carros sin rieles". Los tranvías llevaban el mismo esquema de pintura amarilla y crema que los tranvías que reemplazaron. (Excepto por un breve período a mediados de los años 50, los tranvías y trolebuses del NSLP no llevaban ningún nombre de empresa, sólo un escudo de Nueva Escocia . [39] )
Los tranvías tuvieron éxito inicialmente y el número de pasajeros alcanzó un máximo de más de 28 millones en 1952. [40] A medida que los usuarios recurrieron cada vez más a vehículos privados y las estrechas calles de Halifax se llenaron cada vez más de automóviles, el número de pasajeros disminuyó constantemente. En 1967, el último año del que la empresa presentó datos, el número de pasajeros transportados en los trolebuses de Halifax cayó por debajo de los 10,6 millones. [41]
Un total de 87 trolebuses, producidos por Canadian Car and Foundry y más tarde por Pullman Standard , prestarían servicio a la península de Halifax exclusivamente hasta 1963, cuando la flota se complementó con autobuses diésel de General Motors . El último tranvía eléctrico que funcionó llegó al garaje temprano el día de Año Nuevo de 1970. Después de años de crecientes pérdidas y debate político, la ciudad de Halifax acordó asumir la propiedad del servicio de tránsito de NSLP, ahora totalmente diésel, el mismo día. . [42]
Las operaciones del NSLP se vieron significativamente afectadas en ambas guerras mundiales.
En 1917, la explosión de Halifax , que mató a más de 2000 personas y diezmó una gran sección del extremo norte de Halifax, demolió gran parte de la infraestructura de la compañía, incluidas líneas de gas, líneas eléctricas aéreas y vías y catenarias de tranvía . Nueve empleados del NSLP murieron en el desastre, incluido un maquinista, James Arthur Bennett, de 34 años, cuyo tranvía estaba justo enfrente de la explosión. Su conductor sobrevivió pero con heridas graves. Milagrosamente ningún pasajero murió. Debido a que la planta generadora y los estacionamientos de automóviles estaban en el extremo sur de la ciudad, los daños fueron algo localizados, pero el servicio eléctrico en el extremo norte de la ciudad estuvo cortado durante varios días. Dos tranvías quedaron destruidos y al menos otros tres tuvieron que ser reconstruidos sustancialmente. La reconstrucción de la infraestructura dañada llevó meses y las vías del tranvía nunca fueron reemplazadas en algunas zonas del extremo norte. [43]
En la Segunda Guerra Mundial, el NSLP entró en servicio en tiempos de guerra, asumiendo la tarea de " desmagnetizar " más de 1.600 buques mercantes y navales. El proceso implicó instalar una intrincada bobina de cable aislado alrededor del casco exterior de un barco, conectando la bobina a un generador eléctrico para frustrar minas magnéticas. Al mismo tiempo, la empresa construyó una nueva e importante ampliación de su estación generadora de Water Street para satisfacer la demanda planteada por la duplicación de la población de la ciudad durante los años de guerra. La planta fue construida sin ventanas y con hormigón armado pesado para resistir un posible ataque con bomba nazi. [44]
El crecimiento del tráfico impuso grandes exigencias al sistema de tránsito durante ambas guerras, lo que hizo necesario un reemplazo virtual de las flotas de tranvías después de ambos conflictos. En su apogeo, el sistema de tranvía transportaba 33 millones de pasajeros al año durante la Segunda Guerra Mundial. [45] La frustración por las condiciones de hacinamiento se desbordó durante dos días de disturbios que estallaron con el fin de la guerra en Europa. El tranvía 126 fue destruido cuando una turba lo destrozó y lo quemó en Barrington Street, cerca de Spring Garden, a última hora de la noche del 7 de mayo de 1945. La tarde siguiente, el vagón 151 fue requisado, destrozado y abandonado al norte de Duke Street. [46] Ese automóvil, y alrededor de una docena más dañados en los disturbios, fueron reparados por NSLP y puestos nuevamente en servicio. [47]
En una de las historias más inusuales de tiempos de guerra, se pidió al NSLP que desmagnetizara 50 destructores estadounidenses que estaban siendo transportados en Halifax a la Royal Navy . En las dos horas que transcurrieron entre el momento en que los estadounidenses abandonaron los primeros barcos y el momento en que los oficiales británicos tomaron posesión, los barcos estuvieron enteramente bajo el mando del NSLP: "la única vez, en toda la historia, que [una compañía eléctrica] tuvo una flota de buques de guerra completamente bajo su control". [48]
NSLP se enorgullecía de su buena ciudadanía corporativa, participaba activamente en eventos, desfiles y exposiciones comunitarios, y mantenía sus propiedades meticulosamente.
