El capitán Noel Godfrey Chavasse , VC & Bar , MC (9 de noviembre de 1884 - 4 de agosto de 1917) fue un médico inglés , atleta olímpico y oficial del ejército británico de la familia Chavasse . Es una de las tres personas que han recibido dos veces la Cruz Victoria , [1] los otros son Arthur Martin-Leake y Charles Upham .
La batalla de Guillemont vio actos de heroísmo por parte de Chavasse, el único hombre que recibió la Cruz Victoria dos veces durante la Primera Guerra Mundial . En 1916, fue alcanzado por esquirlas de proyectil mientras rescataba a hombres en tierra de nadie . Se dice que llegó tan cerca de 25 metros de la línea alemana , donde encontró a tres hombres y continuó durante toda la noche bajo una lluvia constante de balas de francotiradores y bombardeos. Realizó actos heroicos similares en las primeras etapas de la ofensiva en Passchendaele en agosto de 1917 para obtener un segundo VC y convertirse en el oficial británico más condecorado de la Primera Guerra Mundial. Murió a causa de las heridas sufridas en Passchendaele en 1917. [2]
Noel Godfrey Chavasse era el menor de gemelos idénticos nacidos del reverendo Francis Chavasse (más tarde obispo de Liverpool y fundador del St Peter's College, Oxford ) y Edith Jane Chavasse (de soltera Maude) el 9 de noviembre de 1884 en 36 New Inn Hall Street. Oxford . [3] Christopher Maude nació 20 minutos antes que su hermano. En total, la familia Chavasse tuvo siete hijos, en orden de edad: Dorothea, Christopher, Noel, Edith, Mary, Francis y Aidan. Los gemelos eran tan pequeños y débiles al nacer que su bautismo se retrasó hasta el 29 de diciembre de 1884 y ambos enfermaron gravemente de fiebre tifoidea en su primer año de vida.
Chavasse se educó en Magdalen College School en Cowley Place, Oxford , donde se le dedicó una placa azul en 2005, Liverpool College y Trinity College, Oxford . [3] [4] La familia creció en Oxford hasta que, el 3 de marzo de 1900, a Francis Chavasse se le ofreció el obispado anglicano de Liverpool . La medida no estuvo exenta de arrepentimientos, ya que Liverpool durante esta época era uno de los puertos marítimos más activos del Imperio y también padecía una gran agitación religiosa. La familia se mudó al Palacio del Obispo en el número 19 de Abercromby Square , Liverpool. Noel y Christopher fueron a la escuela en Liverpool College , donde se destacaron en los deportes desde el principio. Su progreso académico fue inicialmente bastante más lento, pero a medida que crecieron, a ambos les fue bien hasta que en 1904 ambos fueron admitidos en el Trinity College de Oxford. [3]
En 1907, Noel se graduó con honores de primera clase [3] pero Christopher fracasó, lo que le provocó un ataque de nervios . Ambos se quedaron en Oxford, Noel para estudiar medicina y Christopher para retomar sus exámenes. Durante su estancia en Trinity, ambos hombres no habían descuidado sus deportes, siendo el rugby uno de sus favoritos. En 1908, ambos gemelos representaron a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de 400 metros . [5] Noel terminó tercero en su serie mientras que Christopher terminó segundo, pero solo los ganadores de la serie avanzaron a las semifinales. [6]
En enero de 1909, Noel se unió a la Unidad Médica del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Oxford . En mayo siguiente, fue ascendido a sargento primero . Noel terminó sus estudios en Oxford en julio de 1909 y regresó a Liverpool para continuar sus estudios con maestros tan eminentes como Sir Robert Jones , quien se convirtió en una autoridad líder en cirugía ortopédica .
