Norridgewock era el nombre tanto de una aldea indígena como de una banda de nativos americanos / primeras naciones Abenaki ("Gente del amanecer") , una tribu algonquina oriental de los Estados Unidos y Canadá . Los franceses de Nueva Francia llamaron al pueblo Kennebec . La tribu ocupó un área en el interior de Maine . Durante la época colonial, esta zona era territorio disputado entre colonos británicos y franceses, y estaba situada a lo largo de la reclamada frontera occidental de Acadia , la orilla occidental del río Kennebec .
La evidencia arqueológica ha identificado varios sitios diferentes asociados con el asentamiento conocido como Norridgewock. El último, donde tuvo misión el sacerdote jesuita francés Sebastian Rale , se llama hoy Old Point , y está ubicado en Madison . Otros sitios se encuentran cerca en Starks y la actual ciudad de Norridgewock . Tres de estas áreas de importancia histórica y arqueológica han sido designadas colectivamente como Distrito Arqueológico de Norridgewock , un Distrito Histórico Nacional .
Norridgewock es una corrupción de la palabra Nanrantsouak , que significa "gente de las aguas tranquilas entre los rápidos". [ cita necesaria ] Su aldea principal, también llamada Norridgewock, estaba ubicada cerca de 44 ° 46′01 ″ N 69 ° 53′00 ″ W / 44.767 ° N 69.8833 ° W / 44.767; -69.8833 en una meseta dentro de una amplia curva del río Kennebec , frente a su confluencia con el río Sandy. Un relato de 1716 del topógrafo Joseph Heath describe la aldea como un fuerte cuadrado rodeado por una empalizada de 9 pies (2,7 m) , cada lado de 160 pies (49 m) de largo con una puerta en el centro. Los muros del fuerte daban a los principales puntos cardinales . Dos calles conectaban las puertas, formando una plaza abierta en el centro marcada por una gran cruz . La empalizada incluía 26 cabañas "construidas a la manera inglesa", probablemente de troncos. Las canoas estaban varadas a lo largo del río, aunque los remos se guardaban en las cabañas. Se talaron extensos campos cercanos para cultivar maíz , trigo , frijoles , calabazas y calabacines . Dos veces al año, verano e invierno, la tribu pasaba unos meses en la orilla del mar pescando peces , focas , almejas , ostras y aves marinas.
Francia reclamó el río Kennebec porque proporcionaba una ruta potencial para invadir Quebec (como lo demostraría Benedict Arnold en 1775). Los colonos ingleses reclamaron el río St. George porque tenían títulos de propiedad, aunque los sachems que los firmaban a menudo creían que sólo concedían el derecho a utilizar la tierra para la caza, la pesca o el paso seguro. Los franceses insistieron en que los sachems no estaban autorizados a vender tierras, ya que el territorio Abenaki pertenecía a toda la tribu. Francia e Inglaterra estaban en paz y Nueva Francia no podía emprender acciones abiertas contra los asentamientos (y particularmente sus alarmantes fortines ) en el área en disputa. En cambio, el gobierno francés contrató en secreto a los indios, guiados por sus misioneros jesuitas franceses , para obstaculizar la expansión de los colonos ingleses. Los misioneros con una doble lealtad a la iglesia y al rey estaban integrados en las bandas de Abenaki en los ríos Penobscot, St. Croix y Saint John . Sin embargo, Norridgewock Village era considerada la vanguardia predominante de Quebec.
En 1694, el padre Sébastien Rale (o Rasle) llegó a Norridgewock para establecer una misión jesuita , la primera escuela en Maine. Construyó una capilla de corteza en 1698 y, a pesar de las objeciones de los curanderos , Rale convirtió a la mayoría de los habitantes al catolicismo romano . La capilla se quemó en 1705, pero fue reemplazada por una iglesia en 1720. Se encontraba a veinte pasos de la puerta este y medía 60 pies (18 m) de largo por 25 pies (7,6 m) de ancho, con una altura de 18 pies (5,5 m). m) techo. Cuarenta jóvenes Abenaki con sotanas y sobrepellices sirvieron como acólitos . En una carta de 1722 escrita a John Goffe , Johnson Harmon y Joseph Heath describieron la iglesia como:
... un gran y hermoso edificio de troncos adornado con muchos cuadros y juguetes para complacer a los indios ...
Hablando con fluidez el idioma abenaki, el padre Rale se sumergió en los asuntos indios. Su "sorprendente influencia sobre sus mentes" levantó sospechas de que estaba incitando a la hostilidad hacia los colonos británicos protestantes , a quienes consideraba herejes .
