Wien Air Alaska (IATA: WC ) fue una aerolínea estadounidense que fue el resultado de la fusión de Northern Consolidated Airlines (NCA) y Wien Alaska Airways (WE) . Inicialmente utilizó el nombre Wien Consolidated Airlines (WC) después de la fusión el 1 de abril de 1968. [1] El 1 de agosto de 1973, Wien Consolidated se convirtió en Wien Air Alaska. La compañía era famosa por ser la primera aerolínea de Alaska y una de las primeras de los Estados Unidos . Cesó sus operaciones el 23 de noviembre de 1984, momento en el que operaba como Wien Airlines . [2]
Noel Wien voló un biplano de cabina abierta, un Hisso Standard J1 desde Anchorage , "Park Strip" de Alaska a Fairbanks , Alaska el 6 de julio de 1924 para Alaska Aerial Transportation Company . [3]
En 1925, Wien compró un monoplano Fokker F.III con cabina construida en 1921 en Ámsterdam para la Fairbanks Airplane Company, y lo envió a Seward, Alaska, en barco, y luego lo envió en piezas a través del ferrocarril de Alaska a Fairbanks. Ralph Wien, el hermano de Noel, lo acompañó para trabajar como mecánico. Ensamblaron el monoplano Fokker F.III en Fairbanks. Sin embargo, Noel y Ralph abandonaron la empresa en noviembre de 1925. [3] : 123–126
Noel y Ralph Wien se asociaron con Gene Miller y compraron un Hisso Standard muy usado a la Fairbanks Airplane Co. en 1927. En junio establecieron su negocio en Nome, prestando servicio a Candle , Deering , Kotzebue y Point Hope . A fines del verano de 1927, Noel se puso en marcha por su cuenta y compró un Stinson Detroiter que podía volar todo el año a Hubert Wilkins . Noel y su Wien Alaska Airways comenzaron un vuelo regular semanal de ida y vuelta entre Fairbanks y Nome. Noel también consiguió vuelos especiales de correo aéreo durante la ruptura de primavera y otoño. [3] : 183, 194, 199, 212–216 [4]
El 20 de octubre de 1928, se constituyó Wien Alaska Airways, Inc. con Noel como presidente, Ralph como vicepresidente y Granville (Grant) R. Jackson, presidente del Miners and Merchants Bank, como secretario. La nueva compañía construyó un hangar en Weeks Field y encargó rápidamente un Hamilton Metalplane . [3] : 255–256 [4] : 55–58
Noel le enseñó a Ralph a volar en 1924. Ralph murió el 12 de octubre de 1930, mientras volaba un avión Bellanca Bush con motor diésel con el padre Philip Dolen, superior general de las misiones católicas de Alaska , y el padre William Walsh, un sacerdote diocesano de Oakland, California , a bordo. [5] [6]
En 1929, Noel, Ralph y Grant Jackson vendieron Wien Alaska Airways a Avco . La compañía de Noel más Anchorage Air Transport y Bennett-Rodebaugh Company se fusionaron en una nueva compañía llamada Alaskan Airways Inc. Noel voló para Alaskan Airways desde febrero de 1931 hasta enero de 1932. En agosto de 1932, una vez que terminó su cláusula de no competencia, Noel reinició Wien Airways of Alaska, Inc. Northern Air Transport de Nome se fusionó con Wien en 1936. En 1936, Wien tuvo los primeros enlaces de radio aire-tierra en Alaska, y para 1937, Noel tenía otros 3 pilotos volando los 8 aviones de Wien, y otros 3 mecánicos trabajaban con Sigurd Wien, su hermano, mientras que 3 personas administraban sus oficinas en Fairbanks y Nome. [3] : 288–291, 294, 303–305 [4] : 128–129, 244–245
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Sig recibió su habilitación comercial en 1937. [3] : 334 Sig dirigió la oficina de Nome y voló en los vuelos de la zona norte de la ladera. Sig Wien, como piloto de la zona, voló contratos para actividades de exploración geológica del USGS, incluido el geólogo Marvin Mangus .
