La Constitución del Estado de Carolina del Norte rige la estructura y el funcionamiento del gobierno estatal de Carolina del Norte , uno de los Estados Unidos ; es el documento jurídico de mayor jerarquía del estado y subyuga la ley de Carolina del Norte. (Como todas las constituciones estatales de EE. UU. , todavía está sujeta a revisión judicial federal ).
La primera Constitución de Carolina del Norte se creó en 1776 después de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Desde la primera constitución estatal, se han realizado dos revisiones importantes y muchas enmiendas. La forma actual se ratificó en 1971 y tiene 14 artículos.
Las tres constituciones que ha tenido Carolina del Norte son:
A lo largo de su historia, Carolina del Norte ha tenido tres Constituciones: la Constitución de 1776, la Constitución de 1868 y la Constitución de 1971.
El Quinto Congreso Provincial de Carolina del Norte ratificó la primera constitución, acompañada de una Declaración de Derechos, el 18 de diciembre de 1776. No fue sometida a votación popular.
Aunque la constitución afirmaba la separación de poderes entre las tres ramas del gobierno, la Asamblea General tenía el verdadero poder. Hasta 1836, los miembros de la Asamblea General eran los únicos funcionarios estatales elegidos por el pueblo. La Asamblea General elegía a los jueces, al gobernador y a los miembros del Consejo de Estado . Los jueces tenían mandatos vitalicios y los gobernadores tenían un mandato de un año. El gobernador tenía poco poder y en muchos casos necesitaba el consentimiento del Consejo de Estado para ejercer el poder que tenía el cargo. El gobernador también estaba sujeto a límites estrictos de mandato ; una persona solo podía ocupar el cargo tres mandatos cada seis años. La constitución estableció un poder judicial, pero no definió bien la estructura de este poder. La constitución también carecía de un sistema de gobierno local. El sufragio universal no era un elemento de esta constitución. Solo los terratenientes podían votar por los senadores hasta 1857. Para ocupar un cargo estatal se requería la propiedad de la tierra hasta 1868.
En 1835, los insatisfechos con el papel central de la Asamblea General convocaron una convención constitucional estatal, de la que surgieron muchas enmiendas. Entre ellas, la de fijar el número de miembros del Senado y la Cámara de Representantes en sus niveles actuales, 50 y 120. Además, el cargo de gobernador pasó a ser elegido popularmente. Estos cambios dieron a los condados occidentales más poblados más voz en el gobierno, pero seguían favoreciendo a los que poseían propiedades, ya que esto era necesario para votar y ejercer el cargo. En esta convención se les quitó el derecho de voto a los esclavos liberados. La convención aprobó los cambios el 11 de julio de 1835. Los cambios propuestos por la convención fueron adoptados por votación del pueblo el 9 de noviembre de 1835. [1]
La Convención de 1861-1862 se convocó para revisar la constitución y expulsar a Carolina del Norte de los Estados Unidos. El procedimiento utilizado para enmendar la constitución no requería el voto del pueblo. [2]
En 1865, el gobernador William W. Holden convocó una conferencia para redactar una nueva Constitución; la misma fue rechazada por votación popular. Dos años después, se volvió a reunir. La nueva Constitución dio más poder al pueblo y al gobernador. [3] "Para su época, era un instrumento de gobierno progresista y democrático". [4] Similar a la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , también adoptada en 1868, fue producto del bando ganador de la Guerra Civil : los republicanos (antiesclavistas) y algunos bribones . "Fue muy impopular entre los elementos más conservadores del estado". [4]
Entre 1869 y 1968, se presentaron a los votantes de Carolina del Norte un total de 97 propuestas de enmienda a la Constitución del Estado. Todas, menos una, se originaron en la Asamblea General. De esas 97 propuestas de enmienda, 69 fueron ratificadas por los votantes y 28 fueron rechazadas por ellos. Debido a las numerosas enmiendas, muchas disposiciones de la constitución se volvieron anticuadas, obsoletas y ambiguas. El documento simplemente se había vuelto difícil de leer e interpretar. En 1971, había 200 agencias estatales. [5]
En 1875 se celebró una convención a la que asistió George Lawrence Mabson . [6]
El borrador que luego se convirtió en la Constitución de 1971 comenzó con un estudio sobre los cambios necesarios realizado por el Colegio de Abogados del Estado de Carolina del Norte en 1967. El estudio esbozó un documento enormemente mejorado y fácilmente ratificable. El borrador de la constitución organizó los temas de manera lógica y omitió secciones obviamente inconstitucionales. El lenguaje y la sintaxis también se actualizaron y estandarizaron. El estudio separó del documento principal varias enmiendas que consideró necesarias, pero que eran potencialmente controvertidas. El documento principal fue aprobado por la Asamblea General en 1969 con solo un voto negativo en siete votaciones nominales . El 3 de noviembre de 1970, la Constitución propuesta de 1971 fue aprobada por una votación de 393.759 a 251.132.
