Thomas Tsunetomi Noguchi (野口 恒富, Noguchi Tsunetomi , nacido el 4 de enero de 1927) es el exmédico forense jefe del condado de Los Ángeles . Popularmente conocido como el " médico forense de las estrellas", Noguchi determinó la causa de muerte en muchos casos de alto perfil en Hollywood durante las décadas de 1960, 1970 y 1980. Realizó autopsias a John Belushi , Albert Dekker , William Holden , David Janssen , Janis Joplin , Robert F. Kennedy , Harris Glen Milstead , Marilyn Monroe , Gia Scala , Inger Stevens , Sharon Tate y Natalie Wood .
Noguchi nació en la prefectura de Fukuoka, se crió en Yokosuka y se graduó en la Escuela de Medicina Nippon de Tokio en 1951 antes de realizar una pasantía en el Hospital de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tokio . [1] Poco después emigró a los Estados Unidos. Luego realizó una segunda pasantía en el Hospital General del Condado de Orange y una serie de residencias en la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda y el Sanatorio Barlow en Los Ángeles. [2]
Noguchi comenzó a trabajar en la oficina del Médico Forense Jefe del Condado de Los Ángeles (CME) en 1961, y saltó a la fama después de realizar la autopsia de Marilyn Monroe. [3]
En 1967, fue nombrado Médico Forense Jefe del Condado de Los Ángeles (CME) en una votación de 3 a 2 de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, a pesar de la oposición de la Asociación Médica del Condado de Los Ángeles y los líderes de las escuelas de medicina de UCLA y USC. [3] Como nuevo CME, sucedió a su mentor Theodore Curphey y supervisó las autopsias de una variedad de celebridades y figuras públicas que incluyeron a John Belushi, Albert Dekker, William Holden, David Janssen, Janis Joplin, Gia Scala, Inger Stevens, Sharon Tate y Natalie Wood. [3]
La autopsia que Noguchi le hizo al senador Robert F. Kennedy concluyó que el disparo fatal fue disparado en la parte posterior de la cabeza de Kennedy, detrás de la oreja derecha, en un ángulo hacia arriba y desde una distancia de no más de 0,5 a 3 pulgadas (15-75 mm). Ese hallazgo ha dado lugar a teorías conspirativas sobre el asesinato , ya que ningún testigo informó haber visto al asesino convicto, Sirhan Sirhan , a menos de un metro de distancia de Kennedy y en posición de disparar tal tiro. El propio Noguchi señaló en sus memorias, Coroner , que nunca dictaminó oficialmente que Sirhan disparó el tiro fatal. [4]
Poco después del tiroteo de Kennedy, Noguchi fue objeto de escrutinio y dimitió bajo presión como médico forense jefe después de que el asesor adjunto del condado de Los Ángeles, Martin Weekes, testificara que había visto a un Noguchi sonriente bailando en su oficina y que Noguchi había anunciado a sus asociados: "Voy a ser famoso. Espero que muera". [5] Una secretaria de la oficina del forense también testificó que había oído a Noguchi decir que quería realizar una vivisección a Lin Hollinger, el director administrativo del condado con el que había discutido sobre cuestiones presupuestarias. [3] [6] [7]
Poco después de firmar su carta de renuncia, Noguchi intentó retirarla, una medida que fue rechazada por la Junta de Supervisores. La esposa de Noguchi posteriormente denunció que el condado lo había obligado a renunciar como una práctica de discriminación racial. [3] El condado refutó la acusación acusando al propio Noguchi de ser racista, proporcionando el testimonio de un empleado asiático-estadounidense en la oficina de CME que dijo que había escuchado a Noguchi decir que odiaba a los judíos y usar un epíteto racial para describir a los estadounidenses negros. [3] Otros miembros del personal de CME cuestionaron ese testimonio y caracterizaron a Noguchi como "cálido" y "articulado". [3]
Después de una campaña de petición organizada por la comunidad japonesa estadounidense de Los Ángeles, Noguchi fue restituido en el cargo de CME. [3]
En su segundo mandato, Noguchi fue acusado de hablar con demasiada libertad a los medios, en particular tras las muertes de William Holden y Natalie Wood en noviembre de 1981, lo que, junto con su pluriempleo y su supuesta mala gestión (una serie de artículos en Los Angeles Times afirmaron que la atención de Noguchi a las muertes de celebridades estaba causando problemas en los aspectos más mundanos de la oficina de CME), condujo a su degradación de médico forense a médico especialista en 1982. [7] [8] [6] [9] Su autopsia de la muerte de Wood como un accidente ha sido cuestionada desde entonces. El Dr. Michael Franco, un ex interno de Noguchi en el momento de la muerte de Wood, declaró que vio hematomas que eran sustanciales y apropiados para alguien que es arrojado de un bote. Franco afirmó que le hizo esas observaciones a Noguchi, quien reaccionó de manera extraña, como si estuviera involucrado en un encubrimiento. [10] Noguchi fue criticado públicamente por su manejo de la autopsia de Wood en 2016 y su decisión en ese caso fue posteriormente modificada por un sucesor. [11]
Posteriormente, Noguchi fue nombrado Jefe de Patología en la Universidad del Sur de California y luego Patólogo Administrativo de los servicios de Patología Anatómica en el Centro Médico LAC+USC . [3]
Noguchi fue nombrado profesor tanto por la Universidad del Sur de California como por la UCLA . Fue presidente de la Asociación Nacional Estadounidense de Examinadores Médicos. En 1999, el Emperador de Japón lo honró con la Orden del Sagrado Tesoro por sus "sobresalientes contribuciones a Japón en el área de la ciencia forense ". [12] Se jubiló ese mismo año.
De 2010 a 2022, Noguchi fue presidente de la Asociación Mundial de Derecho Médico (WAML), un organismo médico fundado en 1967 para fomentar el estudio del derecho de la salud , la medicina legal y la bioética . [13]