Noel Wien se vio obligado a vender sus acciones a Sig en 1940 para poder pagar la atención médica de su esposa. Regresó como vicepresidente y continuó volando para la aerolínea hasta la década de 1950. Luego, Noel trabajó en las relaciones públicas de la compañía hasta la década de 1970. [3] : 336, 340
Northern Consolidated Airlines (NCA) se formó el 8 de mayo de 1947 con Ray Petersen como presidente. La compañía fue una fusión de Ray Petersen Flying Service , Northern Airways , Walatka Air Service y Northern Air Service . Ray Petersen había fundado Ray Petersen Flying Service en 1937, con sede en Bethel, Alaska , para apoyar las operaciones de extracción de platino en Platinum, Alaska . En 1941, Ray trasladó su sede a Anchorage y, en 1943, compró Bristol Bay Air Service y Jim Dodson Air Service . Después de la Segunda Guerra Mundial , NCA compró varios Douglas DC3 excedentes de guerra . [7]
La portada del horario del sistema Wien del 16 de septiembre de 1968 decía: "La primera aerolínea de Alaska con el jet más nuevo de Estados Unidos, el 737". [1] Este horario enumeraba el servicio del jet Boeing 737-200 que operaba en las siguientes rutas: Anchorage-Fairbanks, Anchorage-King Salmon, Fairbanks-Barrow y Fairbanks-Galena-Nome-Fairbanks, siendo esta última una ruta "triangular". El 6 de diciembre del mismo año recibió el primer 737 certificado por Boeing con el kit de grava que permitió operaciones en aeródromos remotos en Alaska con pistas sin pavimentar.
El 1 de abril de 1968, Wien se fusionó con Northern Consolidated Airlines (NCA). Sig fue nombrado presidente, Ray Petersen presidente y Noel y Fritz miembros de la junta. La nueva compañía se llamó Wien Consolidated Airlines hasta el 1 de agosto de 1973, cuando el nombre de la compañía pasó a ser Wien Air Alaska. Sig se retiró y Ray asumió los roles de presidente, director general y director ejecutivo . Para entonces, la aerolínea tenía más de 800 empleados y cinco jets Boeing 737-200, así como varios aviones turbohélice y de hélice, incluidos Fairchild F-27 , Fairchild Hiller FH-227 , de Havilland Canada DHC-6 Twin Otters , Grumman Mallards , Pilatus Porters y Short Skyvans . Ray renunció como presidente en 1976. [3] : 319 [3] : 341 [7] : 188–189 [8]
La expansión tuvo un precio, ya que Wien estuvo al borde de la quiebra. Household Finance , propietario mayoritario desde 1979, [9] luego se deshizo de su inversión en la aerolínea y vendió la compañía al presidente de Wien, Jim J. Flood, en 1983. [10] [11] Cerró la aerolínea, [12] y el 23 de noviembre de 1984, Wien fue liquidada con fines de lucro. El hijo de Noel, Merrill, dijo que el fin de la aerolínea de su familia llegó cuando "fue comprada por un asaltante corporativo en una compra apalancada y fue liquidada por aproximadamente el doble de lo que se vendían las acciones. La Ley de Desregulación de Aerolíneas de 1978 lo hizo posible". en una entrevista con Avweb. [2]
Antes de que Wien Air cerrara en 1985, era conocida como la segunda aerolínea más antigua de los Estados Unidos.
La compañía fue pionera en el servicio de jet a pistas de grava [ cita requerida ] , y ayudó a desarrollar la configuración de la aeronave Boeing 737-200 Combi que permitía cargas mixtas de carga y pasajeros en la cubierta principal de la aeronave. Para la primavera de 1984, la red de rutas de Wien se extendía desde Barrow (ahora conocida como Utqiagvik) en el norte a docenas de comunidades de Alaska, así como a ciudades en los 48 estados inferiores del oeste de EE. UU., incluyendo Albuquerque (ABQ), Boise (BOI), Denver (DEN), Phoenix (PHX), Oakland (OAK), Reno (RNO) y Salt Lake City (SLC). [13] Sus bases principales estaban ubicadas en Anchorage y Seattle .
Según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), Wien operaba un servicio de intercambio de pasajeros en conjunto con Pan American World Airways (Pan Am) con aviones de pasajeros Boeing 727-100 en el otoño de 1981 entre Alaska y destinos en los 48 estados inferiores. [14] La OAG enumera estos vuelos sin cambio de avión a Alaska operando una ruta de Miami (MIA) - Nueva Orleans (MSY) - Houston (IAH) - Seattle (SEA) - Anchorage (ANC) y desde Alaska en una ruta de Anchorage - Seattle - Houston - Nueva Orleans con tripulaciones de vuelo de Wien operando el servicio entre Anchorage y Seattle y tripulaciones de vuelo de Pan Am operando el servicio de Houston, Nueva Orleans y Miami con Seattle como punto de intercambio (también conocido como un " centro de transporte ") entre las dos aerolíneas.