Desde la Constitución de 1971, se han producido más de veinte enmiendas. La mayoría de ellas amplían los derechos de los ciudadanos o amplían la capacidad del gobierno para emitir bonos. Una excepción notable fue la de 2012, cuando se añadió una enmienda para impedir el reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo . A continuación se enumeran las enmiendas más importantes realizadas desde la Constitución de 1971:
El Artículo III, Sección 11 de la Constitución de Carolina del Norte, aprobada por los votantes el 3 de noviembre de 1970, requirió que la legislatura redujera los más de 300 departamentos, agencias y oficinas administrativas a no más de 25 departamentos administrativos principales para el 1 de julio de 1975. Esta ley condujo a la creación de 19 oficinas o departamentos principales, incluidos los 10 miembros del Consejo de Estado de Carolina del Norte , elegidos por los votantes (gobernador, vicegobernador, secretario de estado, auditor estatal, tesorero estatal, superintendente de instrucción pública, fiscal general y comisionados de agricultura, trabajo y seguros) y los nueve departamentos miembros del Gabinete de Carolina del Norte encabezados por secretarios seleccionados por el gobernador, [7] y (desde 2017) consentidos por el Senado.
La actual Constitución de Carolina del Norte contiene un preámbulo y 14 artículos. Cada uno de los artículos cubre un área diferente, y el último artículo incluye todos los temas diversos. Cada artículo se divide a su vez en secciones. La constitución incorpora enmiendas constitucionales al documento, a diferencia de la Constitución de los EE. UU ., que solo agrega enmiendas. [8]
Nosotros, el pueblo del Estado de Carolina del Norte, agradecidos a Dios Todopoderoso, el Soberano Gobernante de las Naciones, por la preservación de la Unión Americana y la existencia de nuestras libertades civiles, políticas y religiosas, y reconociendo nuestra dependencia de Él para la continuidad de esas bendiciones para nosotros y nuestra posteridad, para mayor seguridad de las mismas y para un mejor gobierno de este Estado, ordenamos y establecemos esta Constitución. [9] [10]
Cada una de las 37 secciones del Artículo I describe un derecho reconocido por separado. Muchas de las secciones brindan más profundidad a los derechos cubiertos por la Carta de Derechos de los Estados Unidos . La constitución estatal también garantiza derechos adicionales: por ejemplo, el derecho a una educación pública y a tribunales abiertos. También cabe destacar que esta sección niega específicamente al estado la capacidad de separarse de los Estados Unidos y declara que cada ciudadano de este estado debe lealtad primordial a la Constitución y al gobierno de los Estados Unidos. La Sección 38, agregada en 2018, es la adición más reciente a este artículo. Esta sección declara el derecho a cazar y pescar. [10]
El Artículo II declara que todos los poderes legislativos en Carolina del Norte se otorgan a la Asamblea General . La Asamblea General consta de un Senado y una Cámara de Representantes, con 50 y 120 miembros, respectivamente. También se cubren las pautas para la formación de distritos electorales y la calificación para el cargo. Cada cámara tiene un mandato de dos años. Este artículo también le otorga al gobernador el poder de vetar proyectos de ley públicos, definidos como proyectos de ley que afectan a más de 15 condados , en la mayoría de las circunstancias. El poder de veto se le negó al gobernador hasta 1996, cuando se enmendó la constitución. [10] Carolina del Norte fue el último estado en extender este poder a su gobernador. [11]
El gobernador está investido de toda la autoridad ejecutiva en el Artículo III. Los deberes del gobernador están definidos como el proceso de sucesión , en caso de que el gobernador muera o quede incapacitado. Los titulares del cargo de gobernador están limitados a dos mandatos consecutivos. El Consejo de Estado , un órgano similar a un gabinete , está compuesto por ocho funcionarios elegidos popularmente, además del gobernador y el vicegobernador. Este artículo también define y ordena un presupuesto equilibrado. [10]
El artículo IV define la composición del poder judicial del estado y prohíbe a la legislatura inhibir su función. De manera similar al gobierno federal, el poder de enjuiciar a los funcionarios y jueces estatales, en la mira, se otorga a la Cámara de Representantes del estado. El Senado puede destituir a una persona de su cargo con una mayoría de dos tercios de los votos después de un juicio político. Este artículo también trata sobre las calificaciones necesarias para ser juez y confiere el poder de revisión judicial a la Corte Suprema del estado . [10]
El artículo V otorga al gobierno estatal el derecho de gravar a sus ciudadanos de manera ilimitada bajo ciertas pautas. Autoriza un impuesto sobre la renta de hasta el 7% y también limita la capacidad de emitir bonos públicos . [10]
El artículo VI otorga el derecho a votar a toda persona que tenga al menos 18 años, sea ciudadana estadounidense , viva en Carolina del Norte y (desde 2018) tenga una identificación de votante . [10] Este derecho se niega a los delincuentes (cuando cualquier parte de una sentencia por delito grave, incluida la libertad condicional, está activa) y a las personas analfabetas en inglés.