Al regresar a Liverpool, Chavasse retomó su conexión con la Escuela Industrial de Grafton Street, una institución para niños sin hogar en Liverpool. En otoño, fue a Londres para presentarse a su examen de beca del Royal College of Surgeons . Fracasó, aparentemente por problemas de salud. Cuando volvió a presentarse al examen en mayo de 1910, lo aprobó con facilidad. Mientras tanto, Christopher estaba muy avanzado en sus estudios para el ministerio bajo la dirección de su padre. Noel progresó en sus estudios, habiendo estudiado patología y bacteriología . Como parte de su carrera, se vio obligado a realizar una "práctica" en el hospital. Encontró un puesto en el Hospital Rotunda de Dublín. Si bien a Chavasse le gustaba Dublín, su primera experiencia de entrar en contacto con el clero católico romano lo perturbó. [7]
En enero de 1912, Chavasse aprobó su examen médico final y en marzo de ese año recibió el principal premio médico de la universidad, la Exposición Derby. El 22 de julio de 1912 se registró como médico en el Consejo Médico General . Su primera colocación fue en el Royal Southern Hospital de Liverpool, [3] inicialmente hasta el 31 de marzo de 1913, y luego durante seis meses más. Luego se convirtió en cirujano interno de Robert Jones, su antiguo tutor.
A principios de 1913, después de conversaciones con algunos de sus compañeros médicos, Chavasse solicitó y fue aceptado por el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC); fue nombrado teniente el 2 de junio. [8] Gracias a uno de sus mentores, el Dr. McAlistair, que entonces era Capitán Cirujano del 10.º Batallón del Rey (Regimiento de Liverpool) , el escocés de Liverpool , fue adscrito al batallón como Teniente Cirujano. [ cita necesaria ] El décimo Kings había sido un batallón territorial desde las reformas de Haldane en 1909. Chavasse se unió al batallón el 2 de junio de 1913 y fue recibido por el teniente coronel W. Nicholl, el oficial al mando . Como oficial de una unidad territorial, Chavasse ahora tenía que atender tanto a sus deberes civiles como militares.
Durante la Primera Guerra Mundial , Chavasse fue capitán del Cuerpo Médico del Ejército Real , ejército británico adscrito al 1/10.º Batallón (escocés) del Rey (Regimiento de Liverpool), parte de la 55.ª División (West Lancashire) .
Chavasse recibió la Cruz Militar por su valentía en Hooge, Bélgica, en junio de 1915, aunque el premio no se publicó hasta el 14 de enero de 1916. [9] Fue ascendido a capitán el 1 de abril de 1915; [10] el 30 de noviembre de 1915 de ese año fue mencionado en Despatches .
Chavasse recibió por primera vez el VC por sus acciones el 9 de agosto de 1916, en Guillemont , Francia, cuando atendió a los heridos durante todo el día bajo intenso fuego. La cita completa se publicó el 24 de octubre de 1916 y decía: [11]
Capitán Noel Godfrey Chavasse, MC, MB, Cuerpo Médico del Ejército Real.
Por su valentía y devoción al deber más notorias.
Durante un ataque atendió a los heridos al aire libre durante todo el día, bajo intenso fuego, frecuentemente a la vista del enemigo. Durante la noche siguiente buscó heridos en el terreno frente a las líneas enemigas durante cuatro horas.
Al día siguiente, llevó a un camillero a las trincheras avanzadas y, bajo un intenso fuego de artillería, llevó un maletín urgente a lo largo de 500 metros hasta un lugar seguro, siendo herido en el costado por una astilla de proyectil durante el viaje. Esa misma noche reunió a un grupo de veinte voluntarios, rescató a tres heridos de un agujero de proyectil a veinticinco metros de la trinchera enemiga, enterró los cuerpos de dos oficiales y recogió numerosos documentos de identidad, aunque les dispararon con bombas y ametralladoras. .
En total salvó la vida de una veintena de hombres gravemente heridos, además de los casos ordinarios que pasaron por sus manos. Su valentía y abnegación estaban más allá de todo elogio.
El segundo premio de Chavasse se otorgó durante el período del 31 de julio al 2 de agosto de 1917, en Wieltje, Bélgica ; la cita completa se publicó el 14 de septiembre de 1917 y decía: [12]
Oficina de Guerra, septiembre de 1917.