Los hijos de Noel Wien volaron en un biplano de cabina abierta desde el «Park Strip» de Anchorage hasta Fairbanks en el 75.º aniversario del vuelo de su padre. El municipio de Anchorage y la FAA permitieron que el avión despegara desde el parque de césped, que se utilizó como pista en 1924. [15]
En marzo de 1984, Wien Air Alaska había ampliado sus vuelos regulares de pasajeros al oeste de los EE. UU., además de seguir prestando servicios a muchos destinos de Alaska. En ese momento, todas las ciudades de los 48 estados continentales contaban con aviones de reacción Boeing 727-200 y/o Boeing 737-200 . Algunos destinos más pequeños de Alaska contaban con aviones turbohélice de cercanías. La siguiente información sobre los destinos se ha extraído del mapa de rutas y horarios del sistema Wien Air Alaska del 2 de marzo de 1984. [22]
Anteriormente, Wien prestó servicios en Kenai (ENA), Juneau (JNU) y Ketchikan (KTN) en Alaska, así como en Whitehorse (YXY) en el territorio de Yukón en Canadá, con aviones a reacción Boeing 727-100 y Boeing 737-200 .
En septiembre de 1981, Wien abandonó sus servicios a Ketchikan (KTN) y Whitehorse, Yukon (YXY). En febrero de 1982, Wien dejó de prestar servicios a Juneau (JNU) y en septiembre de 1982, Wien dejó de prestar servicios a Kenai (ENA). [ cita requerida ]
A lo largo de su existencia, Wien Air Alaska ha operado muchos tipos de aeronaves, y la mayoría de su flota está propulsada por hélice. A continuación, se incluye una lista completa de todos los tipos de aeronaves que ha operado la aerolínea:
En 1981, Wien Air Alaska había adquirido varios Boeing 727-100 Combis para proporcionar capacidad adicional a sus rutas, que para entonces se extendían hasta los 48 estados continentales. A fines de 1983, aproximadamente un año antes de su cierre, adquirió tres de los 727-200 más antiguos de Ansett Australia. A fines de 1984, el presidente de Wien Air Alaska, Jim J. Flood, intentó reestructurar la compañía como Wien Airlines, que figuraba en el horario de septiembre de 1984. Los tres 727-200 australianos fueron arrendados, en ese momento, a Republic Airlines (y más tarde a la resucitada Braniff Airways después de la fusión de Republic con Northwest Orient en 1986). En realidad, Wien Airlines no surgió como un servicio de pasajeros y probablemente fue una "compañía de papel" simplemente para manejar los arrendamientos de la antigua flota de Wien Air Alaska. Wien Air Alaska dejó de operar como aerolínea el 23 de noviembre de 1984, después de 60 años de vuelo. El 28 de noviembre de 1984, Wien Air Alaska inició un proceso de quiebra y finalmente cerró el 25 de octubre de 1985. [ cita requerida ]
En 1968, Wien se fusionó con Northern Consolidated Airlines (NCA) y pasó a ser conocida como Wien Consolidated Airlines hasta el 1 de agosto de 1973, cuando el nombre de la compañía se cambió a Wien Air Alaska.
Viena fue el cliente de lanzamiento del avión de pasajeros y carga Boeing 737-200 Combi y uno de los primeros operadores estadounidenses en iniciar operaciones en mayo de 1968 con el avión N461GB. Estos aviones estaban equipados con una gran puerta de carga en el lateral del fuselaje, justo detrás de la cabina de vuelo, cerca del morro del 737.
La empresa fue pionera en el servicio de aviones a reacción en pistas de grava y ayudó a desarrollar la configuración del avión Boeing 737-200 Combi, que permitía transportar carga mixta y pasajeros en la cubierta principal del avión.
Un antiguo avión de Wien (N4952W) fue adquirido posteriormente por First Air , una aerolínea del norte del Ártico de Canadá, que luego se estrelló operando como First Air Flight 6560 (C-GNWN) en el aeropuerto Resolute en la región del alto Ártico de Canadá. Otros usuarios principales de la versión Boeing 737-200 Combi en Alaska fueron Alaska Airlines y MarkAir .
por Harmon Helmericks, copyright 1969, páginas 43 a 58 ISBN 0-553-28556-4