Durante la Guerra del Rey Guillermo , el 18 de julio de 1694, el soldado francés Claude-Sébastien de Villieu con unos 250 Abenakis de Norridgewock bajo el mando de su sagamore (jefe supremo), Bomazeen (o Bomoseen) asaltaron el asentamiento colonial inglés de Durham, New Hampshire . en la " Masacre del río Oyster ". Los franceses y Abenakis mataron a 45 colonos ingleses y tomaron cautivos a 49 más, quemando la mitad de la aldea, incluidas cinco guarniciones . Destruyeron las cosechas y mataron a todo el ganado, provocando hambruna y miseria a los supervivientes.
Cuando estalló la Guerra de la Reina Ana , con Nueva Francia y Nueva Inglaterra peleando nuevamente por la frontera entre Nueva Inglaterra y Acadia, el gobernador de Massachusetts, Joseph Dudley, organizó una conferencia con representantes tribales en 1703 para proponer que permanecieran neutrales. Por el contrario, sin embargo, la tribu Norridgewock se unió en agosto a una fuerza mayor de franceses e indios , comandada por Alexandre Leneuf de Beaubassin, para atacar Wells en la Campaña de la Costa Noreste . Se sospechaba ampliamente que el padre Rale incitaba a la tribu contra los colonos ingleses porque sus asentamientos y fortines invadían tierras de Abenaki (y tan incómodamente cercanas a Quebec), pero también porque eran protestantes y, por lo tanto, herejes. El gobernador Dudley puso precio a su cabeza. En el invierno de 1705, 275 milicias coloniales inglesas bajo el mando del coronel Winthrop Hilton fueron enviadas para apoderarse de Rale y saquear la aldea. Advertido a tiempo, el sacerdote escapó al bosque con sus papeles, pero la milicia quemó el pueblo y la iglesia. [3]
Como parte de la Campaña de la Costa Noreste (1703) , 500 indios, incluidos los de Norridgewock y algunos franceses, comandados por Alexandre Leneuf de Beaubassin, asaltaron Wells el 10 y 11 de agosto de 1703. [4]
En represalia, se ofreció una recompensa al padre Rale. Al encontrar la aldea desierta en el invierno de 1705 porque sus ocupantes, incluido Rale, habían sido advertidos de un ataque inminente, el coronel Winthrop Hilton ordenó a sus 275 milicias coloniales inglesas que quemaran la aldea y la iglesia. [3] [5]
Sin embargo, con el Tratado de Utrecht y el Tratado de Portsmouth (1713) se restableció la paz entre Francia e Inglaterra . Los términos del tratado requerían que los franceses cedieran Acadia a los ingleses. Los límites de Acadia seguían en disputa. Las dos naciones no estuvieron de acuerdo y, en consecuencia, los límites imperiales entre Quebec y la Bahía de la provincia de Massachusetts permanecieron confusos y en disputa hasta el Tratado de París en 1763.
En 1713, los Norridgewock habían buscado la paz con los ingleses en el Tratado de Portsmouth y aceptaron la conveniencia de los puestos comerciales operados por colonos ingleses en sus tierras (aunque protestaron por la tendencia de los colonos a engañarlos). Después de todo, las pieles de castor y otras pieles podían cambiarse por productos baratos después de un viaje de uno o dos días, mientras que el viaje a Quebec por el Kennebec, con sus rápidos y transportes , requería más de 15 días.
Pero su aceptación de los colonos ingleses se desvaneció cuando Rale instigó a la tribu contra la invasión de casas y fortines que seguían a los puestos comerciales. Enseñó a los Abenaki que su territorio debía ser confiado a sus hijos. El 28 de julio de 1721, 250 Abenakis en 90 canoas entregaron una carta en Georgetown dirigida al gobernador Samuel Shute , exigiendo que los colonos ingleses abandonaran las tierras de Abenaki. De lo contrario, serían asesinados y sus asentamientos destruidos.
En respuesta, Norridgewock fue atacado en enero de 1722 por 300 milicias coloniales inglesas al mando del coronel Thomas Westbrook . Descubrieron el pueblo casi desierto, con las puertas abiertas de par en par. La tribu se fue a cazar. Las tropas buscaron a Rale pero sólo encontraron sus documentos, incluidas cartas del gobernador general de Nueva Francia, Vaudreuil, prometiendo municiones para las incursiones de Abenaki en los asentamientos coloniales ingleses. La tribu tomó represalias por la invasión atacando los asentamientos debajo de ellos en Kennebec, quemando Brunswick el 13 de junio de 1722. Algunas de las incursiones fueron acompañadas por Rale, quien ocasionalmente se dejaba ver desde las casas y fortines sitiados . El 25 de julio de 1722, el gobernador de Massachusetts, Samuel Shute, declaró la guerra a los indios del este.
