Norman Smith (22 de febrero de 1923 - 3 de marzo de 2008) [1] fue un músico, productor e ingeniero de sonido inglés . En la década de 1960, se destacó como ingeniero de sonido de todas las grabaciones de estudio de EMI de los Beatles hasta fines de 1965 y produjo tres álbumes de Pink Floyd , incluido el primero, The Piper at the Gates of Dawn (1967). Más tarde tuvo una exitosa carrera discográfica como Hurricane Smith , logrando un sencillo que traspasó el Atlántico con " Oh Babe, What Would You Say " en 1972.
Smith nació en Edmonton , Middlesex , y sirvió como piloto de planeador de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial . Smith comenzó a interesarse por la música después de la guerra, tocando la batería y el piano con varios grupos de jazz tradicional . [2] Después de una carrera infructuosa como trompetista de jazz y de luchar como pianista de sesión y baterista, [3] Smith se unió a EMI como aprendiz de ingeniero de sonido en 1959.
Smith fue el ingeniero de sonido de todas las grabaciones de estudio de los Beatles en EMI hasta el otoño de 1965, [1] cuando EMI lo ascendió de ingeniero a productor. El último álbum de los Beatles que diseñó fue Rubber Soul . [4] Smith diseñó el sonido de casi 100 canciones de los Beatles. [5]
Como referencia al comportamiento amable y tranquilo de Smith, John Lennon fue el primero en ponerle el apodo de "Normal" y rápidamente lo adoptaron los demás Beatles. [ cita requerida ]
Mientras trabajaba con los Beatles el 17 de junio de 1965, la compañía editorial de música de la banda, Dick James Music, le ofreció £15.000 para vender directamente una canción que había escrito. [6]
A principios de 1967, comenzó a trabajar con Pink Floyd , [1] produciendo su primer, segundo y cuarto álbum de estudio: The Piper at the Gates of Dawn , A Saucerful of Secrets y Ummagumma . [7] Durante las sesiones de la canción « Remember a Day », el baterista Nick Mason se puso nervioso porque no podía encontrar la parte de batería adecuada para la canción. Smith, sin embargo, sabía lo que quería con la batería, por lo que tocó la parte él mismo. [8]
En 1968, Smith produjo uno de los primeros álbumes conceptuales de rock , SF Sorrow de Pretty Things . [1]
Produjo las primeras grabaciones de Barclay James Harvest , incluido su álbum Once Again (1971), y muchos años después fue mencionado en la canción de John Lees "John Lennon's Guitar". [9]
En 1971, Smith, usando el seudónimo de artista discográfico Hurricane Smith , tuvo un éxito número 2 en el Reino Unido con " Don't Let It Die ". [10] Esta grabación era un demo de una canción que había escrito con la esperanza de que John Lennon la grabara. Cuando se la tocó a su compañero productor de discos Mickie Most , Most quedó lo suficientemente impresionado como para decirle que la lanzara tal como estaba. [11] En 1972, disfrutó de un éxito transatlántico con " Oh Babe, What Would You Say ", que se convirtió en un éxito número 1 en Cash Box en los EE. UU. y un éxito número 3 en Billboard Pop . [12] Alcanzó el número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido . [10] También se incluyó en el álbum debut homónimo de Smith un tercer sencillo exitoso, una versión de " Who Was It? " de Gilbert O'Sullivan (número 23 en el Reino Unido). [10]
Después siguieron algunas grabaciones, como "My Mother Was Her Name" (1972), "Beautiful Day, Beautiful Night" (1973) y "To Make You My Baby" (1974). Sin embargo, sus intentos posteriores de producir grabaciones exitosas resultaron esquivos. Aprovechando sus esfuerzos de grabación en solitario, Smith emprendió dos giras por el entonces próspero circuito de cabaret del norte de Inglaterra, con banda y bailarines. Smith contó con la ayuda del baterista de sesión Peter Boita, quien "arregló" una banda para Smith que estaba formada principalmente por Bob Miller, temporalmente disuelto, y la banda Millermen . Esta formación grabó el último álbum que Smith hizo para EMI Records, Razzmahtazz Shall Inherit The Earth , que se lanzó en 1973.
Smith también grabó una pista instrumental , titulada "Theme From an Unmade Silent Movie", que el presentador de radio Tony Butler , de West Midlands, adoptó como su tema musical , tocándola con frecuencia en su programa deportivo en un intento, a menudo exitoso, de alentar a los equipos de fútbol locales de la región a marcar un gol. Los fanáticos del Aston Villa FC también consideran esta melodía como su tema oficial del club, y a menudo se puede escuchar en Villa Park durante los intervalos previos al partido y el medio tiempo. Fue interpretada por la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham el 6 de junio de 2008. [13]
En 2004, Smith lanzó un nuevo CD, From Me to You (SFMCD030), que incluía nuevas grabaciones de sus mayores éxitos, "Don't Let It Die" y "Oh Babe, What Would You Say". En las notas del álbum se incluyeron mensajes de Sir Paul McCartney y miembros de Pink Floyd.
En 2011, un fragmento de "Don't Let It Die" de Smith se incluyó en la banda sonora de la adaptación cinematográfica de 2011 de Tomas Alfredson de Tinker Tailor Soldier Spy de John le Carré .
Smith escribió una autobiografía titulada John Lennon Called Me Normal . [14] Se estrenó el 16 de marzo de 2007 como una edición limitada en The Fest For Beatles Fans en Secaucus, Nueva Jersey . Allí, Smith apareció y cantó "Oh Babe". El libro contiene imágenes nunca antes publicadas, hechos históricos recientemente revelados sobre los Beatles y Pink Floyd en Abbey Road Studios , así como detalles de la vida de Smith como piloto de planeador de la RAF.
Norman Smith murió en marzo de 2008, en East Sussex , Inglaterra, a los 85 años. [1]