Northern Songs Ltd era una sociedad limitada fundada en 1963 por el editor musical Dick James , el manager artístico Brian Epstein y los compositores John Lennon y Paul McCartney de los Beatles , para publicar canciones escritas por Lennon y McCartney . En 1965, se decidió convertir a Northern Songs en una empresa pública , para reducir su carga impositiva sobre la renta .
Después de la muerte de Epstein en 1967, Lennon y McCartney intentaron renegociar su acuerdo editorial con James pero, a principios de 1969, James y su socio vendieron sus acciones de Northern Songs a la Associated Television (ATV) de Gran Bretaña, sin avisar a Lennon ni a McCartney. Lennon y McCartney intentaron obtener una participación mayoritaria en Northern Songs, pero su oferta fracasó porque el poder financiero de Lew Grade aseguró que Northern Songs pasara al control de ATV. Allen Klein (entonces gerente de facto de los Beatles) intentó llegar a un acuerdo para que Apple Corps comprara ATV, pero también fracasó.
McCartney una vez informó a Michael Jackson sobre el valor financiero de la publicación de música, porque Jackson había preguntado sobre el proceso de adquisición de canciones y cómo se utilizaban las canciones. Según McCartney, Jackson dijo entonces: "Voy a conseguir [las canciones de los Beatles]". [1] De hecho, Jackson compró ATV Music en 1985. Tanto McCartney como Yoko Ono , la viuda de Lennon, fueron notificados de la venta pero no hicieron ofertas. Diez años más tarde, Jackson fusionó su catálogo con el de Sony Corporation of America para formar Sony/ATV Music Publishing , y Northern Songs se disolvió.
Debido a que George Martin sentía que la editorial Ardmore & Beechwood de EMI no había hecho casi nada para promover " Love Me Do ", aconsejó a Epstein que buscara un buen editor. Le habló a Epstein de tres editores que, en opinión de Martin, serían justos y honestos, lo que llevó a Epstein a James. [2] Epstein se presentó en la oficina de James con un acetato de " Please Please Me ", pero se mostró reacio a permitir que James lo publicara sin ninguna prueba de su poder editorial. [2] James inmediatamente tomó el teléfono y llamó a Philip Jones, el productor del prestigioso programa de televisión Thank Your Lucky Stars , le puso el acetato por teléfono y le dijo que la canción era "un éxito futuro garantizado". Jones estuvo de acuerdo y prometió un lugar en el programa. Epstein, adecuadamente asombrado por la velocidad de la reserva, decidió que James era un hombre en quien podía confiar. [3]
El 22 de febrero de 1963, [4] James sugirió a Epstein que formar una empresa con Lennon, McCartney y Epstein ganaría más dinero a largo plazo. [5] Lennon y McCartney pensaron que serían propietarios de toda la empresa, pero se les dio una participación del 20 por ciento cada uno, Epstein el 10 por ciento, y James y su socio, Charles Silver, el 50 por ciento. [6] A George Martin también se le ofreció una participación en Northern Songs, pero la rechazó porque su empleo con EMI presentaba un conflicto de intereses . [7] Otra compañía, Maclen Music, que publicaba la música de Lennon y McCartney en los EE.UU., [6] también estaba controlada por Northern Songs. [8] Tanto Northern Songs como Maclen Music fueron administrados por Dick James Music. [9] Northern Songs también publicó las primeras composiciones de George Harrison , así como las de Ringo Starr . [10]
McCartney explicó más tarde que firmaron todos los contratos que Epstein les presentó sin leerlos primero, y Lennon agregó: "Teníamos total fe en él [Epstein] cuando nos dirigía. Para nosotros, él era el experto". [11] El dinero recaudado por Northern Songs se canalizó a una segunda empresa, Lenmac Enterprises, propiedad de Lennon y McCartney al 40% cada uno y NEMS (North End Music Stores) al 20%. La empresa obtuvo beneficios únicamente en el Reino Unido. [6]
Durante 1965, para reducir la carga del impuesto sobre la renta, se decidió convertir a Northern Songs en una empresa pública. Se negociaron 1.250.000 acciones en la Bolsa de Valores de Londres , [12] que valían 17 peniques cada una (0,28 dólares), pero se ofrecieron a 66 peniques (1,09 dólares) cada una. [8] Aunque varias instituciones financieras se burlaron del comercio, se esperaba que las listas de aplicaciones no permanecieran abiertas durante más de 60 segundos, [13] que es exactamente lo que sucedió, porque las listas estaban sobresuscritas. [14] Después de que se cerró la oferta, Lennon y McCartney poseían el 15% cada uno, por un valor de £195.200 (320.000 dólares), NEMS tenía una participación del 7,5%, [15] y James y Silver (quienes se desempeñaron como presidentes de Northern Songs), controlaban el 37,5%. con Harrison y Starr compartiendo el 1,6%. Las acciones restantes eran propiedad de diversas instituciones financieras. [8] Al mismo tiempo, Lennon y McCartney renovaron sus contratos editoriales anteriores de tres años, [16] vinculándolos a Northern Songs hasta 1973. [17] Harrison también firmó con la compañía en 1965, por un período de tres años. [18] [19] Para proteger sus intereses, James contrató una póliza de seguro de vida de 500.000 libras esterlinas para Lennon y McCartney. [12] Para el verano de 1966, se habían grabado y lanzado 88 canciones de Lennon y McCartney, y había 2.900 versiones de diferentes artistas. [20]