Su Majestad el REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de un Colegio de Abogados de la Cruz Victoria al Capitán Noel Godfrey Chavasse, VC, MC, fallecido RAMC, attd. El pool R.
Por su valentía y devoción al deber más notorias en acción.
Aunque resultó gravemente herido al principio de la acción mientras llevaba a un soldado herido al puesto de vendaje, el capitán Chavasse se negó a abandonar su puesto y durante dos días no sólo continuó desempeñando sus funciones, sino que además salió repetidamente bajo intenso fuego para buscar y atender a los heridos que estaban tendidos.
Durante estas búsquedas, aunque prácticamente sin alimentos durante este período, agotado por el cansancio y desmayado por la herida, ayudó a transportar a varios hombres gravemente heridos, por terreno pesado y difícil.
Con su extraordinaria energía y su ejemplo inspirador, contribuyó decisivamente a rescatar a muchos heridos que, de otro modo, sin duda habrían sucumbido a las malas condiciones meteorológicas.
Este devoto y valiente oficial murió posteriormente a causa de sus heridas.
Chavasse murió a causa de sus heridas en Brandhoek y está enterrado en el nuevo cementerio militar de Brandhoek , Vlamertinge. [13] Su lápida militar lleva, de forma única, una representación de dos Cruces Victoria. [3]
Chavasse fue el único hombre que recibió la Cruz Victoria y el Colegio de Abogados en la Primera Guerra Mundial, y uno de los tres únicos hombres que alguna vez logró esta distinción. [3]
En el momento de su muerte, Chavasse estaba comprometido con una de sus primas, Frances Gladys Ryland Chavasse (1893-1962), hija de su tío Sir Thomas Frederick Chavasse (1854-1913) de Bromsgrove , un cirujano. El compromiso de Noel se menciona en una placa en la tumba de la familia Chavasse en Bromsgrove. Gladys Chavasse fue mencionada en despachos de 1945 en Monte Cassino , Italia, y murió en 1962 en un accidente en Francia mientras cruzaba la calle. [14]
El sobrino de Noel, hijo de Christopher Chavasse, fue nombrado en su honor y sirvió como ayudante de Bernard Montgomery , además de recibir la Cruz Militar en la Segunda Guerra Mundial.
Se cree que Chavasse es conmemorado por más monumentos de guerra en el Reino Unido que cualquier otro individuo. Actualmente, el Inventario Nacional de Memoriales de Guerra del Reino Unido ha registrado dieciséis .
Las medallas de Chavasse, que su familia había dejado en el St Peter's College de Oxford (que había sido fundado por su padre; su hermano Christopher fue su primer maestro), fueron compradas en 2009 por Lord Ashcroft por alrededor de £ 1,5 millones, un récord mundial. precio. [15] Las medallas, junto con otras, se exhiben en la Galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra . [15]
El parque Chavasse en el centro de la ciudad de Liverpool recibió su nombre en honor a la familia Chavasse ; Francisco (segundo obispo de Liverpool ) y sus hijos gemelos Christopher Maude Chavasse (atleta olímpico y más tarde obispo de Rochester) y Noel Godfrey Chavasse. [dieciséis]
Una sala de hospital lleva su nombre en el Walton Centre de Liverpool.
Hay dos adoquines de la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial (cada uno de los cuales representa un par de cruces) dedicados a Chavasse en Oxford: uno afuera del St Peter's College y otro cerca de la Magdalen College School .
En Abercromby Square en Liverpool se ha erigido un monumento de bronce (el 'Monumento a los Héroes de Liverpool') que conmemora a Chavasse y a otros quince ganadores de la Cruz Victoria nacidos en Liverpool, esculpido por Tom Murphy.
En 2017, Noel Chavasse apareció en una moneda de £ 5 (emitida en plata y oro) en un juego de seis monedas que conmemora el centenario de la Primera Guerra Mundial producido por la Royal Mint . [17]