Durante la Guerra del Padre Rale , alrededor de las 3:00 pm del 23 de agosto de 1724 (NS ), una fuerza de la milicia colonial inglesa atacó Norridgewock por última vez. Una fuerza de 208 milicianos había abandonado Fort Richmond (ahora Richmond ) y se había dividido, dejando a unos 80 milicianos, incluidos tres Mohawks, bajo el mando del capitán Jeremiah Moulton . Su milicia se acercó silenciosamente al pueblo, que en ese momento ya no tenía empalizada. Un indio sorprendido que salió de una cabaña lanzó un grito de guerra y luego volvió corriendo al interior para coger su mosquete . Las mujeres y los niños de Norridgewock salían corriendo de las casas para nadar o vadear el río y adentrarse en el bosque. En la confusión, unos 60 valientes dispararon salvajemente pero causaron pocos daños. En ese momento, la milicia, a la que se le había ordenado suspender el fuego hasta después de la primera descarga del enemigo, apuntó, con un efecto mortal. Los guerreros volvieron a disparar y luego huyeron cruzando el río, dejando 26 muertos y 14 heridos. Bomazeen (o Bomaseen), el sachem , que con Sebastien de Villieu había conducido a 250 Abenakis a Durham, New Hampshire el 18 de julio de 1694, para la masacre del río Oyster, recibió un disparo mientras vadeaba el Kennebec en un lugar llamado posteriormente Bomazeen Rips. Desde una cabaña, el viejo jefe Mogg disparó a uno de los Mohawk, cuyo hermano luego le disparó. Mientras tanto, desde otra cabaña el padre Rale disparaba contra la milicia. Al negarse a rendirse, recibió un disparo en la cabeza mientras recargaba su arma.
Se recogieron cueros cabelludos de los muertos para ofrecer recompensas en Boston . La milicia saqueó 3 barriles (0,48 m 3 ) de pólvora , junto con algunas pistolas, mantas y teteras, antes de regresar a sus balleneros en Taconic Falls. Uno de los mohawk, un valiente llamado Christian, retrocedió para incendiar la aldea y la iglesia y luego se reincorporó a la milicia. Los 150 supervivientes de Norridgewock regresaron al día siguiente para enterrar a los muertos. Posteriormente, la mayoría abandonó la zona y, "en condiciones deplorables", se trasladó a Saint-François y Bécancour en Quebec. Unos años más tarde, sin embargo, muchos supervivientes regresaron al Alto Kennebec desde su refugio en Quebec, y un misionero jesuita, Jacques de Sirenne, fue asignado a su cuidado espiritual.
Norridgewock Village es el escenario del poema Mogg Megone de 1836 de John Greenleaf Whittier .
La investigación arqueológica del área de Old Point ha identificado tres áreas separadas que están históricamente asociadas con la denominación "Norridgewock". El sitio principal en Old Point ha estado bien documentado durante mucho tiempo y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 como "Monumento a Old Point y Sebastian Rale", reconociendo no solo el sitio en sí, sino también la colocación de un marcador conmemorativo en el sitio en 1833. [6] Un segundo sitio llamado Tracy Farm está ubicado a unos 500 metros (1600 pies) al norte de la confluencia de los ríos Sandy y Kennebec en Starks, en el lado oeste de Kennebec. Este sitio fue excavado profesionalmente por primera vez en 1983, con hallazgos que coinciden con descripciones históricas de referencias muy tempranas a Norridgewock. Una extensa excavación realizada en 1990 recopiló 15.000 artefactos del bosque tardío y de los períodos de contacto temprano, e identificó el sitio de al menos una casa comunal . Otro sitio, ubicado más cerca de la confluencia de los dos ríos en Starks, también arrojó evidencia de habitación durante el período del Bosque Tardío. Este sitio mostró evidencia de inundaciones repetidas, lo que sugiere que las áreas habitacionales se trasladaron posteriormente a los terrenos más altos de Tracy Farm y Old Point. Estos tres sitios fueron designados colectivamente como Distrito Histórico Nacional y agregados al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993. [2] [1] [7]