Norman Lamm (19 de diciembre de 1927 – 31 de mayo de 2020) fue un rabino ortodoxo moderno estadounidense , erudito, administrador académico, autor y líder de la comunidad judía . Fue rector de la Universidad Yeshiva hasta que anunció su retiro el 1 de julio de 2013.
Lamm fue el tercer presidente de la Yeshiva University , el primero que nació en los Estados Unidos . Fue discípulo del rabino Joseph B. Soloveitchik (uno de los eruditos modernos más influyentes de la ortodoxia), quien lo ordenó en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan , la escuela rabínica de la Yeshiva University en 1951.
Lamm era uno de cuatro hermanos y creció en Williamsburg, Brooklyn . Su padre, Samuel, tuvo varios trabajos diferentes, incluido el de inspector kosher para el estado de Nueva York . Su madre, Pearl (de soltera Baumol), descendía de una respetada familia rabínica. [1] En su juventud, Lamm asistió a Mesivta Torah Vodaath en Williamsburg, Brooklyn . Asistió a Yeshiva College , la escuela de pregrado para hombres de Yeshiva University , y obtuvo un título en química en 1949 antes de trabajar en un laboratorio clandestino en el norte del estado de Nueva York desarrollando municiones para el recién nacido Estado de Israel . [2] [3] Fue el mejor alumno de estudios seculares de su clase de graduación. [1] En 1951, fue ordenado rabino en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan, la escuela rabínica de Yeshiva University. También tomó cursos de posgrado en el Instituto Politécnico de Brooklyn (ahora la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York ). Consideró una carrera en medicina, pero fue persuadido por el rabino Dr. Samuel Belkin , el segundo presidente de la Universidad Yeshiva (sucesor del rabino Dr. Bernard Revel ), para unirse a la facultad de la Universidad Yeshiva. [4] Lamm más tarde obtuvo un doctorado en filosofía judía de la Universidad Yeshiva .
El abuelo materno de Lamm fue el rabino Yehoshua Baumol (1880-1948), autor de la responsa titulada Emek Halakha . En esa obra, Baumol citó varias ideas del entonces joven Lamm y respondió a sus preguntas. [5] Fue Baumol quien alentó a Lamm a dejar Mesivta Torah Vodaath para asistir a Yeshiva College, donde el rabino Joseph B. Soloveitchik se convertiría en su mentor. [1]
Lamm pasó casi 25 años como rabino de púlpito. Fue rabino asistente del rabino Joseph Lookstein de la Congregación Kehilath Jeshurun en Manhattan , Nueva York. Su primer púlpito fue en Springfield , Massachusetts . [1] Fue nombrado rabino del Centro Judío del West Side (Congregación Beth Israel) en 1952; [6] se convirtió en rabino asistente en el Centro Judío en el Upper West Side de Manhattan en 1958; y luego en el rabino principal del Centro Judío de 1959 a 1976. [7] En 1959, también se convirtió en profesor de filosofía judía en la Universidad Yeshiva. [1]
En 1958, Lamm ayudó a fundar Tradition , una revista académica de pensamiento ortodoxo moderno. [8] [1] También lanzó la revista Torah U-Madda . [1]
Obtuvo su doctorado en 1966 y fue elegido presidente de la Yeshiva University en agosto de 1976, sucediendo al rabino Samuel Belkin , el segundo presidente de la YU. [9] [1] Cuando se hizo cargo de la institución, ayudó a salvarla de la inminente bancarrota , aumentó sus dotaciones y llevó a la escuela a un ranking nacional de las 100 mejores escuelas. [1] Lamm también jugó un papel importante en la erudición judía. En un momento en que ArtScroll estaba en problemas financieros, Lamm presentó al editor al filántropo Jerome Schottenstein . La presentación condujo al apoyo financiero de Schottenstein, cuyo homónimo fue otorgado a la traducción al inglés de Schottenstein del Talmud de Babilonia . [1]
Cuando la Asociación de Prensa Judía Estadounidense creó el Concurso de Escritura en Memoria de Simon Rockower en 1980, Lamm fue nombrado director inaugural del concurso. [10]
Lamm estaba casado con Mindella, quien murió de COVID-19 el 16 de abril de 2020, a la edad de 88 años. [1] En el momento de su muerte en mayo de 2020, Lamm tenía dos hijos, Shalom y Joshua, y una hija, Chaye Warburg. Tuvo una segunda hija, Sara Lamm Dratch, quien murió en 2013. También le sobrevivieron 17 nietos y numerosos bisnietos. [1]
