Bernard (Dov) Revel ( hebreo : ברנרד רבל ; 17 de septiembre de 1885 – 2 de diciembre de 1940) fue un rabino y erudito ortodoxo . Se desempeñó como el primer presidente de Yeshiva College desde 1915 hasta su muerte en 1940. La Escuela de Posgrado de Estudios Judíos Bernard Revel en Yeshiva University , así como la antigua Yeshiva Dov Revel de Forest Hills , llevan su nombre.
Revel nació en Prienai , una ciudad vecina de Kaunas , que en ese entonces formaba parte del Imperio ruso y ahora forma parte de Lituania . Era hijo del rabino de la comunidad, Nachum Shraga Revel. Su padre fue su primer maestro y, cuando Nachum Revel murió en 1896, fue enterrado junto a su íntimo amigo, el rabino Yitzchak Elchanan Spektor , lo que indica su conocimiento y su estatura.
Estudió brevemente en la Yeshivá Telz , asistiendo a las conferencias de su Rosh Yeshivá, el rabino Yosef Leib Bloch . También recibió clases del renombrado rabino Yitzchok Blazer y aprendió en el Kovno kollel . Revel recibió semijá a la edad de 16 años, pero no se sabe de quién. Posteriormente, el joven erudito obtuvo un diploma de escuela secundaria rusa, aparentemente a través de estudios independientes. También se involucró en el movimiento revolucionario ruso y, tras la fallida revolución de 1905 , fue arrestado y encarcelado. Tras su liberación al año siguiente, emigró a los Estados Unidos.
Inmediatamente después de su llegada, Revel se inscribió en la yeshivá RIETS de Nueva York . Recibió una maestría en artes de la Universidad de Nueva York en 1909. En esa época, uno de los rabinos más importantes de Estados Unidos y presidente de la Unión de Rabinos Ortodoxos , el rabino Bernard Levinthal de Filadelfia , visitó la yeshivá y, después de discutir temas talmúdicos con el nuevo estudiante, lo invitó a venir a Filadelfia como secretario y asistente del rabino. Revel aceptó el puesto y comenzó a familiarizarse con el entorno extraño del judaísmo estadounidense. Al mismo tiempo, comenzó a asistir a la escuela de derecho en Filadelfia, pero finalmente decidió que el derecho no era su vocación. En 1911, obtuvo un doctorado en filosofía del Dropsie College , el primer graduado de esa escuela; su tesis se tituló "La Halajá caraíta y su relación con la Halajá saducea, samaritana y filoniana".
En noviembre de 1908, Revel conoció a su futura esposa, Sarah Travis, de Marietta , Ohio , con quien se casó en 1909. Los miembros de la familia Travis eran ricos petroleros de Oklahoma , y el rabino Revel se mudó a Tulsa, Oklahoma, para unirse al negocio familiar después de terminar su doctorado. Sin embargo, incluso mientras trabajaba como asistente de su cuñado Solomon en el negocio del petróleo y amasaba su propia fortuna, la principal ocupación del rabino Revel continuó siendo su estudio de la Torá.
En 1915, Harry Fischel , miembro de la junta directiva de la recién fusionada RIETS y la Yeshivá Etz Chaim , le pidió a Revel que regresara al Este y dirigiera la institución. El Sr. Fischel vio en él a un educador erudito y con visión de futuro para guiar a la Yeshivá en el camino de convertirse en una universidad. El rabino Revel asumió el cargo y fue designado primer presidente y Rosh Yeshivá de la institución recientemente reorganizada.
Los escritos y los estudiantes de Revel eran lo más importante para él. Sin embargo, Revel nunca abandonó el papel de erudito para convertirse únicamente en administrador, aunque sus estudiantes lo conocían como tal. Su investigación ilustra un uso único de la investigación pilpulista y talmúdica. Fue su nuevo enfoque histórico-halájico, de citar incluso fuentes no rabínicas, como Josefo y Filón, lo que lo distinguió.
Además de sus investigaciones, Revel encauzó su intelecto hacia el fortalecimiento de las bases de la ortodoxia judía en Estados Unidos. Lo que más le preocupaba eran los problemas de mantener la observancia tradicional en el contexto moderno. Buscó construir un sistema educativo para los judíos estadounidenses en el que no se sintieran marginados. En sus discursos, Revel rara vez, o nunca, utilizó el lenguaje complicado de la Torá. En cambio, utilizó términos muy simples que eran fácilmente comprensibles. En un discurso para el Consejo Rabínico de Estados Unidos (RCA), Revel elogió “la luz de la razón humana” y declaró que “el espíritu ascendente de la humanidad triunfará”.
