North West America era un barco mercante británicoque navegaba en empresas marítimas de comercio de pieles a finales de la década de 1780. Fue el primer barco no indígena construido en el noroeste del Pacífico . En 1789 fue capturada en Nootka Sound por Esteban José Martínez de España durante la Crisis de Nootka , tras lo cual pasó a formar parte de la Armada española y pasó a llamarse Santa Gertrudis la Magna y más tarde Santa Saturnina . [2]
El buque también jugó un papel importante en la exploración británica y española del noroeste del Pacífico , especialmente el Estrecho de Juan de Fuca , las Islas San Juan y el Estrecho de Georgia . Bajo el comandante español José María Narváez, el Santa Saturnina fue el primer barco europeo en encontrar y explorar el Estrecho de Georgia y el área que hoy es la ciudad de Vancouver .
El barco era una goleta o goleta en español. [3] Se desconoce su tamaño exacto. John Meares escribió que el noroeste de América pesaba entre 40 y 50 toneladas ( bm ). Robert Haswell de Columbia Rediviva , que observó el lanzamiento del barco, lo estimó en unas 30 toneladas. [2]
La embarcación pudo haber sido ampliada al pasar a llamarse Santa Saturnina , momento en el que adquirió el sobrenombre de La Orcasitas . La Santa Saturnina medía unos 10 m (33 pies) de largo sobre la quilla, era de poco calado y tenía ocho remos. [1]
El Noroeste de América se construyó en Nootka Sound , isla de Vancouver , en 1788 con materiales traídos de Asia a bordo del Felice Adventurer , el capitán John Meares , y de Iphigenia Nubiana , el capitán William Douglas . Estos barcos habían zarpado de Macao en enero de 1788. Meares, que había navegado por la costa noroeste en busca de pieles en 1786 y 1787, tenía la intención de establecer un puesto permanente de comercio de pieles en Nootka Sound. Para ello trajo materiales para construir el barco y una casa. Para ayudar en la construcción se contrató a 50 hombres chinos que navegaron con la expedición. Se convirtieron en los primeros chinos que se sabe que visitaron el noroeste del Pacífico y Hawái. [4]
Meares había optado por no pagar las licencias de la East India Company y la South Sea Company , que eran exigidas legalmente a los comerciantes británicos que trabajaban en el este de Asia y el Océano Pacífico. En cambio, trató de ocultar la actividad ilegal utilizando la bandera de Portugal y navegando bajo el mando portugués titular de Francisco José Viana, quien se hacía pasar por el capitán del Ifigenia . Después de ser construido y botado, el Noroeste de América también enarboló la bandera portuguesa. [2]
North West America se botó el 20 de septiembre de 1788. Fue el primer barco no indígena construido en el noroeste del Pacífico. [2] El mando fue entregado a Robert Funter. Poco después del lanzamiento, Meares llevó al Felice de regreso a Macao. [2] El 27 de octubre de 1788, Ifigenia y el noroeste de América fueron remolcados fuera de Nootka Sound por las lanchas de John Kendrick . Luego navegaron hacia las islas hawaianas donde pasaron el invierno. Llegaron a Maui el 6 de diciembre de 1788, luego navegaron hacia la isla de Hawaii y anclaron en la bahía de Kealakekua . Aparte del Queen Charlotte , bajo el mando del capitán George Dixon , y el King George , bajo el mando de Nathaniel Portlock , el Iphigenia y el North West America fueron los primeros barcos europeos en visitar la bahía de Kealakekua desde que el capitán James Cook fue asesinado allí en 1779. El 10 de diciembre, el futuro rey de la Reino hawaiano , Kamehameha Visité los dos barcos.
Durante el invierno de 1788-1789, Douglas y Funter navegaron por Ifigenia y el noroeste de América de isla en isla. En marzo de 1789, Douglas estaba listo para navegar de regreso a la costa noroeste del Pacífico. El 17 de marzo de 1789, Douglas y Funter abandonaron las islas hawaianas hacia Nootka Sound, donde esperaban encontrarse con Meares en otro barco. Douglas llegó a Nootka Sound el 20 de abril de 1789 y ancló cerca de la aldea Nuu-chah-nulth de Yuquot . Funter llevó al noroeste de América en un crucero de comercio de pieles a lo largo de la costa noroeste del Pacífico antes de navegar hacia Nootka Sound, donde llegó el 24 de abril de 1789. [2] Luego, el noroeste de América fue arrastrado a la playa para reparaciones. Ifigenia también necesitaba reparaciones.
Mientras tanto, en Macao, Meares y sus socios habían decidido fusionar su empresa con su antiguo rival, la King George's Sound Company , propiedad de Richard Cadman Etches y sus hermanos en Londres. La empresa fusionada recibió varios nombres, como "The Associated Merchants of London and India", "The United Company of British Merchants Trading to the North West Coast of America", "The South Sea Company of London", o simplemente "the Compañía unida".