Como judío ortodoxo moderno, la teología de Lamm incorporó el corpus de principios judíos rabínicos clásicos de fe . La fe que predica y enseña es coherente con estas enseñanzas. Creía que Dios existe, que Dios puede revelar su voluntad a la humanidad y que la Torá (cinco libros de Moisés) es una transcripción exacta de la revelación de Dios a Moisés en el Monte Sinaí . Creía que la ley oral del judaísmo , tal como se registra en la Mishná y el Talmud y la interpretación rabínica posterior, representa una comprensión precisa y autorizada de cómo Dios quiere que la humanidad comprenda la Biblia hebrea . Y, de acuerdo con la teología judía ortodoxa estándar, sostenía que la halajá , traducida libremente como "ley judía", es normativa y vinculante para todos los judíos. [ cita requerida ]
Una de las principales contribuciones de Lamm fue la de proponer la idea de la " Torá Umadda " - " La Torá y la cultura moderna, o más generalmente, la cultura que nos rodea en nuestros días" - un paradigma filosófico que apunta a la confrontación entre el aprendizaje de la Torá y el conocimiento secular. Sostuvo que la filosofía subyacente de la Torá Umadda está inspirada en el trabajo del rabino Samson Raphael Hirsch de mediados del siglo XIX en respuesta a la Ilustración . Afirma que la Torá Umadda y la Torá im Derech Eretz de Hirsch son en gran medida complementarias - ambas valoran la adquisición de conocimiento secular y ambas exigen la adhesión a la halajá . [ cita requerida ]
Lamm era una voz muy conocida de la " ortodoxia moderna " (también conocida como ortodoxia centrista), que se consideraba el "centro" entre las ramas "izquierdistas" del judaísmo ortodoxo, como la "ortodoxia abierta" del rabino Avi Weiss , y los movimientos "de derecha" como el judaísmo haredí . (Algunos escritores han sugerido una diferencia entre los dos términos, judaísmo "moderno" y "centrista", algo que Lamm descartó por artificial).
Lamm fue un fuerte crítico del intento del judaísmo reformista de redefinir unilateralmente el judaísmo. En respuesta a su declaración de que una persona puede ser considerada judía con solo un padre judío y no una madre judía (en contraste con la postura tradicional del judaísmo rabínico de que el judaísmo se transmite por vía matrilineal, es decir, naces judío si tu madre es judía), Lamm afirmó que este era "el acto más irresponsable en la historia judía contemporánea". [11] No obstante, ha trabajado a lo largo de los años para mantener abiertas las líneas de comunicación entre el judaísmo ortodoxo y el reformista, con la esperanza de que se pueda mantener la unidad judía. Lamm fue un defensor de trabajar con el judaísmo reformista y conservador en el ahora extinto Synagogue Council of America .
En una conferencia ante Klal, un grupo "mixto" de rabinos, sostuvo que los rabinos no ortodoxos son líderes espirituales "válidos" de sus congregantes, mientras que los ortodoxos son líderes religiosos "legítimos". "Válido" viene de la palabra latina validus que significa poderoso, fuerte, y ciertamente son líderes judíos fuertes e influyentes que deben ser respetados por sus esfuerzos. Pero sólo los rabinos ortodoxos pueden reclamar "legitimidad", una palabra que deriva del latín lex , ley. Sólo alguien comprometido plenamente con la halajá puede ser considerado judío legítimo como rabino.
Aunque estaba en total desacuerdo con la teología y las prácticas religiosas de las formas no ortodoxas del judaísmo, Lamm fue uno de los líderes más abiertos de la ortodoxia en cuanto a la cooperación con el judaísmo conservador y el judaísmo reformista. En 1989 y 1990, el primer ministro israelí Yitzhak Shamir le pidió a Lamm que ayudara a desactivar la crisis relacionada con el tema " ¿Quién es judío? ", que había estallado cuando un converso reformista quiso hacer aliá (emigración al Estado de Israel). Lamm ideó una solución para la crisis denominacional que requería una diplomacia delicada, así como buena voluntad de todas las partes. En respuesta a la sugerencia de Lamm, el primer ministro Shamir nombró al secretario del gabinete israelí Elyakim Rubenstein, más tarde miembro de la Corte Suprema , que negoció en secreto durante muchos meses con rabinos del judaísmo conservador, reformista y ortodoxo, incluidos profesores de la Universidad Yeshiva, con Lamm como Rosh ha-Yeshiva . El plan preveía la creación de un panel conjunto que entrevistara a personas que se estaban convirtiendo al judaísmo y estaban considerando hacer aliá (mudarse) a Israel, y los remitiría a un beit din (tribunal rabínico del judaísmo) que convertiría al candidato siguiendo la halajá tradicional.