En septiembre de 1964, Harrison fundó su propia editorial, Mornyork Ltd., y en diciembre cambió el nombre a Harrisongs Ltd .. Tras la expiración de su contrato con Northern Songs en 1968, las canciones de Harrison fueron publicadas por Harrisongs Ltd. [21] Ringo Starr formó una editorial para sus canciones, llamada Startling Music , en 1968. [22]
Después de la muerte de Epstein el 27 de agosto de 1967, Lennon y McCartney intentaron renegociar su contrato editorial con James. En 1968 invitaron a James a una reunión en Apple Records ; filmando el encuentro y actuando bruscamente hacia él. Como resultado, las ya frías relaciones entre James y los Beatles individuales se volvieron aún más frías. [23] En marzo de 1969, James y Silver vendieron abruptamente sus acciones de Northern Songs a Associated Television por 1.525.000 libras esterlinas, [8] sin dar a Lennon y McCartney ningún aviso ni la oportunidad de comprarlas. [24] Lennon se enteró de la venta por un periódico matutino durante su luna de miel con Yoko Ono, e inmediatamente llamó a McCartney. [24] ATV ofreció £ 2,3 millones a Lennon y McCartney por sus acciones, pero rechazaron la oferta. [25] Lennon y McCartney intentaron entonces obtener una participación mayoritaria en la empresa [24] pero su oferta, parte de una lucha larga y enconada, finalmente fracasó. [26] El poder financiero de Lew Grade , su adversario en la guerra de ofertas, aseguró que las canciones escritas por los dos Beatles pasaran al control de ATV. [24]
Allen Klein (el manager de facto de los Beatles tras la muerte de Epstein) intentó llegar a un acuerdo para que Apple Corps comprara ATV, pero fue detenido por el abogado John Eastman, hermano de Linda McCartney e hijo de McCartney. futuro gerente comercial , Lee Eastman —quien envió una carta a ATV informándoles que Klein no estaba autorizado a actuar en nombre de Apple. Aunque técnicamente es cierto, Klein era el manager de facto de Lennon, Harrison y Starr, y también contaba con el visto bueno verbal de McCartney para realizar el trato. ATV se echó atrás para no correr el riesgo de verse arrastrado a un litigio. [10] A continuación, ambas partes presionaron a un bloque de inversores que poseían un porcentaje pequeño, pero crucial, de acciones para que vendieran o cooperaran para tomar el control de Northern Songs. Desafortunadamente, durante las negociaciones, Lennon expresó su absoluto desdén por los empresarios, diciendo: "¡Estoy harto de que me jodan hombres trajeados sentados sobre sus gordos traseros en la City!", lo que inmediatamente empujó a los inversores ofendidos al lado de ATV. . [10]
Según su contrato editorial con Northern Songs, Lennon y McCartney estaban obligados a continuar componiendo canciones hasta 1973. Incapaces de hacerse con el control de Northern Songs, Lennon y McCartney vendieron sus acciones (644.000 acciones de Lennon y 751.000 de McCartney) en octubre de 1969, [27] por £3,5 millones. [25] Starr optó por conservar sus acciones (0,8%), [28] pero Harrison ya había vendido sus acciones (también 0,8%) en junio de 1968. [29]
A finales de la década de 1970, la empresa matriz de ATV Music, entonces conocida como Associated Communications Corporation (ACC), comenzó a experimentar dificultades financieras. De 1978 a 1981, las ganancias de ACC disminuyeron debido a las pérdidas en su división cinematográfica y los precios de las acciones cayeron dramáticamente. En 1981, Grade consideró ofertas para Northern Songs, lo que atrajo el interés de varios postores. McCartney, con la viuda de Lennon, Yoko Ono , ofrecieron £21 millones, pero la oferta fue rechazada por Grade, quien decidió no vender Northern Songs por separado después de que otros pretendientes, incluidos CBS Songs , EMI Music Publishing , Warner Communications , Paramount Pictures y Entertainment Co., lo mostraran. interés en comprar ATV Music en su conjunto. [30] [31]
Mientras tanto, el empresario australiano Robert Holmes à Court había estado adquiriendo acciones de ACC y lanzó una oferta pública de adquisición en enero de 1982. Grade dimitió como presidente y fue reemplazado por Holmes à Court, quien adquirió con éxito una participación mayoritaria en la empresa. [32] Después de que Holmes à Court asumió el control de ACC, ATV Music ya no estaba a la venta. [33]
