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La Navidad en Islandia ( Jól ) comienza cuatro semanas antes de la Navidad propiamente dicha , que comienza el 24 de diciembre ( Aðfangadagur ) y finaliza trece días después, el 6 de enero ( Þrettándinn , coincidiendo con la Epifanía ).
Tradicionalmente, se enciende una vela cada domingo, hasta que se encienden cuatro velas el día 24. A las 6:00 pm suenan las campanas de la iglesia para dar inicio a la celebración navideña. Los islandeses religiosamente observantes y/o tradicionales asistirán a misa en este momento, mientras que los islandeses seculares comenzarán su comida navideña inmediatamente. Una vez terminada la comida, abren los regalos y pasan la velada juntos. En Islandia, la gente durante las vacaciones de Navidad suele comer cordero, perdiz blanca y pavo ahumados. La carne de cerdo también es muy popular. [1]
Trece días antes del 24 de diciembre, los niños dejarán sus zapatos junto a una ventana para que los 13 Yule Lads ( jólasveinarnir ) puedan dejar pequeños obsequios en sus zapatos. Los Yule Lads son hijos de dos trolls , Grýla y Leppalúði, que viven en las montañas de Islandia. Cada uno de los Yule Lads es conocido por un tipo diferente de travesura (por ejemplo, dar portazos, robar carne, robar leche o comerse las velas). Los Yule Lads tradicionalmente usan ropa de lana islandesa antigua , pero ahora son conocidos por el traje rojo y blanco más reconocible . [2] [3] [4] [5]
Por lo general, cada hogar instala un árbol de Navidad en el interior de la sala de estar, y la mayoría lo adorna el 11 de diciembre. Además de las decoraciones, debajo del árbol se colocan regalos. También es tradición en muchos hogares hervir pescado ( raya ) el día 23. El día se conoce como misa de San Thorlak ( Þorláksmessa ). [6]
Durante la temporada navideña, es tradicional que las familias trabajen juntas para hornear pequeñas galletas para servir o regalar a los invitados. Las más comunes son las finas galletas de jengibre decoradas con glaseado de muchos colores diferentes . Muchas familias también siguen la tradición de hacer laufabrauð , un pan fino y plano que se corta utilizando una herramienta especial y una técnica de plegado. [7]
El fin de año se divide en dos días: el día de Año Viejo ( Gamlársdagur ) y el día de Año Nuevo ( Nýársdagur ). En la noche del primero y en la mañana del segundo, los islandeses lanzan fuegos artificiales , haciendo volar el año viejo y dando la bienvenida al nuevo. [8]
Trece días después del 24, los islandeses se despiden de los Yule Lads y de otras criaturas místicas, como los elfos y los trolls. Se celebran hogueras por todo el país mientras los elfos, Yule Lads e islandeses bailan juntos antes de despedirse hasta la próxima Navidad. Esta celebración se conoce en otros lugares como Día de la Epifanía . [ cita necesaria ]