Normalair-Garrett Limited (NGL) , o Normalair , era una empresa manufacturera británica establecida en 1946 en Yeovil , Somerset, Inglaterra, que fabricaba equipos de soporte vital a gran altitud para la industria aeroespacial. Desde 1999 es una filial de propiedad absoluta de Honeywell International Inc, conocida como Honeywell Aerospace Yeovil (HAY).
La empresa surgió a partir de Westland Aircraft Company, que en 1933 permitió a la expedición de Houston Everest realizar el primer vuelo sobre el Monte Everest , utilizando sistemas de oxígeno y calefacción, precursores de los sistemas que eventualmente produciría Normalair.
Westland Aircraft produjo una válvula de control de presurización de cabina en 1941 para su uso en el avión cazabombardero de gran altitud Westland Welkin . Aunque el Welkin nunca alcanzó la producción a gran escala, la misma válvula se utilizó en los aviones Mosquito , Wellington y Spitfire .
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Westland había decidido centrarse en la construcción de helicópteros , para los cuales su tecnología de gran altitud no servía de nada; y el 15 de marzo de 1946 se estableció Normalair Limited en las instalaciones de Westland en Yeovil. [1] Ted Boulger fue nombrado director general. con J Fearn como director de la junta directiva de Westland y responsable de la nueva empresa.
Durante la década de 1950, la empresa creció y continuó enfocándose en proporcionar equipos que permitieran a los aviadores operar a gran altura. En 1951, la empresa firmó un acuerdo con la división Eclipse Pioneer de Bendix Aviation , ahora también propiedad de Honeywell, para fabricar y modificar reguladores de respiración de oxígeno para las tripulaciones aéreas. Durante este período, el Royal Aircraft Establishment otorgó a la compañía la responsabilidad de todo el trabajo militar con oxígeno y, como resultado, la compañía adquirió la capacidad completa de sistemas de soporte vital, incluidas máscaras de oxígeno y suministro de oxígeno de emergencia. [2]
Anticipándose al apoyo a largo plazo que necesitaba el cometa De Havilland , Normalair estableció filiales en Melbourne , Australia y Toronto , Canadá. La empresa empleaba a 250 personas en 1954 y ese mismo año produjo convertidores LOX ( oxígeno líquido ) para el F-86 Sabre de la Fuerza Aérea Alemana .
En 1957, la publicación del Libro Blanco de Defensa de Duncan Sandys provocó la cancelación de muchos proyectos de aviones. La empresa decidió diversificarse hacia otros mercados y obtuvo una licencia de Drägerwerke , de Alemania, para producir aparatos de respiración de oxígeno y buceo con aire comprimido. Normalair logró su mayor éxito con los sistemas de oxígeno portátiles, incluido el equipo suministrado para la primera ascensión exitosa, realizada por Tenzing y Hillary, del Monte Everest . [3]
Relativamente corta fue la entrada de Normalair en el mercado de aire acondicionado para automóviles, donde los sistemas eran extras opcionales en Wolseley Wolseley 6/110 , [4] Austin Westminster 110, Vanden Plas Princess , Land Rover y algunos Rolls-Royce . Sin embargo, la empresa llegó treinta años antes, ya que la demanda de coches con aire acondicionado en Europa no se materializó; la empresa se retiró del mercado en 1964.
En 1960, otros acuerdos con Bendix dieron lugar a la producción bajo licencia de servoválvulas hidráulicas. Esta experiencia se desarrolló luego para servoválvulas electrohidráulicas, actuadores y válvulas hidráulicas ligeras accionadas por solenoide. La empresa también producía sistemas hidráulicos marinos y válvulas para submarinos.
También en 1960, se formó la División de Electrónica Industrial para utilizar tecnología de registro de datos traída de Saunders-Roe , después de que la empresa matriz Westland se hiciera cargo de ella. Al mismo tiempo, la empresa participó en el desarrollo y producción de reguladores para los aviones Harrier y UK Phantom . La empresa ganó el Queens Award to Industry for Export en 1966.
El laboratorio de gran altitud de Normalair incluía una cámara lo suficientemente grande como para albergar una maqueta de tamaño real del fuselaje del Concorde . Esto se utilizó para pruebas que simulaban los efectos del crucero supersónico a una altura de hasta 60.000 pies, casi el doble de la altitud operativa de los aviones de pasajeros contemporáneos. Además de realizar estas pruebas, Normalair desarrolló el equipo de control de presión de cabina que proporciona un ambiente confortable para los pasajeros.