El logotipo triangular de NSLP, cuyas variaciones la empresa empleó desde al menos la década de 1920, representaba a los tres públicos clave de la organización: empleados, clientes y accionistas. [49]
A partir de 1948, NSLP adoptó a Reddy Kilowatt como su mascota corporativa. Reddy Kilowatt, un personaje de marca creado en 1926 por Ashton B. Collins Sr. en Alabama Power Company , sirvió como embajador de buena voluntad para alrededor de 300 empresas de servicios públicos que cotizan en bolsa en todo el mundo. La imagen de Reddy Kilowatt, con sus extremidades en forma de rayo y su nariz de bombilla, ocupó un lugar destacado en la publicidad, las promociones y los carteles de la empresa y se incorporó al logotipo corporativo de NSLP en 1951. Un Reddy de neón en la estación generadora de Tufts Cove dominaba el horizonte de Halifax. a finales de los años 1960; A unos 50 pies de altura, el letrero puede haber sido la imagen de Reddy Kilowatt más grande jamás creada. El personaje representó a NSLP hasta que la provincia de Nueva Escocia se hizo cargo de la empresa en 1972. (Reddy Kilowatt Inc., propietaria de la marca, aceptaría otorgar licencias del personaje sólo a empresas de servicios públicos propiedad de inversores).
La empresa encargó al destacado artista marino de Nueva Escocia, William E. deGarthe (1907-1983), que pintara un paisaje marino original para la portada de su informe anual de 1951, una tradición que repitió durante los siguientes 20 años. NSLP produjo copias de alta calidad de las pinturas, que puso a disposición de forma gratuita "previa solicitud al Secretario". [51] Copias enmarcadas de las pinturas NSLP de deGarthe se exhibieron comúnmente en hogares y oficinas de Nueva Escocia durante muchos años.
Una de las iniciativas de relaciones públicas más exitosas de NSLP fue la creación de Land of Fantasy en 1957. Conocido originalmente y popularmente como Fantasyland , este espectáculo navideño se representó durante la mayor parte de su existencia en el sótano del Capitol Theatre Building en Halifax, donde NSLP tenía su sede. La exposición, declarada por la empresa única de su tipo en el mundo, fue rediseñada y construida cada año por el artista de la empresa, Carleton (Carl) Edwards (1894-1986), y dirigida por el técnico Donald Armstrong. [52] La producción de Land of Fantasy de media hora incorporó una gran cantidad de criaturas animatrónicas , luces y música para contar la historia navideña. Los personajes recurrentes populares, incluido un Papá Noel animado, un muñeco de nieve y un payaso operados neumáticamente y una vaca que salta sobre la luna, se complementaron cada año con una variedad de nuevas criaturas que bailaban y cantaban de cuentos de hadas e historias navideñas.
NSLP trasladó Land of Fantasy al centro comercial Scotia Square en 1970 durante sus últimos tres años. [53] La compañía estimó que el programa fue visto por unas 700.000 personas durante sus 16 años de duración. [54] Edwards también diseñó las artísticas y ambiciosas carrozas del desfile anual de la compañía y los imaginativos escaparates de sus tiendas minoristas de electrodomésticos.
En diciembre de 1971, el Gobierno de Nueva Escocia anunció que lanzaría una oferta pública de adquisición hostil para adquirir una participación mayoritaria en NSLP, con la intención de consolidar la generación y distribución de electricidad en la provincia bajo la NSPC, propiedad de la Corona. El precio de oferta fue de 13 dólares por acción, 5 dólares más que el precio de cotización de la empresa en la Bolsa de Valores de Toronto en el momento de la oferta. Los directores de NSLP creyeron que las acciones estaban infravaloradas y solicitaron arbitraje, pero la solicitud fue denegada. En 1970, NSLP registró ganancias de 4 millones de dólares, mientras que NSPC perdió 371.000 dólares. [55] Entre los opositores al acuerdo se encontraban líderes municipales que temían la pérdida de ingresos por impuestos a la propiedad pagados por la empresa del sector privado; El principal diario de la provincia, el Chronicle Herald , calificó la toma de posesión como "un asalto prepotente al sistema de libre empresa". [56]
Antes de que expirara la oferta del gobierno, los directores recomendaron que los accionistas entregaran sus acciones. La venta se completó el 27 de enero de 1972 y el gobierno poseía más del 90 por ciento de las acciones. [57]
NSLP continuó existiendo como una entidad separada después de la adquisición, pero en 1973 era esencialmente una fachada con todos sus activos arrendados a la renombrada Nova Scotia Power Corporation. La corporación eliminó gradualmente el uso del nombre NSLP en la mayoría de las operaciones, excepto en la cadena de tiendas minoristas, que cerró. En 1992, un nuevo gobierno provincial privatizó la empresa como Nova Scotia Power Inc., ahora parte de Emera Inc. Los activos restantes de NSLP se vendieron a la nueva empresa; la propia empresa no estaba incluida. [58] NSLP sigue siendo propiedad de la Provincia de Nueva Escocia y todavía está inscrita en el Registro de Sociedades Anónimas de la provincia. La dirección de su oficina central que figura en la lista es la de la Junta del Departamento de Finanzas y Tesorería de la provincia. [59]
Fuentes : Boletín 17 de la Asociación Histórica de Ferrocarriles Canadienses (1954) http://www.exporail.org/can_rail/Canadian%20Rail_CRHA_Bulletin_no17_April_1954.pdf; Leger, PA y Lawrence, LM (1994), Halifax – Ciudad de los tranvías. Windsor ON: Asociación de Historia del Autobús; Artz, D. y Cunningham, D. (2009). El ferrocarril de Halifax Street, 1866-1949. Halifax: Nimbus.
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