Todas las partes negociadoras llegaron a un acuerdo en el que se establecía que: (1) las conversiones debían realizarse de acuerdo con la halajá, (2) el beit din que supervisara la conversión sería ortodoxo, tal vez designado por el Gran Rabinato de Israel, y (3) habría un comité formado por representantes de los tres grupos para entrevistar a los potenciales conversos en cuanto a su sinceridad. Muchos rabinos reformistas se sintieron ofendidos por la idea de que el beit din debía ser estrictamente halájico y ortodoxo, pero aceptaron. Sin embargo, cuando se hizo pública la noticia de este proyecto, varios rabinos haredíes importantes emitieron una declaración denunciando el proyecto, condenándolo como una "parodia de la halajá". El rabino Moshe Sherer , entonces presidente de la Organización Mundial Agudath Israel , declaró que "sí, desempeñamos un papel en poner fin a esa farsa, y estoy orgulloso de haberlo hecho". [12] Lamm condenó esta interferencia de Sherer, afirmando que fue "lo más dañino que él [Sherer] hizo en su brillante carrera de cuarenta años".
Lamm quería que esto fuera sólo el comienzo de una solución a la desunión judía. Afirmó que si este plan de conversión unificado no hubiera sido destruido, quería extender este programa al área de los divorcios judíos halájicos, poniendo así fin al problema del mamzerut . [12]
En 1997, la cuestión de "¿Quién es judío?" volvió a surgir en el Estado de Israel , y Lamm respaldó públicamente a la Comisión Neeman, un grupo de rabinos ortodoxos, conservadores y reformistas que trabajan para desarrollar programas conjuntos de conversión al judaísmo. En 1997, pronunció un discurso en el Consejo Mundial de Liderazgo Ortodoxo, en Glen Springs, Nueva York, instando a los judíos ortodoxos a apoyar este esfuerzo.
En su discurso Setenta caras , Lamm advierte a sus oyentes que habrá una "ruptura insalvable y cataclísmica dentro de la comunidad judía" a menos que los judíos de todas las denominaciones, incluida la ortodoxia, se escuchen entre sí y traten de encontrar una manera de trabajar juntos. En este discurso (ahora un ensayo) rechaza las ideas maximalistas del pluralismo religioso , especialmente el relativismo . Niega que los judíos no ortodoxos tengan legitimidad halájica, explicando que sus opiniones sobre la halajá no tienen estatus normativo. Sin embargo, continúa afirmando una forma moderada de pluralismo religioso y sostiene que los judíos ortodoxos deben aceptar que los rabinos no ortodoxos son líderes judíos válidos y poseen dignidad espiritual. Sostiene que los matrimonios oficiados por judíos no ortodoxos pueden ser halájicamente válidos si se llevan a cabo de acuerdo con la ley judía, pero no así los divorcios no ortodoxos (que requieren un beit din ). Los judíos ortodoxos y no ortodoxos deben encontrar formas de trabajar juntos.
Lamm, que en un principio se formó como científico, mantuvo un interés en la relación entre la ciencia y el judaísmo. En su ensayo de 1971 "Las implicaciones religiosas de la vida extraterrestre", Lamm escribe sobre los avances científicos relacionados con la abiogénesis y la evolución , la creación de vida en la Tierra y el consenso científico que se estaba desarrollando en ese momento sobre la posibilidad de que la vida pudiera evolucionar en otros planetas fuera del Sistema Solar (es decir, vida extraterrestre ). Escribe:
Los escritos de Lamm sobre este tema aparecen de forma destacada en el reportaje "¿Qué hay ahí fuera?", en el disco dos de la edición especial de dos discos de 2001: Una odisea del espacio . Este reportaje ofrece las opiniones de varios científicos y filósofos sobre la posibilidad de vida extraterrestre.