Revel sostuvo constantemente que el conocimiento secular en el judaísmo nunca estuvo separado del estudio de la Torá. Enfatizó la importancia de unificar el judaísmo y los estudios seculares. Hablando a menudo de la “unión armoniosa de la cultura y la espiritualidad”, creía que el conocimiento de las artes liberales ampliaría la comprensión de la Torá. Sin embargo, la dedicación de Revel al judaísmo ortodoxo era indiscutible. Por ejemplo, prohibió el uso de una vocalista femenina en el Festival de Música de 1926, ya que una cantante femenina es una violación de la ley judía ortodoxa. No permitió que los judíos reformistas sirvieran en la junta directiva nacional del Yeshiva College. También se opuso firmemente a los asientos mixtos en las sinagogas.
Él escribió: "La Yeshivá tiene como objetivo la unidad, la creación de una síntesis entre la concepción judía de la vida, nuestra enseñanza y nuestros ideales espirituales y morales, y las humanidades actuales, la conciencia y el espíritu científicos para ayudar a desarrollar la personalidad judía completa y armoniosa, una vez más para enriquecer y bendecir nuestras vidas, para revitalizar el verdadero espíritu y genio del judaísmo histórico".
Una de las principales razones de Revel para fundar RIETS y Yeshiva College fue “para que estos hombres no se pierdan para nosotros [por asimilación]”. Revel quería que Yeshiva se convirtiera en un lugar donde los judíos estadounidenses pudieran sentirse cómodos, enorgullecerse de su religión y no verse limitados por sentimientos antisemitas. Revel también agregó Biblia, hebreo e historia judía al plan de estudios de Yeshiva College. Lo hizo por varias razones, aunque una de ellas era superar al Seminario Teológico Judío, una institución no ortodoxa, que no tenía estudios bíblicos en ese momento. Aunque Revel veía las artes liberales como una forma de educar e integrar a los judíos con los valores de la Torá, percibía que las ciencias eran demasiado “mecanicistas” y “sin alma” para ser útiles en la integración del judaísmo con la cultura secular.
El interés científico principal de Revel era el caraísmo. Su constante estudio e investigación en esta área se desarrolló a partir de su tesis doctoral en el Dropsie College, La Halajá caraíta y su relación con la Halajá saducea, samaritana y filoniana (1912). Estudiosos anteriores como Simha Pinksker habían intentado demostrar que los caraítas "eran la fuente de todos los logros intelectuales del judaísmo medieval". Según esta escuela de pensamiento, la Masora, con sus inicios de exégesis gramatical y bíblica, pertenece a los caraítas; los rabanitas eran meros imitadores. Esta noción fue cuestionada por Revel.
Revel se interesó por el origen del caraísmo, sus causas y su desarrollo inicial. Sostenía que la cuestión del origen del caraísmo está ligada al problema del origen de la halajá caraíta, que es de vital importancia para comprender la historia de la Tradición. Revel, en esencia, rastreó las distintas leyes caraítas hasta sus respectivas fuentes.
Revel fue miembro del presidium de la Unión de Rabinos Ortodoxos desde 1924, siendo posteriormente nombrado presidente honorario, y autor de numerosos artículos sobre temas judíos en diversas publicaciones periódicas hebreas como Jewish Quarterly Review, Yagdil Torah , Ha-Pardes y varias publicaciones estudiantiles de Yeshiva. Comenzó a escribir un comentario al Talmud de Jerusalén en Filadelfia, pero este nunca fue publicado. Fue editor asociado de Otzar Yisrael , la enciclopedia hebrea. En 1935 se convirtió en el primer vicepresidente de la Academia Judía de Artes y Ciencias.
En 1986, apareció en un sello postal estadounidense de $1 , como parte de la Serie Grandes Estadounidenses . [1] El grabador estadounidense Kenneth Kipperman, quien diseñó el sello, fue suspendido por incluir una pequeña Estrella de David , invisible a simple vista, en la barba de Revel. [2]