En 1972 se ganaron varios contratos importantes para suministrar el avión de combate multifunción (MRCA), que más tarde se llamaría Panavia Tornado . Ese mismo año, la empresa adquirió el negocio de fundición Westland en Hayes y lo transfirió a las instalaciones de Drayton Hydroflex en Chard , Somerset. También ese año, Julian Nott estableció el récord mundial de altitud para un globo aerostático de 35.971 pies utilizando un globo con equipo de oxígeno NGL.
NGL ganó varios contratos en 1974 para suministrar al avión regional HS146, ahora llamado BAe 146 , equipos de gestión de sistemas de aire acondicionado y aire acondicionado.
La diversificación continuó con la compra de licencias de filtración de Facet Enterprises a Voles en 1976. Ese mismo año se formó la división de filtración de Normalair en la antigua fábrica de guantes en Shepton Beauchamp , donde permaneció durante diez años antes de trasladarse a Lynx Trading Estate en Yeovil. cerca de la planta principal.
Los últimos sistemas de aire acondicionado de ciclo de vapor desarrollados por Normalair se instalaron en las versiones de exportación de los vehículos blindados Alvis Stormer y Scorpion , y en el tanque Khaled (una versión del Centurion vendido en Oriente Medio ). Posteriormente, la empresa optó por no fabricar sistemas de ciclo de vapor para concentrarse únicamente en sistemas de ciclo de aire. Esta decisión iba a ser justificada 15 años después, cuando el Protocolo de Montreal supuso el fin de los sistemas que utilizaban clorofluorocarbonos y gases similares.
En 1977, NGL comenzó a desarrollar su primer registrador de datos de aeronaves diseñado internamente , un registrador de mantenimiento sellado para el McDonnell Douglas (ahora Boeing ) F/A-18 Hornet A/B . La grabadora tenía que cumplir con especificaciones medioambientales y de precisión sin precedentes, y fue el primer pedido de Normalair para equipos de defensa estadounidenses. La unidad F/A-18 colocó a Normalair a la vanguardia de la tecnología de grabación de aviones y se creó una división de electrónica dedicada en Clarence Street, cerca del antiguo campo de fútbol de Huish .
El apogeo de la fama de Normalair llegó con la aparición del sistema de respiración de circuito cerrado Deep Dive 500 ( equipo de buceo ) en la película de James Bond Sólo para tus ojos . El sistema minimizó la emisión de burbujas, lo que lo hizo adecuado para operaciones navales encubiertas.
En 1966, la American Garrett Corporation adquirió una participación del 48% en la empresa, que posteriormente pasó a llamarse Normalair-Garrett Limited (NGL). En ese momento la empresa contaba con más de 1.300 empleados.
NGL se hizo cargo de uno de sus principales competidores, Teddington Aircraft Controls, en 1971. Ese mismo año, la empresa también adquirió Aircraft Supplies Limited de Bournemouth , cuyas instalaciones se utilizaron para establecer las actividades de soporte de productos de NGL. La compañía había celebrado numerosos acuerdos de licencia a lo largo de su historia, y este año acordó otorgar licencias de fabricación de sistemas de control ambiental y de oxígeno a Hindustan Aeronautics Limited , de India, para la producción del avión HJT 16 .
Garret se había fusionado con Signal Oil and Gas en 1964, y en 1985 la empresa combinada se fusionó con Allied Corp. , convirtiéndose en Allied-Signal .
El conglomerado GKN adquirió una participación en Westland y tomó el control total en 1994; [5] como resultado, GKN poseía el 48% de Normalair-Garrett, [6] que, por tanto, era efectivamente una empresa conjunta entre AlliedSignal y GKN. [7]
GKN vendió su participación del 48% en Normalair-Garrett a la estadounidense AlliedSignal en 1999, [6] convirtiendo a Normalair en una subsidiaria de propiedad total de AlliedSignal. Ese mismo año, AlliedSignal compró Honeywell y adoptó el nombre Honeywell para las empresas fusionadas. [8] En mayo de 2000, el nombre de la empresa cambió de Normalair-Garrett Limited a Honeywell Normalair-Garrett Limited. [9]