Durante su colaboración en la canción " Say, Say, Say ", McCartney informó a Michael Jackson sobre el valor financiero de la publicación musical. [34] Según McCartney, esta fue su respuesta cuando Jackson le pidió consejo comercial. [1] McCartney le mostró a Jackson un grueso folleto que mostraba todas las canciones y los derechos de publicación que poseía, [34] con los cuales supuestamente ganaba 40 millones de dólares con canciones escritas por otros. [35] Jackson se interesó mucho y preguntó sobre el proceso de adquisición de canciones y cómo se usaban. [34] Según McCartney, Jackson dijo: "Voy a conseguir las tuyas [canciones de los Beatles]", lo que McCartney pensó que era una broma, respondiendo: "Ho ho, tú, eres bueno". [1]
En 1984, Holmes à Court puso a la venta ATV Music. [35] [34] La única canción en el catálogo de Northern Songs que fue excluida de la venta fue " Penny Lane ", cuyos derechos fueron regalados a Catherine, la hija adolescente de Holmes à Court, ya que era su canción favorita de los Beatles. [36] [37] Según Bert Reuter, quien negoció la venta de Holmes à Court, "le habíamos dado a Paul McCartney el derecho de preferencia, pero Paul no lo quería en ese momento". [38] El abogado de Jackson, John Branca , supuestamente contactó a un abogado de McCartney quien le dijo que McCartney no ofertaría por el catálogo porque pensaba que era "demasiado caro". [35] Asimismo, Ono también fue contactado pero no participó en la licitación. [35]
En junio de 1985, Jackson y Branca se enteraron de que The Entertainment Co. de Charles Koppelman y Marty Bandier había llegado a un acuerdo provisional con Holmes à Court para comprar el catálogo por £30,5 millones, pero a principios de agosto, el equipo de Holmes à Court se puso en contacto con Jackson nuevamente. con ambas partes haciendo concesiones. [34] Estos incluyeron que Holmes à Court agregara más activos y aceptara establecer una beca en una universidad de los Estados Unidos a nombre de Jackson. Aunque Koppelman/Bandier ofreció una oferta más alta, la oferta de Jackson de £24,4 millones [8] fue aceptada porque podía cerrar el trato rápidamente, habiendo completado la diligencia debida de ATV Music antes de cualquier acuerdo formal. El acuerdo se firmó el 10 de agosto de 1985. [34] Después de la adquisición, Jackson y McCartney aparecieron juntos en una fotografía, supuestamente para disipar los rumores sobre sus diferencias sobre la propiedad de Jackson de las canciones de los Beatles. [35]
En una entrevista de julio de 2009 en el Late Show con David Letterman , poco después de la muerte de Jackson, McCartney habló sobre su reacción ante la compra de Jackson del catálogo de música de ATV:
Lo cual fue, ya sabes, genial; supongo que alguien tenía que entenderlo. Lo que pasó en realidad fue que comencé a llamarlo. Pensé, aquí está el tipo históricamente posicionado para darle por fin un buen trato a Lennon-McCartney, porque nos firmaron cuando teníamos 21 años o algo así en un callejón de Liverpool. Y el trato sigue siendo el mismo, a pesar de que hicimos de esta empresa la más famosa y de gran éxito. Así que seguí pensando que era hora de un aumento... Hablé con él al respecto, pero en cierto modo me ignoró. No dejaba de decir: "Eso son sólo negocios, Paul". Sabes. Entonces pensé: 'Sí, lo es' y esperé una respuesta, pero nunca llegamos a eso... No fue una gran pelea. Después de eso nos distanciamos un poco". [1]
En 1995, Jackson fusionó su catálogo con la editorial Sony Music por 59 millones de libras esterlinas, estableciendo Sony/ATV Music Publishing, de la que retuvo la mitad de la propiedad. [39] Como empresa, Northern Songs se disolvió en 1995. [40] En abril de 2006 se propuso un paquete mediante el cual Jackson pediría prestado £186.480.000 y reduciría la tasa de interés pagadera sobre un préstamo que tenía, mientras le daba a Sony una opción futura de compra. la mitad de la participación de Jackson en su editorial de propiedad conjunta, dejando a Jackson con una participación del 25%. [39] Jackson aceptó un acuerdo de refinanciación respaldado por Sony, aunque los detalles finales no se hicieron públicos. [41] El patrimonio de Jackson vendió su participación restante a Sony en 2016, y el nombre de la compañía volvió a ser Sony Music Publishing en febrero de 2021. [ cita necesaria ]
En 2017, se informó que McCartney había llegado a un acuerdo con Sony en su esfuerzo por recuperar el control sobre gran parte del catálogo de los Beatles. En ese momento, no estaba claro cómo el acuerdo afectó sus reclamos de derechos de autor, [42] pero en el lanzamiento de 2023 de The Beatles 1962-1966 , "Love Me Do" incluye a MPL Communications Ltd. de McCartney como propietario de los derechos de autor. .