Este artículo también establece los requisitos para ocupar un cargo. No podrá ocupar un cargo estatal electivo quien:
El artículo VII otorga a la asamblea general el poder de definir los límites de las subdivisiones gubernamentales (condados, pueblos, ciudades). Limita la distancia entre pueblos o ciudades recientemente incorporados y pueblos o ciudades ya establecidos en función de la población de estos últimos, sujeto a una exención por mayoría absoluta de 3/5 . Se prevé el cargo de sheriff para cada condado. [10]
El artículo VIII define las corporaciones y otorga a la Asamblea General el derecho de crearlas y regularlas. [10]
El artículo IX establece que la educación pública es obligatoria para todos los niños sanos, a menos que reciban educación por otros medios. En este artículo se define la Junta de Educación del Estado de Carolina del Norte y se le otorga el poder de regular toda la educación pública gratuita en el estado. Este artículo exige que la Asamblea General establezca un sistema de educación superior y establece que la educación superior debe ser gratuita, en la medida de lo posible. [10]
El artículo X prohíbe la venta forzosa de la residencia principal de una persona para pagar una deuda, a menos que la casa se haya utilizado específicamente como garantía de un préstamo. Las mujeres también pueden conservar la plena propiedad de todos los bienes que poseen cuando se casan, en virtud de este artículo. Asimismo, las pólizas de seguro de vida que se pagan a un cónyuge o a un hijo están exentas de reclamaciones de deudas del patrimonio del fallecido. [10]
El artículo XI describe los únicos métodos de castigo que puede utilizar el Estado. Permite específicamente la pena de muerte sólo en casos de asesinato, incendio provocado , robo y violación. Este artículo otorga la responsabilidad del bienestar público a la Asamblea General. [10]
Este breve artículo establece: El Gobernador será el Comandante en Jefe de las fuerzas militares del Estado y podrá convocar dichas fuerzas para ejecutar la ley, reprimir disturbios e insurrecciones y repeler invasiones. [10]
El artículo XIII describe las dos formas en que se puede enmendar la constitución: por convención popular o por medio de legislación. La legislación es la forma más común de enmendar la constitución. La última vez que la constitución fue enmendada por convención fue en 1875. En una acción legislativa, una enmienda debe ser aprobada por tres quintos de ambas cámaras de la Asamblea General y también obtener una mayoría de votos populares. [10]
El artículo final de la Constitución cubre temas que no están contemplados en otros artículos. [10] Los temas de las secciones de este artículo incluyen:
Según la Cláusula de Supremacía Federal , todas las leyes federales y la Constitución de los Estados Unidos prevalecen sobre la Constitución de Carolina del Norte. Hay varias disposiciones de la Constitución actual de Carolina del Norte que pueden entrar en conflicto con la ley federal o la Constitución de los Estados Unidos.
Al menos dos disposiciones no se aplican actualmente porque se sabe que son nulas o casi con toda seguridad serían anuladas por los tribunales, a pesar de que fueron trasladadas textualmente de la Constitución de 1868.
Además, las decisiones de los tribunales federales y estatales han limitado el alcance de al menos dos secciones de la constitución. El artículo 2, secciones 3 y 5, subsección 2, establece que los condados no deben dividirse al trazar los distritos legislativos estatales. Esta disposición se conoce como la "Disposición de condado completo". Sin embargo, en 1981, el Departamento de Justicia federal dictaminó que esta disposición era incompatible con la Ley de Derechos Electorales. Por lo tanto, el estado ignoró la Disposición de condado completo hasta 2002. Ese año, la Corte Suprema de Carolina del Norte dictaminó que la cláusula de protección igualitaria de la constitución estatal presuponía distritos de un solo miembro y, por lo tanto, era una limitación a la Disposición de condado completo. También se puede argumentar que la regla de "una persona, un voto" de Reynolds v. Sims también limita esta disposición. [17]
La sección 2 del artículo 11 ("Pena de muerte") limita las ejecuciones a "asesinato, incendio provocado, robo y violación". Según Kennedy v. Louisiana , los últimos tres casos no son aplicables.
La declaración de la Enmienda 1 de Carolina del Norte de no reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo es contraria a la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos según la interpretación de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Obergefell v. Hodges , así como a la Ley federal de Respeto al Matrimonio .
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