Lamm fue autor de 10 libros y editó o coeditó más de 20 volúmenes. [1]
En 1971, Lamm escribió Fe y duda: estudios sobre el pensamiento judío tradicional , que se publicó en una segunda edición en 1986 y una tercera edición actualizada en 2006. Este libro es un examen personal de sus creencias religiosas.
En la década de 1980, muchos miembros del judaísmo ortodoxo moderno se sintieron golpeados por las críticas de la derecha teológica de la ortodoxia. Muchos judíos ortodoxos, en particular HaRav Nissim Cahn, comenzaron a percibir la ortodoxia moderna como menos convincente, y posiblemente menos auténtica, que el judaísmo haredí . Por ello, Lamm escribió una defensa teológica de principios de la ortodoxia moderna en Torah Umadda: The Encounter of Religious Learning and Worldly Knowledge in the Jewish Tradition y su teología de la Torá en confrontación con Madda o "Civilización Occidental".
En 1989, su tesis doctoral, que examina las diferencias teológico-cabalísticas en el cisma jasídico-mitnagdico, se publicó con el título Torah Lishmah: Torah for Torah's Sake in the Works of Rabbi Hayyim of Volozhin and His Contemporaries (La Torá Lishmá: La Torá por el bien de la Torá en las obras del rabino Hayyim de Volozhin y sus contemporáneos) . Las influencias sobre Lamm vinieron de ambos bandos, y el rabino Soloveitchik descendía de Hayim Volozhin, el principal teórico mitnagdico , a quien se compara con el teórico del jasidismo Schneur Zalman de Liadi.
En 1999, Lamm publicó The Religious Thought of Hasidism: Text and Commentary (El pensamiento religioso del jasidismo: texto y comentario) , que ofrecía un desarrollo profundo del pensamiento jasídico formativo , las enseñanzas místicas del movimiento fundado en el siglo XVIII por el Baal Shem Tov. A través del examen de fuentes primarias, Lamm ilustra el desarrollo de la teología jasídica en los siglos XVIII y XIX. El libro ganó el Premio Nacional del Libro Judío en Pensamiento Judío . [1]
En 2000, Lamm escribió El Shemá: espiritualidad y ley en el judaísmo para un público general no familiarizado con la teología judía; esta obra se centraba en cómo una comprensión adecuada del judaísmo llevaría a un practicante a la espiritualidad. Esta obra era una réplica al punto de vista de que el judaísmo religioso y observante era árido y legal, en contraposición a lo espiritual y significativo.
Además de esto, Lamm ha escrito muchos ensayos sobre temas judíos contemporáneos que fueron publicados en las revistas Tradition , fundada en 1958 por Lamm, y el Journal of Halacha and Contemporary Society .
Lamm renunció como presidente en 2003, [15] y fue sucedido por Richard Joel , quien se convirtió en el cuarto presidente de la Universidad Yeshiva y el primer laico en ocupar el cargo. Joel es un ex abogado que también dirigió la organización estudiantil internacional Hillel de Bnai Brith . Joel había sido anteriormente decano asociado y profesor en la Facultad de Derecho Cardozo de la Universidad Yeshiva , y fue fiscal adjunto de distrito en la ciudad de Nueva York .
Al retirarse como presidente, Lamm recibió el puesto de Canciller de la Universidad Yeshiva. [16] Mantuvo su título de Rosh HaYeshiva ("director de la yeshivá") de la escuela rabínica de la Universidad Yeshiva, RIETS , durante diez años más. [1]
En julio de 2013, Lamm anunció su retiro como rector y Rosh HaYeshiva después de más de 60 años en la Yeshiva University, y se disculpó por no responder de manera más asertiva cuando los estudiantes de la Yeshiva University High School for Boys dijeron que dos rabinos de allí habían abusado sexualmente de ellos. [17] [18] Después de jubilarse, Lamm dejó el centro de atención de la vida comunitaria. Según un miembro de la familia, Lamm sufría una enfermedad que afectó su memoria. [1] Lamm murió el 31 de mayo de 2020 en Englewood, Nueva Jersey . [19]
1999: Premio Nacional de Libros Judíos en la categoría de Pensamiento Judío por El pensamiento religioso del jasidismo: texto y comentario [20]
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