Debido a que los hermanos Etches tenían las licencias adecuadas con la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía de los Mares del Sur, los varios barcos de la compañía que navegaron hacia Nootka Sound en 1789 enarbolaban bandera británica. La expedición de 1789 de la compañía y todos sus barcos quedaron bajo el mando de James Colnett , incluidos Ifigenia y el noroeste de América . Hasta que se enteraron de la nueva situación, Douglas y Funter continuaron enarbolando banderas portuguesas y fingieron estar bajo el mando del capitán portugués Viana.
Antes de que llegaran los barcos de Colnett, el noroeste de América estaba listo para hacerse a la mar nuevamente. Funter emprendió un viaje comercial hacia el norte, partiendo de Nootka Sound el 28 de abril de 1789. Dos días después, Robert Gray partió con Lady Washington . Los únicos barcos que quedaron en Nootka Sound fueron el Iphigenia de Douglas y el Columbia Rediviva de John Kendrick cuando el 6 de mayo de 1789 el buque de guerra español Princesa , al mando de Esteban José Martínez , entró en el puerto para construir un puesto de avanzada y afirmar la soberanía española. El 12 de mayo llegó el San Carlos de 16 cañones , al mando de Gonzalo López de Haro , reforzando a Martínez, quien luego arrestó al Capitán Douglas y se apoderó de Ifigenia , el primer evento en lo que pronto se convirtió en un incidente internacional llamado Crisis de Nootka . [2]
Después de una larga negociación entre Martínez y Douglas, Martínez liberó a Douglas y le permitió partir con Ifigenia . Douglas abandonó Nootka Sound el 1 de junio de 1789. Esperaba encontrarse con Funter regresando al noroeste de América, pero los barcos se perdieron. El 8 de junio, Funter navegó por el noroeste de América hacia Nootka Sound. En una serie de acontecimientos similares a lo que les había sucedido a Douglas e Ifigenia , Funter y su tripulación pronto fueron arrestados y el noroeste de América incautado. [2] Según Joseph Ingraham , segundo oficial del Columbia , Martínez había pagado la reparación y el aprovisionamiento de Ifigenia y tenía un acuerdo con Douglas de que el Noroeste de América se mantendría como garantía de estos costos, no debido a ninguna amenaza a la soberanía española. [5]
Debido a la forma en que se desarrollaron los acontecimientos de la crisis de Nootka, y a que Douglas nunca pudo pagarle a Martínez, el noroeste de América nunca fue devuelto a los británicos. Pasó a ser un barco español, rebautizado como Santa Gertrudis la Magna y, posteriormente, Santa Saturnina .
El 21 de junio de 1789, Martínez envió a José María Narváez al noroeste de América capturado , rebautizado como Santa Gertrudis la Magna , para explorar las ensenadas al sur del estrecho de Nootka. [2] A principios de julio, Narváez regresó a Nootka, después de haber navegado unas 65 millas (105 km) hacia el Estrecho de Juan de Fuca, demostrando que era una ensenada muy grande. También visitó el pueblo de Makah en Neah Bay , siendo el primer español en hacerlo. [5] Después de escuchar el informe de Narváez, Martínez consideró que el Estrecho de Juan de Fuca era la entrada del legendario Paso del Noroeste y de suma importancia estratégica. Por ello, puso a Gonzalo López de Haro y Narváez al mando de San Carlos y de la capturada Princesa Real , rebautizada como Princesa Real , y los envió a la base naval española de San Blas con noticias sobre el estrecho. En octubre, Martínez evacuó completamente Nootka Sound y regresó él mismo a San Blas, con sus prisioneros y barcos capturados. [6]
Los registros españoles sobre Santa Gertrudis la Magna , a menudo llamada simplemente Santa Gertrudis , pueden ser confusos y difíciles de interpretar, en parte porque un buque de guerra español llamado Santa Gertrudis fue redesplegado desde Callao , Perú , al Departamento Naval de San Blas en 1790. Durante el siguiente Pocos años ambos buques estuvieron en uso en Nootka Sound y a lo largo de la costa noroeste. [5] En algún momento antes de principios de 1791, Santa Gertrudis la Magna , anteriormente Noroeste de América , pasó a llamarse Santa Saturnina .
El 4 de mayo de 1791, una expedición exploradora al mando de Francisco de Eliza , al mando de San Carlos , partió de Nootka Sound, con Santa Saturnina bajo el mando de José María Narváez (clasificado como segundo piloto havilitado ; piloto en español equivale a maestro en Inglés), también intervinieron Juan Pantoja y Arriaga ( primer piloto ), José Antonio Verdia ( segundo piloto ), y Juan Carrasco ( pilotín , "compañero de piloto"), comandante del Departamento Naval de . San Blas, había encargado a Eliza explorar la Bahía de Bucareli en Alaska y el Estrecho de Juan de Fuca, entre otros lugares. En consecuencia, la expedición zarpó hacia el norte desde Nootka Sound, pero Santa Saturnina se vio muy impedida por los vientos contrarios, por lo que después de tres días Eliza decidió. girar hacia el sur hacia Clayoquot Sound y no explorar la Bahía de Bucareli [5] .
Narváez llevó a Santa Saturnina , con Carrasco y Verdía, a Clayoquot Sound y Barkley Sound y pasó unas dos semanas explorando y mapeando. En dos ocasiones en Barkley Sound, Santa Saturnina fue atacada por grupos de unos 200 Nuu-chah-nulth. Narváez utilizó disparos de cañón para mantenerlos alejados. Según Narváez, los nativos se sorprendieron al ver la goleta y dijeron que nunca habían visto un barco occidental dentro de Barkley Sound. [1] Desde Barkley Sound, Narváez tomó Santa Saturnina para reunirse con Eliza en el puerto de Esquimalt , llamado Córdoba por los españoles, y llegó allí el 11 de junio de 1791. [3]
Eliza hizo que Juan Pantoja y Arriaga, asistido por Narváez, Carrasco y Verdía, tomaran Santa Saturnina y una lancha para explorar el estrecho de Haro . La lancha tenía 8,5 m (28 pies) de largo y trece remos. [1] Pantoja ingresó al estrecho el 14 de junio. Navegó por las costas de la isla San Juan , la isla Pender y la isla Saturna , para luego internarse en aguas abiertas del Estrecho de Georgia , que recibió el nombre de Canal de Nuestra Señora del Rosario . Continuó hacia el este, llegando al estrecho del Rosario y a la isla Lummi , para luego regresar al Esquimalt por la misma ruta. [3]
Eliza trasladó su base de operaciones desde Esquimalt al Puerto de Quadra (actual Puerto Discovery ), en el lado sur del Estrecho de Juan de Fuca. El 1 de julio Narváez tomó la Santa Saturnina y la lancha para explorar el Estrecho del Rosario, con Carrasco como piloto . [7] Narváez navegó por el estrecho, al que llamó Canal de Fidalgo . Inspeccionó la isla Güemes ( Islas de Guemes ), la isla Cypress ( San Vicente ) y la isla Lummi ( Pacheco ), exploró la bahía Padilla ( Seño Padillo ) y la bahía Bellingham ( Seño Gastón ), y ancló en la bahía Chuckanut ( Puerto Socorro ), antes de dirigiéndose al norte hacia el Estrecho de Georgia. Fondeó en Birch Bay ( Puerto del Garzón ) y Drayton Harbor ( Punta de San José ), y navegó hacia el oeste a través de Boundary Bay para rodear Point Roberts . [1]
Desde allí, Narváez llevó Santa Saturnina hacia el norte, hasta el Estrecho de Georgia, siendo los primeros europeos en hacerlo. Hizo un estudio aproximado de la costa, incluyendo Point Roberts , Point Gray (hoy parte de la ciudad de Vancouver ), Burrard Inlet , Isla Texada , Isla Hornby , Isla Denman , Puerto de Nanaimo , Isla Valdés , Paso Porlier y Isla Galiano . [1] Regresó a Port Discovery por una ruta no conocida exactamente, llegando a finales de julio. Cuando Santa Saturnina estuvo en las cercanías de Punta Grey Narváez notó grandes cantidades de agua dulce y dedujo correctamente la presencia de un gran río cercano: el río Fraser . [7] También notó muchas ballenas en el Estrecho de Georgia, lo que le sugirió a Eliza que debía haber otra conexión con el océano abierto y que Nootka Sound estaba en una isla en lugar de tierra firme, como está. [3]
Debido a que muchos de sus marineros estaban enfermos, Eliza decidió regresar a Nootka Sound. Trasladó a Narváez a su buque de mando San Carlos y entregó el mando de la Santa Saturnina a Juan Carrasco. Los dos barcos zarparon juntos del Estrecho de Juan de Fuca, encontrando y bautizando el puerto de Port Angeles en el camino. El 7 de agosto llegaron a Neah Bay . Desde allí, el San Carlos navegó hacia el norte y llegó al estrecho de Nootka el 9 de noviembre. Carrasco no pudo vencer el viento hasta Nootka, por lo que navegó en Santa Saturnina hacia el sur hasta Monterey y luego San Blas . [3] En Monterey encontró la Expedición Malaspina , bajo el mando de Alejandro Malaspina , quien por lo tanto aprendió sobre el Estrecho de Georgia y organizó que dos de sus oficiales lo exploraran más a fondo en 1792. [8]
Se desconoce el destino final de Santa Saturnina . Parece haber pasado a formar parte de la pequeña flota española con base en San Blas, encargada principalmente de abastecer las misiones españolas en California . En 1792 la Santa Saturnina , al mando de Juan Carrasco, zarpó de San Blas con destino a San Francisco . Desde allí Carrasco navegó a Monterey para reunirse con Bodega y Quadra y darle una Orden Real sobre las inminentes negociaciones con George Vancouver para resolver la crisis de Nootka. [5] Se desconocen más detalles sobre Santa Saturnina .